陈刚浑身猛地一僵！
如同被一道无形的闪电劈中，蓄势待发的力量瞬间凝固，僵在即将爆发的临界点！
他硬生生止住了扑击的势头，整个人如同壁虎般死死吸附在楼顶边缘冰冷的砖石上，心脏在胸腔里狂跳，几乎要冲破胸膛！
“莫天明进入纺织厂生活区！”
“目标已进入安全区！”
这几个词如同惊雷在他脑中炸响！
保护！他们是在保护莫天明！
巨大的错愕和瞬间涌起的后怕让陈刚的指尖都微微发麻。刚才那一瞬间，他差一点就铸成大错！冷汗瞬间浸透了后背，晚风吹过，带来一片冰凉。
他屏住呼吸，将身体更深地埋入阴影，只留下一双眼睛，锐利依旧，但其中的杀意已被震惊和深沉的疑虑取代。
下方，那个被称为“山猫”的黑衣男人显然也听到了呼叫。他警惕地再次扫视了一圈周围，确认没有异常，才压低声音对着对讲机回应：
“山猫收到。目标刚进夹道不久，沿途无异状，安全。完毕。”
王城放下对讲机，依旧保持着警戒姿态，目光紧盯着莫天明消失的夹道入口，身影如同融入黑暗的磐石。
便衣警察！刑侦的便衣！
陈刚的心沉了下去。
错不了！
对方的身手、警惕性、对讲机，加上腰间若隐若现的硬物轮廓极有可能是枪套，以及这明确无误的通话内容，都证实了对方的身份和目的——他们是在执行保护任务，保护的对象正是莫天明！
“保护？为什么要动用刑侦的便衣来保护一个高中的少年？”陈刚的眉头锁成了死结，一股比之前更强烈的不安攫住了他。
这阵仗，绝不普通！
联想到莫天明眼中那种被逼到绝境的绝望和狠厉。
这小子到底卷进了什么？
能让警方动用这种级别的暗中保护，莫天明所面临的威胁，其性质之恶劣、危险性之高，恐怕远超最初的想象！
是重大的刑事案件？
是亡命的凶徒？
还是……？
陈刚此时心中五味杂陈——不管真相是什么，收下莫天明的那一刻，恐怕他就已经被牵扯进来了。
他缓缓地松开了紧扣墙砖的手指，身体如同融入夜色的墨汁，悄无声息地从楼顶边缘滑下，落回筒子楼侧面更深的阴影里。
陈刚没有立刻离开，也没有试图去接触那个便衣警察。他只是静静地隐在暗处，如同一块沉默的岩石，目光复杂地望向夹道尽头那片被称为“安全区”的红星纺织厂生活区。
徒弟的身影已不可见，但他心中的担忧和疑问，却比之前更加沉重，更加深邃。
莫天明安全到家了，在便衣警察的注视下进入纺织厂生活区。
他拖着灌了铅似的双腿，终于走到了自家那栋熟悉的红砖楼房下。楼道里昏黄的声控灯随着他沉重的脚步声亮起，他掏出钥匙打开防盗铁门。
屋内正蜷缩着在沙发上看电视的莫小雨听到动静，立刻跳了起来，光着脚丫跑到门口。
透过猫眼看到哥哥苍白的脸色和疲惫的身影，她打开门，小脸顿时皱成一团：“哥！你怎么这么晚才回来？”
莫天明强撑着挤出一个笑容，“练的有点晚。”他关上门，侧身绕过过妹妹，小心地将药酒瓶子放在桌上。
莫小雨好奇地凑近那个玻璃瓶，却被一股刺鼻的药味熏得后退两步，捂着鼻子皱起眉头：“好难闻！这是什么呀？”
“这是药酒，对练武有帮助的。”莫天明的声音有些沙哑地说道。
“哥，你脸色好差...”
“是…是不是生病了呀？”莫小雨眼中闪烁着担忧。
“没事，就是有点累。”莫天明避开妹妹的目光，努力让自己的声音听起来轻松一点。
莫小雨显然不信，她敏捷地绕到哥哥面前，小手直接抓住莫天明的手臂。
“哥，你脸色真的好吓人！”莫小雨的声音带着浓浓的担忧，大眼睛紧紧盯着他，“你别骗我！你晚上到底去干嘛啦！”
“真没骗你，”莫天明努力扯出一个笑容，声音有些沙哑，但尽量显得轻松，“就是练得太投入，有点脱力了。你看，”他指了指桌上那瓶深褐色的药酒，“这可是师傅给的宝贝，专门恢复用的，闻着是冲了点，但效果很好。”他顺势轻轻抽回手臂。
“师傅？”莫小雨眨了眨眼，疑惑地看着他，“从没听你提过呀。”
莫天明迎着她探询的目光，拿起桌上的药酒。“嗯，学校新来的教练。晚上出去，就是找他拜师的。”他边说边故意打了个大大的哈欠，显得疲惫不堪。
“好了，别瞎担心。”莫天明抬手捏了捏妹妹的脸颊，语气尽量放轻松，“快去睡吧，一会儿妈该下班回来了。”
他晃了晃手上的药酒，瓶底的药渣轻轻滚动：“哥现在就想赶紧擦点这个，然后躺平睡个好觉，明天才有精神跟师傅练新招式呢。”
莫小雨看着哥哥确实一脸倦容，又看了看那瓶“师父给的宝贝”，虽然还是皱着鼻子，但眼里的担忧化作催促：“那……那你赶紧擦药，然后睡觉吧！”
“知道啦，小管家婆。”莫天明笑了笑，他轻轻推了推莫小雨的肩膀：“快去睡，听话。哥真没事，睡一觉就好了。”
莫小雨关掉客厅的电视，一步三回头地往自己房间走，走到门口还不放心地叮嘱：“哥，你记得擦药！不舒服一定要叫我！”
“嗯嗯，快去吧。”莫天明挥挥手，看着妹妹关上门，这才长长地吁出一口气。
他抱着药酒瓶子回到自己的房间，背靠着冰冷的门板，刚才强撑的精神瞬间瓦解。疲惫如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的四肢百骸，每一块肌肉都在尖叫着抗议。
房间里没有开灯，只有窗外远处路灯的一点昏黄光晕勉强勾勒出屋内的轮廓，也映照着他此刻狼狈的身影。
他踉跄着走到床边，几乎是摔坐下去。床板发出一声不堪重负的呻吟。他摸索着打开那瓶刺鼻的药酒，浓烈到近乎辛辣的药味瞬间在狭小的房间里弥漫开来。
莫天明咬紧牙关，顾不得气味刺鼻，直接仰头灌了一大口！“咕噜…咕噜！”
辛辣！灼烧！
药酒像一条滚烫的熔岩，从喉咙一路烧灼到胃里。
莫天明猛地呛咳起来，那股霸道灼热的气息在胸腔里横冲直撞，仿佛要将他的内脏都点燃。
他捂着嘴，眼泪都被激了出来，喉咙火辣辣的疼。但紧接着，一股奇异的暖流就从胃部升腾而起，如同解冻的溪流，迅速向四肢百骸扩散开去。
【叮！内服特殊药酒“虎骨百草酿”！气血、筋骨恢复速度大幅提升！暗伤修复效果增强！药力吸收中...】
系统的提示音在他脑海中响起，驱散了一丝沉重的疲惫感。那暖流所过之处，原本酸胀欲裂的肌肉像是久旱逢甘霖，贪婪地汲取着这股力量。
“呼……”莫天明长长地吐出一口带着浓郁药味的浊气。他拧好瓶盖把药酒放回书桌，瓶底与桌面碰撞发出轻响，在寂静的屋里格外清晰。
后背刚沾到床板，他就像被抽走了所有力气，四肢大张地摊着，连手指都懒得动一下，他闭目凝神，调整呼吸，让那药酒随着滋生的气血之力更好地流转全身，加速消除疲劳。
窗外，夜更深了…