脚底踩上碎石的瞬间，云绮月就放低了肩膀。托盘夹在左臂和身体之间，右手虚搭在边缘，指节松开又收拢，像那些日复一日做着重复活计的人一样，动作迟缓却熟练。
她往前走，步伐拖着地，每一步都压得脚掌发沉。西墙缺口就在前方十步远，两旁堆着黑石垒成的矮垛，守卫站在阴影里，披着灰黑色斗篷，面罩遮住下半张脸，只露出一双毫无情绪的眼睛。
离缺口还有五步时，其中一人抬手拦下。
云绮月停下，头垂得更低，视线落在对方靴尖前一尺的地面上。陶罐在托盘上轻轻晃了一下，她没去扶，任它倾斜片刻才慢慢扶正。
“送药。”她从喉咙里挤出两个字，声音干涩，像是许久未开口说话的人。
守卫没立刻回应。他往前半步，鼻翼微动，嗅了嗅空气中的气味。云绮月屏住呼吸，左臂内侧的隐息符微微发热，提醒她体内的灵力仍在压制状态。
几息后，守卫挥手放行。
她迈步穿过缺口，肩膀擦过石垛边缘，粗糙的石面刮过布衣袖口，发出细微的摩擦声。营地内部比外面更暗，火把插在铁架上，火焰被风压得贴着墙根跳动。空气中飘着一股焦油味，混着某种金属烧灼后的气息。
她沿着墙根前行，脚步不变，目光始终盯着地面。第三座矮屋出现在右侧，屋顶铺着厚实的黑瓦，门缝里透出一点昏黄的光。再往前几步就是丙三屋，目标位置已经能看见轮廓。
突然，左侧岔道传来脚步声。
两名魔族小卒并肩走出，一人手里拎着铁链，另一人腰间挂着皮鞭。他们停在路中央，挡住了去路。
“哪个灶房熬的？”其中一人开口，声音低哑，“为何走这条道？”
云绮月没抬头。她记得柳萱儿说过，杂役不会争辩，更不会解释。她只用胸腔发力，短促回答：“黑灶，丙三催三次。”
那人没动。他的目光落在她露在外面的下巴上，又缓缓移到托盘里的陶罐。
“丙三今日已取过两回药。”他说。
云绮月手指微颤，但没抬手去碰托盘。她故意脚下打滑，身体向右歪了一下，托盘猛地倾斜，陶罐眼看要翻倒。
两人同时后退半步，避开可能泼洒出来的药汁。
她趁机低头快走两步，绕过他们身侧，继续向前。脚步依旧拖沓，但速度比刚才快了半分。背后没有追来的声音，也没有喊叫。
她没回头，也没放慢。
丙三屋就在前方十五步。门框上方刻着倒三角标记，和柳萱儿描述的一模一样。门口站着一名持戟守卫，盔甲比外围巡逻的更加完整，肩甲上嵌着一圈暗红色纹路。他背对着门，正在整理腰间的皮带。
云绮月绕到屋后，贴着墙壁移动。这里堆放着几箱燃料，黑褐色的块状物码得整整齐齐，表面沾着灰烬。她蹲下身，将托盘放在脚边，双手收回袖中。
烛光从门缝透出，在地上划出一道斜线。她眯眼看向门缝上方，隐约能看到屋内墙上挂着的东西——不是装饰，也不是武器，而是卷轴，一卷卷用黑绳系着，悬挂在木架上。
其中一幅展开了一角，上面有密密麻麻的文字，笔画扭曲，像是某种古老符文。
她的手指轻轻拍了三下左臂内侧。
一次，两次，三次。
信号已传。
屋前守卫仍在原地，每隔三十息左右会转身一次，检查身后是否有异动。刚才那两名小卒没有跟过来，也没有人注意到她消失在屋后的阴影里。
她靠在燃料箱上，呼吸放轻。体内的引魂丝安静下来，不再抽动。隐息符贴在皮肤上，温度适中，说明压制有效。
主帐方向传来一声低沉的钟响，像是某种仪式开始的信号。远处的脚步声变得密集，有人在奔跑，也有铠甲碰撞的声响。
她没动。
东侧林缘，叶凌轩握紧了剑柄。他看到高石上的柳萱儿抬起手，掌心摊开，一颗黑色小球静静躺着。她的手指没有捏下去，只是保持着准备的状态。
他知道，信号来了。
只要主帐亮起光，烟雾就会升起。那时他会冲出去接应，哪怕只有三息时间。
丙三屋前，守卫终于转身，背对门口，低头调整腿甲上的扣环。他的动作很慢，像是习惯了这种例行公事。
云绮月抓住这个空隙，从燃料箱后探出身。她弯腰前行，脚步极轻，布鞋踩在沙地上几乎没有声音。距离门口只剩八步。
守卫的手还在腿甲上。
七步。
她伸手摸向腰间，那里藏着一把薄刃，是叶凌轩削出来的小刀，藏在衣缝里，不显痕迹。
六步。
屋内传来翻动纸页的声音，有人在里面整理文书。
五步。
守卫直起身子，手离开腿甲。
她停下。
守卫转过身，面向门外，重新站定。
她退回阴影，贴紧墙壁，手指仍按在小刀边缘。
屋内那人走了出来，手里拿着一个布袋，封口用红线缠着。他朝守卫点头，守卫让开半步，放他通过。那人走远后，守卫再次背身整理装备。
这一次，他花了更长时间。
云绮月再次靠近。
四步。
三步。
她伸手握住门框边缘，指尖触到冰冷的木料。门没锁，只是虚掩着。
屋内烛光明亮，墙上挂满卷轴，桌上堆着几本册子，封皮上印着相同的倒三角符号。最上面那本翻开一页，写着“引魂阵校频记录”几个字。
她的目光落在那行字上。
突然，屋外传来一声短促的口令。
守卫应了一声，转身面向营地中心。
云绮月迅速拉开门缝，闪身进去。门在她身后合拢，发出轻微的咔哒声。
屋内很静。烛火在铜灯盏里轻轻跳动，映在墙上的影子微微晃动。她反手将门闩插上，动作轻而稳。
桌上的册子摊开着，墨迹未干。她拿起最上面那本，翻到中间一页，看到一行记录：“丙三屋，每日申时三刻校频一次，由黑袍执礼，玉匣共鸣持续十二息。”
她的手指停在那行字上。
外面传来脚步声，由远及近。
她合上册子，迅速塞进怀里。另一本较小的账册放在角落，封皮空白。她伸手去拿。
门把手突然转动。