院落里，寂静无声。
李书文沙哑的问话在空气中消散。
周明没有回答，只对身旁的周小七颔首。
周小七会意，快步离去。
片刻之后，两道身影从后院的月门走出。
为首的是李瑞东，跟在他身后的，是气息沉稳的徐莽。
李书文的视线落在师弟身上的瞬间，瞳孔骤然收缩。
眼前的李瑞东，没有信中一丝一毫的颓丧衰败。
他穿着干净的青布长衫，行走间脊柱挺拔，步履稳健。
原本花白的发丝变得乌黑，脸上饱满红润，皮肤紧绷，眼眸开阖间精光内蕴，整个人仿佛年轻了二十岁。
一股磅礴的生命气息从李瑞东身上勃发，温润而强大，生生不息。
这股气息，李书文只在自己最巅峰时感受过，甚至现在这个师弟的气息，比他巅峰时还要强盛。
“师兄！”
李瑞东看见李书文，快步上前，眼中满是喜悦。
李书文没有应声，死死盯着他，猛地伸手，一把扣住李瑞东的手腕。
指尖搭上脉门的瞬间，李书文那张冷硬的脸庞彻底变色。
他感觉到一股力量。
那不是溪流，而是一条翻滚的江河。
气血沉重，奔流不息，每一次搏动都带着恐怖的力量，滋养着一副强韧的肉身。
无穷无尽的生机。
他指下感受到的，不像是一个人的脉搏，而是一头潜伏凶兽的心跳。
这怎么可能？！
李书文眼中的怀疑、审视、戒备在这一刻尽数崩塌，只剩下震撼与茫然。
“师兄，你......”李瑞东感受到师兄手上的颤抖，关切地问。
他不知道，自己脱胎换骨般的变化，给这位师兄带来了何等颠覆性的冲击。
“周先生点醒了我，让我重塑根基，传我无上妙法！”李瑞东激动地诉说，“我已破而后立，踏入了先生所言之路！这才是真正的武道正途啊！”
他身上勃发的生机，比信中万语千言更具说服力。
周明看着面色变幻的李书文，平静开口：“李前辈，眼见为实。不过，光看还不够。”
他转向一旁的徐莽：“徐师傅，请与李前辈搭搭手。”
徐莽默然颔首，向前一步，站定在庭院中央。
李书文松开李瑞东的手，将心头的惊涛骇浪强行压下。
他看向徐莽，那股沉寂下去的霸道枪意再次冲起。
这一次，枪意更加凝练，锋锐无匹，直刺徐莽眉心。
然而，徐莽只是静静地站着。
他没有摆出任何架势，甚至没有催动气血。
他就那么站着，与脚下的大地，与身后的庭院，与头顶的天空融为一体。
李书文的枪意刺来，瞬间消散，没有激起半分波澜。
徐莽的身体仿佛成了一个自成循环的小天地，气血流转间，自有一股圆融之意，将那刺骨的锋芒不动声色地消解。
李书文脸色再白一分。
他明白了。
徐莽的意远不如他，但......
这已经不是技巧的差距。
甚至不是力量的差距。
而是生命层次的鸿沟。
任你百般技巧，万般变化，我自岿然不动。
……
静室内，四人落座。
檀香袅袅。
李书文沉默许久，率先开口，声音沙哑，带着最后一丝骄傲。
“我的枪，凝练一身精神气血于一点，罡劲勃发，无坚不摧。”
“便是朝廷的铁甲炮车，亦能一枪洞穿。”
“此等杀伐之力，才是我辈武人毕生之追求！”
李瑞东闻言，脸上露出一丝苦涩，接过了话头：“师兄，你我所求，不过是镜花水月。”
“为求暗劲，磨穿指骨。为求化劲，如履薄冰。至于那罡劲……”
他长叹一声，眼中满是后怕：“更是九死一生，以透支本源为代价，强行撕裂经脉，压榨气血换来的刹那辉煌！”
“每一步，都是在黑暗中摸索，充满了偶然与凶险！”
曾为化劲宗师的徐莽，此刻也开口了，他的声音低沉。
“不止是凶险，更是绝望。”
“我曾以为化劲便是宗师，是凡俗的顶点。”
“可越是修炼，越能感觉到身体的衰败。”
“力量的每一次增长，都伴随着精血的损耗。”
“我就像在一个漆黑的隧道里往前爬，前面，只有一堵无法逾越的墙。那便是末路！”
三位旧时代最顶尖的武道家，你一言我一语，诉说着旧路的悲凉与残酷。
那不是通天大道，那是一条用生命与血泪铺就，最终却通向衰亡的崎岖小径。
周明静静听完，端起茶杯，吹了吹漂浮的茶叶。
“三位前辈，可曾想过，为何你们的路，会走得如此艰难？”
他放下茶杯，发出一声清脆的响声，也敲在了三人的心头。
“我将修行，分作三步。”
周明伸出手指，点了点茶杯：“这杯子，是‘鼎炉’，是我们的身体。”
他又指了指杯中的热水：“这水，是‘薪柴’，是我们的气血。”
最后，他虚空一握：“而如何用火，是‘火工’，是你们所说的明劲、暗劲、化劲。”
“前辈们的路，是先有了粗浅的‘火工’，就迫不及待地想把火烧旺。”
“可‘鼎炉’本身千疮百孔，‘薪柴’也只是些枯枝败叶。”
“为了让火光更亮一些，你们只能不断地消耗鼎炉本身，烧骨血，燃本源。”
“本末倒置，故而步步维艰。”
一语道破天机。
李书文、李瑞东、徐莽三人浑身剧震。
这个说法，太过直接，也太过残忍。
他们穷极一生追求的武道，在周明口中，竟成了“烧锅拆柴”的蠢事。
周明没有理会他们的震惊，继续用平静的语调，为他们揭示一个全新的世界。
“我所创的武道，顺序恰恰相反。”
“第一步，铸‘鼎’。以《气血修炼法》为基，固本培元，修补亏损。”
“将我们这副被后天浊气、岁月伤病侵蚀的身体，重新打造成一尊完美的宝鼎。”
“第二步，添‘柴’。鼎成之后，气血自生，源源不绝。”
“从朦胧的‘雾氲态’，到沉重的‘流浆态’，再到至精至纯的‘铅汞态’。”
“我们的薪柴，将从枯枝败叶，变成上好的龙涎香！”
“到了那时，”周明看向李书文，“‘火工’，也就是劲力，便不再是苦苦追求之物，而是一种自然而然的产物。”
“鼎炉坚固，薪柴充足，火焰想不旺都难！”
“前辈所言的罡劲，”周明话锋一转，抛出了最颠覆性的论断，“并非终点，甚至算不得一条正途。”
“它不过是气血修至‘铅汞态’，而鼎炉，也就是身体，却不够坚固，无法完全承载那磅礴能量时，被迫向外泄漏的现象罢了。”
“一场华丽的……能量泄漏。”
轰！
李书文的脑海中，仿佛有惊雷炸响。
他一生引以为傲，视为武道极致的罡劲，竟然……只是一场能量泄漏？！
是身体孱弱，无法承载力量的证明？！
何其荒谬！又何其……真实！
他想到了自己突破罡劲时的九死一生，想到了之后身体的日渐衰败，想到了那无时无刻不在流逝的本源……
原来，那不是代价，那是……症状！
“真正的坦途，是以磅礴的铅汞气血，由内而外，完成洗髓换血。”
“身成无漏，劲力自会通达更高境界，罡劲，不过是换血之境的一个附属品罢了。”
周明站起身，负手而立，为他们描绘出那条真正通往天际的武道宏图。
“洗髓换血之后，是淬炼五脏六腑，使其内壮如神，自生雷音。”
“而后，贯通周身经脉，气血运转再无滞碍，念动即至。”
“最终，散功归丹，将所有精气神凝于一处，锁住性命，永驻巅峰，是为‘丹劲’！”
“再往上，淬炼气血至“神能之态”，继而洞悉微观，掌控自身每一颗微粒的生灭。”
“以人身而掌造化，以“神能气血”修复损伤，至此无瑕无漏，是为‘见神不坏’，是为……陆地神仙！”
他的声音不高，却带着一种律动，每一个字都深深烙印在李书文和李瑞东的心海深处。
为他们推开了一扇从未想象过的，通往神圣的宏伟天门。
李书文僵在原地，脸上的血色褪尽，又猛地涌上一股病态的潮红。
大道得闻的狂喜与一生苦修付诸东流的悲凉，两种极致的情绪在他心中疯狂交织、碰撞。
“噗——”
他再也压制不住，一口逆血喷出，染红了身前的地面。
可他的眼神，却前所未有的明亮。
良久，李书文长身而起，踉踉跄跄地走到庭院中央。
他缓缓地，打了一套拳。
大枪为骨，八极为用。
一招一式，皆是他一生武道的凝练，是他所有骄傲与辉煌的再现。
只是此刻看来，却充满了迟暮的悲凉，像是一场盛大而寂寥的葬礼。
拳毕，收势。
李书文仿佛瞬间被抽干了所有的精气神，身形佝偻了下去，那个曾枪压一个时代的武道神话，彻底消失了。
他转身，面向周明，这个比他孙辈还要年轻的青年。
没有半分犹豫，没有一丝挣扎。
李书文双膝一软，便要跪下。
周明身形一晃，已出现在他身前，托住了他。
“前辈不必如此。”
李书文却执拗地挣脱开来，对着周明，深深地，深深地弯下了他那从未向任何人弯曲过的脊梁。
声音沙哑，带着压抑不住的颤抖，与抓住了最后一根稻草的无尽希冀。
“请先生……为我指路！”