回到A区01号独栋别墅，江北立刻将自己关进了三楼的修炼静室。
他迫不及待地唤出手环的光屏，进入了那个刚刚对他开放的、代表着魔大最高挑战层级的S级任务列表。
列表光幕展开，一行行散发着猩红光泽、仅仅看着标题就让人感到沉重压力的任务条目映入眼帘：
【S级-017：清剿西漠“死亡沙海”深处疑似出现的铂金五星“沙暴君王”，确认其巢穴并摧毁。建议：至少两支全员统领级高阶小队协同。状态：可接取。】
【S级-042：前往南海“破碎群岛”，调查近期频繁袭击航线的未知海族势力，确认其首领实力与意图。建议：拥有水下作战及侦查能力的统领级小队。状态：已接取（执行中）。】
【S级-088：镇守北部“凛风关”三个月，抵御可能出现的冬季兽潮，兽潮中预计会出现复数铂金级异兽。建议：三支以上擅长阵地防御的统领级小队轮换。状态：可接取。】
【S级-105：探索东部“葬神山脉”新出现的古代遗迹入口，初步绘制内部地图并评估风险。警告：已有两名统领级巅峰探查人员失联。建议：精通阵法、拥有保命底牌的君王级强者带队。状态：可接取。】
……
一条条任务看下来，江北的眉头越皱越紧。
这些任务要么地点极其偏远，动辄需要横跨大半个龙国，耗时漫长；要么已经被其他强队接取，正在执行；要么要求的实力门槛高得离谱，直接建议君王级带队……
显然都不是现阶段适合他单独行动的目标。
“难道就没有一个距离近一点，适合单人或者小型队伍，而且还没被接走的吗？”
江北手指快速滑动，筛选着任务信息，心中不免有些焦急。
完成三次S级任务才能进入龙血秘境，这第一步绝不能卡住。
就在这时，他的目光猛地定格在列表偏下方的一个任务上。
任务的标题并不像其他任务那样充满杀伐之气，但那个地名却瞬间击中了他的心脏——
【S级-139（区域协防类）：江城周边区域异兽活动频率异常升高，规模持续扩大，疑似大规模兽潮爆发前兆。需立即派遣精锐力量前往调查异常源头，并协助江城城防军进行前期布防与镇守，直至危机解除或后续支援抵达。任务要求：至少三个标准统领级猎杀小队共同接取。当前接取状态：2\/3。任务地点：龙国江南行省，江城。建议：拥有丰富兽潮应对经验、具备高强度持续作战能力的队伍。】
江城！
是他的家乡江城！
江北的心脏不受控制地剧烈跳动起来。家乡可能面临兽潮威胁！
而且这个任务正好还差一个小队名额！
几乎没有丝毫犹豫，他的手指如同闪电般点在了“接取任务”的确认选项上！
【叮！身份验证通过。权限确认。您已成功接取S级任务-139（江城协防）。请即刻准备，尽快前往任务地点江城城主府报到，听从城主统一调度。任务期间，请保持通讯畅通。祝您任务顺利！】
手环传来清晰的系统提示音。
……
与此同时，千里之外的江城。
城主府内，气氛凝重。
城主周武（一位身材魁梧，面容刚毅，修为在统领级七星的中年男子）正眉头紧锁地看着面前巨大的战略沙盘，上面标注着江城周边区域一个个代表异兽群活动的红色光点，这些光点正在以缓慢但坚定的速度变多、变密。
“报！”
一名传令兵快步走入。
“城主，魔都大学任务系统反馈，我们的S级协防请求，第三个接取队伍已经确认！”
周武精神一振，连忙抬头看向侧面的光屏。
只见任务信息栏上，接取队伍列表刷新：
龙腾小队（隶属京都大学），队长：皇甫骁（统领级五星）。
青鸾小队（隶属蓉城大学），队长：沐雨晴（统领级四星）。
……
当周武的目光落在第三个名字上时，他脸上的期待瞬间凝固，化为了错愕和难以置信。
第三个接取者后面，没有显示小队名称，而是直接显示着个人标识，后面跟着的境界信息更是刺眼——江北（战将级）！
“个人接取？还是个战将级？！”
周武差点以为自己眼花了。
“系统出bUG了？S级任务怎么可能允许个人接取？而且还是战将级？”
他第一反应就是系统故障。
S级任务默认是针对成熟猎杀小队设置的，个人接取本就罕见，更何况接取者只是一个战将级？这简直像是儿戏！
但他毕竟是经验丰富的城主，强迫自己冷静下来，点开了那个“江北”的详细信息链接。
当光屏上弹出江北的证件照和简要履历时，周武再次愣住了。
“江北……江城三中……今年的高考状元？！试炼塔第十层？！”
他喃喃念出这些信息，眼中的疑惑逐渐被震惊所取代。
作为江城城主，他当然对本城走出去的这位传奇天才有所耳闻。
高考双科满分，试炼塔通关第十层，被誉为与魔都凌家那位少爷并列的绝世妖孽！
“原来是他……”
周武深吸一口气，脸上的错愕慢慢平复，取而代之的是一种复杂的情绪。
“如果是这个小子……传闻他拥有越阶战斗的恐怖实力，试炼塔第十层意味着他至少拥有统领级高阶，甚至更强的实战能力……倒也不是完全不可能。”
他摩挲着下巴，眉头依然微蹙。
“可是……他怎么是一个人接取？他的队友呢？一个人执行S级协防任务，这也太托大了吧？就算他个人实力够强，但兽潮协防涉及侦查、布防、支援、持久战，个人力量终究有限啊……”
一旁的副官也看到了信息，担忧道：“城主，要不要向魔大系统提出质疑？或者联系一下这位江北同学，确认情况？”
周武沉吟片刻，最终还是摇了摇头，眼神恢复了决断。
“不必了。魔大的任务系统自有其评判标准，既然允许他接取，必然有其道理。我们不能因为接取者是战将级，就质疑系统的判断和这位天才的决定。更何况，他现在代表的是魔都大学。”
他看向沙盘上那些刺目的红点，语气坚定：“多一份力量总是好的。传令下去，以最高规格接待三位前来支援的队长！同时，将最新的异兽动态情报整理好，等人一到，立刻召开作战会议！”
“是！”
……
几乎在江北接取任务的同时，他的手环以及另外两位队长的通讯器都收到了系统的紧急通知：
【通知：S级任务-139（江城协防）接取队伍已满。请接取任务的江北（个人）、龙腾小队队长皇甫骁、青鸾小队队长沐雨晴，即刻动身，以最快速度前往龙国江南行省江城城主府报到，接受城主周武的统一指挥与任务安排。重复，请即刻动身！】
魔都大学，江北看着这条通知，眼中闪过一丝锐利的光芒。
家乡有难，他义不容辞！而且，这正好是他完成S级任务的第一步！
他迅速给林浩等人留了言，简单说明自己有其他事情要处理，让他们按计划自行修炼，然后便简单收拾了一下，身影如电，直接朝着魔都大学的远程传送阵方向疾驰而去。
与此同时，在京都某处荒野执行任务的皇甫骁，以及在蓉城附近山脉中历练的沐雨晴，也都收到了这条通知。
皇甫骁，一位身姿挺拔如枪、面容冷峻、眼神桀骜的青年，看着信息中那个突兀的“个人”和“战将级”标识，眉头微不可查地皱了一下。
“魔大没人了吗？派个战将级的小鬼来凑数？希望别拖后腿。”
但他动作丝毫不慢，收起手中染血的长枪，直接下令。
“龙腾小队，任务变更，目标，江城！全速前进！”
而远在西南的沐雨晴，一位身着淡绿色劲装、气质如水墨画般温婉宁静的女子，看到信息后，只是微微讶异了一下，便恢复了平静。
“魔都江北？就是那位通关十层的新生？有意思。走吧，我们去江城会一会这位天才，也希望……那里的情况不要太糟。”