从山巅走回青峁村的路，比来时轻快许多。金阳草的清香一路跟着，连风里都少了之前的腥气，引路虫在藤笼里蜷成一团，偶尔晃一下触角，像是也松了口气。
快到村口老榕树下时，忽然听到一阵细碎的“呱呱”声。阿蛮先停下脚步，指着路边的草丛：“是沼毒蛙，怎么会跑到这儿来？它们平时只待在西坡的烂泥塘里。”
陆行川顺着他指的方向看去，只见几只通体发黑的青蛙正趴在草叶上，眼睛泛着淡淡的灰光——是黑雾残留的气息！他摸出胸口的玉佩，指尖刚触到玉佩，金红色的微光就漫了出来，落在沼毒蛙身上。那些青蛙瞬间抖了抖，黑色的皮肤渐渐变回正常的土黄色，跳进草丛里不见了。
“黑雾还没彻底散干净。”陆行川收起玉佩，眉头微蹙，“之前只想着祭坛的封印，忘了大荒还有很多角落藏着残留的雾气。”
阿蛮把藤笼往怀里紧了紧：“回去跟李伯说说，我们可以在村里多晒些金阳草，磨成粉撒在村周围，能挡着些雾气。”
两人说着走进村子，刚到李伯家院坝，就看见院门口围了不少村民。李伯坐在门槛上，手里拿着那把铜钥匙，看到陆行川和阿蛮，立刻站起来：“可算回来了！昨天夜里祠堂的灯亮了半宿，我就知道你们没事。”
“李伯！”阿蛮跑过去，从药篓里掏出一小包金阳草，“我摘了金阳草，能治奶奶的咳疾，您帮我给奶奶熬了吧？”
李伯接过草药，笑着点头：“早等着呢，你奶奶昨天还念叨你。”他转头看向陆行川，目光落在他胸口的玉佩上，“玄渊的事……解决了？”
陆行川点头，把祭坛的经过简略说了一遍。村民们听完，都松了口气，有个婶子还端来一碗热粥：“行川啊，可多亏了你，不然我们这村子还不知道要遭什么罪。”
正说着，墨骨（之前的黑衣人）从村外走过来，手里抱着一摞泛黄的竹简，脸色比之前平和了许多。他走到陆行川面前，把竹简递过去：“这是蚀骨族的古籍，上面记着大荒各地的‘黑雾残留点’，黑沼泽那边的雾气最浓，可能藏着没被镇压的‘雾核’。”
陆行川接过竹简，翻开一看，上面用炭笔写着密密麻麻的字，标注着十几个地名，黑沼泽的位置用红笔圈了出来，旁边还画着一个小小的雾状符号。“雾核是什么？”
“是黑雾凝结的核心，比普通雾气更凶，能操控异兽。”墨骨的声音比之前低了些，“我先祖的日记里写过，当年黑雾第一次蔓延时，就是先在黑沼泽形成了雾核，后来被第一代山海守镇压了，现在封印可能松了。”
阿蛮凑过来看竹简：“那我们得去黑沼泽看看！要是雾核爆了，比之前的玄甲兽还危险！”
李伯皱了皱眉：“黑沼泽那地方邪乎得很，常年起雾，进去的人很少有能出来的。你们刚从祭坛回来，要不先歇几天？”
陆行川摸了摸胸口的玉佩，玉佩没有发烫，却带着淡淡的指引感，像是在呼应竹简上的标记。他看向阿蛮，阿蛮眼里满是跃跃欲试，藤笼里的引路虫也醒了过来，触角朝着西北方向——正是黑沼泽的位置。
“歇不得。”陆行川摇了摇头，把竹简收好，“雾核要是真松了，拖得越久越危险，不仅是青峁村，整个大荒的异兽都会被影响。”
这时，阿蛮的奶奶拄着拐杖走出来，咳嗽好了许多，脸色也红润了些。她手里拿着一个布包，递给陆行川：“这是我年轻时在黑沼泽边捡的‘避雾帕’，用沼边的‘白蘅花’织的，能挡黑沼的毒雾。你们带着，路上用得上。”
陆行川接过布包，里面的帕子带着淡淡的花香，摸起来柔软却结实。他朝着老人鞠了一躬：“谢谢您，我们一定会小心。”
接下来的两天，村里热闹起来。村民们帮着陆行川和阿蛮收拾行装：李伯把自己的铁叉磨得锃亮，给陆行川带上；婶子们烤了足够吃半个月的饼，还装了好几罐腌菜；墨骨则在整理蚀骨族的古籍，把黑沼泽的地形、可能遇到的异兽都画在纸上，标清楚弱点。
出发那天清晨，天还没亮，老榕树下就站满了村民。李伯拍了拍陆行川的肩：“要是遇到解决不了的事，就捏碎玉佩上的小纹——那是山海守的‘传讯纹’，我能感应到，会带着村民去帮你们。”
陆行川点头，摸了摸玉佩上那个细小的纹路——之前一直没注意，原来还有这样的用处。阿蛮背着装满草药和干粮的药篓，藤笼里的引路虫正朝着西北方向晃触角；墨骨背着一把黑色的长刀，是蚀骨族的武器，刀鞘上刻着淡化的锯齿纹，不再像之前那样透着凶气。
三人踏上西坡的路时，太阳刚好爬上山梁，金色的光洒在草地上，把他们的影子拉得很长。陆行川回头看了一眼青峁村，炊烟已经升起来了，老榕树的叶子在风里晃着，像在挥手。
“走吧。”阿蛮拉了拉他的衣袖，“黑沼泽离这儿有三天的路，我们得赶在日落前到‘石泉坡’，不然夜里会遇到巡山的‘岩狼’。”
陆行川收回目光，握紧了手里的铁叉，又摸了摸怀里的竹简和避雾帕。胸口的玉佩带着淡淡的温意，像是父亲在身边陪着他。虽然黑沼泽的危险未知，但他不再像之前那样迷茫——身边有同伴，身后有牵挂，还有历代山海守的力量，这一次，他一定能守住大荒的安宁。
走了约莫半个时辰，前方的草地忽然变得枯黄，空气里也多了一丝若有若无的腥气。墨骨停下脚步，指着前面的矮坡：“过了这道坡，就是‘枯木林’，林子里有黑雾残留的‘腐木精’，碰到会被缠上，得用金阳草的烟驱走。”
阿蛮立刻从药篓里掏出晒干的金阳草，绑在木杖上点燃。橙色的火苗窜起来，清苦的烟味弥漫开来，枯黄的草地上，隐约有黑色的影子在晃动，却不敢靠近烟味，只能慢慢退进林子里。
三人举着火把，走进枯木林。林子里的树木都只剩光秃秃的枝干，树皮上缠着黑色的藤蔓，像是凝固的黑雾。引路虫的翠绿光芒在藤笼里亮了些，不时朝着某个方向晃一下，提醒他们避开藏在枝干后的腐木精。
陆行川走在中间，目光警惕地扫过四周。他忽然发现，枯木林的地面上，刻着和玄渊石刻相似的纹路，只是纹路更浅，像是被人刻意抹去了一部分。他蹲下身，用手指拂去地上的尘土——纹路里竟还残留着淡淡的金红光，是玉佩的气息！
“这是……父亲的气息？”陆行川心里一动，胸口的玉佩轻轻发烫，像是在确认他的猜测。
墨骨凑过来，看着地上的纹路：“蚀骨族的古籍里写过，枯木林是山海守当年运送玄牝珠的秘密通道，这些纹路是‘护路纹’，能挡住黑雾。看来你父亲当年也走这条路去过黑沼泽。”
阿蛮蹲下身，用火把照了照纹路：“那是不是说，黑沼泽的雾核，当年是你父亲和蚀骨族一起镇压的？”
陆行川没有回答，只是握紧了玉佩。父亲的过往，还有很多他不知道的秘密，而这些秘密，或许都藏在黑沼泽的雾核里。他站起身，举着火把，朝着枯木林深处走去：“我们得快点走，天黑前必须出林。”
林子里的腐木精越来越多，却都被金阳草的烟挡着，只能在远处发出“沙沙”的声响。三人加快脚步，引路虫的光芒始终朝着一个方向，像是在指引着他们，穿过这片枯木林，走向黑沼泽的未知旅程。
而枯木林的深处，一棵枯死的老树上，挂着一块残破的布片，布片上绣着山云纹——正是陆行川父亲当年穿的蓑衣上的布料，布片的边缘，还沾着淡淡的黑沼泽泥土的气息。