铅灰色的天穹低垂，如同锈蚀的巨大铁盖，死死扣在荒原与扭曲山脉的轮廓之上。风卷着冰屑和雪粒，发出永无止境的呜咽，刮过星辉玄冰覆盖的天狼门废墟。这片死寂之地，刚刚无声地吐出了两位不该存在的归客。
**脚底传来冻土与碎冰被碾压的细微脆响**，是这片天地间唯一的、令人心悸的节奏。
林月如走在前面，身姿如孤绝的冰峰，冰蓝色的眼眸深处倒映着破碎与荒凉，却比万古寒冰更显沉静。她的**指尖无意识地反复摩挲过眉心**，那里肌肤光洁如玉，感知深处却仿佛嵌进了一枚无形的、绝对零度的冰刺，那是曜渊诅咒蛰伏的标记，无声地散发着关乎未来的冰冷预警。
身后半步，苏烈**胸腔剧烈起伏**，用力吞咽着冰冷而熟悉的空气，每一次呼吸都带动心脏沉浑有力地搏动，汹涌的力量感冲刷着四肢百骸，将那曾经纠缠不休、几乎将他骨髓都吸干的侵蚀剧痛彻底湮灭。他**指节用力攥紧，又缓缓松开**，感受着这份失而复得的、几乎满溢的生命力。
然而，就在他试图将这重获新生的狂喜灌满肺叶时，心口最深处猛地传来一下极细微的、近乎痉挛的**抽搐**。像是一根连接着生命核心的无形丝线被猝然拉扯又崩断，留下一个瞬息即逝的、令人**心悸的空洞感**。那感觉飘忽如电，立刻被更汹涌的生命洪流吞没。他只是**喉结下意识地滚动了一下**，将这微不足道的异样归咎于劫后余生的神经敏感，快步跟上林月如。
“我们真的…出来了？”苏烈的声音带着砂纸摩擦般的沙哑，以及一种穿透迷雾般的恍惚，“像是一场光怪陆离的噩梦醒了。”关于那片混沌光海的记忆已然模糊，只剩下温暖、安宁以及最终被柔和力量推离的混沌印象。
“噩梦的余烬未必熄灭。”林月如没有回头，声音平稳得如同脚下的万年玄冰，“曜渊虽亡，它留下的‘馈赠’却未必消散。”源眼之中的景象与信息超越凡俗认知，此刻言明，徒乱人心。
苏烈神色一凛，手掌下意识按在自己胸膛，那里只有强健平稳的搏动。“我感觉很好，前所未有的好。”
“但愿如此。”林月如终止了这个话题。她的目光如冰刃般扫过四周，**耳廓微不可察地轻动**，捕捉着风中任何一丝不谐的振动。这片废墟是起点，亦可能是未尽的旋涡。
两人沉默穿行于倾颓的巨柱与冻结的残破雕像之间。稀薄的阳光艰难刺透云层，在冰原上投下扭曲变幻的模糊光斑，将他们的身影时而拉长时而挤压，宛如有无形的幽灵随行。
一直安静悬浮在林月如身侧的寒髓剑，忽然发出一声几不可闻的、仿佛冰层深处传来的**低鸣**。剑身之上，那内敛如蕴藏整条银河的微光**极其细微地波动了一瞬**，如同绝对平静的湖面被一颗无形的尘埃打破。林月如脚步骤停，**指尖瞬间贴合剑柄**。一股比以往更加精纯凛冽的太初冰元力自剑身反馈而来，同时伴随一丝微弱的、指向侧前方某片断裂墙壁的**牵引感**。
并非敌意，更像是一种…深层次的共鸣？
苏烈立刻察觉她的停顿和瞬间绷紧的肩背线条，**五指猛然握紧刀柄**，肌肉绷紧：“怎么？”
林月如未答，冰蓝瞳仁已锁死寒髓剑指引之处。她缓步靠近那片半埋入冻土的巨大断裂墙壁。墙壁由某种黑色巨石砌成，覆着厚厚冰层，但依稀可见其下模糊刻痕。
她伸出手，**指尖萦绕起一丝极寒气息，轻触墙壁表面凝固的冰霜**。碎冰窸窣落下，露出下方更为清晰的图案——那并非天狼门常见的星辰或狼形图腾，而是一些扭曲的、仿佛烈焰与触须纠缠的诡异纹路，透着一股邪异的灼热感，与周遭冰封死寂格格不入。纹路中心，一点极其微弱、几近消散的暗红色光泽，如垂死心脏般微弱闪烁。
寒髓剑的嗡鸣清晰了半分，剑尖微不可察地偏向那点暗红。
林月如**瞳孔骤然收缩**。这纹路…这残留的微弱气息…让她体内沉寂的锁妖塔灵力本能地**躁动了一瞬**，虽微弱，却带着清晰的**排斥与警示**。
“这是……”苏烈亦看到纹路，眉头死死锁紧，“不像天狼门的东西。倒有些…像是赤焰寨那帮疯子热衷的印记！”
“赤焰寨？”林月如捕捉到这个名称。
“嗯，盘踞北边赤焰山脉的一股势力，离此废墟不算远。”苏烈解释，语气带着毫不掩饰的厌憎，“一群信奉火焰的极端之徒，行事霸道诡谲，常劫掠周边。大头领是个女人，叫秦红玉，实力深不可测，且…近年愈发疯癫难测。”
他目光落在那点暗红上，脸色阴沉：“他们的人活动范围不该至此…难道已扩张到天狼门废墟了？”
“赤焰…秦红玉…”林月如低声复述，指尖从那邪异纹路上收回，那点暗红在她触碰瞬间彻底湮灭。寒髓剑恢复平静。
但她心湖涟漪未平。锁妖塔灵力的微弱躁动，绝非无故。这纹路残留的气息，透着令人极度不适的混乱与吞噬欲。
“你需还魂草救父。”林月如忽转向苏烈，“草在何处？”
苏烈叹口气，指向北方，正是赤焰山脉方向：“赤焰寨控制的药山深处。那是唯一已知还有还魂草生长之地，被他们视为禁脔，守卫森严。我上次潜入，九死一生。”
他拳紧握，眼中是破釜沉舟的决然：“但我必须去。父亲时间不多。”
林月如静默看他，看着刚从死亡边缘挣扎回来的男人眼中毫无犹豫。又想起源眼中所见，曜渊恶毒诅咒缠绕两人因果线的画面。苏烈心口那瞬息的空洞悸动…
危险的，恐非仅赤焰寨。
“我同去。”林月如开口，声线不容置疑。
苏烈猛地抬头，眼中爆发出难以置信的惊喜：“林姑娘？当真？可赤焰寨极度危险，那秦红玉……”
“你救过我。”林月如打断，理由简单至极，“而且，我对那赤焰寨，及秦红玉，生了些兴趣。”她需弄清，这引动锁妖塔灵力反应的气息，究竟为何。这个世界潜在的“病毒”，是否与曜渊或其他更恐怖存在有关。
这或许亦是应对未来诅咒的一线契机。
苏烈非矫情之人，深知林月如实力深不可测，有她相助，希望大增。他重重抱拳，一切尽在不言中：“大恩不言谢！此行若成，苏烈此生愿供驱策！”
“走。”林月如转身，不再看废墟，“先离此地，寻处休整，你需完全适应此身。而后，往赤焰寨。”
目标既定，两人提速，向荒原边缘行去。
越近赤焰山脉，空气中寒意渐弱，风开始裹挟丝丝若有若无的硫磺气息。地上冰雪变薄，露出黑红坚硬土壤。偶见遗弃陷阱与篝火残迹，人迹渐增。
数日后，一座倚靠黑色山岩的简陋小镇现于视野尽头。镇子粗糙，多为石木垒砌，行走其间多是气息彪悍、携带兵刃的修士与冒险者。此为进入赤焰山脉前最后补给点。
两人踏入小镇，立引诸多或明或暗打量。林月如容姿绝世，气质冰冽，苏烈挺拔英武，组合在此边陲之地格外扎眼。更遑论林月如身上那令人心悸的若有若无寒意，及苏烈体内经源眼强化后隐而不发的磅礴气血。
他们寻了处相对干净的酒馆坐下，点了简单食物与清水。
馆内人声嘈杂，几杯烈酒下肚，议论肆起。
“…听说了？赤焰寨又加派巡逻了，药山那边简直是铁桶！”
“呸！老子就想挖点赤血藤都差点被那帮红眼疯子剁了！”
“嘘！小声！想死吗？赤焰寨耳朵多…”
“怕个球！秦红玉那疯婆娘最近更不对劲了，听说前几日在寨子里发疯，烧死了好几个自己人！”
“真的？不是练什么神功？”
“狗屁神功！那模样根本是走火入魔！浑身冒黑红火，眼珠子像要吃人，手下都不敢近前！”
“唉…北边本来就乱，赤焰寨再疯，还活不活了…”
“好像不止发疯…我听一逃出来的杂役说，有时深夜能听到秦红玉在密室里发出不似人的惨嚎…还有…还有一种古怪的，像是许多人低语念经的声响…邪乎！”
议论断续传来，苏烈脸色愈沉。林月如端着水杯的**手指微微停顿**，眼中若有所思。锁妖塔…低语…邪门…这些词正与她心中猜测隐隐重合。
此时，酒馆角落一始终低头独饮的瘦小男人，突然**浑身剧烈颤抖**，酒碗哐当坠桌。他**猛地抬头**，露出张惨白扭曲、惊惧到极致的脸，眼球**不正常地外凸**，血丝密布。他死死瞪视虚空某处，喉咙发出被扼住般的“嗬嗬”怪响。
“又来了…又来了！！”他猛地揪住自己头发，尖声嘶嚎，音刺耳膜，“红的…全是红的！在烧！在叫！在脑子里叫！！啊——！！”
他疯癫挥舞手臂，打翻桌椅，状若癫狂。
馆内顿时骚动。有人皱眉避退，有人冷笑旁观，似已见怪不怪。
“是那个从赤焰寨逃出来的…又疯了！”
“拖出去！别碍爷喝酒！”
两伙计骂咧上前，粗暴架起不断挣扎嘶吼的男人拖出酒馆。惨叫声渐远，终淹没于街巷喧嚣。
酒馆很快重归喧闹，仿佛方才只是无足轻重的小插曲。
但苏烈**后背已渗出细密冷汗**。他下意识地**又捂了下胸口**，那空洞感似又一闪而过。他看向林月如，见她正望那男人被拖走的方向，冰蓝眼眸深处，如有寒潮凝聚。
“看来，时限迫近。”林月如放下水杯，起身，“休整一夜，明早动身。”
翌日清晨，天色未明，两人离镇，正式踏入赤焰山脉地界。
空气中硫磺味愈浓，温度明显升高。山脉呈现怪异黑红色，植被稀落，唯有耐热怪异灌木苔藓。大地干裂，偶见地缝渗出丝丝热气，甚至飘荡淡薄白雾。
苏烈显非初来，辨明方向，引林月沿隐蔽小径前行，避开已知巡逻路线。
越是深入，四周环境越发诡异。一些岩石表面呈现不自然的**琉璃化光泽**，似被极端高温瞬间熔炼。空气弥漫起淡淡甜腻带腐朽的**腥气**，吸入令人产生轻微**烦躁与眩晕**。连脚下黑红土壤，偶踩上去都有种**黏腻错觉**，仿佛下面渗着未干血浆。
林月如**微蹙眉头**，体内太初冰元力自行运转，驱散异味带来的不适，保持灵台清明。寒髓剑依旧安静，但剑柄传来稳定冰凉，助她抵御环境中无处不在的隐晦侵蚀。
“前方就是赤焰寨直控的药山区。”苏烈压低声，指向前方一道如巨斧劈开的峡谷入口，“唯此一入口，守卫极严，硬闯难如登天。我曾试从侧面悬崖攀爬，但那不仅陡峭，似还布有感应禁制，险些暴露。”
两人潜藏于一块散发余温的巨岩后，仔细观察峡谷入口。
果然矗立高大木质哨塔，上有两身着赤红皮甲、持长矛守卫。谷口更有超十人巡逻队，着装统一，眼神锐利警惕，往复巡视。气息彪悍，普遍通脉境中后期，为首小队长更达化形境初期水准。
此仅明面守卫。峡谷两侧岩壁，隐约可见人工开凿凹槽，内似布置弩箭或法阵装置。
“防守较上次倍增。”苏烈心沉底，“如何进去？”
林月如目光却越过守卫，落于他们身后峡谷内景象。那里空气因高温微微扭曲，隐见生长诸多奇异、散发各色光晕植物，想必便是药山。但在更深处，一股肉眼难察、淡薄却令人不安的暗红气流，正缓缓弥漫升腾。
当她凝视那暗红气流时，丹田深处沉寂的锁妖塔灵力，再次**剧烈躁动**，如被侵犯领地的凶兽，发出**低沉能量嗡鸣**，引得她经脉微微发胀。一种源自灵魂深处的、对混乱与邪恶的**排斥与警惕**，前所未有清晰。
错不了。赤焰寨深处，必有与锁妖塔底层妖魔同源之物！甚至可能…更危险！
“硬闯不智。”林月如收回目光，声线低沉，“需计划。”
她视线扫过周遭，最终落于地面散发热气的裂缝。
“你说侧面悬崖有感应禁制？”
“是，异常敏锐，近之即触发。”
“若…非从外靠近呢？”林月如眼中闪过冰蓝锐光，“此间山体内，似充斥地热与通道。”
苏烈一怔，旋即明其意，面露骇然：“你是说…从地下走？太险！地下熔岩遍布，地形复杂莫测，且不知通向何处！”
“总比正面冲击化形境带领的加强巡逻队与未知法阵弩箭强。”林月如语气平静却笃定，“借我之力，或可寻路。”
她伸掌，一缕精纯太初冰元力凝聚掌心，散发森森寒气，与周遭灼热形成极致对比。此力经源眼洗礼，带上一丝微弱源初特性，对能量流动感知更为敏锐。
她将掌缓缓贴近地面一道较大裂缝。
寒气与地热相遇，发出**细微“滋滋”声**，白汽蒸腾。林月如闭目凝神，冰元力如无形触须，沿裂缝向下感知。她**纤长睫毛迅速凝结细小白霜**，复被周围热气蒸融。
片刻，她睁眼，指一方向：“这边。地热流相对稳定，有较大甬道趋向彼方，且…往那方向，那股令人不适的腥气反淡。”这或意味，那路相对“洁净”，或，更近混乱源头核心，反屏蔽了外围污秽？
苏烈看她冷静侧脸，感受那令人心悸的冰寒之力，最终咬牙：“信你！赌了！”
两人悄然退后，远离峡谷入口，沿山脉基底寻找合适进入点。终寻得一处被巨岩半掩的、深不见底地裂入口。灼热之风自下倒灌，带浓重硫磺味。
毫无犹豫，林月如率先跃下，周身笼起薄薄冰蓝光晕，驱散黑暗高温。苏烈紧随，气血鼓荡，小心控制下落。
地底非全暗，许多岩壁镶嵌某种发暗红微光的苔藓矿物，提供微弱光照。通道错综复杂，岔路极多，灼热蒸汽不时从裂缝喷涌，脚下常是松软火山灰或坚硬烫人岩石。
林月如凭借强化后的感知与对能量流动的敏锐直觉，不断选择路径。寒髓剑悬浮身侧，剑尖微颤，似也在指引方向——它非指向还魂草，而是指向那令锁妖塔灵力躁动的源头。
这诡异同步，让林月如心中预感愈强。
他们在昏暗灼热地底穿行不知多久，期间避开数处翻涌气泡的熔岩湖与不时坍塌的脆弱岩层。
忽地，走在最前的林月如猛停步，举手示意。
苏烈立刻屏息。
前方传来模糊人声！还有锁链拖曳之音！
两人对视，小心靠前，隐于一块灼热巨岩之后。
眼前是一巨大地下空腔，明显人工开凿痕迹。空腔中央乃一深坑，坑底翻滚粘稠、冒泡的暗红浆液，散发惊人热量与那甜腻腐朽腥气。深坑周围，竖十数根粗黑石柱，每根皆用沉重锁链捆绑一人！
那些人形容枯槁，眼神麻木绝望，身披破烂赤焰寨标记衣物。他们似被当作某种…献祭祭品？或…电池？
数名穿着更精良赤红盔甲的守卫立于坑边，正粗暴将一不断挣扎哀求者推向坑沿。
“不！求你们！放过我！我不想——”惨叫声戛然而止。
为首守卫小队长，脸带狂热不正常的潮红，猛一脚将那人踹下深坑！
“噗通！”
暗红浆液翻涌，瞬间吞噬人影。连惨叫都无，只一股更浓烈腥气弥漫开来。
而深坑中央浆液，似因此更活跃些许，那令人不安的暗红气流亦更浓郁。
苏烈看得目眦欲裂，胃里翻江倒海。他死死捂嘴，才未出声。这些人…竟以活人献祭？！
林月如眼神彻底冰封，搭在寒髓剑柄上的手指缓缓收紧。锁妖塔灵力在体内剧烈翻腾，发出唯有她能闻的愤怒嗡鸣。
恰此时，那刚踹人下坑的小队长似心有所感，猛转过头，那双布满血丝、透射狂乱的眼睛，直直射向林月如与苏烈藏身的巨岩！
“谁在那里？！滚出来！”