这人是谁？
能在公主府侧门如此随意等候，定是身份高贵，可看林昭这反应，却不似寻常故人相见的轻松，反倒藏着几分无措。
她偷偷抬眼，恰好撞见那男人转身——灯笼光落在他下颌，锋利的线条像刀削过，那双深眼瞳更像淬了寒的鹰隼，扫过林昭时骤然软了几分，可落到两人交握的手上时，又瞬间凝了冰，锐利得几乎要戳穿她的手背。
萧烬被那眼神看得后背发紧，却没松开手。她能感觉到林昭的指尖在轻轻颤抖，连脚步都钉在原地，往日里那份应对朝堂都游刃有余的从容镇定，此刻荡然无存。她悄悄用拇指在林昭手背上蹭了蹭，带着点安抚的意味，又像在无声询问“你还好吗”。
掌心传来的温热触感终于拉回林昭的神思。她深吸一口气，指尖反扣住萧烬的手，力道虽轻，却带着不容错辨的依赖，拉着她缓步走向前，声音里藏着一丝不易察觉的颤意，却依旧端着长公主的端庄：“琰哥。”
“昭儿！”那男人快步迎上来，声音瞬间褪去了冷硬，连眼底都涌满了失而复得的激动，方才那股慑人的威压消散大半，只剩下真切的牵挂。他往前迈了两步，似乎想伸手扶她的胳膊，目光却又被两人交握的手绊住，伸到半空的手硬生生顿住，喉结滚了滚，到了嘴边的“这些年你怎么样”也卡住了，只剩满眼的局促。
萧烬站在一旁看得清楚——这“琰哥”看殿下的眼神，分明藏着满心的欢喜与疼惜，可一撞见他们相握的手，那欢喜就像被泼了冷水，瞬间蔫了下去，只剩无措地攥着袖口的动作。她心里顿时冒出个念头：这位怕不是对殿下有意思吧？我去，来抢我老婆了……
萧烬心头一紧，下意识将林昭的手握得更紧。
林昭深吸一口气，指尖反扣住萧烬的手，拉着她往侧门里走：“琰哥，外面风大，进屋说。”
萧烬被她牵着走进正屋，鼻尖萦绕着熟悉的熏香，心里却依旧提着劲。男人跟在身后的脚步声很轻，可每一步都像踩在她心上，尤其是他看过来的眼神，总带着点审视的意味，让她不敢放松警惕。
下人奉了茶退下后，屋内只剩三人。男人端着茶杯，指尖摩挲着杯沿，看了林昭一眼，又看了看站在一旁的萧烬，嘴唇动了动，却没说出话来，显然是有话想单独跟林昭说。
林昭看在眼里，轻轻捏了捏萧烬的手心，转头对她道：“萧烬，你先去院外候着，我与琰哥有私事要谈。”
萧烬心里“咯噔”一下，刚想问“殿下是否需要护卫”，却对上林昭安抚的眼神，话到嘴边又咽了回去，只能躬身应道：“是，属下遵命。”
转身离开时，她忍不住放慢了脚步，耳朵竖得像雷达，可屋门关上的瞬间，里面的声音便被隔绝得干干净净。她走到院外的老槐树下，背对着屋子站定，心里像揣了只乱撞的兔子——那男人会跟殿下要说什么？
她越想越心焦，忍不住往屋门的方向挪了挪，刚想贴在门上听动静，又猛地停住。不行！殿下那么信任自己，怎么能做偷听这种事？她拍了拍自己的脑袋，在心里暗骂：萧烬啊萧烬，你要是连这点信任都没有，对得起殿下刚才反扣你手心的心意吗？
这么一想，她又退回到槐树下，靠在树干上数青砖。
殿内对话
鎏金铜灯悬在梁上，灯芯燃得安静，将长公主殿内的云锦地毯映出细碎光斑。男人指尖摩挲着茶盏边缘，青瓷外壁的凉意渗进皮肤，却压不住心底翻涌的疑惑。他抬眼望向对面端坐的长公主，喉结滚了滚，终究还是没忍住开口，声音比寻常低了些：“方才……护送昭儿回殿的那位，不知是何人？”
长公主正捻着一枚玉扣把玩，闻言指尖微顿，抬眸时眼尾的细纹里藏着几分漫不经心。她将玉扣放回锦盒，发出轻脆的碰撞声，才缓缓开口：“那是我的暗卫，就是萧烬。”
男人握着茶盏的手松了松，刚想要再问些什么，就听见长公主补充道：“是个女子。”
“原是……女子啊，好好好。”男人重复了一句，紧绷的肩线骤然垮下来，连呼吸都轻快了几分。他方才见那人身形挺拔，眉眼冷冽，守在长公主身侧时眼神锐利如刀，心底竟莫名揪紧，此刻听见“女子”二字，悬着的石头才算落了地。
长公主将他的反应看在眼里，端起茶盏抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，才慢悠悠问道：“你不是在边疆督战吗？怎么突然回京了，连个消息都没递来。”
这话刚落，男人原本放松的神情瞬间亮起来，他往前倾了倾身子，手肘撑在桌案上，眼底满是抑制不住的激动。“昭儿，我完成父亲的遗愿了！”
他声音都有些发颤，指尖在桌案上轻轻敲着，“边疆的蛮族彻底退了，我加固了三座关隘，还跟邻族定了三年的互市盟约，如今边疆稳得很！”
他说着，胸膛微微起伏，显然还沉浸在事成的喜悦里：“我一办完差事，当即就卸了军权，快马加鞭赶回来。我想早点见你，想让你第一个知道这个好消息。”
长公主脸上的笑意渐渐淡了，她放下茶盏，指尖在桌沿轻轻划过，语气沉了下来：“卸了军权？琰哥，你怎么这么草率？”
男人脸上的笑容僵住，他看着长公主骤然凝重的脸色，方才的兴奋像是被冷水浇了大半。他张了张嘴，眼神有些闪躲，手指不自觉绞在一起，声音也弱了几分：“我……我都安排好了，边军那边有副将盯着，不会出乱子的。”
“安排好了？”长公主抬眼，目光落在他身上，带着几分不易察觉的急色，“你又不是不知道，陛下这些年对我们二人的忌惮有多深。你掌着大半兵权，陛下就寝食难安，如今你在边疆立下大功，正是稳住军权的好时候，你倒好，说卸就卸了。”
她顿了顿，声音里添了几分无奈：“没了军权，在京城里就是砧板上的鱼肉，可怎么保全自己？”
男人听见“陛下忌惮”四个字，眼神闪了闪，随即又挺直了脊背，往前凑了凑，压低声音道：“昭儿你放心，我没真把军权交出去。”他指尖在桌案上画了个圈，语气带着几分笃定，“大将军王的位置，我传给我弟了。他在边军待了五年，底下的将领都服他，边军说到底，还是掌握在我手里，陛下不敢动我，也动不了我。”
说这话时，他眼底又泛起光亮，带着几分邀功似的期待，望着长公主，等着她松口气的反应。可长公主只是沉默着，指尖依旧抵着桌沿，鎏金灯光落在她脸上，一半亮一半暗，让人瞧不清她此刻的心思。