天兵大营，旌旗猎猎，虽因初战告捷而士气有所提振，但中军大帐内的气氛却并不轻松，反而透着一股山雨欲来的凝重。
救回的花仙仅有十余名，且多为法力较低、位阶不高的仙娥，而像百花仙子、牡丹仙子这等众花仙之首、地位尊崇的重要人质，仍被牛魔王牢牢控制在易守难攻的摩云洞深处。那积雷山摩云洞，乃是牛魔王经营了数千年的老巢，其内不仅路径错综复杂，犹如迷宫，更不知被牛魔王及其历代先祖布下了多少重厉害禁制，勾连地脉，引动天煞，端的是一处险恶无比的龙潭虎穴。若贸然强攻，即便能凭借天兵优势兵力拿下，也必然要付出极其惨重的伤亡代价，这是李靖和天庭都不愿看到的。
帅帐之内，李靖端坐主位，眉头深锁，两侧分坐着哪吒、四大天王以及一众高级将领，梅山兄弟中的康安裕、张伯时作为杨戬的代表，亦在旁听。
一员负责勘察地形的天将出列禀报，声音沉重：“元帅，末将已带人仔细探查过积雷山周边。那牛魔王如今彻底龟缩不出，将所有兵力收拢于摩云洞附近，依托山势与无数禁制构筑防线。摩云洞本身更是固若金汤，洞口妖云密布，煞气冲天，隐隐有上古阵法的痕迹。若强行攻打，我军虽众，恐怕亦要付出极大代价，实非上策。”
哪吒闻言，却是霍然起身，红色战甲在帐内灯光下熠熠生辉，他脸上满是不以为然的战意：“父帅，何必长他人志气，灭自己威风！那摩云洞再坚固，难道还能比得上当年猴哥的花果山水帘洞？便是水帘洞，不也被天庭大军攻破过！依孩儿看，就是那老牛怯战了！待孩儿再去阵前叫骂，引他出来，再与他大战三百回合，定将他擒来，届时群妖无首，自然不攻自破！”
李靖看了自己这勇猛有余、谋略时常不足的三子一眼，缓缓摇了摇头，语气带着不容置疑的沉稳：“哪吒，为将者，岂能一味逞匹夫之勇？牛魔王乃积年老妖，狡诈多端，他既选择固守，必有其倚仗和后手。或许是在等待援军，或许是在酝酿什么诡计，或许……单纯就是想凭借地利消耗我军锐气。此时强攻，正中其下怀，绝非良策。”
帐内一时陷入了沉默，众将皆知李靖所言在理，但面对这缩进硬壳里的老鳖，一时之间也拿不出什么万全之策。
这时，亲兵引着杨泽和沉香走入帐中。两人经过方才并肩作战、生死与共的经历，虽然交谈不多，但之前那股剑拔弩张的敌意已然消散，关系缓和了许多，彼此间甚至多了一丝难以言喻的默契。
沉香率先向李靖和哪吒行了一礼，神色认真地道：“李天王，哪吒大哥，我们之前曾冒险潜入过摩云洞外围区域。那洞内确实路径复杂至极，岔道极多，如同蛛网，而且几乎每条通道都布有或明或暗的禁制，触发之后极为麻烦。更重要的是，我们发现他们关押人质的地方似乎不止一处，而且在我们救人时，明显感觉到有部分气息被迅速转移到了更深处。若是强攻，且不说伤亡，万一逼得他们狗急跳墙，伤害甚至转移走剩余的人质，后果不堪设想。”
杨泽也紧接着补充，他声音虽带着童稚，但条理清晰，目光敏锐：“而且，依我观察，那牛魔王麾下妖魔虽众，却未必是铁板一块。那些妖王来自各方，习性不同，利益诉求也未必一致，不过是暂时被牛魔王的威望和反天的口号聚集在一起。如意真仙看似是其心腹，但其他妖王呢？比如那个浑身冒黑烟、似乎独来独往的‘黑风妖王’，还有那个对如意真仙命令明显有些阳奉阴违的‘白骨夫人’？或许……我们可以想办法从内部分化他们，让他们自己先乱起来？”
李靖闻言，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，抚须道：“两位小友观察入微，所言确实切中要害。这分化之策，古来有之，确是破解僵局的一记妙手。只是……”他话锋一转，略带沉吟，“牛魔王在妖族中威望素着，积威已久，其麾下妖王即便有些小心思，在眼下这大军压境、同仇敌忾之际，想要策反他们，谈何容易？若无合适的契机与精准的情报，贸然行动，只怕会打草惊蛇，适得其反。”
就在众人苦思冥想，商议破敌之策时，一名值守天兵快步入帐，双手呈上一枚样式古朴、光泽内敛的玉简：“启禀元帅，方才营外巡逻队发现此物被人以法力悬于辕门之外，来人踪迹全无，只留下一道神念，声称此物能助我军破敌。”
“哦？”李靖神色一凝，接过玉简，并未立刻探查，而是先以神识仔细扫过玉简本身，确认并无陷阱恶咒之后，才分出一缕神念沉入其中。片刻之后，他面色微微变化，眼中闪过一丝惊疑。
哪吒性子急，见状忍不住问道：“父帅，里面写了什么？”
李靖将玉简递给哪吒，沉声道：“你自己看吧。此物……来得甚是蹊跷。”
哪吒接过玉简，神识一扫，脸上也露出讶异之色。只见玉简之内，并无任何落款署名，只有一份极其详尽的情报。其中不仅清晰标注了摩云洞内部三条不为人知、可绕过主要防御区域的隐秘通道的详细走向与入口开启方法，还明确指出了洞内几处关键禁制（包括洞口的万妖戮仙阵、关押重犯区域的九幽玄煞链）的能量节点薄弱之处，甚至附上了部分干扰乃至暂时关闭这些禁制的简易操控法诀！更令人震惊的是，玉简最后，还列出了牛魔王麾下三名与如意真仙素有嫌隙、或因利益分配不公而心怀怨望、有可能被拉拢策反的妖王名号及其大致活动范围，连他们各自的喜好与近期的不满都略有提及！
“这……这情报也太详细了！”哪吒咋舌道，“连‘黑风妖王’嗜好收集幽冥寒铁、‘白骨夫人’因其麾下小妖被如意真仙随意打杀而心生间隙都知道？若非牛魔王身边核心圈子的人物，绝难知晓得如此清楚！会是谁？难道牛魔王身边出了内鬼？”
李靖沉吟不语，手指轻轻敲击着帅案，眼中精光闪烁：“确实蹊跷。提供如此关键情报，却又不留名号，其目的难测。或许是牛魔王的仇家，或许……是某些不愿见牛魔王坐大、或不愿见天庭轻易平叛的第三方势力，意在借刀杀人，或者 simply 搅浑水。”
杨泽站在一旁，听着李靖和哪吒的讨论，目光落在那枚玉简上，心中却是猛地一动。这行事风格，这份对细节的精准把握，还有这种隐藏在幕后、悄然推动局势的手段……怎么越想越觉得，和他那位高深莫测、算无遗策的舅舅杨戬如此相似？是了，舅舅执掌司法天神殿，监察三界，在妖族中安插几个眼线，或者掌握一些核心机密，实在是再正常不过。他选择以这种方式提供情报，既避免了直接插手、落人口实，又能有效地引导战局向着他希望的方向发展。想到这里，杨泽心中了然，但他牢记杨戬的教诲，深知有些事看破不说破，只是默默地将这个猜测压在心底，并未出声点破。
哪吒却是没想那么多，挥舞着玉简，战意重新燃起：“父帅，管他是谁送的！只要这情报是真的，对我们就是天大的利好！有了这些通道和禁制弱点，我们就能派精锐小队潜入，里应外合！还能尝试策反那几个妖王，从内部瓦解他们！不妨就派人按图索骥，先去试探一番真假！”
李靖权衡片刻，终于点了点头：“情报确实诱人，不容忽视。康将军，张将军，”他看向梅山兄弟，“你二人心思缜密，可带一队好手，依玉简所示，先去探查那三条隐秘通道的入口，确认其真伪与安全性，切记，只探查，莫要打草惊蛇。”
“末将领命！”康安裕、张伯时齐声应道。
与此同时，积雷山摩云洞深处，气氛同样凝重得如同化不开的浓墨。
牛魔王高坐于那张由整块黑曜石雕琢而成的巨大王座之上，面色阴沉得几乎要滴出水来。首战失利，不仅被救走了部分人质，损兵折将，更让他在一众妖王面前颜面受损。尤其让他心烦意乱的是，天庭十万大军如同悬顶之剑，虽暂时凭借地利守住，但他深知久守必失的道理。摩云洞再坚固，资源也有限，一旦被长期围困，内部必然生变。
“大哥，何必如此忧心！”如意真仙站在下首，依旧是那副阴恻恻的模样，声音如同毒蛇吐信，“我们手中不是还有百花仙子这张王牌吗？天庭投鼠忌器，不敢真的把我们往死里逼！当务之急，是尽快联络其他几位大圣，若能请得蛟魔王、鹏魔王、狮驼王他们前来助阵，我等七大圣再次聚首，何惧他李靖哪吒？或者……我们也可以派心腹，秘密与血海、幽冥的那些老怪物接触一下？他们可是早就对天庭不满了，若能得到他们的支持……”
牛魔王眼中闪过一丝意动，但随即又被更深的顾虑所取代，他粗壮的手指敲击着王座扶手，发出沉闷的声响，缓缓摇头道：“其他几位兄弟……唉，孙悟空已成斗战胜佛，超然物外，且不论他肯不肯来，就算来了，是帮天庭还是帮我们，都难说。蛟魔王、鹏魔王他们，行踪飘忽，数百年未曾联系，如今是否还卖我老牛这个面子，尚未可知。至于血海幽冥……”他冷哼一声，眼中闪过一丝忌惮，“那群家伙，行事毫无底线，与虎谋皮，风险太大！我老牛反天，是为了救回我那孩儿，若引入这些邪魔外道，事情性质就变了，届时恐怕难以收场，甚至可能给红孩儿带来意想不到的灾祸，得不偿失！”
他心中其实还有一层更深的忧虑未曾明言。这反天的旗帜虽然打得响亮，但他内心深处，并未真的想要与天庭拼个你死我活，更多的是想借此作为筹码，逼天庭在红孩儿的问题上让步。若是局面失控，引来了那些真正的混沌妖魔，到时候恐怕连他自己都无法掌控局势，最终只能沦为棋子，甚至万劫不复。
“报——大王！不好了！”就在这时，一个小妖连滚爬爬、慌慌张张地冲进大殿，声音带着哭腔，“后山三号粮仓……不知被哪个天杀的家伙放了火！虽然火势被及时扑灭，但还是烧毁了三成的存粮！另外……巡山的三头领发现，黑风妖王和白骨夫人麾下的几个头目，最近行踪诡秘，有好几次避开旁人，在黑风谷私下会面，不知道在密谋什么！”
“什么？！”牛魔王猛地从王座上站起，雄壮的身躯带起一股恶风，铜铃般的巨眼中爆射出骇人的凶光，怒火几乎要化为实质喷涌而出！“查！给本王彻查！到底是哪个吃里扒外的狗东西，敢在这个节骨眼上给老子捣乱！还有黑风、白骨……他们想干什么？！”他心中警铃大作，内部果然出了问题！是因为首战失利导致人心浮动？还是天庭的细作已经渗透进来？抑或是……受了那不知来源的神秘玉简信息的蛊惑？
牛魔王感觉一张无形的大网似乎正在收紧，那种被人暗中窥视、算计的感觉，让他极其不爽，却又有些无力。他烦躁地挥挥手，让那小妖和如意真仙都先退下，独自一人坐在空旷而阴森的大殿中，望着跳动的妖火，陷入了沉思。他开始怀疑身边的每一个人，猜忌的种子一旦种下，便迅速生根发芽。
而他并不知道，在摩云洞上方，那常人无法企及的九天云海之巅，司法天神杨戬玄衣银甲的身影静立虚空，额间天眼虽未全开，却已将下方积雷山、天兵大营，乃至那翠云山土地庙中的细微动静，都尽收“眼”底。他如同一个高踞云端、冷漠而高明的棋手，仅仅是通过梅山兄弟“偶然”发现并“转呈”的那枚玉简（实则由他亲手炮制并安排送出），便同时搅动了天庭和牛魔王双方的布局。他既给陷入僵局的天兵提供了破局的线索与方向，又在牛魔王看似铁板一块的内部，精准地投下了猜忌与分裂的毒药，让这场本就如火如荼的叛乱风暴，变得更加波谲云诡，扑朔迷离。他的目光，偶尔会掠过翠云山的方向，那里，有两个年轻的身影，正在试图跳出棋盘，成为新的变数。
翠云山，那间荒废的土地庙，再次成为了杨泽和沉香临时碰头与商议的地点。庙内点燃了一小堆篝火，驱散了些许寒意和潮湿。
“李天王他们得到那枚神秘玉简后，如获至宝，康张两位将军已经带人去核实通道了。估计很快就会有新的进攻计划。”沉香用一根树枝拨弄着火堆，对杨泽说道。经过这连番事件，他已彻底不再将杨泽视为寻常孩童，言语间带着平等的商议口吻。“你觉得……那玉简上的信息，可信度有多高？”
杨泽坐在他对面，正拿着一块软布仔细擦拭着破魔枪的枪刃，闻言动作顿了顿，抬起眼帘，那双清澈的眸子里闪烁着与其年龄不符的睿智光芒。他摸了摸自己光滑的下巴，故作老成地分析道：“依我看嘛……半真半假，或者说是九真一假。提供的隐秘通道和禁制弱点，大概率是真的，因为这些东西做不得假，一探便知。但后面指出的那几个‘可以拉拢’的妖王嘛……就不好说了。说不定是反间计，故意引我们去接触，然后被牛魔王一网打尽呢？”
“那你觉得我们该如何应对？”沉香追问道，他现在越发觉得杨泽的思路清晰，往往能看出问题的关键。
杨泽眼中闪过一丝与他年幼面容极不相符的狡黠与大胆，压低声音道：“我们不如……来一个将计就计？明面上，我们配合天兵的行动，他们走他们的阳关道。但暗地里，我们按我们自己的方式来，走我们的独木桥。天兵大军行动，目标太大，容易惊动对方。我们两个目标小，行动灵活，反而可以做一些他们做不了的事情。”
“比如？”沉香身体微微前倾，被杨泽的话勾起了兴趣。
“比如，”杨泽嘴角勾起一抹弧度，“我们不去接触玉简上提到的那几个妖王，反而可以悄悄去找找那个脾气暴躁、据说因为手下被如意真仙欺压而一直憋着火的‘黑风妖王’聊聊？或者，去看看那个对牛魔王强行征调她麾下小妖去当炮灰颇为不满的‘白骨夫人’？玉简上刻意忽略了他们，反而更显得他们可能才是真正的突破口。而且，我们不以天庭的名义，就以……看不惯牛魔王和如意真仙做派的‘路见不平者’的身份去接触，或许效果更好？”
沉香听着杨泽的计划，看着他眼中那与自己年幼外表截然不同的成熟与魄力，心中不禁再次感到惊讶，随即涌起的是一股强烈的认同感和跃跃欲试。这个“弟弟”，不仅实力不俗，心思之缜密、胆魄之过人，都远超他的预料。和他一起行动，或许真的能创造出意想不到的转机。
“好！就这么办！”沉香不再犹豫，用力地点了点头，眼中重新燃起坚定的火焰。救出百花姨母，挫败牛魔王的阴谋，他义不容辞，而如今，他不再是孤身一人。
篝火噼啪作响，映照着两张年轻而坚定的面孔。兄弟二人，在经历了最初的误会与冲突后，于这风雨飘摇的危局之中，第一次真正开始携手，准备在这纷乱复杂、暗流汹涌的宏大棋局中，凭借自己的意志与能力，走出一条属于自己的路，落下那至关重要的一步棋。而他们并不知道，他们这看似大胆妄为的决定，他们之间悄然建立的信任与默契，都分毫不差地、清晰地映照在云端之上，那双深邃如同星海、冷漠却又隐含着一丝难以察觉的期许的天眼之中。