长江的浩荡水汽裹挟着初春的微寒，扑面而来。南岸的土地上，烽烟的气息却比水汽更加浓烈。
孙策勒马立于一处矮丘之上，猩红的披风在江风中猎猎作响。他目光如炬，扫视着前方那片狼藉的战场。这里是牛渚营旧址附近，不久前，他刚刚击溃了刘繇派驻在这里的一支守军。
战斗规模不大，却异常激烈。刘繇的扬州兵并非全是软柿子，其中也不乏效死之辈。此刻，战场尚未完全打扫完毕，零星的抵抗和惨叫仍在某些角落响起，孙军士兵正在补刀、收缴战利品、看押垂头丧气的俘虏。
孙策的甲胄上沾染着点点血污，额角有一道浅浅的擦伤，是方才冲阵时被流矢所蹭。但他浑不在意，年轻的脸上洋溢着蓬勃的锐气和一丝不易察觉的疲惫。自脱离袁术，渡江以来，几乎无日不战。三千袁术拨付的老弱，加上父亲留下的旧部和周瑜带来的部曲私兵，这就是他全部的家当。每一战都必须身先士卒，每一次胜利都需用血汗换来。
“伯符！”清朗的声音传来。周瑜一身银甲，纵马而来，虽经战阵，依旧显得从容不迫，只是眉宇间多了几分风霜之色。他来到孙策身边，顺着他的目光看向战场，“又是一场恶战。刘繇看来是决心将我们堵死在这江边了。”
孙策嘿然一笑，露出一口白牙，笑容里却带着冷冽的杀意：“堵？我看他是拦不住！牛渚已下，我军有了立足点。下一步，就该直捣曲阿了！”
“曲阿是刘繇囤积粮草的重镇，守将樊能、于糜并非庸才，恐有一场硬仗。”周瑜冷静地分析道，“我军新胜，士气可用，但连续征战，兵士疲惫，伤亡亦需补充。尤其是甲胄箭矢，损耗极大。”
提到甲胄，孙策下意识地摸了摸胸前冰冷的铁甲。这甲胄质地精良，防护极佳，正是在之前一次遭遇战中，替他挡开了一记致命的劈砍。而这类制式的精良甲胄和兵器，有一部分正来源于吕布那看似突兀的“馈赠”。
“公瑾，吕布送来的那些军械，倒是解了燃眉之急。”孙策语气有些复杂，“此人…倒是古怪。远在关中，竟会投资于我这么一个前途未卜之人。”
周瑜目光微闪，沉吟道：“吕布此人，据闻已非昔日有勇无谋之辈。他据盐利，收西凉，如今更窃据长安，掌控天子，其志不小。资助伯符你，或许是想在江东埋下一颗钉子，将来牵制刘表、袁术，乃至中原曹操。此人眼光，颇为毒辣。”
孙策冷哼一声：“他有所图，我岂不知？但这份人情，我孙伯符记下了。他日若真能立足江东，这份馈赠，我必加倍奉还！至于他想利用我…”孙策眼中闪过一丝桀骜，“那也要看他有没有那个本事！”
正说话间，前方阵中忽然传来一阵骚动，并有惊呼喝骂之声。只见一骑如飞，竟从尚未完全肃清的敌阵残军中猛然窜出，速度快得惊人，直扑孙策所在的中军方向！那骑士浑身是血，看不清面目，但手中长枪如毒龙出洞，气势惊人，竟接连挑翻了两名试图阻拦的孙军士卒！
“保护将军！”孙策身边的亲兵立刻紧张起来，持盾上前。
孙策却看得分明，非但不惊，反而眼中爆发出炽热的光芒！
“是他！太史慈！”
话音未落，孙策已一拍战马，竟不避不让，反而迎着那冲来的骑将疾驰而去！同时口中大喝：“都闪开！看我拿他！”
周瑜眉头一皱，欲要阻止已来不及，只得急令左右：“弓弩手准备！未有军令，不得放箭！护住伯符侧翼！”
电光火石间，两骑已然接近！
“孙策小儿！纳命来！”太史慈一声怒吼，声如霹雳，长枪挟着满腔愤懑与决绝，直刺孙策心口！他显然是将此次突击，当成了挽回败局、斩将夺旗的最后机会！
“来得好！”孙策狂笑一声，手中古锭刀划出一道凌厉的弧光，不偏不倚，精准地劈在太史慈的枪尖之上！
“锵——！”
刺耳的金铁交鸣声炸响，火星四溅！
两马交错而过，巨大的反震力道让两人手臂都是一阵酸麻。
“好力气！”孙策大喝，拨转马头，眼中战意更盛。他喜欢这种硬碰硬的较量。
太史慈亦是心中暗惊，孙策的勇力远超他的预料。但他性格刚烈，毫不退缩，再次催马挺枪刺来：“休要猖狂！”
两人顿时战作一团。刀光枪影，纵横交错，马蹄腾踏，卷起尘土飞扬。方圆数丈之内，无人敢近。孙策的刀法大开大阖，霸道绝伦，每一刀都蕴含着崩山裂石般的力量；太史慈的枪法则灵动狠辣，刁钻迅猛，往往于不可能处刺出，逼得孙策不得不回防。
这是勇将与勇将之间的对决，是力量与技巧的巅峰碰撞。周围的士卒们都看得呆了，忘了厮杀，忘了胜负，只是屏息凝神地看着场中那两团纠缠搏杀的身影。
周瑜在一旁观战，手心里也为孙策捏了一把汗，但他深知孙策的脾性，此时劝阻无用，只能暗自戒备。
转瞬间，两人已斗了五十余合，竟是不分胜负！
孙策越打越是兴奋，他自出道以来，罕遇敌手，今日竟在江东遇到如此劲敌，骨子里的好战血液彻底沸腾。太史慈亦是暗自佩服，孙策之勇，确有其父孙坚之风，甚至更添一股锐气。
又一次激烈的交锋后，两马再次分开，微微喘息着对视，眼中都流露出对对方武艺的认可。
孙策忽然将古锭刀往地上一插，大喝道：“拿我弓来！”
亲兵连忙递上他的强弓。
太史慈眼神一凝，不知孙策意欲何为。
却见孙策并未对准太史慈，而是抬手引弓，对准了不远处插着一面残破的“刘”字军旗的旗杆！
“嗡！”
弓弦响处，箭似流星！
“咔嚓”一声，那碗口粗的旗杆竟被一箭射断！军旗颓然倒地。
“太史子义！”孙策声若洪钟，“刘繇非明主，徒据虚名，不能用人！你空有一身本事，何苦为他殉葬？不若投我孙伯符，共图大业，方不负男儿之志！”
太史慈闻言，持枪的手微微一颤。他看看倒地军旗，又看看眼前这位勇武逼人、气概非凡的年轻主将，再想到刘繇麾下的种种掣肘和猜忌，心中一时百感交集，竟怔在了原地。
战场之上，瞬息万变。就在太史慈这微微一怔的刹那，周瑜眼中精光一闪，果断挥手！
早已准备好的孙军士卒一拥而上，数十支长枪顿时将太史慈团团围住，封住了他所有去路。
太史慈猛地惊醒，欲要挣扎，却已失却先机，加之力战疲惫，片刻后便被缴了兵器，按倒在地。
“绑了！”孙策下令，语气中却并无多少折辱之意，反而带着几分欣赏，“好生看管，不可怠慢！”
处置完太史慈，孙策这才长长舒了一口气， 疲惫感再次袭来。他环顾四周，看着正在清理战场的麾下将士，虽然获胜，但伤亡亦是不小。
“公瑾，”他转向周瑜，语气坚定，“速速清点伤亡，救治伤员，补充械甲。休整一日，后日拂晓，兵发曲阿！”
“诺！”周瑜拱手应命。他知道，孙策的江东之路，注定要以血与火铺就，而今日生擒太史慈，不过是这漫长征途上，又一个充满力量与野性的注脚。长江的波涛，将继续见证这只江东猛虎的咆哮与征服。