乌黑玉简在布巾中剧烈震颤，云绮月立刻按住它，掌心渗出一丝灵力。那震动像是从极深处传来，带着某种规律性的节奏，仿佛不是单纯的失控，而是在传递什么。
她闭了闭眼，压下脑海中残留的幻象——九座浮山、锁链垂落、深渊睁眼。那些画面太深，像刻进了神识里。
“不能再让它震动。”她低声道，将碎玉贴在布巾外侧。青光微闪，玉简的频率渐渐平缓下来。
叶凌轩盯着她动作，眉头未松：“刚才你看到的，是真的？”
“不是全部。”云绮月睁开眼，“但我看清了三座山的位置。东南偏南，弯月形——是玄音宗。偏北带尖角的，应该是青冥院。还有一个在西南，形状像断刃，我认不出。”
柳萱儿靠在石堆上，指尖捏着一块焦纸碎片，声音有些发紧：“如果已经有三个门派被‘染红’，那它们现在是什么状态？弟子照常修炼？掌门还在主位上？还是……早就换了人？”
“不会全换。”叶凌轩沉声说，“魔族要的是‘自愿献祭’，不是强夺。若整个门派都被控制，反而会引起天机反噬。他们只会动关键一人，再用手段遮掩异象。”
云绮月点头：“就像那本轮值册里的调令。表面合规，实则越权。没人察觉，因为它用了真印模。”
“可谁有本事盗取内务堂的印信？”柳萱儿皱眉，“还持续这么久？”
“不一定是谁盗的。”叶凌轩目光落在那枚伪造符印的拓片上，“也可能是印信本身就被复制过。紫霄仙门每三年重铸一次印模，期间若有心人提前拓下痕迹，就能做出一模一样的灵印。”
云绮月忽然想起什么：“藏书阁禁区里那卷残册提过，‘九逆血祭’需九大纯血之脉为引。我一直以为‘纯血’是指嫡系传人，但现在想来，未必。”
“什么意思？”柳萱儿问。
“我在入门时被拒高阶功法，理由是我的体质特殊，不属于‘正统灵根’。”她缓缓道，“可换个角度看，这种特殊，恰恰是最‘纯净’的。没有杂脉干扰，没有功法混修，像一张白纸，最容易被引导。”
叶凌轩眼神一凝：“你是说，他们找的不是身份最高的人，而是最‘干净’的人？”
“对。”云绮月点头，“能成为祭品的，必须是门派中灵根纯粹、修行路径单一、尚未接触禁忌之术的弟子。这样的人，意识容易被重塑，意志也更容易被说服——让他们觉得赴死是荣耀，是使命。”
柳萱儿倒吸一口凉气：“那不就是……那些刚入核心层的年轻人？我们认识的不少人，都符合条件。”
静默片刻，叶凌轩开口：“所以‘自愿’不是自由选择，而是被精心设计的结果。先种下印记，再用幻术、蛊言、梦境一步步引导，等到子时降临，他们会主动走进阵法，以为自己在完成大义。”
“第七人疑变。”云绮月忽然提起那行划去的字迹，“说明有人中途清醒了。也许他发现了真相，也许他本能抗拒，总之动摇了。魔族不得不临时换人。”
“这反而是个机会。”柳萱儿眼中亮起，“如果我们能找到那个被替换的人，或许能顺藤摸瓜，找到已经被植入印记的下一个目标。”
“也可能是个陷阱。”叶凌轩仍持谨慎，“故意留下破绽，等我们去查。一旦靠近，就会触发连锁反应。”
“但我们没得选。”云绮月将手中残页一一摊开，按方位排列，“七大门派都在名单上，加上紫霄和玄音、青冥，正好九个。现在三处已‘染红’，六处尚存一线生机。我们不能等。”
她指向玄音宗的位置：“这里离此地最近，且主峰形制与幻象吻合，极可能已被渗透。更重要的是——”她拿起那本轮值册，“东岭岗哨是通往玄音宗的咽喉之地，伪造命令偏偏出现在这里，说明魔族正在调动兵力封锁路线。他们怕有人察觉，更怕有人通报。”
叶凌轩看着册子上的记录，缓缓道：“如果是这样，那么他们不仅要在子时完成仪式，还要确保外界无法干预。封锁岗哨，是为了切断消息往来。”
“那就说明时间不多了。”柳萱儿抓起炭笔，在布条上勾画地形，“我们必须赶在他们彻底闭关前进入玄音宗。”
“不能分兵。”云绮月摇头，“线索太多，彼此关联，少看一眼都可能出错。而且林昭还昏迷着，不能带他同行。”
“也不必回师门求援。”叶凌轩收起拓片，“正如你说的，谁又能保证山上没有‘种子’？贸然传讯，等于提醒他们加快进度。”
三人对视一眼，皆明白接下来的选择有多沉重。
云绮月将所有残页分类收好，放入贴身布袋。碎玉重新贴回手腕内侧，冰凉的触感让她清醒。她拿起那块木匣夹层，再次查看底部刻痕——**七十二**。
“这个数字……会不会是日期？”柳萱儿凑近看，“丙戌日之后七十二天？”
“不对。”叶凌轩摇头，“丙戌日是三天前，七十二天后早已错过霜降。除非……它是倒计时。”
云绮月心头一跳：“你是说，从某个起点开始，只剩七十二个时辰？”
“有可能。”叶凌轩沉吟，“魔族不会只靠自然时机，他们一定准备了人为触发的方式。这个数字，或许是启动最终仪式的倒数。”
“那我们现在就剩十八天。”柳萱儿脸色发白，“每天四个时辰，连轴转也跑不完七个门派。”
“所以只能选一个。”云绮月握紧玉简，“玄音宗。地理最近，异象已现，又有岗哨异常佐证。我们必须先确认那里的情况，再决定下一步。”
叶凌轩点头：“若玄音宗真的沦陷，说明‘染红’并非虚影，而是真实发生的状态改变。我们就能据此推演其他门派的应对方式。”
“可怎么进去？”柳萱儿问，“要是他们已经设防，普通弟子都无法靠近主峰。”
“不用以弟子身份进。”云绮月目光微沉，“我可以伪装巡查使。紫霄仙门与玄音宗素有往来，每年都有互派监察的惯例。只要我能模仿出巡查令的气息，就有机会混入。”
“风险太大。”叶凌轩立刻反对，“一旦识破，你会立刻被扣押。”
“那你有更好的办法？”她直视他，“正面强闯？你现在经脉还有毒雾残留，剑意撑不过三招。柳萱儿肩伤未愈，音波术最多维持半柱香。我们现在的状态，打不过任何一名守山长老。”
叶凌轩沉默。
“我可以陪你。”柳萱儿忽然说，“散修之间常有游历交流，我去打听新出的乐谱，不算突兀。你在暗处接应，一旦有变，立刻出手。”
叶凌轩看向她，又看向云绮月，终于缓缓点头：“我在外围潜伏，随时准备接应。但你们必须定下暗号。一旦发现危险，立刻撤退，不要试图深查。”
“好。”云绮月应下，“三声轻咳是警戒，两声急促是撤离，一声长叹是陷阱确认。”
她将木匣夹层小心包起，放入袖中。玉简安静地躺在布巾里，不再震动，但她的手指仍能感觉到一丝微弱的搏动，像是心跳。
柳萱儿在地上画完最后一笔，把布条折好塞进腰带。叶凌轩检查了一遍随身符箓，将断剑重新缠上布条，防止灵力外泄。
云绮月站起身，望向废墟深处。坍塌的通道口透进一丝灰光，照在她脸上，映出清晰的轮廓。
“我们出发之前，还有一件事。”她低头看着手中的轮值册，“这本册子，为什么会单独留在祭坛底下？其他情报都烧毁了，唯独它完整保存。”
叶凌轩接过翻看，忽然停在一页：“这里的笔迹……和其他不同。墨色更深，运笔更稳，像是后来补录的。”
云绮月凑近细看，瞳孔微缩：“这一条记录，不是原本的内容。它是被人加进去的。”
“目的呢？”柳萱儿问。
“误导。”叶凌轩声音低了下来，“或者……是提示。”
云绮月的手指抚过那行字，指尖微微发麻。