碎石还在滚落，烟尘未散。三人脚步不停，顺着侧脊往下疾行。云绮月被叶凌轩拉着，掌心全是冷汗，腕骨因他握得太紧而发麻。
前方地势渐缓，雾气却更浓。柳萱儿落在最后，每走几步就回头看一眼。她肩上的布条松了，血渗出来，在衣料上晕开一片暗红。
“别停。”叶凌轩低声说，脚步没慢，“刚才那块石头不是自然断裂。”
云绮月点头。她胸口的玉匣已经不热了，但那种被盯上的感觉还在。她把罗盘重新拿出来，指尖刚碰上铜壳，指针突然剧烈晃动。
左侧山壁传来动静。
一道黑影从高处跃下，刀光直劈叶凌轩后颈。他头也不回，左手断剑往后一格，金属相撞，火星四溅。那人落地翻滚，又冲上来第二人，手中双刃交错，逼得他连退三步。
云绮月立刻往右闪身，靠向一块凸起的岩体。柳萱儿同时跃出，掌心血光一闪，地面瞬间浮现出三道身影虚影，分别朝不同方向奔去。
两个魔兵愣了一下，攻势迟滞。就是这一瞬，叶凌轩断剑横扫，削中第一人膝盖。那人闷哼一声跪倒，第二人怒吼着扑来，却被柳萱儿甩出的火磷粉炸中面门，踉跄后退。
可第三个人已经逼近云绮月。
他速度极快，黑刃划出弧线，直取她咽喉。云绮月来不及结印，抬手按住玉匣，灵力涌出，一层金光在她面前展开。黑刃砍在光盾上，发出刺耳声响，反震之力让她手臂发麻。
她借力后跳半丈，脚跟踩到碎石，差点摔倒。叶凌轩趁机从侧面冲来，断剑连斩三道剑气，将那人武器震偏。柳萱儿紧跟其后，口中念咒，余下两名魔兵耳朵流血，动作僵住。
“他们不要命。”柳萱儿喘着气说。
地上已有两具尸体，伤口都在要害，死得干脆。剩下三人毫无惧色，反而越战越狠。一人被砍中肩膀仍往前扑，另一人竟抓起同伴尸首砸向叶凌轩。
叶凌轩侧身避开，右臂旧伤裂开，血顺着袖子滴下来。他咬牙，左手握紧断剑，一脚踹中对方胸口。那人飞出去，撞在岩壁上，爬起来时嘴角溢黑，眼神浑浊。
云绮月盯着他们颈侧——没有脉搏跳动，皮肤泛青。
“服了控魂药。”她说。
叶凌轩脸色沉下。这种药能让死士失去痛感，直到身体彻底崩溃。敌人不惜代价也要抢走晶石。
“不能再拖。”他说完，猛地冲上前。
断剑化影，连斩两人手腕。柳萱儿同步发动幻音咒，最后一人耳膜破裂，捂头惨叫。云绮月抓住时机，双手合拢，光明之力灌入玉匣，金光如网罩下，将三人牢牢锁住。
其中一人突然仰头嘶吼，胸口鼓起，像是有什么要炸开。
“邪核！”柳萱儿喊。
云绮月立刻抬手，金光凝聚成穹顶，将三人覆盖。轰的一声，冲击波撞上结界，震得她喉头发甜，嘴角溢血。
叶凌轩飞身跃起，断剑自上而下劈落，正中那人胸口。黑核裂开，邪气外泄，被火磷粉引燃，烧成灰烬。
四周安静下来。
三具尸体倒在原地，黑血渗进石头缝里。柳萱儿蹲下检查，确认无残留气息。她撕下一块布条重新包扎肩膀，手指有些抖。
“这批比之前强。”她说。
叶凌轩靠着岩壁喘气，右手垂着不动。他低头看伤口，血已经浸透布条。刚才那一剑用力过猛，牵动筋骨，整条手臂都使不上力。
云绮月走到他身边，从怀里取出一个小瓷瓶，倒出两粒丹药。一颗自己吞下，另一颗递给他。
“还能走？”她问。
“能。”他接过药，没多说。
柳萱儿站起身，环顾四周。雾气开始变薄，远处山影隐约可见。她伸手摸了摸地面，石块微凉，没有新脚印。
“暂时安全。”她说，“但我们暴露了。”
云绮月低头看着玉匣。铜壳上的纹路有些模糊，像是被什么东西擦过。她记得昨夜在洞穴里，晶石裂痕边缘也有类似痕迹。
“他们知道我们带走了什么。”她说。
叶凌轩点头。“不然不会连续两次设伏。”
“问题是，怎么知道的？”柳萱儿皱眉，“骨符只能传位置，不能看我们身上带了什么。”
云绮月沉默片刻。“也许……不是靠符。”
她想起魔族首领临死前说的话：“钥匙终会归位。”当时她以为是疯言疯语，现在想来，更像是某种确认。
“晶石本身在回应。”她说，“它感知到了同类的气息。”
叶凌轩眼神一凝。“你是说，它像信标？”
“有可能。”她轻轻抚过玉匣表面，“每一次使用光明之力，它都在释放波动。”
柳萱儿脸色变了。“那就是说，只要我们用灵力护它，就会引来更多人？”
“不一定非得攻击。”云绮月摇头，“哪怕只是维持结界，也会被察觉。”
三人都没说话。
这意味着接下来的路不能再轻易动用灵力。可若不用，遇到更强的敌人怎么办？
“先走。”叶凌轩撑着断剑站起来，“保持距离，轮流警戒。不到万不得已，不动玉匣。”
云绮月收好罗盘，将玉匣贴身放回怀中。柳萱儿走在最后，一边走一边留意身后痕迹。叶凌轩在前开路，步伐稳健，但每一步落地都很轻。
天色渐明，雾气稀薄。河谷两侧的岩石露出本来颜色，灰白夹杂着褐斑。风从上游吹来，带着湿气。
走了约半个时辰，柳萱儿忽然停下。
“怎么了？”云绮月回头。
她没答话，而是弯腰捡起一块小石子。石子表面有划痕，很深，像是被利器反复刮过。她翻过来，背面刻着一个符号——三角一点。
和之前那块骨符上的一样。
“有人来过。”她说。
叶凌轩立即转身，目光扫向四周。前方是一段狭窄通道，两侧岩壁陡立，仅容两人并行。再往前，地势开阔，能看到一条干涸的河床。
“绕过去。”他说。
三人转向右侧山坡，准备攀上去。刚迈出几步，云绮月突然抬手。
“等等。”
她闭眼感应。胸口的玉匣微微震动，不是热，也不是冷，是一种频率极低的共鸣，像心跳同步。
“前面有东西。”她说。
叶凌轩停下，拔出断剑。柳萱儿悄悄划破掌心，血光隐现。
他们慢慢靠近通道入口。云绮月走在中间，一手按住玉匣，另一只手准备结印。叶凌轩率先探身进去，目光扫过岩壁缝隙。
什么都没有。
通道空荡，碎石铺地，风吹过发出轻微回响。
“没人。”柳萱儿松了口气。
可就在她放松瞬间，云绮月猛地睁眼。
“不对！”
她一把扑向叶凌轩，将他推开。同一时间，一道黑影从头顶岩缝中跃下，手中短刃直刺她刚才站立的位置。
柳萱儿反应极快，掌心血光炸开，幻阵瞬间成型。黑影落地踉跄，看到三个“云绮月”分立三方，一时分不清真假。
叶凌轩翻身而起，断剑横扫，逼退那人。云绮月迅速结印，金光再次浮现，笼罩三人。
黑影冷笑一声，突然张口，胸口膨胀。
“又是邪核！”柳萱儿大喊。
云绮月抬手，玉匣共鸣，金光成罩。轰然巨响中，冲击波被挡下大半。叶凌轩趁机跃起，断剑劈落，将那人胸口斩裂。黑核炸开前就被切断能量，只喷出一股黑雾，被火磷粉点燃，烧尽。
尸体倒地。
云绮月扶着岩壁喘气，脸色发白。刚才那一扑耗尽了她最后一点灵力，指尖发抖，几乎握不住玉匣。
叶凌轩走过来扶她。他的断剑插在地上，左手撑着膝盖，呼吸沉重。
柳萱儿检查完现场，抬头说：“这次只有一个。”
“但更专业。”叶凌轩抹掉脸上的灰，“懂得藏气息，等我们放松才出手。”
云绮月靠着他，慢慢站直。“说明……他们调整了策略。”
“不只是追杀。”柳萱儿声音低，“是在测试我们的反应模式。”
三人对视一眼，都明白这意味着什么——敌人在收集情报，下一波会更难应付。
“继续走。”叶凌轩拿起断剑，“别给他们第三次机会。”
他们重新启程。云绮月走在中间，手始终贴在胸口。柳萱儿断后，目光不断扫视来路。叶凌轩在前，步伐坚定，剑尖拖在地上，留下一道浅痕。
晨光洒在河谷，雾已散尽。
他们的身影逐渐融入远处山影，一步一步向前。
云绮月低头看了眼怀中的玉匣。
它又开始轻微震动。