洞内风停了,灰白的天光从洞口斜照进来,落在魔族首领的尸身上。云绮月靠在叶凌轩肩上,指尖还贴着晶石边缘,那道裂痕清晰可见。
叶凌轩慢慢起身,断剑插进地面支撑身体。他低头看了眼云绮月,伸手将她扶起。她的脸色苍白,嘴唇没有一点血色,但眼神清醒。
“不能留在这。”柳萱儿撑着地站起来,肩上的伤口渗着血,声音有些发抖,“这里不安全。”
云绮月点头,抬手取出一个玉匣,小心把晶石从凹槽中取下。晶石表面微热,裂痕未扩大,封印之力仍在。她合上匣子,收进怀里。
三人站在原地喘息片刻。体力没有恢复,灵力几乎枯竭,连走路都吃力。但他们知道,必须离开。
叶凌轩捡起断剑,走在最前。云绮月靠着他缓步前行,柳萱儿断后,一手按着伤口,一边回头张望。
走出洞穴,荒岭外雾气弥漫。远处山影隐约可见,那是紫霄仙门的方向。天刚亮,风冷,吹得衣角翻动。
“先理清楚发生了什么。”叶凌轩开口,声音低却清晰,“回去之后要向长老禀报,不能乱说。”
云绮月轻声问:“你说他们会信吗?关于晶石的事……还有我看到的画面。”
“你看到什么?”柳萱儿问。
“不是幻觉。”云绮月摇头,“我看见古老的庙宇,有人跪拜石像,手里捧着同样的晶石。后来火光冲天,封印被打开。那股意志……不是攻击我们,是在阻止什么被唤醒。”
叶凌轩停下脚步,转头看她:“你也感觉到了?当时三股力量交汇,我丹田里的气息震动了一下,像是回应。”
“我也觉得不对劲。”柳萱儿皱眉,“最后那一击,净化黑气的速度太快了,不像只是我们的力量。”
“所以这不是普通的战斗胜利。”云绮月握紧胸前的玉匣,“他们不是为了攻占修真界,而是想打破某种东西的封印。晶石是钥匙,也是牢笼。”
叶凌轩沉默片刻,说:“那就不能只报结果。我们必须把过程拆开来说清楚。”
“怎么拆?”柳萱儿问。
“分四块。”叶凌轩道,“地形、敌方实力、仪式特点、晶石异象。每一块由一个人主讲,其他人补充。这样条理清楚,也不容易出错。”
“我来记。”柳萱儿撕下袖口布条,咬破手指,在石片上刻下第一个字——“地”。
云绮月靠着一块岩石坐下,闭眼回想:“入口在北谷断崖下方,通道呈螺旋状向下,越往下黑暗气息越重。主洞有石台阵法,符纹与门派典籍记载的不同,更古老。”
叶凌轩接道:“守卫分三层。外围是低阶魔兵,行动僵硬,灵力浑浊;第二层是精锐,能结小阵,配合默契;最里面那个首领,实力接近元婴后期,但体内魔气不稳定,像是强行提升上来。”
“仪式特征呢?”柳萱儿边写边问。
“以血为引,用活人祭品激活阵眼。”云绮月睁开眼,“他们不是单纯聚集能量,而是在模仿某种古老流程。最后那个能量球,不是用来攻击的,是用来‘叩门’的。”
“叩什么门?”柳萱儿抬头。
没人回答。
叶凌轩握紧断剑:“不管是什么,现在被打断了。但裂痕出现了,说明封印已经受损。”
“我们要不要建议门派立刻封锁区域?”柳萱儿问。
“不行。”云绮月摇头,“如果他们真的在试图唤醒什么东西,贸然派人进去,可能会触发残留机制。而且……”她顿了顿,“我不确定那股守护意志是否还在。”
“那就先不提神识感应的部分。”叶凌轩说,“只说我们亲眼所见:魔族集结、举行仪式、意图激活晶石,被我们阻止。晶石出现裂痕,需尽快研究。其余细节,等高层决定是否深入调查。”
“隐瞒一部分?”柳萱儿看着他。
“不是隐瞒,是保留。”叶凌轩语气平稳,“有些事,说得太玄容易被当成失心疯。我们要让长老们重视,而不是怀疑我们失控。”
云绮月点头:“我可以不说画面,只说晶石共鸣时传递出异常波动。你和柳萱儿也能佐证当时的能量变化。”
“好。”柳萱儿把石片收进怀中,“那就这么定。”
三人重新启程。叶凌轩走在前面,左手持剑,右臂仍垂着不动。云绮月脚步虚浮,但他始终让她靠着自己。柳萱儿跟在最后,时不时回头看一眼来路。
雾越来越浓。
走了一段,云绮月忽然停下。
“怎么了?”叶凌轩回头。
“刚才……是不是有声音?”
“没有。”柳萱儿摇头,“风停了,什么都听不见。”
叶凌轩眯眼扫视四周。碎石遍地,荒草枯黄,一片死寂。
“继续走。”他说,“保持距离,别散开。”
他们排成三角队形前进。叶凌轩在前,云绮月居中,柳萱儿护后。速度很慢,每一步都小心。
半个时辰后,地势渐高。前方出现一道干涸的河床,两岸岩石嶙峋。
刚踏上河床中央,柳萱儿突然低喝:“等等!”
两人停下。
她蹲下身,手指抹过地面石头,抬起时指尖沾着一点暗红。
“这不是泥土。”
云绮月走近看:“是干掉的血迹。”
叶凌轩皱眉:“新留的。还没完全干透。”
“有人来过。”柳萱儿站起身,环顾四周,“或者……没走远。”
“不可能。”云绮月低声说,“我们出来时洞口没有脚印。”
“也许是从别的路进来的。”叶凌轩握紧断剑,“不管是谁,都不能让他们靠近洞穴。”
“要不要回去看看?”柳萱儿问。
“不。”叶凌轩摇头,“任务是带回情报和晶石。我们现在回去,等于放弃防线。必须继续前进,同时提高警惕。”
云绮月把手按在玉匣上:“如果真是魔族余党,他们不会放过这个机会。”
“那就让他们来找。”叶凌轩目光沉下,“我们不是刚才的我们了。就算只剩一口气,也能再拼一次。”
三人再次前行。这一次,谁都没有说话。
雾气在前方翻涌,像一层薄纱挡住了视线。远处山影模糊,门派轮廓若隐若现。
走了约莫一炷香时间,柳萱儿忽然抬手示意停下。
她盯着前方河床右侧的一块巨石。
石头底部,有一截黑色布条挂在尖角上,随风轻轻晃动。
那布料的颜色,和他们昨日穿过的服饰完全不同。
叶凌轩缓缓抽出断剑。
云绮月靠紧他肩膀。
柳萱儿的手指悄悄划过掌心,准备随时引动残余灵力。
风忽然吹过,布条猛地扬起,露出后面半截断裂的绳索。
绳索另一端,埋在石缝深处,连着一个被土掩住大半的包裹。
包裹表面刻着一个符号——歪斜的三角,中间一点。
云绮月瞳孔一缩。
那个符号,她在魔族首领胸口的护甲内侧,见过一模一样的。