空气里的铁锈味越来越浓，云绮月的手指猛地扣住袖口的符纸包，脚步一顿。她没回头，只低声说：“别出声。”
叶凌轩立刻停步，剑柄在掌心转了半圈，横于身前。柳萱儿指尖一挑，铜铃已滑入袖中，连铃舌都未晃动。
前方通道的石壁上，火把的光晕忽然扭曲了一下，像是被什么挡住了片刻。紧接着，左右两侧的暗处同时传来衣料摩擦石面的声音，极轻，却不止一人。
“三面围过来了。”柳萱儿贴着墙根退后半步，声音压得几乎听不见，“前面两个，左三右四，后面至少还有两个在卡位置。”
云绮月迅速扫了一眼地面——方才走过的银丝纹路已经黯淡，但脚印留在薄尘上，清晰可辨。对方正是顺着痕迹追来的。
“他们要的是东西。”叶凌轩目光落在她胸口微微鼓起的衣袋，“不是人。”
“那就不能让他们碰。”云绮月将符纸包往内侧一塞，反手抽出一张镇灵符捏在指间，“走不了正道，就撕开一条路。”
话音未落，前方黑影骤然扑出！
刀光自斜角劈下，直取肩颈。叶凌轩侧身格挡，剑锋与利刃相撞，火星迸溅。那人手腕一翻，竟不恋战，顺势后撤，另一人立刻补上，攻势如潮。
左侧三人同时出手，掌风裹着阴寒之气逼来。柳萱儿甩腕抖出一道音波，震得石壁嗡鸣，三人动作微滞。她趁机拉住云绮月手臂，猛力一带：“这边！”
右侧通道裂开一道窄缝，仅容一人侧身通过。两人跌入其中，叶凌轩断后，一剑横扫逼退追兵，紧跟着闪身进来。
“封口！”云绮月从怀中取出一张爆炎符，拍向通道顶端。
符纸燃起刺目红光，轰然炸响。碎石簌簌落下，堵住了入口。烟尘未散，柳萱儿已靠在墙上喘气：“撑不了多久。”
“够了。”叶凌轩抹去额角血痕，“他们不会从原路再冲一次。”
云绮月靠着冰冷石壁，指尖探入衣袋确认符纸完好。那叠拓本边缘已被汗水浸软，但她不敢拿出来检查。刚才那一瞬的交手让她明白——这些人训练有素，每一招都在试探她们是否携带物品，甚至有意避开致命攻击，只为活捉或抢夺。
“不是普通杀手。”她低声道，“他们在等命令，或者……等某个信号。”
柳萱儿皱眉：“你是说，背后有人盯着？”
“不然不会这么精准。”叶凌轩看向头顶，“我们刚拿到情报就遇袭，说明房间的事早就暴露了。卷轴上的字，可能也是陷阱的一部分。”
云绮月摇头：“不，那行字是真的。北岭散修临终时的血，不可能是假的。问题不在消息本身，而在传递的路上。”
她抬头望向通道深处。那里一片漆黑，唯有远处隐约透出一点灯火，应是通往主会场的支道。
“必须赶在子时前把消息送出去。”她说，“否则虚境裂口开启，地脉逆流，整个交流会都会成为魔气渗透的通道。”
“那就不能再绕了。”叶凌轩握紧剑柄，“正面冲一次。”
“不行。”柳萱儿突然抬手制止，“你们听。”
寂静中，一阵极规律的脚步声由远及近，不是奔跑，而是整齐划一的踏步，像某种阵列正在推进。
“是轮替。”云绮月脸色一沉，“第一批退下，第二批接防。他们打算耗死我们。”
“那就反过来打。”叶凌轩眼神一冷，“他们以为我们会逃，我们就往前冲。”
“你疯了？”柳萱儿瞪他，“前面可是包围圈中心！”
“正因为是中心，才最松懈。”他冷笑，“谁会想到我们主动撞进去？”
云绮月沉默片刻，忽然点头：“好。我来开路。”
三人迅速调整站位。云绮月居前，手中多了一枚测灵铜片，贴于掌心感知前方灵力波动。叶凌轩护左翼，柳萱儿持铃守右，缓缓向前移动。
越靠近灯火，空气越沉。那股铁锈味混着一丝焦木气息，令人呼吸发涩。
五十步外，一道拱门横立，两侧站着两名黑衣人，手持长戟，纹丝不动。
“装哨兵。”柳萱儿传音，“真守卫不会站得这么齐。”
“就是用来骗人的。”叶凌轩冷笑，“走过他们身边时动手。”
云绮月没有回应。她盯着地面——拱门前的石板颜色略深，边缘有细微裂痕，显然是翻新过的修补痕迹。
她停下脚步，低声说：“下面是空的。”
话音刚落，脚下猛然一陷！
整块石板向下塌落，三人瞬间坠入暗层。叶凌轩反应极快，剑尖插入壁缝强行稳住身形，一手抓住云绮月手腕，另一手甩出剑鞘托住柳萱儿脚底。
下方是一片布满机关齿轮的狭小空间，锈迹斑斑的金属臂交错转动，稍有不慎就会被绞碎。
“陷阱！”柳萱儿惊呼，“他们是故意放我们进来的！”
上方拱门处，两名哨兵摘下面罩，露出毫无表情的脸。其中一人抬起手，轻轻一挥。
刹那间，四周齿轮加速旋转，金属臂疯狂摆动，逼得三人只能贴壁腾挪。叶凌轩几次想跃回上层，都被突刺的铁杆逼退。
“他们在逼我们分散！”云绮月贴在一根支柱后，大声喊，“别分开！”
柳萱儿咬牙甩出最后一张音障符，铃声震荡开来，短暂干扰了机关节奏。趁着间隙，叶凌轩猛然蹬壁跃起，剑气斩向顶部石板。
轰的一声，裂缝蔓延。碎石砸落，砸中一名黑衣人肩头，终于让他踉跄后退。
“上来！”叶凌轩伸手。
云绮月借力攀上缺口，柳萱儿紧随其后。两人刚落地，对面阴影里又走出五人，呈扇形包围，手中兵器各不相同，却都指向云绮月胸口。
“他们真的只要情报。”柳萱儿喘着气，“不怕死也要抢。”
“那就让他们看看代价。”云绮月突然抬手，将镇灵符拍在自己心口。
灵力瞬间贯通经脉，她眼中泛起淡淡金光——那是残铁残留的气息被激发的征兆。她并不精通强攻术法，但此刻顾不得隐藏实力。
她并指为诀，口中默念紫霄秘传的破障咒语。指尖凝聚出一道细长光刃，直指前方领头之人。
那人眼神微变，终于第一次开口：“交出来，可活。”
“你说错了。”云绮月声音平静，“现在，是我们让你们知道什么叫‘不可夺’。”
她猛地挥手，光刃疾射而出！
对方举盾格挡，却被震得连退三步，盾面出现蛛网状裂痕。其余人尚未反应，叶凌轩已欺身而上，剑走偏锋，逼退两侧夹击者。
柳萱儿趁机抛出铜铃，悬于半空，发出高频震颤，扰乱敌方神识。一人捂耳后退，脚步错乱踩中机关触发点。
地下齿轮骤然反转，原本封闭的侧廊铁门“咔”地弹开。
“走！”叶凌轩大喝。
三人转身疾奔，冲入侧廊。身后追兵怒吼着紧追不舍，脚步声如雷滚动。
昏暗石隙中，云绮月靠墙喘息，手指仍紧紧攥着那包符纸。汗湿的纸角贴在掌心，微微发烫。
叶凌轩蹲在入口处观察动静，肩上的伤口渗出血丝，顺着胳膊滴落。
一滴血，落在他剑柄缠绕的布条上，慢慢晕开。