那道如同毒蛇般阴冷的窥视感并未持续纠缠，在墨尘刻意绕行、混入几条人流密集的街道后，便如同潮水般悄然退去，仿佛从未出现过。但墨尘心中清楚，这绝非错觉，而是猎手在确认猎物位置后，暂时隐匿爪牙的耐心。蚀渊教团在万法星城的势力，恐怕比他预想的还要根深蒂固。
他没有再前往原本目标的那处万法楼分部，而是又随意逛了几处店铺，确认再无被监视的感觉后，才不动声色地返回了隐星巷的听竹小苑。
小院禁制完好，林小凡正盘坐在云床上，小手托着下巴，对着窗外一丛摇曳的灵竹发呆，眉心的混沌光华随着他的呼吸微微起伏，似乎在尝试与外界环境进行某种细微的共鸣。见到墨尘回来，他立刻跳下床，跑了过来。
“师兄，你回来啦！”
“嗯。”墨尘检查了一下院内的禁制和血蔷薇的情况，一切如常。他将外出购买的几样有助于宁心静气的低阶灵草递给林小凡，“试着感受一下这些草药里的‘存在’。”
这是墨尘想到的帮助林小凡掌控力量的方法，从最细微、最平和的事物开始练习感知与“定义”。林小凡似懂非懂地接过灵草，好奇地嗅了嗅，依言尝试起来。
墨尘则坐在一旁，眉头微蹙。星城虽大，规则森严，但被蚀渊教团盯上，如同暗处盘踞的毒蛇，让他们寸步难行。直接去万法楼查询高阶情报，目标太大，极易暴露。必须想一个更稳妥的办法。
他的目光落在了那截一直随身携带的祖星木“本命源枝”上。温润的生机在指尖流淌，忽然，他心中一动。祖星木本源蕴含磅礴生机，对疗伤、炼丹有奇效，或许……可以从这个角度切入？
万法星城龙蛇混杂，必然有专门交易高端灵植、丹药或是求医问药的地方。那里人员流动相对特定，或许能避开蚀渊教团的主要眼线，也能接触到一些丹道或医道的高手，打探救治血蔷薇之法。
第二日，墨尘变换了形貌，将气息收敛得更深，化作一个面容普通、气息在金丹后期的灰衣修士，再次出门。这一次，他径直前往星城西区，那里据“万法镜”信息显示，是各大丹坊、药阁、以及一些知名医修洞府的聚集地，被称为“丹鼎云街”。
丹鼎云街的氛围与主城区又有所不同。空气中弥漫着各种灵草、丹火的奇异香气，街道两旁的建筑多呈鼎炉或葫芦形状，不少店铺门口还悬挂着代表不同丹药品阶的玉牌。来往的修士也大多身上带着药香，或者气息中蕴含着某种火系或木系的灵力特性。
墨尘没有进入那些门庭若市的大型丹阁，而是在街道中段，找到了一家看起来颇为古旧、门可罗雀的小店。店铺招牌是以一种枯木天然形成，上书“百草轩”三个古朴大字，字迹已然有些模糊。店内光线昏暗，陈列着各种晒干的草药、矿物，以及一些密封的玉瓶，种类虽多，品相却都看起来平平无奇。
一个头发乱如蓬草、穿着沾满药渍的灰色长袍的老者，正趴在一张堆满杂物和书卷的木桌前，对着一尊小小的、冒着青烟的丹炉念念有词，对墨尘的到来恍若未闻。
墨尘并未打扰，而是静静地在店内浏览。他的目光扫过那些草药，轮回镜影的“映照”之力悄然运转，这些草药在他“眼中”呈现出更加本质的能量结构与药性流转。大部分确实只是普通货色，但在一个不起眼的角落，一株干枯蜷缩、毫不起眼的“地脉血藤”引起了他的注意。在他的映照下，这株血藤内部，竟蕴含着一丝极其微弱的、与祖星木源枝同源的土系生机，只是被外层枯萎的表象完全掩盖了。
“老板，这株地脉血藤怎么卖？”墨尘拿起那株血藤，开口问道。
那蓬头垢面的老者头也不抬，不耐烦地挥挥手：“十块下品灵石，拿走拿走，别打扰老夫推演‘九转还魂丹’的最后一味辅药！”
九转还魂丹？那可是传说中的仙丹！这老者口气倒是不小。墨尘心中微动，并未在意对方的态度，取出十块下品灵石放在桌上，却没有立刻离开，而是看似随意地说道：“此藤虽枯，然内蕴一缕‘厚土孕灵’之气，若以‘星辰露’缓缓浸润，或可激发其潜藏生机，作为‘戊土蕴神丹’的主药，倒是比寻常鲜活灵植更添三分醇厚药性。”
他这番话，并非信口开河，而是基于镜影映照出的本质，结合星瞳部落典籍中关于草木药性的记载随口道出。
那原本全神贯注于丹炉的老者，动作猛地一僵，霍然抬起头来！
那是一双布满了血丝，却异常明亮、充满了狂热与探究精神的眼眸！他死死地盯着墨尘，又看了看他手中的地脉血藤，声音带着一丝颤抖：“你……你说什么？厚土孕灵之气？星辰露浸润？戊土蕴神丹？！你怎么知道？！”
他像是发现了什么稀世珍宝，猛地从桌子后面窜了出来，一把抓住墨尘的手臂，力道之大，完全不像一个看起来垂垂老矣的修士：“快！告诉老夫！你是如何看出来的？那戊土蕴神丹的丹方，早已失传大半，你可知其完整的君臣佐使？！”
墨尘心中了然，这老者果然是个痴迷丹道之人，而且造诣恐怕不浅，否则不会仅凭一句话就如此激动。他不动声色地挣脱老者的手，淡淡道：“晚辈只是偶然在一处古籍上见过只言片语，胡乱猜测而已，当不得真。”
“古籍？什么古籍？在哪看到的？”老者急切地追问，如同抓住了救命稻草。
“年代久远，记不清了。”墨尘摇了摇头，话锋一转，“不过，晚辈对草木药性、生机流转略有些粗浅见解，或许可与前辈探讨一二。只是此地……”
老者立刻明白了墨尘的意思，连忙道：“里面请！里面请！老夫青霖，乃是这百草轩的东主，小友快随我进内室详谈！”
说着，不由分说便将墨尘拉进了店铺后方的一间更加杂乱、却布下了重重隔音禁制的内室。室内药香更加浓郁，四周架子上摆满了各种颜色的玉简、兽皮卷，中央则是一座半人高的赤红色丹炉，炉火未熄，散发着灼热的气息。
自称青霖的老者迫不及待地布下茶具，给墨尘倒上一杯灵气盎然的清心茶，然后便眼巴巴地看着他，等待下文。
墨尘并未直接询问救治血蔷薇之法，那样目的性太强。他先是就那株地脉血藤，结合镜影映照所见，阐述了一番其对土系生机独特的蕴藏与激发之道，其中夹杂了一些来自青冥界和星瞳部落的独特草木认知，听得青霖如痴如醉，时而抚掌赞叹，时而蹙眉深思。
随着交谈的深入，墨尘发现这青霖老者在丹道上的知识极为渊博，尤其对各种疑难杂症、奇毒诅咒颇有研究，但其理论往往天马行空，缺乏一些关键的核心认知，似乎受限于传承或见识。而墨尘凭借轮回镜影的“映照”本质之能，往往能一针见血地点出某些药性冲突或能量流转的关键，虽未直接给出丹方，却总能给青霖带来茅塞顿开之感。
“妙啊！妙啊！小友真乃神人也！”青霖激动得满脸通红，抓着乱糟糟的头发，“困扰老夫三十年的‘冰火相冲’难题，竟被你一言点破！以木系中和，引星辰之力调和！老夫怎么没想到！”
他看向墨尘的眼神，已经从最初的急切探究，变成了近乎崇拜的光芒。
见时机成熟，墨尘才似是不经意地叹了口气，道：“可惜，晚辈虽对药理略知一二，却对一种奇毒束手无策。”
“哦？何种奇毒？快快说来！这星域之内，论及对奇毒怪症的研究，老夫若称第二，没人敢称第一！”青霖立刻拍着胸脯，自信满满。
“并非寻常之毒。”墨尘神色凝重，“乃是一种侵蚀神魂本源，如附骨之蛆，蕴含‘归寂’意蕴的诡异标记。”
他简单描述了一下血蔷薇的症状，隐去了蚀渊教团和寂灭之渊等信息，只说是遭遇强敌所致。
听到“归寂意蕴”、“侵蚀神魂本源”这几个字，青霖脸上的兴奋之色瞬间褪去，取而代之的是一种前所未有的凝重与……一丝惊惧。
他沉默了许久，才缓缓开口，声音有些干涩：“小友所说的……莫非是……‘蚀心咒印’？”
墨尘心中一震，面上却不动声色：“前辈知道此物？”
青霖没有直接回答，而是站起身，在内室中来回踱步，眉头紧锁，半晌才停下，目光灼灼地看向墨尘：“小友，你老实告诉老夫，你那同伴，是否与‘蚀渊教团’有关？”
墨尘目光微凝，与青霖对视，没有承认也没有否认，只是道：“晚辈只知她是被一种极其邪恶的力量所伤。”
青霖盯着墨尘看了片刻，忽然叹了口气，重新坐下，语气低沉了许多：“蚀心咒印……此乃蚀渊教团核心高层方能施展的恶毒咒法，中者神魂会不断被死寂之力侵蚀，最终归于虚无，过程痛苦无比。此咒几乎无解，据老夫所知，星域历史上，能化解此咒者，寥寥无几，且都需要莫大的机缘与……代价。”
他顿了顿，压低了声音：“传说中，唯有蕴含至高生机造化之力的‘造化源晶’，或者早已失落的‘生命源池’之水，方能彻底净化此咒。再者……便是找到上古‘净世明炎’的传承者，以其至阳至净之力，或许有一线生机。”
造化源晶？生命源池？净世明炎？
墨尘将这几个名字记下。造化源晶很可能与“造化”碎片有关，生命源池亦是目标之一，而这净世明炎，则是新的线索。
“除此之外，别无他法了吗？”墨尘追问。
青霖摇了摇头：“至少老夫不知。此咒涉及法则层面，非药石所能及。除非……”他犹豫了一下，“除非能找到传说中的‘轮回草’，以其逆转生死轮回的奇异特性，或可暂时压制甚至转移咒印，但轮回草只存在于上古传说，早已绝迹不知多少万年了。”
轮回草……墨尘心中默念，这又是一个希望渺茫的名字。
“多谢前辈告知。”墨尘拱手道谢，虽然未能得到立竿见影的解法，但至少明确了方向，尤其是“净世明炎”这条新线索。
“不必客气。”青霖摆了摆手，眼神复杂地看着墨尘，“小友，老夫痴长几岁，奉劝你一句，牵扯到蚀渊教团的事情，最好敬而远之。那帮疯子，势力盘根错节，手段诡异狠毒，绝非易与之辈。”
“晚辈省得。”墨尘点头，随即又道：“今日与前辈相谈甚欢，晚辈还有些许关于‘星辰蕴灵’与‘五行归元’的浅见，不知前辈可愿再听听？”
青霖眼睛立刻又亮了起来，忙不迭地道：“愿闻其详！愿闻其详！”
墨尘便又挑了一些不算核心、却足以让青霖受益匪浅的草木认知与能量调和理论，与他探讨起来。他深知，与这等痴迷一道之人建立良好的关系，远比一次性的交易更有价值。
果然，一番交流下来，青霖对墨尘已是引为知己，态度热情无比。临别时，他更是塞给墨尘一枚特制的传讯玉符：“小友，日后若有任何丹道疑难，或是需要什么偏门药材，尽管来找老夫！在这丹鼎云街，老夫还是有些门路的！”
墨尘收下玉符，再次道谢后，离开了百草轩。
这一次外出，虽然确认了被监视，但也意外地结识了丹痴青霖，获得了关于救治血蔷薇的重要线索。更重要的是，他找到了一条相对隐蔽的信息渠道。
而就在墨尘离开百草轩后不久，街角阴影处，一道模糊的身影悄然浮现，看着墨尘离去的方向，又看了看百草轩的招牌，眼中闪过一丝疑惑，随即再次隐没于黑暗之中。
回到听竹小苑，墨尘将打探到的信息梳理了一遍。造化源晶、生命源池、净世明炎、轮回草……前路依旧漫漫，但目标已更加清晰。
他看向静室中沉睡的血蔷薇，目光坚定。
无论如何，他一定会找到救她的方法。
而此刻，在万法星城最核心区域，一座高耸入云、仿佛由无数星辰碎片垒砌而成的塔楼顶层。
一名身着万法天阁执事服饰、面容普通的中年男子，正恭敬地向着背对他、俯瞰全城的一道朦胧身影汇报：
“……目标接触了丹痴青霖，交谈内容涉及高阶丹道与‘蚀心咒印’化解之法，疑似在寻找救治同伴的方法。其本身对草木药性认知极深，来源不明。是否……需要进一步接触或控制？”
那朦胧身影并未回头，只有一道平淡却蕴含着无上威严的声音缓缓响起：
“不必。密切关注即可。棋子……自有其落处。”