云绮月的手指刚从锦囊上移开，掌心留下一圈灼热的印痕。她咬住下唇，没出声，只是冲叶凌轩摇了摇头。玉印还在发烫，热度透过布料渗出来，像一块烧红的石子贴在腰侧。
叶凌轩蹲在岩缝出口处，抬手示意两人停下。他没有回头，只用左手在地上划了三道短横线，又在最上方画了个小圆点。柳萱儿立刻明白意思——前方有六人，领头的那个位置最高，行动由他指挥。
雾气比外面浓得多，贴着地面缓慢流动，三人呼吸都压得很低。柳萱儿从袖口抽出一张薄符纸，轻轻按在脚边的石块上。符纸边缘泛起微弱的灰光，随即消失。这是静息符，能遮掩灵力波动，但维持时间很短。
云绮月将锦囊整个捂进掌心，试图用自己的灵气压制它的躁动。可那热度不减反增，像是感应到了什么极近的东西。她刚想开口提醒，前方雾中传来脚步声。
六名黑袍人从主道走来，步伐一致，每一步间隔几乎完全相同。他们身上没有佩戴任何兵器，但衣摆下隐约透出暗色纹路，那是魔修常用的护体咒印。
为首的那人忽然停步。
他站在离岩缝不到二十步的地方，头微微偏转，面罩下的眼睛扫向左侧山壁。那一瞬间，云绮月感到锦囊猛地一震，烫得她差点松手。
叶凌轩反应极快，右手迅速打出三枚铜钉，分别掷向右侧远处的枯树、前方半塌的石柱和左侧一块凸起的岩石。铜钉撞上硬物发出轻响，声音不大，但在寂静的夜里足以引起注意。
黑袍人果然转向声音来源。其中两人脱离队伍，朝右侧包抄过去。剩下四人依旧守在原地，但站位变了，呈扇形展开，隐隐封锁了岩缝出口。
“分头走。”叶凌轩低声说，声音几乎被风吞没，“柳萱儿引右边，我走左边，云绮月贴中间断崖，往深处退。”
话音未落，中间那名高个黑袍人抬起右手，掌心凝聚出一道黑焰锁链，猛然甩出。锁链破空而至，直扑岩缝方向。
云绮月翻身滚出掩体，锁链擦着她的斗篷掠过，击中身后岩壁，炸开一片碎石。她顺势跃起，沿着断崖边缘疾行，脚下碎石不断滑落，但她不敢减速。
身后传来柳萱儿的呼哨声——两短一长，表示她已成功吸引两名敌人。紧接着是叶凌轩扔出的幻影符接连爆裂的声音，远处同时出现三道人影晃动，真假难辨。
云绮月不敢回头，只凭记忆判断方向。她知道叶凌轩的目标是让对方误判人数，制造混乱。但她也知道，这种伎俩撑不了太久。
她绕过一块巨石，脚下一滑，踩进一处浅坑。坑底潮湿，布满青苔。她稳住身形，正要继续前进，忽然察觉不对劲——玉印的热度突然飙升，几乎烫穿了锦囊。
她低头看去，发现坑底有一道裂缝，里面露出半截石板。上面刻着熟悉的纹路，和之前见过的“九幽引魂纹”一模一样。
还没等她细看，头顶传来破风声。
她本能地向左翻滚，一道黑光砸在刚才站立的位置，地面瞬间腐蚀出一个焦黑的小坑。抬头望去，那名首领模样的黑袍人已经跃上石壁，居高临下盯着她。
另外两名追击柳萱儿的魔修也折返了，正从两侧包抄而来。叶凌轩的身影出现在不远处的一块岩石后，但他被另一道黑焰逼退，暂时无法靠近。
云绮月迅速从怀中取出一块寒丝布，这是出发前特制的封灵材料。她将玉印整个裹住，又用灵力在外围结了一层薄障。热度终于开始下降。
可就在这时，那名首领缓缓举起左手，指尖划过空气，留下一道暗红色痕迹。那是追踪咒印，一旦标记目标，短时间内无法彻底清除。
云绮月心头一紧，知道自己已经被锁定。
她不再犹豫，转身就跑。这一次她不再躲避主道，反而冲向峡谷更深处。只有把敌人引远，才能给队友创造汇合机会。
跑了约莫百步，她在一处塌陷的坑洞前停下。这里是旧日山体滑坡形成的凹地，四周乱石堆积，易守难攻。她刚躲进去，柳萱儿就从侧面跃下，肩头划破一道血痕，但还能动。
“后面有两个。”她喘着气说，“叶凌轩拖住了第三个。”
话音刚落，叶凌轩也翻了进来，右臂衣袖被撕开，皮肤上残留着一道发黑的痕迹。他落地后立刻盘膝坐下，从怀里取出一枚丹药吞下，脸色稍缓。
“他们反应太快。”他睁开眼，“不只是巡逻，更像是专门守在这里。”
云绮月点头：“玉印刚才差点失控。下面那块石板……可能是新挖出来的残片。”
柳萱儿掏出随身携带的小刀，在地上划出简易地图：“我们现在的位置，离主挖掘区应该不远。但他们既然设了巡逻队，说明里面还有更强的守卫。”
叶凌轩站起身，走到坑洞边缘向外观察。雾气依旧浓重，但风向有了变化，正从北向南缓缓推动。他注意到地面有些许水流痕迹，极细微，若非仔细查看根本发现不了。
“有水路。”他说，“地下暗河的走向通常避开人工开凿区域，他们不会重点防守。”
云绮月皱眉：“可玉印现在被封着，怎么确定方向？”
“不用它也能找。”叶凌轩从怀中取出一枚指南罗盘，这是门派特制的探灵器，能在弱灵场中捕捉微弱波动，“刚才我记下了那块残片的位置，结合地形推测，真正的核心挖掘点应该在东南方。”
柳萱儿立刻同意：“走水路隐蔽性强，就算遇到巡逻，也能利用河道地形周旋。”
三人迅速整理装备。云绮月重新检查了锦囊，确认寒丝布包裹严密，玉印温度稳定。她将锦囊移到背后，减少暴露风险。
叶凌轩带头爬出坑洞，顺着水流痕迹前行。地面越来越湿，脚踩下去会发出轻微的吸力声。他们放慢速度，每一步都确认安全后再前进。
约一炷香后，前方出现一道窄缝，宽仅容一人通过。缝隙深处漆黑一片，但能听到细微的流水声。
叶凌轩伸手探入，指尖触到冰冷的岩壁。他取出一颗夜明珠握在手中，微光映出路的轮廓——通道向下倾斜，内壁光滑，确有人工开凿痕迹。
“就是这里。”他说，“小心脚下，可能有机关。”
柳萱儿从靴筒里摸出一根细铁丝，插进缝隙底部试探。几秒后她点头：“没有触发装置，应该是废弃排水道。”
云绮月最后一个进入。她刚迈进一步，忽然感到背后一阵刺痒，像是有什么东西擦过皮肤。她猛地回头，却只看到一片浓雾。
叶凌轩察觉异样：“怎么了？”
“没什么。”她摇头，“可能是风吹的。”
三人依次进入通道。水流声逐渐清晰，空气中多了股潮湿的土腥味。通道越走越低，最后变成一段斜坡，通向未知的下方。
就在他们即将完全没入黑暗时，云绮月忽然停下。
她解开背后的锦囊，掀开一角寒丝布。
玉印正在发光。