叶凌轩的剑尖刚抬起，那妖兽的前爪已猛地下压，湿泥与碎石如雨点般砸来。他手腕一震，灵力疾涌，三道弧形剑气脱刃而出，在身前交错成网。石块撞上剑气，发出沉闷的碎裂声，碎屑四散，溅在两人脚边。
“绮月，左移！”
云绮月立刻跃向左侧，身形落在一根断裂的枯枝上。她一手按住胸口，命钥贴着肌肤发烫，脉动清晰可感。她闭眼一瞬，体内灵力顺着经脉流转，双手迅速结印。掌心亮起一道白光，旋转凝聚，化作螺旋状光束，直射妖兽右眼。
光束击中瞬间，妖兽头颅偏了一下，发出一声低哼。它的眼眶周围泛起一圈焦痕，却没有流血。那双竖瞳猛地收缩，死死盯住云绮月。
叶凌轩趁机前冲，剑身横斩，目标是妖兽前肢关节。可剑锋刚触到硬壳，就被一股反弹之力震开。他虎口撕裂，鲜血顺着剑柄滑落。他咬牙稳住身形，迅速后退两步，背靠一棵粗树。
云绮月喘了口气，靠在树干后调息。她将命钥紧贴心口，灵力波动渐渐平稳。刚才那一击耗了不少力气，但她清楚不能停下。她睁开眼，看向叶凌轩，微微点头。
叶凌轩会意，故意放缓呼吸，脚步踉跄后退，像是体力不支。妖兽低吼一声，抬起前肢，朝他扑来。地面被它的利爪划出三道深沟，腐叶翻飞。
就在它踏出第三步时，地面落叶下骤然闪出数道银丝，缠上它的四肢。那是叶凌轩早先埋下的冰丝剑网。他猛然催动灵力，寒霜自丝线蔓延，瞬间包裹妖兽腿脚。霜层迅速加厚，将其双腿冻结在原地。
妖兽怒吼，背部瘤状物红光暴涨。一圈音波自它身上扩散，震得树叶簌簌落下。冰层出现裂纹，开始融化。但它行动已被迟滞，无法立刻挣脱。
云绮月抓住时机，从树后冲出。她双手高举，命钥离体升空，悬于头顶。一道纯净光柱自天而降，照在她双臂之上。她灵力全开，掌心凝聚出一支半透明的光箭，箭身流转着淡金色纹路。
这是紫霄仙门秘传灵技——月华穿心箭。
她弓步前推，光箭离手，划破浓雾，直取妖兽咽喉。几乎同时，叶凌轩腾身跃起，剑尖引动雷火，缠绕剑身如蛇盘旋。他自空中俯冲，剑锋直指妖兽颈侧软甲。
妖兽张嘴欲吼，却来不及闭合。光箭率先命中，穿透咽喉内壁，爆发出刺目强光。紧接着，叶凌轩的剑斩下，雷火炸裂，颈侧硬壳崩开一道裂口，黑血喷涌。
它发出一声凄厉嘶鸣，庞大的身躯摇晃后退。瘤状物的红光剧烈闪烁，随后暗淡下去。它挣扎着转身，四肢拖行，迅速没入迷雾深处。
四周安静下来。
云绮月单膝跪地，手掌撑住地面。她脸色发白，呼吸急促，命钥缓缓落回手中，温度渐凉。她低头看着指尖微颤，知道灵力透支严重。
叶凌轩落在她身旁，拄剑站立。他的右臂有一道灼伤，边缘发黑，显然是被妖兽释放的热流所伤。他没说话，只是抬手抹去额头汗水，目光扫视前方迷雾。
云绮月慢慢起身，把命钥收回怀中。她抬头看向叶凌轩，“它不会再回来了？”
叶凌轩摇头。“这一击重创了它，短时间内不会再来。”
他弯腰捡起一块碎石，丢进前方雾中。石头落地无声，像是被什么吞没。他皱眉，“这雾比之前更浓了。”
云绮月走到他身边，两人并肩站着。四周寂静，只有脚下腐叶被踩碎的声音偶尔响起。他们没有立刻前进，而是站在原地调整状态。
片刻后，云绮月从袖中取出一张符纸，注入灵力。符纸燃起青焰，火光映亮她略显疲惫的脸。她将符纸贴在自己手臂上，闭眼默念口诀。几息后，脸上血色稍复。
叶凌轩看着她，“还能走吗？”
“能。”她睁眼，语气坚定。
他点头，握紧剑柄，继续向前迈步。云绮月跟在他右侧半步位置，左手按在胸前，随时准备应对突发状况。
雾依旧厚重，能见度不足五步。他们放慢速度，每一步都格外小心。树影在雾中若隐若现，枝干扭曲，像伸展的手臂。
走了约莫一炷香时间，地面逐渐变得松软。云绮月忽然停下。
“等等。”
叶凌轩回头。
她蹲下身，伸手拨开一层湿泥。泥土下露出一块石板，表面刻着几道浅痕。她手指抚过痕迹，眉头微皱。
“这不是自然形成的。”
叶凌轩也蹲下查看。石板上的线条规整，呈环形排列，中间有个凹陷，形状与命钥轮廓极为相似。
他伸手想碰，却被云绮月拦住。
“别碰。”她说，“这东西有反应。”
她将命钥靠近石板。距离还有半尺，命钥就开始震动。当接近到三寸时，石板凹陷处泛起微弱蓝光。
叶凌轩立刻抽出剑，横在身前。
云绮月却没有收回命钥。她盯着那道蓝光，低声说：“它在回应。”
话音刚落，石板四周的泥土开始轻微鼓动。像是有什么东西，正从地下往上顶。