鄂省，武昌。
官绅联合举办的“赏菊会”设在城郊的一处别院，亭台楼阁，曲水流觞，一派风雅。
丝竹之声靡靡，金菊开得正盛。
鄂省巡抚端坐主位，与满座的官僚士绅谈笑风生，言语间，尽是对那自湘省而来的新武道的轻蔑与不屑。
“不过是一群泥腿子得了些蛮力，便不知天高地厚。”
“我等读书人，治世靠的是圣人文章，是朝廷法度，岂是拳脚之能？”
“不错，那振华武馆，本官已命人妥善处理，几日不开张，他们自会知难而退。”
众人抚掌大笑，空气里充满了快活的气息。
就在此时，一个身影自院外缓步走入，步履不急不缓。
来人一身再普通不过的粗布衣衫，手中提着一杆用布条包裹的寻常白蜡杆长枪。
他面容冷峻，眼神平静得宛如一口千年古井，没有波澜，也没有温度。
“振华武馆，李书文。”
他自报家门，声音不大，却清晰地落入每个人耳中，瞬间掐灭了满园的喧嚣。
巡抚脸色一沉，数百名早已埋伏好的护卫家丁自各处涌出，雪亮的刀枪对准了李书文。
“大胆狂徒！竟敢擅闯……”
一名武官厉声喝斥，话音未落。
李书文动了。
他只是将手中长枪的枪尾，往地上一顿。
没有巨响。
只有一声沉闷如心跳的“咚”。
下一瞬，令所有人肝胆俱裂的景象发生了。
以李书文脚下为中心，坚实的青石板地面，竟如同被投入石子的湖面，荡漾开一圈圈肉眼可见的波纹！
波纹所过之处，假山无声化为齑粉，亭台楼阁的梁柱发出不堪重负的呻吟，而后轰然垮塌。
满园盛开的金菊，在刹那间被无形之力碾碎成泥。
那数百名手持刀枪的护卫，只觉脚下一股无法抗拒的巨力涌来，站立不稳，东倒西歪，手中兵器叮当作响，散落一地。
整个别院，在这一顿之下，化为废墟。
唯有李书文与他身前三尺之地，安然无恙。
巡抚与一众官绅面无人色，瘫软在地，裤裆濡湿一片，散发出阵阵恶臭。
他们看着那个神魔般的身影，连呼吸都已忘记。
李书文的目光扫过这些抖如筛糠的体面人，眼神依旧平静。
“三日之内，我看不到武馆挂牌。”
“下次碎的，就是尔等的头颅。”
说完，他转身，缓步离去，仿佛只是踩塌了一窝蝼蚁的巢穴。
此后，鄂省全境噤若寒蝉。
振华武馆的牌匾高高挂起，门前车水马龙。
所有对新政的阻碍，在一夜之间消失无踪。
官府的政令通行效率，甚至超过了总督府的披红。
一人，一枪，压服一省。
……
同一时间，粤省，广州。
十三行的买办势力与西学影响在此地盘根错节，局面远比内陆复杂。
李瑞东的到来，并未遭遇直接的对抗，反而受到了异乎寻常的欢迎。
广州最大的买办头子，在一艘极尽奢华的画舫上设宴，邀请李瑞东。
席间，金发碧眼的洋人与身穿长衫马褂的买办们推杯换盏，气氛热烈。
酒过三巡，买办头子拍了拍手，几名奇装异服的洋人走了出来。
“瑞东先生，闻听新武道神妙，我等特意从海外请来几位奇人，想与先生切磋一二，开开眼界。”
一名身高两米有余，肌肉虬结如岩石的西洋大力士率先走出，他狞笑着，徒手将一根铁棍拧成了麻花。
李瑞东端坐不动，甚至没有看他一眼，只是慢条斯理地品了一口茶。
“聒噪。”
他放下茶杯，隔着丈许距离，对着那大力士，轻飘飘地拍出了一掌。
没有掌风，没有声息。
那名大力士脸上的狞笑还未散去，胸口处，衣衫无风自动，而后猛地向内塌陷下去一个碗口大的深坑。
他整个人如同被无形重锤击中的破麻袋，双脚离地，倒飞而出，连续撞穿了两层船舱的木壁，没了声息。
满堂死寂。
其余几位所谓的异能者脸上血色褪尽，惊骇欲绝。
一名能口喷烈焰的异人狂吼一声，对着李瑞东喷出一道火龙。
另一名双手闪烁电光的，也发了疯似的甩出数道电蛇。
然而，那些狂暴的火焰与电光，在靠近李瑞东身前三尺之地时。
便如同遇到了无形的漩涡，被瞬间扭曲、拉扯，最终消弭于无形。
李瑞东的周身，仿佛是一片绝对的禁法领域。
他站起身，缓步前行。
一步踏出。
那名喷火的异人七窍之中同时涌出鲜血，直挺挺地倒下。
第二步踏出。
操纵电光的异人浑身抽搐，眼球爆裂，倒地身亡。
他每走一步，便有一名异能者以一种诡异的方式死去，身上甚至找不到任何伤痕。
这是洗髓圆满的武者，以自身磅礴的气机，对低层次生命形态最直接的碾压。
直到踏平了所有宵小，李瑞东才重新坐下，仿佛只是拂去了衣角的几粒微尘。
他与远在鄂省的李书文，几乎在同一时刻，生出了相似的感悟。
这种纯粹的力量碾压，固然痛快，却像是用牛刀在杀鸡。
他们的力量已至此境，可距离先生所言的换血重生，那撼动生命本质的质变，始终还差了一些契机。
那到底是什么呢？
二人不约而同地，将目光投向了那些隐藏在买办与官绅背后，拥有着真正钢铁与烈火的敌人。
……
赣省，九江。
一处哥老会的隐秘堂口内，血流成河。
李存义手持单刀，刀身不染片血。
他身后，是一群同样散功重修，如今气血奔涌如烘炉的武林同道。
在他们脚下，躺着赣省哥老会最后的残余势力，包括那位曾不可一世的九江龙王常坤。
常坤死不瞑目，他到死都不明白，为何这些曾经讲究武德、规矩的宗师，下手会如此酷烈无情。
李存义看着满地尸骸，眼神沉静。
“除恶，即是扬善。”
他喃喃自语，这是先生信中的话，也是他如今的道。
短短一月，旧秩序的毒瘤被连根拔起。振华体系的旗帜，插遍了赣省的每一寸土地。
……
邵清，总办府。
周明静静地听着周小七的汇报。
鄂、粤、赣三省的奏报，如三股洪流，注入他平静的心湖。
【传道授业】的天赋悄然运转，他能清晰地感知到，李书文一枪顿地，引动一省局势时的霸道。
能体会到李瑞东身化领域，碾压异能时的那份从容。
更能感受到李存义斩尽旧恶，道心重铸时的那股决绝。
这些感悟，都化为最精纯的资粮，融入他的武道。
“先生，他们二人都提到了破境的瓶颈。”周小七轻声道。
周明微微颔首。
他知道症结所在。
无论是李书文还是李瑞东，他们击溃的，终究是个体。
哪怕对手再多，也是乌合之众。
他们的势已经凝聚到了极限，想要将一池死水化为滔天巨浪，需要的是一股足以翻江倒海的狂风。
需要的是一个足以与他们势均力敌，甚至更强的对手。
那是一支军队。
一支用钢铁意志和现代纪律武装起来的真正军队。
就在此时，周小七呈上了另一份来自京城的最高密级情报。
“先生，北洋动了。”
周明接过情报，目光落在“袁世凯”、“北洋六镇”、“全套德械”、“南巡”这几个字眼上。
他脸上没有丝毫意外，嘴角反而勾起一抹淡淡的弧度。
他所等待的磨刀石，终于来了。
千里之外，中原大地。
黑色的铁流滚滚南下。
数万名头戴德式钢盔、身穿号坎肩的新军士兵，迈着整齐划一的步伐，沉默前行。
他们手中紧握的，是最新式的毛瑟步枪，刺刀在日光下反射着冰冷的寒光。
队伍之中，是马拉的克虏伯野战炮，炮口用油布包裹，却依旧散发着令人心悸的死亡气息。
这不是任何一支旧式军队可以比拟的力量。
这是那位袁大帅用无数真金白银和心血，浇灌出的当世最强军团。
一股由钢铁、火药、纪律与杀伐意志凝聚而成的势，如同一条苏醒的黑色巨龙，正缓缓向长江以南，向那片刚刚燃起武道星火的土地，压境而来。
天下，为之震动。