云绮月指尖刚触到归影针的瞬间，那枚藏在袖中的细针猛然一震，几乎要挣脱布料的束缚。她瞳孔微缩，脚尖在岩台上轻轻一点，整个人向后滑出半尺。
叶凌轩立刻察觉异样，横剑于前，目光扫过前方雾气弥漫的峡谷入口。就在三人踏进虚影边缘的一瞬，地面发出沉闷的裂响，三道漆黑纹路如活物般蔓延而出，浓稠魔气从缝隙中喷涌，化作数条锁链直扑脚踝。
柳萱儿袖中符纸已滑至掌心，还未催动灵力，却发现体内经脉一滞，符箓表面泛起的微光竟自行熄灭。
云绮月掌心星纹骤亮，一圈无形波动自她双足扩散，将袭来的锁链震成碎雾。她喘了口气，额角渗出细汗：“有埋伏。”
话音未落，七道黑袍身影自空中缓缓落下，衣袍无风自动，呈弧形围拢。为首之人面容隐在兜帽之下，双目空洞无神，掌心悬浮着一枚逆向旋转的五芒星符，幽光吞吐。
“退！”叶凌轩低喝一声，剑锋划地而起，带出一道弧形剑气，直取左侧黑影咽喉。
那人头颅微偏，身形如烟散开，竟是幻象。真正的杀机来自背后——另一名黑袍人无声逼近，掌心凝聚一团暗紫色气流，直拍柳萱儿后心。
柳萱儿旋身欲避，却觉四肢沉重，灵力运转迟缓得如同陷入泥沼。千钧一发之际，叶凌轩回剑格挡，剑脊撞上对方手掌，发出一声闷响，那人手臂扭曲反弹，整个人倒飞出去。
“不对劲。”叶凌轩落地站稳，眉头紧锁，“出剑慢了。”
云绮月盯着敌首手中那枚逆星符，忽然开口：“他在控场——每闪一次，我们的灵力就被压一次。”
她说着，闭眼凝神，舌尖微微抵住上颚。果然，逆星符明灭之间，她体内的灵流也随之起伏，每一次黯淡，经脉便如被无形绳索收紧。
“七息一循环。”她睁眼，“趁它暗的时候动。”
“明白。”叶凌轩握紧剑柄，指节泛白。
下一刻，逆星符光芒骤弱。三人同时出手。
叶凌轩疾冲向前，剑锋撕裂空气，一记“破岳式”直劈敌首左肩。剑刃切入护甲，金属碎裂声清脆响起，整条臂甲应声崩断。
柳萱儿趁势甩出三枚隐雷符，分别掷向左右两侧与正前方。符纸贴地即燃，青色雷火轰然炸开，逼退两名包抄者。
然而那断臂处并未见血，反涌出一股黑雾，在空中扭曲缠绕，迅速重塑肢体。敌首缓缓抬手，五指张开，逆星符骤然扩大，光晕覆盖整个战场。
云绮月只觉胸口一闷，像是被人迎面击了一拳，喉间泛起腥甜。她踉跄一步，强行稳住身形，却发现掌心星纹竟开始不受控制地跳动，仿佛被某种外力牵引。
“他在用阵法连通地脉。”她咬牙传音，“刚才的感觉……和地下搏动是一样的。”
叶凌轩抹去嘴角血迹，目光扫过脚下龟裂的岩层：“你是说，他不是一个人在施法？”
“他是节点。”云绮月低声回应，“真正的源头在下面。”
柳萱儿迅速从怀中取出一张残破符纸，这是她在前夜整理旧符时偶然拼合而成的“破禁引”，本打算留作备用。此刻她将灵力注入其中，符纸边缘泛起微弱金光，但刚升腾便被压制下去。
“不行，这里的灵气被锁死了。”她急道。
“别攻人。”云绮月突然抬头，“攻地。”
叶凌轩没有迟疑，剑锋一转，灌注全身灵力，朝着敌首脚下岩面猛刺而下。
“破岳·裂渊！”
剑尖入石三寸，裂缝如蛛网般迅速蔓延。刹那间，一股漆黑如血的雾气从裂口中喷出，带着灼热气息，直冲天际。
敌首身体猛地一颤，逆星符光芒剧烈晃动，出现一道细微裂痕。他低头看向地面，第一次发出声音——低沉、沙哑，像是从极深处传来。
“你们……碰到了不该碰的东西。”
话音落下，他脚下影子忽然扭曲变形，缓缓脱离本体，站起一人形轮廓，五官模糊，却与他动作完全相反。双影并立，一前一后，朝三人步步逼近。
“分身？”柳萱儿迅速后撤，手中捏住最后一张镇魂符。
“不是分身。”云绮月盯着那团影子，掌心星纹再次发热，“是倒影……地下的东西，在借他的形显化。”
叶凌轩站在最前方，剑尖垂地，呼吸渐重。他能感觉到，每一次挥剑所需的力气都在增加，仿佛空气本身变成了阻碍。
“还能撑多久？”他问。
“我不知道。”云绮月望着地面裂缝中不断溢出的黑雾，“但只要这股脉动不停，他就不会真正倒下。”
柳萱儿忽然蹲下身，将残符按在岩缝边缘，以指尖划破掌心，鲜血滴落其上。符纸终于燃起一道赤红火焰，虽微弱，却顽强不熄。
“我拖住那个影子。”她说，“你们想办法切断连接。”
“不行，太危险！”叶凌轩回头。
“我没得选。”她咧嘴一笑，眼中却无半分笑意，“信标符已经传回坐标，后面的人很快会来。我们只要撑到那一刻。”
她双手结印，符火腾空而起，化作一道赤线缠向影形脖颈。那影子发出一声低吼，动作迟滞片刻。
叶凌轩不再犹豫，再度提剑冲向敌首。
云绮月却没有动。她跪坐在裂口旁，双手贴地，任由星纹光芒渗入岩层。这一次，她不再抗拒那股牵引之力，而是顺着脉动频率，将自己的感知一点点沉入地底。
越往下，越热。
她仿佛看见一条巨大脉络在岩层深处蜿蜒伸展，每隔七息便搏动一次，如同心脏。而敌首站立之处，正是脉络交汇点之一。
“不是他在操控阵法。”她喃喃道，“是他被钉在了这里。”
就在此时，远处传来密集脚步声，隐约可见更多黑袍身影正从谷内逼近。
叶凌轩一剑逼退敌首，肩头却被影形划出一道深痕，鲜血浸透衣料。他单膝点地，剑拄于前，喘息粗重。
柳萱儿的符火即将熄灭，影形已挣脱束缚，缓缓转头，望向她。
云绮月猛然睁开眼，掌心星纹炽热如烙铁。
“找到了。”她低声说，“断点不在他身上——在下一个节点。”
她伸手探入怀中，取出一枚仅存的传讯玉简，指尖灵力灌入，准备将位置信息刻录其中。
可就在玉简即将激活的刹那，地面剧烈震动，裂缝骤然扩大，一股狂暴的黑气冲天而起，将她的手臂狠狠掀开。