晨光斜照在山脊上,云绮月的脚步一顿。前方雾气渐散,三座高耸的山峰轮廓清晰浮现,中间那座峰顶的飞檐在阳光下泛着微光。
她眨了眨眼,没说话,只是手指轻轻碰了碰左腹侧的玉匣。震动还在,但节奏慢了些。
叶凌轩走在前头,听见身后的停顿,立刻停下。他没有回头,左手按住断剑,右手缓缓抬起,做了个止步的手势。
柳萱儿从后面赶上来,喘了口气。“怎么了?”
“山门。”云绮月低声说,“我们看到了。”
柳萱儿顺着她的视线望去,眼睛一下子亮了起来。可她没笑,反而皱起眉。“是真的吗?会不会是幻象?”
云绮月盯着那三座山峰。记得入门那天,师父指着东峰说,辰时日出,影落中峰脊,是紫霄仙门独有的景象。她抬头看天,太阳刚过山腰,东峰的影子正斜斜压在中峰半山处。
“时间对。”她说。
叶凌轩这才转身,从腰间取下断剑,用指尖在剑刃上划了一下。一滴血落在金属上,瞬间被吸走。剑身微微震颤,发出极轻的嗡鸣。
远处山门前,一名守卫腰间的玉牌忽然闪了道白光。
守卫立刻抬手,身后两人迅速举兵戒备。
“是信印。”叶凌轩收回剑,“他们收到了。”
云绮月松了口气,肩膀微微塌下来。走了这么久,终于到了。
可她没动。脚像是钉在地上。
柳萱儿看了她一眼。“怎么?”
“太顺利了。”云绮月说,“之前每一次靠近安全区域,都会出事。”
柳萱儿也绷紧了脸。“你是说……他们等在这里?”
“不知道。”云绮月摇头,“但我们现在不能急。”
叶凌轩点头。“放慢脚步,别激发灵力。”
三人重新列阵。叶凌轩在前,步伐平稳;云绮月居中,双手垂在身侧,掌心朝内贴着大腿;柳萱儿断后,一边走一边把外袍撕成布条,重新绑住小腿伤口。
山路逐渐开阔,青石铺就的台阶出现在前方。两侧石栏刻着云纹,尽头是两尊石狮,再过去就是山门广场。
守卫已经列队站在石阶下。五人,手持长戟,领头的是个年长弟子,脸上有道旧疤,眼神冷硬。
“停。”那人开口,声音不高,却传得很远。
三人停下,距离石阶还有百步。
“报身份。”守卫首领说。
叶凌轩上前半步,左手抬起,掌心向外,三指斜上,行紫霄礼。
“外门弟子叶凌轩,奉长老令,执行北境巡查任务。”
“编号?”守卫问。
“七三九二。”
守卫眯眼打量他。“同行者?”
“内门弟子云绮月。”云绮月上前一步,从袖中取出一块玉牒,托在掌心,“持令通行。”
玉牒泛起淡淡光晕,与守卫腰牌同频闪烁。
守卫神色稍缓,目光转向柳萱儿。
“散修柳萱儿。”柳萱儿站直,“随队支援,任务途中受伤。”
守卫盯着她看了几息,又扫过三人衣衫上的血迹和裂口。“近月已有三人冒充归门弟子,一人携带魔气,两人身藏符蛊。你们可知规矩?”
“知。”叶凌轩答,“查验、静室隔离、三日观察。”
守卫点头。“先在此等候,我去通报。”
说完,他转身走向山门,其余四人仍持戟不动,目光紧盯三人。
云绮月慢慢将玉匣移到左腹,手不再贴着它。她呼吸放得很慢,胸口起伏几乎看不出来。
柳萱儿靠在石栏边,低头检查腿上布条。血没再渗,但布料已经发硬。
“刚才那个守卫……”她低声说,“认得任务编号。”
“说明任务备案了。”云绮月说,“至少明面上没问题。”
“可要是内应控制了通报流程呢?”柳萱儿抬头,“我们报上去的名字,转头就被传到外面怎么办?”
云绮月没回答。她看着山门上方的匾额——“紫霄仙门”四个字苍劲有力,是掌门亲笔。
可越是看到这些熟悉的东西,她越不敢放松。
叶凌轩靠着石柱,右臂垂着,手指微微抽动。伤口没再流血,但整条手臂使不上力。
“你撑得住吗?”云绮月问。
“还能站。”他说,“等他们来查,我陪你进去。”
“不一定让我们一起见长老。”柳萱儿提醒,“分开关押也有可能。”
“那就记住。”云绮月压低声音,“见到长老,第一句不是讲遭遇,是提防内应。”
柳萱儿点头。“你说晶石的事,我补充伏击细节,他负责证明任务真实性。”
“对。”云绮月看着山门,“我们不说多余的话,不提心跳同步的事,只讲能验证的内容。”
远处传来脚步声。守卫首领带着两名执事回来,身后还跟了个捧册子的文书。
“开始查验。”守卫说,“除贴身衣物外,所有物品交出。”
叶凌轩解下断剑递过去。剑身残缺,但铭文清晰可见,文书记录后放在一旁。
云绮月取出玉牒和一枚丹药瓶,也交了上去。最后,她把玉匣放在掌心,没有递出。
“这个不能离身。”她说。
守卫皱眉。“门规规定,外来物品必须登记封存。”
“它是任务目标。”云绮月语气平静,“若强行分离,可能引发不可控反应。我愿立誓,全程不开启,不使用其中力量。”
文书看向守卫首领。那人沉默片刻,抬手示意暂缓。
“先记下。”他说,“带去静室前再议。”
柳萱儿交出火磷粉袋和一把短匕,文书一一登记。
“可以了。”守卫说,“随我来,去东侧静室等候长老问话。”
三人正要动身,云绮月忽然抬手。
“等等。”她说。
所有人都看她。
她指向守卫手中的名册。“刚才登记时,您写了我们的名字。可任务编号是七三九二,为什么在册子上画了个三角一点的标记?”
空气一下子静了。
守卫低头看名册。果然,在编号旁边,有个极小的符号,像刻上去的。
他脸色变了。“这是内部标记,你不该看见。”
“但我看见了。”云绮月盯着他,“这个符号,我们在路上见过三次。每次出现,都有魔族伏击。”
守卫握紧名册,没说话。
柳萱儿悄悄把手移向腰间布囊。
叶凌轩往前半步,挡在云绮月前面。
“你说的符号。”守卫终于开口,“是谁让你注意它的?”
“我们自己发现的。”云绮月说,“从骨符到石刻,再到你们的册子。它一直跟着我们。”
守卫沉默很久,才缓缓开口:“这个标记,是半月前加的。只有核心执事知道用途。”
“用途是什么?”叶凌轩问。
“追踪。”守卫低声说,“记录所有接触过北境任务卷宗的人。”
云绮月心跳一沉。
“也就是说。”她说,“不只是我们在被跟踪。所有看过任务内容的人,都被标上了记号?”
守卫没否认。
柳萱儿倒吸一口气。“那现在……有多少人知道我们回来了?”
守卫抬头,目光扫过三人。“目前,只有我、文书和这两位执事。通报还没发出去。”
“别发。”云绮月说,“至少别走常规渠道。”
“非常规呢?”守卫问。
“直接找三位长老。”她说,“必须同时到场,当面听我们汇报。”
守卫盯着她看了很久,终于点头。“我去安排。”
他转身要走,云绮月又叫住他。
“还有一件事。”
守卫回头。
她把手放在玉匣上。“它现在很不稳定。如果在静室内突然反应,可能会伤到人。”
守卫眼神一紧。“有多危险?”
“不清楚。”她说,“但我知道,一旦它完全激活,第一个受影响的就是靠近的人。”
守卫立刻下令:“换地方!去外庭空坪,远离建筑,设警戒圈。”
执事们迅速行动。三人被引导至一片开阔石地,四周插上驱邪幡,八名守卫呈环形站立。
云绮月站在中央,玉匣贴在腹部。她能感觉到那震动又快了些,像是感应到了什么。
叶凌轩站在她左侧,右臂依然无力,但他站得很稳。
柳萱儿在右侧,手一直没离开布囊。
远处山门巍峨,飞檐在阳光下闪着金光。
可没人觉得安全。
守卫首领拿着名册走来,脸色凝重。
“我已经派人去请长老。”他说,“但他们什么时候到,我说不准。”
云绮月点头。“只要他们来了,别让任何人单独接触我们。”
“包括其他弟子?”守卫问。
“包括所有人。”她说,“从现在起,我们说的话,只能让三位长老听见。”
守卫深深看了她一眼。“明白了。”
他转身布置警戒,文书则蹲在一旁记录。
云绮月低头看玉匣。铜壳上的痕迹更深了,边缘已经开始泛黑。
她抬起手,指尖刚触到表面。
玉匣猛地一震。
她的呼吸停了一瞬。
那震动不再是杂乱的,而是有规律的,一下,又一下。
和她的心跳,完全一致。