冰洞内，空气仿佛凝固了。陆沉带回的关于“诅咒核心祭坛”的消息，如同投入静湖的巨石，在每个人心中掀起惊涛骇浪。
上古祭坛！力量源泉！诅咒根源！
每一个词都重若千钧，将之前所有的认知和计划彻底颠覆。
长公主率先从震惊中回过神来，凤眸之中锐光闪烁：“若真如此，摧毁祭坛，确为斩草除根之上策！妖皇失此根基，纵不立刻湮灭，其力也必大幅衰减，届时诅咒或可瓦解，天下苍生方有真正喘息之机！”
“然，”天枢的声音依旧沉稳，却带着前所未有的凝重，“祭坛深埋地底，必有重兵把守，且经此窥探，妖皇必对其严防死守。强攻绝无可能，唯有奇袭。”
他的目光转向文曲：“潜入路径，可有变更？”
文曲指尖再次于能量沙盘上划动，眉头微蹙：“原定路径经此一闹，已不可用。妖皇震怒，其外围防御非但未因反噬减弱，反而因极度警惕而变得更加森严，能量乱流也愈发狂暴，常规潜入之法，难如登天。”
冰洞内陷入短暂的沉默。希望近在眼前，却似乎被一道无形壁垒隔绝。
就在这时，陆沉再次开口，他的声音因之前神魂受创而略显虚弱，却带着一种异常的冷静和笃定：“或许……我们不必完全避开它的防御。”
众人目光瞬间聚焦于他。
“妖皇的反噬和内部的混乱，是危机，也是机会。”陆沉走到沙盘前，指向那代表哀嚎峡谷的漆黑区域，“它的防御增强，但必然更加……‘神经质’和‘不稳定’。就像一个受伤的野兽，对任何风吹草动都会过度反应。”
“我们或许可以利用这一点。”他眼中闪烁着计算的光芒，“制造一个足够大的、吸引它绝大部分注意力的‘佯攻’。”
“佯攻？”长公主若有所思。
“不错。”陆沉点头，“由主力部队，在峡谷另一侧，发动一次声势浩大、看似决死的正面强攻！动用我们所有剩余的重型法器、符箓，甚至……请北斗前辈之一显露部分气息，做出不惜一切代价也要再次强攻其本体的姿态！”
“妖皇刚刚经历反噬，又惊惧于祭坛被发现，此刻必然风声鹤唳。面对如此规模的‘决死进攻’，它极有可能会调动核心区域的大部分力量，甚至亲自关注那边战局，以防本体再次受创。”
他手指猛地移向另一个方向，那是他感知中祭坛所在的大致区域：“而就在佯攻发动，吸引其注意力的瞬间！一支真正的、规模极小、精于隐匿和突击的精英小队，从这个相反的方向，利用其防御被佯攻吸引而产生的、哪怕极其短暂的漏洞，潜入地底，直扑祭坛！”
“此为声东击西，暗度陈仓！”
计划大胆而冒险！将巨大的压力压在了佯攻部队身上，他们必须演得足够真实，承受妖皇主力的疯狂反扑，甚至可能付出惨重代价。而精英小队则必须在极短的时间窗口内，完成潜入、找到祭坛、并将其摧毁这几乎不可能的任务！
“风险极大。”武曲闷声道，“佯攻部队恐十不存一。”
“但这是唯一有成功希望的办法。”陆沉声道，“否则，待妖皇缓过气来，彻底融合祭坛稳固伤势，我们将再无机会。”
长公主沉默片刻，猛地一握拳：“富贵险中求！为天下计，些许牺牲，在所难免！本宫愿亲率主力，发起佯攻！”
“殿下不可！”周震等将领立刻反对，“佯攻过于危险！您乃三军统帅，岂可亲身犯险！”
“正因本宫亲至，妖皇才会相信这是决死一击！”长公主态度坚决。
“殿下，”陆沉开口，“佯攻虽需真实，但并非送死。需有周详计划，一击即走，绝不恋战，以保存有生力量为要。您的作用在于现身吸引注意力，而非死战。指挥可交由周将军等人。”
他看向天枢：“而且，佯攻也需要强者坐镇，既能增强威慑，也能及时撤离。或许……可由武曲前辈陪同殿下，负责佯攻的突击与断后？”
天枢沉吟片刻，点头认可：“可。武曲擅攻，足以担此任。文曲精于阵法隐匿，随精英小队行动。吾则居中策应，以星辰之力远程干扰妖皇感知，并为两边提供必要支援。”
分工就此明确。
“那么，精英小队人选……”长公主看向陆沉。
这支小队，是计划的关键刀刃。人数必须极少，实力必须极强，且各有所长。
陆沉早已深思熟虑，开口道：“小队成员贵精不贵多。我必须前往，只有我能准确定位祭坛并可能干扰其能量运行。文曲前辈负责潜入路线、阵法遮蔽以及最终破坏祭坛时可能需要的强力封印或破解。”
他顿了顿，继续道：“还需要一位最顶尖的刺客或潜行者，负责清除沿途哨戒和陷阱。一位对地底结构、机关术有极深研究的专家，应对可能存在的物理障碍。以及……一位生命力极其顽强、能应对各种诅咒和毒素侵蚀的先锋，在前方开路。”
要求极高，几乎涵盖了所有方面。
众人迅速在脑海中筛选着合适人选。北斗修士虽强，但风格更偏向正面战斗和大道法则，并非全都精通潜行暗杀和机关陷阱。
“刺客与潜行者，皇室暗卫大统领‘影’可当此任。”长公主立刻说道，“其潜行之术冠绝天穹，于阴影中取人性命如探囊取物。”
“地底结构与机关术……工部侍郎公输班虽修为不算顶尖，但于机关地脉之学，无人能出其右。”一位将领推荐。
“至于先锋……”周震有些犹豫，“此人需有万夫不当之勇，更需有百折不挠之躯，能抵御怨毒诅咒……我军中猛将虽多，但符合此条件者……”
这时，一个略显沙哑却坚定的声音从冰洞口传来：
“我去。”
众人回头，只见一个高大的身影站在那里，浑身缠满绷带，不少地方还渗着血迹，但腰杆挺得笔直，如同一棵饱经风霜却屹立不倒的苍松。
是周震的副将，秦虎。之前在冰川崩塌中为救部下，身受重创，却凭借顽强的意志和体魄硬生生扛了过来。
“末将伤势已无大碍！”秦虎大步走入，单膝跪地，声音铿锵，“末将别无所长，唯有一身蛮力和这条打不死的硬命！愿为先锋，为军师和文曲前辈开路，万死不辞！”
他抬头，眼中燃烧着复仇的火焰和决死的意志。他的许多兄弟都葬送在了冰川之中。
长公主看着他，又看了看陆沉和天枢。
天枢微微颔首：“意志坚韧，气血磅礴，确能一定程度上抵抗负面侵蚀。可。”
陆沉也点头认可。秦虎这种纯粹的体修强者，在某些环境下比纯法修更有优势。
“好！”长公主不再犹豫，“精英小队，便由陆沉军师、文曲前辈、暗卫大统领‘影’、工部侍郎公输班、以及先锋秦虎五人组成！”
人选既定，接下来便是更加细致的准备。
文曲开始根据新的计划和陆沉提供的祭坛大致方位，重新计算最佳潜入点和路线，并准备各种针对性的隐匿、破除禁制的符箓阵盘。
陆沉则一头扎进了“异术院”临时搭建的工棚，与林玥等技术人员一起，紧急改造那枚“诅咒共鸣器”。之前的原型是针对妖皇本体能量结构的，现在目标变成了祭坛，需要调整其共振频率。同时，他还需要准备一些能应对祭坛那种极端邪恶环境的防护装置。
长公主则与周震、武曲一起，开始详细规划佯攻的战术。选择哪个方向进攻，投入多少兵力，何时冲锋何时撤退，如何最大化声势又最小化损失……每一个细节都需反复推演。
其余部队则加紧休整，修补盔甲，磨利兵刃，将仅存的重型法器和符箓集中起来，准备投入到那场注定惨烈的佯攻之中。
整个山谷营地，如同一个上紧了发条的精密仪器，为了那最终的一击，高速而沉默地运转着。
紧张的气氛弥漫在每一寸空气中，混合着钢铁、药草和冰雪的味道。
决定命运的时刻，即将来临。