夜色深沉，主屋客厅里，煤油灯的光芒在每个人脸上投下摇曳不定的阴影。
空气凝重得仿佛能拧出水来。
瑞克团队的核心成员几乎都在这里，围绕着如何处置兰德尔这个烫手山芋，进行着决定他命运，也可能决定团队未来的讨论。
兰德尔的供词——尤其是关于那对父女的暴行——像一块巨大的、散发着恶臭的污渍，玷污了农场原本相对平静的空气，也拷问着每个人的良知和底线。
瑞克坐在主位，双手交叉抵在额前，蓝色的眼睛里布满了血丝，充满了疲惫和挣扎。
他是领袖，最终的决定需要他来下，但这决定太过沉重。
“我们不能留下他。”
肖恩率先打破沉默，语气斩钉截铁，没有任何转圜的余地，“他是个威胁。”
“他知道我们的大概位置，知道他同伙的下落。”
“放他走？他会像条嗅到血腥味的鬣狗，带着更多人回来！”
“留下他？我们的食物、药品，凭什么浪费在一个试图伤害我们的人身上？”
“更何况，他和他那伙人干过什么，你们都听到了！”
他环视众人，目光最后落在瑞克身上，“瑞克，这不是做善事的时候，这是生存。”
他的观点现实而冷酷，代表了团队中一部分人的想法。
t-dog 沉默地点了点头，格伦虽然面露不忍，但也知道肖恩说的有道理。
“那我们就要杀了他吗？”
“像一个…像一个行刑队？”
卡罗尔的声音带着恐惧和颤抖，她紧紧搂着索菲亚，仿佛能从女儿身上汲取力量，“我们和他那些同伙……有什么区别？”
她的话代表了另一部分人，尤其是戴尔。
戴尔立刻接口，这位总是温和的老人此刻脸上写满了痛苦和坚持：“我们不能这样做！”
“一旦我们跨过那条线，以‘生存’为名随意决定他人的生死，我们就再也回不去了！”
“我们和我们所对抗的野蛮，还有什么分别？”
“他只是个吓坏了的孩子，而且他受伤了！”
“我们应该囚禁他，直到……直到找到更好的办法，或者他的伤好了，让他自己离开。”
“更好的办法？让他自己离开？”
肖恩嗤笑一声，充满了嘲讽，“戴尔，你太天真了！”
“等他伤好了，我们说不定早就被他的同伙包了饺子！囚禁？”
“我们哪来的人力和物资一直看着他？”
双方各执一词，争论逐渐激烈，气氛越来越僵。
瑞克夹在中间，眉头紧锁，他能理解双方的立场，但找不到一个两全其美的方案。
他不想杀人，尤其是一个已经失去反抗能力的俘虏，但他更不能拿整个团队的安全冒险。
洛莉坐在他旁边，手轻轻放在他的手臂上，眼神里充满了担忧，却也无法替他做出这个艰难的决定。
一直沉默地靠在角落里的秦酒，知道是自己出场的时候了。
再争论下去，团队好不容易凝聚起来的人心，可能真的会因此产生难以弥合的裂痕。
她轻轻咳嗽了一声，吸引了所有人的注意。
“或许”
她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我们不需要立刻决定是杀是留。”
众人看向她，目光中带着疑惑。
秦酒站直身体，走到圈子中央，灯光照亮了她平静却带着一丝疲惫的脸。
“肖恩说得对，我们不能留一个明确的威胁在身边。”
“戴尔说得也对，我们不能轻易越过那条线，让自己变成只是为了活着而活着的野兽。”
她的话让争论的双方都暂时安静下来，想听听她有什么高见。
“我有一个提议”
秦酒的目光扫过众人，最后落在瑞克身上，“放逐他。”
“放逐？”
格伦疑惑地重复。
“是的，放逐。”
秦酒语气平稳地解释，“不是现在放他走，那样等于放虎归山。”
“而是等他腿伤稍微稳定，不至于立刻死在路上之后，我们把他带到足够远的地方”
“远离农场，远离他可能知道的所有线索，给他一点基本的水和食物，然后……让他自生自灭。”
这个提议让众人都陷入了思考。
戴尔皱着的眉头稍微舒展了一些，这虽然不是他最希望的结果，但比起立刻处决，这至少给了那个年轻人一线虚无缥缈的生机，也保全了团队道德上的“相对清白”。
他看向秦酒的目光带着一丝感激和复杂的探究。
肖恩挑了挑眉，看着秦酒，嘴角勾起一个意味深长的弧度。
他显然不认为“放逐”和“处决”在末世里有多大区别，离群索居的伤者，在野外活下去的概率微乎其微。
这更像是一种变相的、手上不直接沾血的死刑。
他觉得秦酒这个看似折中的方案，骨子里透着和他一样的冷酷。
这让他对她更加……另眼相看。
瑞克的眼睛亮了一下。
这个方案似乎提供了一个缓冲地带。既消除了眼前的直接威胁，又没有立刻背负杀人的心理负担。
他可以将这理解为“给予一次机会”，至于这机会有多渺茫，那是命运的安排，而非他的直接决定。
这能暂时平息团队的争论，维持表面的团结。
“我同意秦的建议。”
瑞克终于开口，声音带着做出决定后的如释重负，“等他伤势稳定一些，我们把他带到足够远的地方放逐。”
“这是目前……最合适的办法。”
肖恩耸耸肩，表示没意见。
戴尔叹了口气，但也点了点头，算是默许。
其他人见核心人物达成一致，也纷纷松了口气，至少暂时不用面对那个非黑即白的残酷选择了。
内心oS：成了。
秦酒垂下眼睫，掩去眸底深处一闪而过的冰冷。
放逐？
不过是说给戴尔和那些心软的人听的漂亮话罢了。
只有她知道，兰德尔认识玛姬，而他也一定能找到农场，这也是当时瑞克和肖恩又把他带回的原因。
只要他活着，只要他有机会遇到他的同伙，农场就永远存在暴露的风险。
她绝不允许自己好不容易守护下来的“养老社区”预备役，毁在这样一个潜在的隐患手里。
放逐，只是为了暂时安抚团队，避免分裂的缓兵之计。
她真正的计划，是在“放逐”的路上，或者在那个“足够远的地方”，找一个无人察觉的机会。
亲手了结这个麻烦。神不知，鬼不觉。
让他的消失，成为荒野中无数失踪案例之一。
她抬起眼，脸上是和其他人一样的、达成共识后的平静。
但只有她自己知道，那份平静之下，是早已下定决心的杀意，和对即将到来的、必要之恶的麻木。
会议结束，众人怀着各自复杂的心情散去。
秦酒看着窗外浓重的夜色，知道距离她亲手执行那个“放逐”计划，还需要一点等待的时间。
而在这段时间里，她需要确保，不会再有任何人，任何事，来动摇这个“共识”，或者……察觉到她真正的意图。