残阳的余晖洒在破碎的屋顶上，留姬喘着气半跪在地，手臂上被鸟人兽的风刃划开一道伤口，火辣辣地疼。九尾狐兽挡在她身前，九条尾巴微微颤抖，显然也消耗了不少力量。
刚才的重逢之战并未结束，被激怒的鸟人兽变得异常狡猾，它佯装败退，却借着云层的掩护悄然绕到侧面，此刻正收拢翅膀，眼中闪烁着阴狠的光，显然是要发动突袭。
“小心背后！”留姬猛地抬头，看清了鸟人兽的动向。
可已经晚了。
鸟人兽双翅一挥，数道凝聚着强风的利刃破空而来，目标正是背对着它的九尾狐兽！九尾狐兽正全神贯注盯着前方，根本来不及转身防御。
“不要！”
留姬的大脑一片空白，身体却比意识更快行动起来。她想也没想，猛地扑了出去，用自己的后背挡向那些风刃——她甚至没考虑过，以人类的身体，根本承受不住数码兽的攻击。
“留姬！”九尾狐兽惊觉回头，看到的就是少女奋不顾身扑过来的背影，心脏像是被狠狠攥住。
就在风刃即将击中留姬的瞬间，耀眼的进化光芒再次爆发！这一次的光芒比以往任何时候都要炽热，带着一股不顾一切的决绝。
“九尾狐兽进化——祭师兽！”
光芒中，九尾狐兽的身形变得更加优雅而强大，周身环绕着神圣的气息。它瞬间移动到留姬身前，手中的法杖轻轻一点，一道金色的屏障凭空出现，稳稳挡住了所有风刃。
“轰！”
风刃撞在屏障上，化作四散的气流。
留姬扑了个空，重重摔在地上，回头时正好看到祭师兽挡在自己面前的背影，眼眶瞬间红了。“你……”
祭师兽转过身，眼中没有了之前的迷茫，只有清晰的担忧和坚定：“留姬，不许再做这种傻事！”
虽然是责备的话，语气里却带着难以掩饰的后怕。
鸟人兽见攻击被挡，愤怒地再次冲来。祭师兽眼神一凛，法杖高举：“神圣之箭！”
一道纯净的光束射向鸟人兽，精准命中。鸟人兽发出一声悲鸣，彻底化作数据碎片消散。
危机解除，屋顶上只剩下留姬和祭师兽。
祭师兽变回妖狐兽，快步走到留姬身边，小心翼翼地查看她的伤口：“怎么样？有没有事？”
留姬摇摇头，看着妖狐兽紧张的样子，突然“噗嗤”一声笑了出来。笑着笑着，眼泪却掉了下来。“笨蛋……我才不是傻事，我不能让你受伤啊。”
妖狐兽愣住了，随即眼眶也湿润了，它伸出爪子，笨拙地擦了擦留姬的眼泪：“我也不会让你受伤的。”
刚才那一瞬间，留姬奋不顾身的扑击，和它下意识的进化，都超越了单纯的指令与执行，那是刻在骨子里的守护欲。
留姬吸了吸鼻子，第一次没有别扭地躲开，反而轻轻抱住了妖狐兽毛茸茸的脖子：“对不起啊……之前是我太固执了。”
妖狐兽身体一僵，随即放松下来，用头蹭了蹭她的脸颊：“我也有错……不该一个人乱打架。”
夕阳的光柔和地洒在两人身上，将她们的影子拉得很长。之前的隔阂与误解，在刚才那生死一线的守护中，悄然消融。
留姬看着妖狐兽，眼神里没有了过去的冰冷，多了几分坦诚：“以后……我们一起战斗吧。不只为了变强，也为了……不失去彼此。”
妖狐兽用力点头，眼睛亮晶晶的：“嗯！”
一人一兽相视一笑，之前的别扭和疏远彻底烟消云散。虽然还有很长的路要走，但她们已经重新迈出了成为真正搭档的第一步，这一次，心与心的距离，前所未有的近。
（第二十一章 完）