他转身走向机舱另一侧：「文森特怎么样了？」
「小腿骨折已经固定好了，但眼睛里还有些灰尘我们洗不干净。」一名队员担忧地汇报，「队长，deep 他……？」
「暂时稳定了。」队长简短地回答，目光仍停留在路栀身上。
「到底为什么让我们去抓一个东方女孩？」队员忍不住追问。
「我也不清楚，」队长紧皱眉头，「上面的任务下得很突兀，这不该是我们的活儿。」
「我总感觉好像在哪见过她……」那名队员挠了挠头。
「别想了，」队长打断他，声音低沉，「飞机落地我们的任务就结束了。」
但他的目光始终没有离开昏迷的路栀。这个看似纤细的东方女子不仅展现了他无法理解的医术，更在他坚如磐石的信念上敲出了一道裂痕。她救了他的队员，而他却要将她送往未知的命运。他欠她一条命，可身为军人，他别无选择。
「今天你们看到的，」队长转身，锐利的目光扫过每一张脸，「就烂在肚子里。」
队员们无声地点头，机舱内只剩下引擎的轰鸣。他们不约而同地避开了彼此的眼神，却在心底达成了某种默契——对这个神秘的东方女孩，他们怀着一种近乎愧疚的敬意。作为职业军人，他们习惯了执行命令，但此刻，良知正与职责激烈交锋。
飞机在气流中微微颠簸，路栀始终没有醒来。这或许是最好的安排，至少他们不必直面她清醒的目光。
当舱门终于打开，刺目的光线瞬间涌入昏暗的机舱。几名地面人员迅速上前，动作粗暴地将路栀捆绑得如同粽子。Jin 下意识地上前一步，拳头不自觉地握紧。
「我们先回去写报告。」队长一把按住他的肩膀，声音低沉却不容置疑。他的眼神在队员间快速扫过，那是一个再明确不过的警告——现在不是冲动的时候。
八个小时的飞行，六小时的昏迷。这个看似柔弱的女子，在他们心中的分量已经截然不同。队长最后望了一眼被带离的路栀，转身时，军靴在舷梯上踏出沉重的回响。
————
宿舍的铁门被猛地撞开，发出刺耳的声响。一名队员扶着门框大口喘气，眼底闪着难以置信的光芒：「队长！我想起来了！她是暗网上那个……那个被悬赏十亿美金的女孩！」
「见鬼！」队长正在写的任务报告被惊得划出长长一道墨痕。他烦躁地揉碎纸张，纸团精准地砸中队员的胸膛，「你不能轻点声？」
靠在床边的Jin缓缓坐直身子，手中的矿泉水瓶发出不堪重负的咯吱声。「十亿……」他低沉的声音在狭小的宿舍里回荡，「你确定是『深网』那个最高级别的悬赏？」
队员用力点头，胸膛还在剧烈起伏。
Jin 沉默了片刻，瓶身在他手中微微变形。「前段时间闹得沸沸扬扬的『清扫』事件……」他欲言又止。
队长用力捶了捶额头，仿佛要敲出某些被忽略的细节。
「是高层一直在找的……『超级大脑』？」他抬起眼，目光在两人之间来回扫视，最终定格在虚空中的某一点，「我们带回来的那个女孩……」
「恐怕就是他们要找的『钥匙』。」Jin 的声音干涩。
「可我听说那姑娘单枪匹马端掉了『狼牙地堡』。」队长烦躁地将烟头摁灭在烟灰缸里，火星四溅，「如果真是她，我们的行动怎么可能这么顺利？『狼牙改造体』的威名，你们谁没听说过？」
「如果……」Jin 的眼睛骤然亮起，像是捕捉到了关键线索，「如果她是故意被抓的呢？」
队长的动作顿住了，他缓缓抬起眼，瞳孔微微放大。
「那一切就都说得通了……」他喃喃道，随即猛地看向两人，「仔细回想，她醒来时，你们在她眼里看到过一丝恐惧吗？」
Jin 和队员对视一眼，同时摇头。
「她不仅不怕，」队员补充道，语气带着几分不可思议，「我甚至觉得……她有种如释重负的放松感。」
「是啊，她还有心情跟我开玩笑。」队长扯了扯嘴角，露出一抹复杂的笑容，那笑容里混杂着释然与无奈——他似乎已经接受了这个最合理的解释。
「笃笃笃。」
三声克制的叩门声打破了房间里的寂静。门缝里探进一个留着硬朗短发的身影：「队长，deep 醒了！」
「文森特情况如何？」队长抬眉问道。
「眼睛冲洗干净了，腿伤得养一阵。」被称作「毛刺」的队员撇了撇嘴，「那帮人真够下作的，打不过就扬沙子，也不知道从哪儿学来的阴招。」
「够了。」队长瞪了他一眼，「别忘了是我们先动的手，还不许人家还手了？」
毛刺悻悻地抓了抓头发，拖过椅子坐下，声音突然低沉：「自从他们随便找个借口把来桑德调走之后，什么货色都能对我们呼来喝去了。」他低声咒骂着。
角落里一直沉默的年轻队员忽然开口，声音很轻，却让整个房间瞬间安静：
「队长，我们……能不能帮帮那个姑娘？」
香烟在烟灰缸里静静燃烧，灰白的烟灰无声断裂。队长的目光缓缓扫过房间——Jin 紧握的双拳，年轻队员期盼的眼神，毛刺脸上尚未消散的愤懑。
「自从来桑德被调离，」队长终于开口，声音压得极低，「新来的那帮人，确实没把我们当人看。」他拿起烟盒，又取出一支烟在指间转动，「这次任务，从始至终都透着古怪。」
Jin 身体前倾，手肘撑在膝盖上：「他们连完整的任务简报都没给。只说目标极度危险，但身份、背景一概不提。这不符合规程。」
「动用特种部队绑架一个小姑娘？」毛刺嗤笑一声，「简直荒唐。」
年轻队员压低嗓音：「如果我们……在适当的时候，给她行个方便呢？」
队长深吸一口气，未点燃的香烟在指间来回转动。
「听着，」他环视在场的每一张面孔，「我们仍然是军人，宣誓效忠的是国家，不是某个人的私兵。」
众人眼神一黯。
「但是，」队长话锋一转，声音压得更低，「如果出现『任务意外』……比如交接时发生『不可控状况』，或者她『意外逃脱』……」他刻意在几个词上加重语气，「只要不违背我们的核心誓言，有些事情，我们可以视而不见。」
Jin 的嘴角微微上扬：「我明白了。确保她不被虐待，在转运过程中给她创造一点『机会』。」
「转运时间确定了吗？」队长问。
毛刺看了眼腕表：「三小时后。」
「前提是保证我们自己的安全。」队长严肃地补充，「新来的那些人不是善茬，一旦被发现，我们都得完蛋。」
毛刺拍了拍胸脯：「放心，队长。咱们什么阵仗没见过。这种见不得光的事，本来就不是咱们该干的。」
「这件事，」队长站起身，目光如炬，「仅限于这个房间。无论结果如何，我们从未讨论过今天的内容。」
众人默契地点头，一种无声的共识在空气中凝结。这支曾被上级视为利刃的小队，在经历了一次违背本心的任务后，终于在他们坚守的底线和扭曲的命令之间，找到了一条狭窄却属于他们自己的路。
————
三小时后，停机坪的风带着寒意。队长带着全副武装的队员列队站定，金属装备在暮色中泛着冷光。
Jin 用手肘轻轻撞了下队长的臂甲，声音压得极低：「刚听到消息，那个人来了。」
「谁？」队长眉头微蹙。
「看那边。」Jin 用眼神示意跑道尽头。
一个高瘦的身影正朝他们走来，在跑道灯光下拉出扭曲的影子。随着距离拉近，那人不协调的步态越发明显——左腿迈动时带着机械特有的僵硬节奏，竟是一条精密的义肢。
金属脚掌踏在混凝土地面上，发出规律的轻响。来人在他们面前站定，合成材料的面部几乎看不出表情。
「人是你们抓住的？」电子合成音刺耳地响起，缺乏人类的语气起伏。
队长不适地皱了皱眉，仍保持着军姿：「是的。」
「死了几个人？」冰冷的电子音毫无波澜。
「报告！重伤两人，无人死亡。」队长的声音铿锵有力，带着军人特有的报告腔调。
蝰蛇的眉毛微微挑起，这个细微的表情在他僵硬的脸上显得格外诡异。他转向身旁随行人员：「走吧，去见见我的老朋友。」
直到那一行人走远，队长才缓缓掏了掏耳朵，眯起眼睛盯着他们离去的方向：「就是他组织的『清扫』？」
Jin 默默点头，右手无意识地摩挲着枪带。夜色中，两人的眼神交汇，无声地交换着同样的忧虑。
————
临时囚禁室内，空气凝滞而冰冷。
惨白的顶灯是唯一光源，在光洁如镜的金属墙壁上反射出令人眩晕的光晕。路栀的双手被特质绳索反绑在身后，她静坐在房间中央唯一的椅子上，指尖无意识地摩挲着绳索的纹理。
这是一个完美的隔离空间——信号完全隔绝，连最微弱的外部声响都无法渗透。她甚至能听见自己平稳的心跳在四壁间回荡。
直到气密门发出低沉的液压声，缓缓滑开。脖颈上的铜钱突然发热。
「好久不见，07 号。」
那熟悉的电子合成音像生锈的刀片刮过耳膜，路栀几不可察地蹙了蹙眉——这东西确实难杀。
她抬起眼，难得在清醒状态下打量这位「老熟人」。蝰蛇站在门口，高瘦的身形在灯光下投出扭曲的阴影。她的目光落在他不自然的站姿上，最终定格在那条金属义肢。
「什么时候的事？」她抬了抬下巴，语气平静得像在问今天的天气。
蝰蛇没有回答，只是拉过属下搬来的椅子坐下，金属关节发出细微的嗡鸣。
「不重要。」
路栀点点头，从善如流地换了个问题：「好吧，那……为什么又抓我？你知道的，秦先生不缺钱。」
潜台词再清楚不过：那十亿美金的悬赏，他们可以陪他玩无数次。
蝰蛇的嘴角扯出一个僵硬的弧度：「我并不想打扰二位的生活，只是有一个小小的麻烦需要你来解决。」
「我拒绝。」
蝰蛇抬起右手，金属指节有节奏地敲击着桌面。直到这时，路栀才注意到他整条手臂都是精密的机械构造——原来他也是九死一生才捡回这条命。
这个发现让她心头一凛。那件用「坍缩星髓」制成的半成品，防御等级竟高到如此地步。
金属敲击声在密闭空间里规律地回响，像倒计时的钟摆。路栀垂下眼帘，将翻涌的情绪压回心底，摧毁「坍缩星髓」的决心却在这一刻变得前所未有的坚定。
「先别急着拒绝。」蝰蛇的声音在密闭空间里回荡，带着金属般的质感。他向前倾身，手肘撑在膝盖上，「帮我把剩余的『坍缩星髓』打造成我需要的东西，我就放你离开。」他的目光紧锁着路栀，「怎么样？」
路栀微微偏头，发丝从肩头滑落：「这对我有什么好处？」
蝰蛇发出一声短促的轻笑，身体向后靠在椅背上，金属义肢与椅背碰撞发出沉闷的响声：「你能活着。」
「那我是不是还要感谢你，让我活着？」路栀的语调平静得像在讨论天气，眼神却锐利如刀。
「当然，你也可以拒绝。」蝰蛇双手一摊，机械关节发出细微的嗡鸣，「那我只能无休无止地继续寻找下一个适配体。不过……」他故意拖长了语调，「你们东方人不是最善良吗？你忍心看到因为你的拒绝，让数以万计的人丢了性命？」
他突然一掌拍在桌面上，金属手掌与桌面撞击发出刺耳的声响。整个人猛地前倾，几乎要贴到路栀面前，死死盯着她那双平静无波的眼睛：
「我研究过你们的道教，讲究什么因果。」他的电子音因激动而出现细微的失真，「他们有这样的结果，最大的因——就是你！」