云震天手中握着那枚小巧的桃木锁，指尖无意识地摩挲着光滑的木料表面。书房里似乎还残留着儿子云翊身上阳光的气息，与女儿云芷最后那一眼难以言喻的冷凝形成了鲜明对比。
他并非玄门中人，感应不到什么阴冷标记，但他相信自己的直觉，更相信女儿那超乎常理的灵慧。这锁，绝不像表面看起来那么简单。
“翊儿，”云震天声音沉稳，听不出波澜，“这锁，你从何处求得？经了何人之手？细细说来。”
云翊见父亲神色严肃，不敢怠慢，仔细回想道：“是前几日在弘福寺，我亲自去大殿供奉了香油钱，由知客僧引荐，请寺内一位了尘师傅亲手雕刻并开光的。雕刻时我一直在旁等候，取回后便直接收入怀中，直到今日才拿出来给妹妹。”他顿了顿，补充道，“途中未曾假手他人。”
弘福寺？了尘师傅？
云震天眉头微蹙。弘福寺是京城有名的古刹，香火鼎盛，方丈慧明大师更是德高望重，连陛下都时有赏赐。寺内僧人，按理说不该与那些阴私勾当有所牵连。
但女儿的反应不会错。
“此事你做得很好，有心了。”云震天先肯定了儿子的心意，随即话锋一转，“只是这锁，为父暂且留下，另有用处。你妹妹还小，此类物件，日后需更谨慎些。”
云翊虽有些失落，但还是乖巧应下：“是，父亲。”
待云翊退下后，云震天凝视着手中的桃木锁，眼神锐利如鹰隼。他唤来亲兵统领，低声吩咐了几句。亲兵统领领命，接过桃木锁，如同接过什么危险之物，悄无声息地退出了书房。
云芷被母亲苏月柔抱回内室休息，但她并未沉睡。神魂感知到父亲派人带走桃木锁的举动，她心中稍安。
父亲并非迂腐之人，且行事果决。有他介入调查，或许能更快揪出背后的老鼠。
她如今能做的，依旧是等待和积累。每一次呼吸，每一次沉睡，她都在与这具身体磨合，试图从那稀薄的灵气和日光月华中，榨取一丝一毫可用的能量。那夜强行驱动“符水”的后遗症仍在，恢复之路，道阻且长。
几天后，亲兵统领带回的消息，印证了云芷的担忧。
“将军，属下暗中查访了弘福寺。了尘师傅确实是寺内手艺最好的雕刻僧，平日深居简出，并无不妥。属下设法查验了了尘师傅雕刻时所用的工具和剩余的桃木料，皆无异状。”
云震天面色不变：“继续说。”
“但属下发现，那日翊少爷在等待雕刻时，曾有一名挂单的游方僧人，法号‘净言’，在了尘师傅的禅房外徘徊了片刻，并与翊少爷有过短暂的交谈，说是看翊少爷面相贵不可言，结个善缘。”亲兵统领声音低沉，“属下顺着这条线查下去，发现这净言僧人在翊少爷离开后不久，也悄然离开了弘福寺。据寺内其他僧人说，此人挂单不过半月，平日沉默寡言，具体来历不明。”
“净言……”云震天咀嚼着这个法号，眼中寒光闪烁，“人去哪里了？”
“属下无能，”亲兵统领低下头，“追踪至西市附近，便失去了踪迹。西市鱼龙混杂，三教九流汇聚，排查起来需要时间，且容易打草惊蛇。”
西市！
云震天的手指在书案上轻轻敲击。又是西市！与之前女儿提及的“生面孔”，以及那夜施法妖人可能藏匿的方向，再次重合！
这绝非巧合。
“加派人手，暗中盯住西市各出入口，尤其是那些经营香料、药材、古玩乃至……私下兜售符箓法器铺子。重点排查近期出现的陌生僧人、道士，或行迹可疑者。记住，是暗中！”云震天下令，声音带着铁血的味道，“宁可慢，不可错。一旦发现那净言，或任何与桃木锁上可能存在的标记相关之人，立刻回报，不得擅自行动！”
“是！”亲兵统领领命而去。
云震天独自坐在书房中，面色凝重。事情比他预想的还要复杂。对方不仅手段诡异，心思也极为缜密。利用香火鼎盛的寺庙作为掩护，通过看似无害的游方僧人下手，目标直指他刚刚经历大难的女儿！
这已不仅仅是后宅阴私，而是一场有预谋、有组织的针对！对方对他将军府，或者说，对他云震天的软肋——家人，了解得一清二楚！
一股冰冷的怒意在他胸中翻涌。沙场喋血他尚且不惧，岂会畏惧这些藏头露尾的鼠辈？！
他起身，走向内室。
苏月柔正轻轻哼着歌谣，哄着云芷。见丈夫进来，她抬头递过一个询问的眼神。
云震天走到床边，看着女儿恬静的睡颜（实则正在努力修炼），那股戾气稍稍平息。他伸出手，用指背极其轻柔地碰了碰女儿温热的脸颊。
“芷儿，爹不会让任何人伤害你。”他低声承诺，如同立下军令状。
云芷在修炼中分出一缕心神，感知到父亲那份沉重而坚定的守护之意，内心微微触动。这份来自血脉亲情的羁绊，是她千年修行中从未深刻体验过的陌生情感。
也罢，既承此身，便担此因果。护住这一家安稳，亦是我之道。
她决定，在自身恢复一丝力量后，或许可以尝试用更隐晦的方式，为父亲的调查提供一些“指引”。比如，下次父亲再抱她靠近那桃木锁，或者提及西市、净言等关键词时，她可以给出更明确的情绪反应。
而此时此刻，西市深处，一家门脸狭窄、光线昏暗的古旧杂货铺后院。
那个曾出现在弘福寺的“净言”僧人，早已脱去僧袍，换上了一身普通的灰色布衣。他面前，正是那夜施展摄魂咒失败的黑袍人。
“标记已经种下，虽然被云震天截留，未能靠近那女婴，但只要那锁还在将军府，我们便能大致感知其方位气机。”灰衣人（净言）沙哑地说道，语气带着一丝自得。
黑袍人兜帽下的脸看不清表情，声音依旧冰冷：“做得好。云震天不是蠢人，必会查到西市。正好，借此机会，看看这位镇国大将军，对我‘幽冥殿’了解多少。”
他顿了顿，语气带着一丝诡异的兴奋：“殿主传来消息，对那女婴很感兴趣。能连破我殿两道法术，其神魂定然特殊，或许是炼制‘魂引’的上好材料……下一次，不容有失。”
两人对视一眼，眼中皆闪过残忍而贪婪的光芒。
将军府与幽冥殿的第一次无声交锋，看似以柳姨娘的倒台和桃木锁的被截获而告一段落。但暗地里的较量，才刚刚拉开序幕。西市的阴影之中，更大的危机正在悄然孕育。