混沌灵脉的秘密如同投入深潭的石子，在苏清欢心中激起的涟漪久久未能平息。一夜辗转，脑海中反复回响着白老怪的话语、月光下自身泛起的微光，以及烬渊那句不容置疑的“你跟着我”。她感觉自己仿佛站在了命运的十字路口，前方迷雾重重，却已无退路。
清晨，天色依旧阴沉，堕魔崖的瘴气比往日更浓了几分，带着一种山雨欲来的压抑。
苏清欢早早起身，习惯性地想去准备早饭和汤药，却发现屋内异常安静。白老怪那张凌乱的草铺上空空如也，他惯常放在墙角的酒壶和烟袋锅也不见了踪影。
“白爷爷？”她轻声唤道，心中升起一丝不安。平日里，白老怪虽行踪不定，但鲜少彻夜不归，尤其是在昨夜刚揭露了那般重要的秘密之后。
没有回应。只有竹屋外风吹过崖壁的呜咽声。
烬渊也已醒来，正盘坐在床榻上，试图进一步调理内息。听到苏清欢的呼唤，他睁开眼，血色的眸子扫过空荡荡的草铺，眉头几不可察地蹙起。他也察觉到了一丝不寻常的气息——空气中，残留着一缕极其淡薄、却与堕魔崖天然瘴气截然不同的……妖气。这妖气驳杂而微弱，显然来自修为不高的小妖，但其中却透着一股刻意的嚣张与……挑衅。
就在这时——
“咻！”
一支尾部绑着皱巴巴布条的骨箭，带着刺耳的尖啸，从竹窗的缝隙中射入，“夺”的一声，深深钉入了屋内唯一的木桌桌面上！箭尾兀自颤抖不休。
苏清欢被这突如其来的袭击惊得后退一步。
烬渊眼神一厉，周身魔气瞬间变得危险而冰冷，神识如潮水般向外蔓延，瞬间锁定了骨箭射来的方向——就在竹屋外不远处的乱石堆后。但他并未立刻出手，因为那骨箭上，并无杀意，更像是一种……传信。
苏清欢定了定神，上前小心地拔下骨箭，解下上面的布条。布条似乎是某种兽皮，边缘粗糙，上面用某种暗红色的、散发着腥气的液体（很可能是血），歪歪扭扭地画着几幅简陋的图画和几个张牙舞爪的大字。
图画内容粗陋却意图明确：一个长着白胡子、身形佝偻的小人（明显指代白老怪）被绳子捆着，吊在一口翻滚的大锅上方。锅下面画着燃烧的火焰。旁边还有一个箭头，指向锅里的“白老怪”。
那几个大字更是写得狂放不羁，透着一股愚昧而残忍的兴奋：
“魔尊听着！你家的疯老头在我们手里！想要他活命，拿一百株……不，三百株灵药来黑风寨换人！日落之前不见东西，就把他炖了熬‘仙汤’喝！哈哈哈哈！”
落款是一个画得像个扭曲旋风般的标记，旁边写着“黑风寨三大王·青鳞麾下”！
苏清欢看完，脸色瞬间煞白，拿着布条的手微微颤抖。“他们……他们抓了白爷爷！还要……要炖了他？！”巨大的恐惧和愤怒攫住了她的心。白老怪于她而言，是亦师亦友亦亲人的存在，她绝无法接受他因自己而遭受如此厄运！
烬渊接过那张布条，只是扫了一眼，唇角便勾起一抹冰冷到极致的弧度。那笑容里没有半分温度，只有无尽的嘲讽与……被蝼蚁挑衅后升腾而起的暴戾。
“黑风寨……青鳞……”他低声重复着这两个名字，血色瞳孔中仿佛有地狱之火在燃烧。他记得这个名号，是盘踞在堕魔崖外围一股不大不小的妖族势力，首领似乎是一条有些道行的青鳞蟒妖。平日里，这些货色连靠近他魔气范围的勇气都没有，如今竟敢趁他伤重，掳走他身边的人（尽管他并未承认白老怪是“他的人”，但住在他的庇护范围内，便是他的领域）来谈条件？
真实……不知死活！
“他们……他们真的会伤害白爷爷吗？”苏清欢声音带着哽咽，急切地看向烬渊，“我们该怎么办？三百株灵药……短时间内去哪里找那么多……”
“找？”烬渊嗤笑一声，将那布条随手碾成粉末，仿佛碾死一只虫子，“本尊的东西，何时需要与蝼蚁交易？”
他站起身，尽管脸色依旧苍白，气息也并非全盛时期那般浩瀚无边，但当他挺直脊背的瞬间，那股属于魔界至尊的、睥睨天下的威严便自然而然地散发出来，令整个竹屋的空气都为之凝固。
“既然他们想喝‘汤’，”烬渊的声音平静，却带着一种令人毛骨悚然的寒意，“本尊便去给他们送一份‘大礼’。”
他目光转向苏清欢，看到她眼中的泪水与惊惶，眉头微不可察地皱了一下。那种陌生的、细微的烦躁感再次浮现。他不喜欢看到她这副模样。
“待在这里。”他命令道，语气是不容置疑的冰冷。黑风寨虽是一群乌合之众，但毕竟是一处妖寨，带着她只会是累赘。
“不！”苏清欢却猛地抬起头，擦去眼角的泪，眼神变得异常坚定，“我要去！白爷爷是因为我才卷入这些事情的（她固执地认为），我不能眼睁睁看着不管！我知道黑风寨的大致方位，我……我可以带路！而且，万一白爷爷受伤了，我能立刻救治！”
她上前一步，毫不退缩地迎视着烬渊那双足以让真仙战栗的血眸：“你说过，我从今日起跟着你。那你去哪里，我便去哪里。更何况，这是去救我的亲人！”
她的坚持，像一根小小的刺，扎破了烬渊那层冰冷的外壳。他看着眼前这个明明害怕得身体还在微微发抖，却倔强地挺直了背脊、眼神灼亮的少女，心中那陌生的情绪再次涌动。麻烦，真是麻烦。但……他似乎并不像想象中那般厌恶这种麻烦。
沉默，在两人之间对峙。
片刻，烬渊冷冷地移开目光，算是默许。他走到桌边，拿起苏清欢平日里用来捣药的石杵，在手中掂了掂。
“跟上。”
话音未落，他已化作一道模糊的黑影，如同鬼魅般掠出了竹屋，速度之快，几乎超出了苏清欢视觉捕捉的极限。他没有动用大规模撕裂空间的魔气，显然是不想过早惊动对方，或者……是顾及到伤势。
苏清欢不敢怠慢，立刻抓起随时备好的小药囊，运转起体内那微弱的灵力，奋力追了上去。她身形灵巧，常年采药也锻炼出了不错的山地行进能力，勉强能跟上烬渊刻意放缓的速度。
两道身影，一黑一青，前一后，迅速消失在堕魔崖浓重的瘴气与嶙峋怪石之中。
前方的烬渊，背影挺拔而孤寂，周身弥漫着生人勿近的冰冷与杀意。他手中的石杵，看起来滑稽而简陋，但苏清欢毫不怀疑，在下一刻，它可能就会成为收割生命的恐怖凶器。
而后方的苏清欢，心中充满了对白老怪的担忧，对前路未知的恐惧，但更多的，是一种破釜沉舟的勇气。她握紧了怀中的墨玉簪和药囊，感受着体内那沉睡的混沌灵脉。
这一次，她不再是那个只能被保护在身后的医女。
她要亲自去，夺回她的亲人。
而身边这个亦正亦邪的男人，便是她此刻唯一的、也是最强大的依仗。
黑风寨，青鳞大王……你们最好祈祷白爷爷安然无恙。
否则，今日的黑风寨，恐怕真的要飘起一锅……名为“绝望”的汤了。
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