长公主寝殿的檀香炉里，烟气缠在鎏金灯架上，像一团化不开的雾。萧烬跪在冰凉的金砖上，数着窗外银杏叶飘落的声响——第三十二片了，秋风吹得紧，把殿角的铜铃都吹得发颤，像在替谁心惊。
“陛下让人送了盒点心。”林昭的声音从书案后传来，冷得像刚从冰窖里捞出来，“说是新做的芙蓉糕，赏给本宫，也赏给你。”
萧烬眼皮都没抬。她前日才按林昭的吩咐，处置了那位与长公主作对的安阳侯——用的是最隐蔽的法子，伪装成误食毒蘑菇，连呕吐物里的残渣都做了手脚，看着天衣无缝。可自那日后，不知道为什么，林昭看她的眼神就添了层冰，像在打量一块不知底细的石头，怕里面藏着针。
“陛下倒是体恤。”萧烬故意让语气里带点雀跃，还搓了搓手，“前几日处理安阳侯那事，属下啃了三天干粮，嘴里都快淡出茧子了，正好用芙蓉糕压一压。”
林昭没接话，从紫檀木盒里拈起块芙蓉糕。糕点做得精致，粉白的糕体上嵌着枚殷红的蜜饯，看着就甜。她走到萧烬面前，将糕点悬在她头顶，指尖离萧烬的唇只有寸许，带着点若有似无的桂花香气。
“这糕里，”林昭的声音忽然沉下去，像深秋的寒潭，“掺了‘牵机’。”
萧烬心里猛地一沉。牵机毒，她在古籍里见过，发作时脏腑会像被丝线绞住般剧痛，死状极惨。她穿来前是特工科的顶尖好手，什么阴私伎俩没拆过，此刻哪会不明白——这不是赏糕，是试心。
林昭定是怀疑，她可能还是皇帝安插的眼线。毕竟，她之前跟的皇帝，现在又果断的背叛了皇帝，做了自己的手下，身手又利落得不像个寻常暗卫，害怕这是皇帝的阴谋，换谁都会多三分戒心。
“陛下赏的毒，也是恩典。”萧烬仰头时，脸上竟还挂着笑，张口就想去衔那块糕，“属下这条命本就是公主的，如今能替公主试毒，是福气……”
“慢着。”林昭的指尖往后一缩，芙蓉糕悬在半空，晃得人眼晕，“你就不怕？若是本宫说，这真是陛下的意思，想借你的死，给本宫扣个‘苛待下属’的罪名？”
萧烬的动作顿在半空。她瞥了眼林昭的凤眸，那里面没什么情绪，却像结了层薄冰，冰下藏着翻涌的猜忌。锁骨处的莲花烙印忽然发烫——看来这位长公主，自己也在掂量这盘棋。
“怕。”萧烬忽然笑了，声音里带了点痞气，又藏着点认真，“属下怕疼，怕死，怕刚找到个落脚地就没了。但属下更怕，辜负公主的信任。”她抬手按在锁骨的烙印上，那里烫得像团火，“公主给属下烙这印时说了，是你的人，就得听你的令。如今陛下的糕递到眼前，是毒是糖，自然由公主说了算。”
林昭捏着糕点的指尖紧了紧，指节泛白。殿外的秋风卷着银杏叶打在窗上，噼啪作响，像在催谁做决定。
“你就不怕，”林昭的声音轻得像烟，“本宫故意借陛下的名义，要你的命？”
“不怕。”萧烬低头，额头轻轻磕在金砖上，发出闷响，“安阳侯那夜，属下中了他藏的淬毒袖箭，是公主让人连夜寻来解药。这份情，属下记着。再说了，公主若想让属下死，不必用这么麻烦的法子——那毒药，不是随时能让属下疼得打滚吗？”
林昭忽然捏着糕点的手一松，芙蓉糕“啪”地掉在萧烬面前的地上，沾了层灰。她转身时，玄色裙裾扫过金砖，带起一阵风，吹得烛火晃了晃。
“捡起来，吃了。”
萧烬一怔，抬头见林昭背对着她，肩线绷得很紧，像拉满的弓。她明白，这是最后一步试探。她慢慢俯身捡起了那块脏了的芙蓉糕。
萧烬指尖捏着那块沾灰的糕点，指节因为用力有些泛白。长公主金口玉言压下来，她躲不过去。这灰味混着面味，咽下去怕不是要反胃？可抬头就是她冷冽的背影，只能咬碎了往肚里吞——这哪是吃糕点，分明是吞刀子。
糕点是甜的，灰尘是涩的，混在一起，竟有种说不出的滋味。她强压下心里的恶心，表面上嚼得认真，连渣都没剩，咽下去时还假装咂了咂嘴：“陛下的手艺一般，不如咱们府里厨子做的。”
林昭没回头，却忽然道：“那不是牵机。”
萧烬心里的石头落了地，脸上却故意露出夸张的后怕，拍着胸口直喘：“公主可吓死属下了！属下还以为，今日要交代在这芙蓉糕上，连 tomorrow 都见不到了……”
“tomorrow？”林昭转过身，凤眸里的冰消了些，添了点疑惑。
“就是明日。”萧烬挠了挠头，笑得有点傻，“属下家乡的话。意思是，能多活一天，就能多替公主办点事。”
林昭盯着她看了半晌，忽然从木盒里又拈出块芙蓉糕，丢给她：“干净的，吃吧。”
萧烬接住糕点，咬了一大口，甜香瞬间漫了满嘴。她看着林昭走回书案后，重新拿起奏折，忽然觉得，这位长公主的冷，或许只是层壳，壳底下藏着的，是比谁都重的防备。
窗外的银杏叶还在落，秋风却好像没那么凉了。萧烬摸着锁骨处的莲花烙印，那里已经不烫了——看来这场试探，她算是过了。但她也清楚，林昭心里的那道坎，没那么容易迈过去。
“往后陛下再赏东西，”林昭忽然头也不抬地说，“先让狗尝。”
萧烬嘴里塞着糕点，含混不清地应着：“哎！下次就让那只总偷溜进厨房的大黄狗先尝，它鼻子灵，比属下靠谱多了！”
殿内的檀香混着桂花甜，终于压过了那股若有似无的寒意。萧烬嚼着芙蓉糕，觉得这长公主府的秋天，或许也没那么难熬。只要她手里的刀够稳，心里的秤够准，总有一天，能让锁骨上的烙印彻底凉透，让这位长公主眼里的冰，化得再快些。
当然，前提是别再被这么折腾——不然，就算有十盒芙蓉糕，也压不住试探时的心慌慌啊。