云绮月掌心的碎玉尚存余温,那微弱的震颤仿佛还在指腹留下痕迹。她低头凝视,碎玉表面浮现出一道极细的金纹,如同被无形之手勾勒而出。叶凌轩目光一沉,悄然退后半步,手已搭上剑柄。柳萱儿则不动声色地扫视四周,见那破旧道袍的身影已隐入人流,只余一缕铜铃残音在风中散尽。
她抬步走向星陨炉,脚步未停,声音压得极低:“这玉,能用。”
器痴方才离去前那一句“外来剑修的纯阳之气,皇族血脉的灵力共鸣,命里带煞的孤星”,仍在耳边回荡。三人未及细想,却都明白——那不是警告,是线索。
云绮月在鼎足前蹲下,指尖轻抚裂痕。碎玉贴上缺口的刹那,鼎身嗡鸣,一道金光自底纹蔓延,旋即被某种暗力压制,只闪了一瞬便沉寂下去。她眉心微动,那符文走势竟与《南灵器谱残卷》中记载的“地脉锁”如出一辙,只是多了三处扭曲节点。
“火眼被改过。”叶凌轩低声道,目光锁定鼎身星纹的断续之处,“原本的七星引灵阵,现在成了残轨。”
云绮月未答,只将碎玉嵌入鼎足一处凹槽。咔的一声轻响,像是锁扣归位。鼎内骤然浮起一道模糊星图,残缺不全,却依稀可辨三处火眼位置已被错位重排。
“不是自然损毁。”一个声音从侧后方传来。
三人未惊,早已察觉那人未走远。器痴不知何时又出现在三步之外,道袍下摆沾着尘灰,手中却多了一截断木,正用指甲在上面划出几道纹路。
“看这里。”他将断木递向云绮月,“三百年前,那位炼器师用的是‘逆锻引星法’,每一道火眼都对应天上七星,偏移一度,火候差三成。现在这炉子,被人用‘叠影刻’改了纹路,表面看是修复,实则是把引灵阵变成了催爆阵。”
柳萱儿皱眉:“谁会这么做?天工阁不是一直想修好它吗?”
器痴冷笑:“他们想修,但修不了。因为真正懂这炉子的人,早在三百年前就死了。”
他指尖一点断木,一道灵光浮现,显出一段模糊影像——一名老者将一滴精血融入鼎心,随后以指为笔,在鼎底刻下最后一道符文。画面戛然而止。
“那是‘血契封’。”云绮月低声,“炼器师以本命精血镇魂,若炉子被外力强启,便会触发自毁。”
“所以没人敢动。”器痴收起断木,眼神晦暗,“可今晚竞拍,一定会有人敢。”
叶凌轩目光一冷:“你是说,有人知道怎么绕过血契?”
“不是绕过。”器痴摇头,“是利用。血契需要三样东西才能激活——纯阳剑气、皇族灵血、命格带煞之人。三者齐聚,炉心自开,但若控制不当,南灵洲的地脉火眼会被引动,整座城池都会塌陷。”
云绮月心头一震。她终于明白方才那句“命里带煞的孤星”为何指向柳萱儿。
“你早就知道我们会来?”她直视器痴。
“我不知道你们是谁。”他淡淡道,“我只知道,这炉子快醒了。而它醒来时,要么被修复,要么被引爆。”
他忽然转身,走向一旁售卖灵纹器具的摊位。云绮月三人对视一眼,紧随其后。
器痴在一处摊前停下,拿起一枚青铜齿轮,指尖轻弹,齿轮发出一声极细微的鸣响,像是金属在叹息。
“百器盟的东西。”他低语,“这齿轮用的是‘千叠锻’技法,每一道纹路都叠加了七十二次锤击,普通人看是死物,其实它还在呼吸。”
柳萱儿眼睛一亮:“我见过这种纹路!刚才那个展台的灵剑,剑脊上的纹路就是这样的!”
“那是百器盟的遗物。”器痴将齿轮放回,“三百年前,他们和天工阁争炼器正统,最后天工阁赢了,百器盟解散,技法失传。可有些东西,断不了根。”
云绮月若有所思:“所以星陨炉的改动,也出自百器盟的手笔?”
器痴未答,只笑了笑,眼神却冷了下来。
“小心那面会哭的镜子。”他忽然又冒出一句,随即转身走向另一处展台,拿起一面灰扑扑的铜镜,对着阳光一照,镜面竟浮现出一片火海,火焰中城池崩塌,人影奔逃。
“三天前,北境坊市被焚,三百余人死于黑焰。”他低声,“这镜子照见的,不是火,是魂焚之兆。”
叶凌轩眼神一凝:“魔族?”
器痴不置可否,只将镜子放回,袖口滑出一枚锈铜钱,轻轻压在镜面一角。
“有人在用残器布局。”他道,“星陨炉是引子,那面镜子是饵,而真正的杀招——还没出现。”
云绮月三人对视一眼,正思索着器痴话语中的深意,忽觉掌心一烫。碎玉竟自行脱离鼎足,悬浮半寸,投射出一幅完整星图,与石柱上刻痕完全重合。
“他在教我们。”她低声道,“从他让我们注意那面镜子开始,就在引导我们看这些。”
柳萱儿猛然醒悟:“所以那些被改过的玉简、残损的法宝,都不是偶然。有人在系统性地替换关键器物,为的就是今晚。”
叶凌轩目光扫过人群,忽然锁定高台一侧——一名紫袍胖子正摩挲腰间玉佩,那玉佩灵光微闪,竟与星陨炉裂痕中的残余波动同频。
“是他。”云绮月沉声。
器痴却已不见踪影。只有一枚铜钱静静躺在石柱基座的缝隙中,边缘刻着一个极小的“器”字。
云绮月俯身拾起,指尖刚触到铜钱,石柱表面的刻痕忽然泛起微光,仿佛被某种力量激活。她迅速取出传音符,将星图与火眼位置封入其中。
就在此时,一队巡查修士走近,为首的执事目光扫来,落在她手中的传音符上。
“禁止在会场内传递未登记的灵讯。”执事冷声。
柳萱儿立刻上前一步,故意撞翻摊位上的茶壶,热水泼洒,引得执事怒斥。叶凌轩趁机将一道灵印刻入石柱深处。
云绮月收回手,传音符已化为青烟。她低头看向掌心,控火石碎片静静躺着,表面星图流转不息。
“他在等我们破局。”她轻声道。
叶凌轩望向高台,星陨炉缓缓旋转,鼎口隐约有热气蒸腾。那紫袍胖子已开始登记竞拍,玉佩灵光与炉身裂痕遥相呼应。
柳萱儿忽然低语:“你们有没有发现,那胖子的储物袋上,有个饕餮纹?”
云绮月瞳孔微缩。
下一瞬,鼎身星纹骤然一滞,三处火眼同时亮起红光。