晨光透过凌霄宗山门的龙纹石雕，洒在铺满青石板的山道上，将昨夜激战留下的邪雾残痕照得清晰。护宗阵的淡青光罩虽已收起，可阵眼周围的龙纹石上，依旧残留着金红双色的龙炎印记——那是昨日决战时，林霄用《九霄战龙诀》护住阵眼的痕迹，如今成了宗门新的“镇邪符”，让路过的弟子们每每看到，都忍不住驻足敬畏。
林霄站在演武场中央，身上已换了件新的玄铁劲装，劲装领口绣着淡金色的龙纹，是林清月昨夜连夜赶制的。他掌心的龙形玉佩已恢复温和的暖烫，本源印记的邪光彻底黯淡，只留下一道浅淡的纹路，像是在提醒他昨夜的凶险。演武场周围，弟子们正有序地清理战场：有的用净魂液擦拭染邪的玄铁盾，有的将损坏的灭邪炮抬去炼器房修复，还有的在给受伤的灵马喂食龙髓草——这些灵马昨日驮着弟子们冲锋，如今也成了功臣，没人舍得亏待。
“林霄贤侄！好消息！”石万山的大嗓门从山门方向传来，老寨主扛着刚修复的开山斧，脸上带着抑制不住的笑意，身后跟着七八个身着不同寨服的汉子，都是青冥十八寨的寨主。“这几位是清风寨、寒水寨、落云寨的寨主，听说我们打赢了域外之主，连夜就带着寨里的精锐来归附，还说要听你调遣，以后跟着凌霄宗守护青冥山脉！”
为首的清风寨寨主风清扬上前一步，对着林霄抱拳道：“林霄大人，昨日决战的消息传到各寨，我们都佩服得紧！域外之主虽灭，可谁知道以后还有没有邪物来犯？十八寨散则弱，聚则强，我们商量着，以后就以林家寨为首，听您和凌霄宗的号令，一起守护青冥！”
其余寨主也纷纷附和，寒水寨的水千寒还递上了寨中的“寒水玄冰”样本：“这玄冰能压制邪力，寨里还存着三百斤，全献给凌霄宗，用来加固护宗阵！”落云寨的云松则带来了落云谷的地形图：“谷里有处天然的龙气矿，能提炼龙髓液，以后炼药、炼器都用得上，我们愿将矿脉交由凌霄宗掌管！”
林霄望着眼前真诚的寨主们，心中满是感慨。从前林家寨在十八寨中排名垫底，连聚气丹都要省着用，如今却能让诸寨主动归附，这不仅是因为昨日决战的胜利，更是因为所有人都明白——唯有团结，才能在乱世与域外威胁中活下去。“诸位寨主信任，林霄感激不尽，”他抬手扶起众人，声音沉稳有力，“但十八寨本是一家，不必说‘归附’二字，以后我们便是‘青冥同盟’，凌霄宗会全力支持各寨修炼、防御，若有外敌来犯，我们同进同退！”
这话让寨主们更显激动，风清扬当即提议：“不如今日就在凌霄宗立誓，成立青冥同盟，公推林霄大人为盟主！”众人齐声应和，连石万山都拍着大腿叫好，林霄推辞不过，只能应下，约定三日后在林家寨举行同盟立誓大典——那里是他的根，也是青冥同盟最好的起点。
刚送走诸位寨主，林清月就提着药箱匆匆赶来。她的玄裙上还沾着些许药汁，显然是刚从疗伤房出来，手中捏着一封火漆封口的急报：“林霄，青阳城送来的急报，北境藩王的残部没彻底退走！”她将急报递过去，火漆上印着青阳城守将的“镇阳印”，“残部勾结了西境的‘黑风寨’，在青阳城以西的‘断龙关’作乱，烧了三个村落，还扬言要夺回青阳城，为之前战死的城主报仇！”
林霄拆开急报，指尖刚触到信纸，掌心的龙形玉佩突然微微发烫——不是邪力预警，而是与信中提到的“断龙关”产生了共鸣。他想起昨日决战后，药尊曾说过，玄尘的遗物里有块域外通道的碎片，碎片上的邪纹指向西境，如今看来，黑风寨与域外残部恐怕也有关联。“断龙关是青阳城的西大门，一旦被破，西境的邪物和残部就能长驱直入，”他将急报递给身边的凌霄子，“宗主，宗门这边刚经历决战，弟子们需要休整，不如我带一支精锐去青阳城，解决残部的事？”
凌霄子接过急报，眉头微蹙，指尖的凌霄剑泛着淡青光：“你刚经历大战，圣境龙气还没完全恢复，怎好再去奔波？不如让老夫……”
“宗主，您留着更重要，”林霄打断他，目光扫过演武场正在修复的护宗阵，“宗门需要您主持后续的整合，护宗阵的加固、同盟立誓的筹备，还有弟子们的疗伤炼丹，哪一样都离不开您。我带阿璃、石寨主和念安去即可，阿璃的幻术能探路，石寨主熟悉青阳城的地形，念安的龙晶能预警邪力，足够应对残部了。”
凌霄子望着林霄坚定的眼神，知道他一旦做了决定便不会更改，最终还是点头：“也好，但务必小心。老夫会让玄阳长老带二十名凌霄宗精锐跟你去，再将宗门的‘上古破邪弩’给你调十门，遇事别硬拼，记得传讯回来。”
“多谢宗主！”林霄刚想转身安排，药尊就提着一个木盒匆匆赶来，老药师的左臂依旧吊在胸前，可脸上却满是急切：“林霄小友！别忙着走！老夫在玄尘的遗物里发现了好东西！”他打开木盒，里面躺着一块暗黑色的碎片，碎片上的邪纹泛着微弱的紫光，与之前域外通道的纹路一模一样，“这是‘域外通道碎片’，老夫用龙形玉佩试过，碎片的邪纹指向西境的‘黑风谷’——正是黑风寨的老巢！看来黑风寨勾结的不只是北境残部，还有域外的漏网之鱼！”
林霄拿起碎片，龙形玉佩立即与碎片产生共鸣，淡金色的龙纹在玉佩表面亮起，碎片上的邪纹竟开始缓慢消退。“果然有关联，”他将碎片收好，心中的警惕更甚，“黑风寨敢在这个时候作乱，恐怕是仗着有域外邪力撑腰，这次去青阳城，不仅要解决残部，还得去黑风谷探探底细，绝不能让他们再搞出第二个‘域外通道’！”
念安抱着龙晶跑过来，小家伙的龙晶此刻正泛着淡蓝光，对着西境的方向微微颤动：“林霄哥哥，红珠子‘看’到黑风谷里有‘坏线’（邪纹），好多好多，好像在‘织’东西（布置邪阵），我们得快点去，不然‘坏东西’又要‘出来’（激活邪阵）了！”
林霄摸了摸念安的头，将一枚刚从药尊那拿来的“龙魂护心丹”塞进他手中：“放心，我们这就出发。你乖乖跟在我身边，不许离远，知道吗？”念安重重点头，将丹药小心翼翼地收进怀里，又把龙晶抱得更紧——昨日决战时，他激活魂龙丹耗了不少血脉之力，如今虽恢复了些，却还没回到巅峰，可他不想拖后腿，只能攥紧龙晶，暗自发誓要再强一点。
半个时辰后，队伍在凌霄宗山门前集结完毕。林霄骑着一匹通体雪白的“踏云驹”——这是凌霄子宗主特意赐的灵马，日行千里，脚程比普通灵马快三倍；阿璃骑着一头“九尾狐驹”，是她狐族的代步灵宠，速度与踏云驹不相上下；石万山则骑着他那匹老灵马“黑炭”，虽不如踏云驹神骏，却稳当可靠，跟着老寨主征战多年，早已通人性。身后跟着玄阳长老和二十名凌霄宗精锐，每人都配备了淬过净魂液的武器、护魂符，还有十门拆解后装在马车上的上古破邪弩，随时能组装使用。
林清月站在山门前，望着林霄的背影，眼中满是担忧，却还是强忍着不舍，将一个装满疗伤丹的锦囊递给他：“里面的‘龙炎疗伤丹’能快速修复伤势，遇到危险就服下。青阳城那边我已传讯，守将李将军会在城外接应你们。记得……早点回来。”
林霄接过锦囊，翻身上马，对着林清月露出一抹安心的笑：“放心，我答应过你，会平安回来的。宗门就交给你和宗主了，同盟立誓大典的事，也劳你多费心。”
随着林霄一声令下，队伍朝着青阳城的方向疾驰而去。踏云驹的蹄声踏在青石板上，发出清脆的“嗒嗒”声，与狐驹的轻嘶、灵马的喘息交织在一起，渐渐消失在山道尽头。林清月站在山门，望着队伍远去的方向，直到再也看不见，才转身返回宗门——她知道，林霄此去不仅是为了平定残部，更是为了守护青冥山脉的安稳，为了即将成立的青冥同盟，她必须守好宗门，不让他有后顾之忧。
队伍出城不到三十里，念安的龙晶突然亮得刺眼，小家伙指着前方的一片松林，声音带着急促：“林霄哥哥！前面有‘坏探子’（黑风寨的探子）！红珠子能‘看’到他们藏在树后面，手里拿着‘坏弓’（涂了邪毒的弓箭）！”
林霄立即抬手示意队伍停下，玄阳长老迅速带着五名精锐，绕到松林两侧，准备包抄；阿璃则捏碎一枚幻术符，淡白色的狐影顺着地面钻进松林，很快就传来几声闷哼——是探子被狐影制服的声音。石万山扛着开山斧，率先冲进松林，将两名被绑住的探子拖了出来。
这两名探子穿着黑色劲装，胸前绣着“黑风”二字，腰间别着涂了暗紫色邪毒的弓箭，脸上满是惊恐。“说！你们黑风寨为什么勾结北境残部？在断龙关作乱的是不是你们？”石万山将开山斧架在探子的脖子上，斧刃的寒光让探子浑身发抖。
其中一名探子吓得魂不附体，连忙哭喊：“大人饶命！我们只是奉命来探路的！寨主要我们盯着凌霄宗的动向，说……说等北境残部打下青阳城，就和我们一起去黑风谷，激活‘噬魂阵’，打开……打开域外通道，迎接‘域外大人’！”
“噬魂阵？域外通道？”林霄的眼神瞬间冷了下来。果然和药尊推测的一样，黑风寨不仅勾结残部，还在暗中布置邪阵，妄图重开域外通道！他对着玄阳长老使了个眼色，玄阳长老立即会意，将两名探子捆得更紧，堵上嘴，扔到马车上——这两人是重要的人证，得带回青阳城审问，说不定能问出更多黑风寨的阴谋。
队伍重新上路，可每个人的脸色都比之前凝重。踏云驹的蹄声依旧急促，可林霄却感觉肩上的担子更沉了——昨日的决战只是暂时击退了域外之主，可域外的威胁从未真正消失，黑风寨、北境残部、还有隐藏在西境的邪阵，这些都是新的隐患，若不尽快解决，迟早会酿成大祸。
念安趴在林霄身前的马鞍上，小手紧紧攥着龙晶，小声道：“林霄哥哥，我们能打赢‘坏寨’（黑风寨）吗？他们好像有很多‘坏东西’（邪力和残部）。”
林霄低头看着念安苍白却坚定的小脸，伸手摸了摸他的头，声音温和却带着力量：“能。我们有破邪弩，有阿璃姐姐的幻术，有石爷爷的开山斧，还有你的龙晶预警，只要我们在一起，就没有打不赢的敌人。”
念安重重点头，将小脸贴在林霄的肩甲上，龙晶的蓝光渐渐稳定下来。远处的青阳城轮廓已隐约可见，可林霄知道，这只是新征程的开始——断龙关的残部、黑风谷的邪阵、还有那藏在暗处的域外漏网之鱼，都在等着他们。这场守护凡世的战斗，远未结束，而他，必须带着身边的人，一步步走下去，直到彻底扫清所有威胁，让青冥山脉、让整个大乾王朝，真正迎来安稳的日子。
而在西境的黑风谷深处，一道暗黑色的身影正站在邪阵中央，手中握着一枚与玄尘遗物相同的域外通道碎片。他望着青阳城的方向，眼中闪过阴狠的笑意：“林霄，你来得正好。本尊正好用你和那龙裔小鬼的血，彻底激活噬魂阵，打开通道，到时候，域外龙君大人定会重赏本尊！”
邪阵周围，数十名黑风寨弟子正将掳来的百姓绑在阵眼上，百姓的生魂顺着邪纹被抽向阵中央，暗紫色的邪力越来越浓，显然是在为激活邪阵做最后的准备。一场关乎青阳城安危、关乎西境邪阵、关乎域外威胁的新征战，已在林霄前往青阳城的路上，悄然拉开了序幕。