地窖深处，九宫归元阵的符文仍在幽幽闪烁，残余的黑气如烟丝般被阵法缓缓绞碎。
阿七被铁链锁在阵心石柱上，浑身湿透，唇角干涸的血迹像一道裂开的诅咒。
苏锦言站在阵外，指尖轻抚玉镯，那镯面贴上额心的刹那，一股阴寒直刺识海——
断续血纹浮现，蜿蜒如活蛇游走，勾勒出十二个模糊人影，彼此以无形丝线相连。
其中一人骤然崩解，其余十一具身影同时震颤，似有低语自虚空中传来：“子时三刻，井水泛赤……血祭始燃。”
她猛地睁眼，瞳孔收缩。
不是巧合。
昨夜城西贫民巷暴毙三人，症状与北境“赤面瘟”相似——高热不退、咳血不止、皮肤浮现猩红斑块，但更烈。
死者肺腑溃烂速度远超寻常疫病，且尸身冷却后竟渗出微弱热气，仿佛体内仍有火种未熄。
药奴子分魂未灭，他要借疫发难。
她转身走出地窖，步伐沉稳却极快。
风从廊下掠过，吹动她素白衣角，宛如执幡索命的冥使。
“杜仲！”她声音冷得没有一丝波澜，“去把陆先生和石铁头叫来，半个时辰内，我要看到济世庐所有账册与近三月药材出入记录。”
“是！”少年应声欲走，又迟疑回头，“阿七他……真的……”
“他已经不是阿七了。”苏锦言打断，目光扫过地窖入口，那里已被九重封印封锁，“他是药傀，是容器，是药奴子归来的一扇门。若我不将他锁死在此，明日全城百姓，都会成为他的养料。”
话音落时，天边刚露鱼肚白。
可济世庐外，已围满了人。
怒吼声、哭嚎声混作一团，火把映照着一张张扭曲的脸。
一名老妇跪在台阶前，手中举着一个烧焦的药包，嘶声控诉：“我儿吃了你们的祛湿汤，半夜咳血而亡！你们这些黑心大夫，勾结妖人引灾入城！”
人群躁动，砖石乱飞，砸在门板上发出闷响。
陆先生匆匆赶来，接过药包查验，眉头紧锁：“包装确实是仿制的，针脚走向与我们不同，而且……”他捻起一点残粉嗅了嗅，脸色骤变，“这里面掺了‘炎髓蛊卵’的灰烬。此物遇水即溶，入体后激发高热，七日内引发肺络爆裂，正是如今疫症的诱因之一。”
“有人栽赃。”石铁头怒目圆睁，手按刀柄，“让我带人清场，看谁敢再闹事！”
“不行。”苏锦言抬手制止，目光扫过人群——那些愤怒的眼睛里，藏着恐惧，也藏着求生的渴望。
“开门。”她淡淡道。
众人一怔。
“我说，开门。”
沉重的木栓被抽开，两扇大门缓缓开启，晨光洒进庭院，照亮她立于台阶之上的身影。
她一身素衣，未施粉黛，手中却托着一具蒙着白布的尸体。
全场骤然寂静。
“若是我害人，何须藏尸？”她声音不高，却穿透嘈杂，“今日当众剖络，验明真相。生死由天，黑白由证。”
她说完，亲自将尸体置于院中白布台上，取出银针与薄刃，动作利落如行云流水。
围观百姓屏息凝神，有人颤抖着后退，也有人死死盯着她的手。
银针划开胸腔，肺叶暴露而出，紫黑斑块如蛛网蔓延，细密脉络间竟隐隐有微小颗粒蠕动。
她取一小滴特制药水滴注其上，斑块忽然微微抽搐，仿佛活物苏醒。
“这不是风寒湿热所致。”她冷冷环视四周，“而是活蛊寄生，借呼吸传毒。此蛊名为‘炎髓引’，需以特定药灰为饵，在人体内孵化三日，方显症状。你们说我的药杀人——可真正的毒，早已藏在你们每日饮用的井水中。”
人群哗然。
“你胡说！哪来的井？”
“你怎知是蛊？莫非你本就是养蛊之人！”
苏锦言不怒，只指向墙上悬挂的京城舆图，指尖落在城西三点：“因为这三口井，正是谢家废弃药渠的出口。三年前他们私炼禁药，污渠直通地下暗河，我母亲曾亲笔记录隐患。如今有人重启旧渠，投下蛊引，让整片贫民区沦为温床。”
她顿了顿，目光森寒：“你们骂我，可真凶正躲在暗处看戏。等全城陷入恐慌，他便可借乱重生——用十万百姓的性命，祭炼他的不死之魂。”
风停，云聚。
那一刻，无人再敢轻易开口。
而苏锦言知道，这只是开始。
她转身走入堂中，提笔疾书三道药方，交予陆先生：“立即熬制‘镇络散’、‘清毒汤’、‘护心丸’，优先供给城西五坊。”又唤来石铁头：“加派护卫巡夜，凡发现私自掘井、倾倒药渣者，格杀勿论。”
最后，她望向门外等候的钱掌柜，声音低沉却坚定：
“调十车米粮来。”第58章 她不躲瘟神，迎的是人心（续）
晨光未散，济世庐前尘土飞扬。
十辆满载米粮的牛车碾过青石板路，在百姓惊疑的目光中缓缓停下。
麻袋堆叠如山，谷香随风四溢，竟在这疫气初起、人心惶惶的清晨，带来一丝久违的安稳气息。
钱掌柜立于车辕之上，嗓音洪亮：“奉济世庐苏大夫令——凡城西五坊户籍者，凭户帖可换两日口粮，另赠‘清络饮’一剂！每日限百人，先到先得！”
人群先是死寂，继而骚动。
“真……真的？白送？还管药？”
“莫不是圈套？吃了她的药，才得这怪病！”
议论声如蜂群嗡鸣，恐惧与饥饿在眼神中撕扯。
有人退缩，有人却已踉跄上前，颤抖着掏出皱巴巴的户帖。
苏锦言立于台阶高处，素衣无华，目光沉静如渊。
她没有解释，也不辩解。
此刻言语苍白，唯有行动能凿开人心坚冰。
“杜仲。”她轻唤。
少年立刻捧来托盘，上置百只小瓷碗，药汁澄黄微苦，正是新熬的“清络饮”。
苏锦言亲自执勺，一碗一碗递出，指尖稳如磐石。
每一碗递出，她都直视对方双眼，声音不高，却字字清晰：“此药非治已病，乃防未病。若你信我一日，我便护你三日。”
有人接过，犹豫地啜饮；有人跪地痛哭，说家中幼子咳血不止；更有老妇颤巍巍捧回空碗：“我儿昨夜服了你们的药，今早烧退了……是不是……是不是真有用？”
苏锦言点头，眼底掠过一丝极淡的暖意，转瞬即逝。
但还不够。
真正的破局，不在施舍，而在直面死亡。
“走。”她转身入内，取银针、药囊、火折，对杜仲道，“去最深的巷子，见最重的病人。”
杜仲心头一颤：“可那里……已是疫区核心，进去就难出来！”
“所以我才要去。”她抬眸，目光如刃，“他们怕我是瘟神，可我若不去，谁来告诉他们——我不是来散疫的，是来斩根的？”
两人踏进城西贫民巷时，天色已阴。
断墙残瓦间弥漫着腐草与腥血混杂的气息，孩童蜷缩在门洞里低声呜咽，老人伏尸门槛，无人收殓。
一只黑猫窜过屋檐，眼中泛着诡异红光。
第一户人家，五岁女童蜷在床上，面如赤炭，呼吸短促如拉风箱。
母亲抱着她，眼泪早已流干。
苏锦言二话不说，掀开被褥，指尖探脉仅三息，便知肺络已被炎髓蛊侵蚀七成，再拖半日，心脉必断。
她取出三枚银针，分别刺入“膻中”、“列缺”、“太渊”，手法快如电闪。
针尾轻颤，一股温润药力自针尖渗入经络，压制蛊虫躁动。
女童咳嗽两声，吐出一口黑血，体温竟微微回落。
“她能活到明日。”苏锦言收针，语气平静，“明日我再来，若还有命，就还有救。”
母亲嚎啕大哭，扑通跪下，额头磕在地面。
一路行来，九户垂死者，七针控症，三人回魂。
当她们回到济世庐时，暮色已沉。
而门口，一位拄拐老妇静静等候。
她是老吴妈，巷中孤寡，年近七十，腿脚不便，平日靠拾荒度日。
此刻她颤巍巍上前，双膝一弯，重重跪下。
“苏大夫……我愿第一个试新药。”
全场骤静。
陆先生欲劝，石铁头眉头紧锁，杜仲眼眶发红。
谁都知道，所谓“试药”，意味着成为未知药方的活体验证——若失败，便是第一个暴毙者。
苏锦言凝视她良久。
风拂过庭院，吹动她鬓边碎发。
她看见老吴妈浑浊的眼中，没有恐惧，只有决绝。
“为什么？”她问。
“我活够了。”老妇声音沙哑，“可巷尾那几个娃娃才五岁……我没娃，可我看他们长大。你若不敢用大人试药，那就用我。我死了，没人哭；可他们要是没了，整条巷子就灭了根。”
苏锦言沉默片刻，终于伸手，从药囊中取出一只玉瓶，倒出一枚墨绿药丸，置于瓷碗，注入温水化开。
她亲手端起，递至老吴妈唇边。
“您若倒下，我会记住您的名字。”她声音低缓，却如铁铸，“不止记住，还要让全城人都知道——有个叫吴桂娘的老妇，替千百孩童挡了一场劫。”
老妇含泪一笑，仰头饮尽。
那一夜，济世庐灯火不熄。
三更天，院墙外忽有异响。
周捕头翻墙而入，神色凝重，袖中滑出一封密函：“刑部暗线传讯——东宫虽清，但昨夜城南乞丐窝点集体失踪，三十多人，一夜蒸发。”
他顿了顿，从怀中取出一张炭笔画，摊开于案：
一人披黑斗篷立于井边，身形瘦削，右颊似有一道扭曲烙印，形如蛇尾缠火。
苏锦言瞳孔骤缩。
指尖抚过那烙印轮廓，心如寒潭坠石。
药奴子替身。
她原以为阿七体内残魂只是预警，却不料对方早已借尸还魂，在暗处布局多时。
投蛊、栽赃、制造恐慌……一切只为唤醒地底沉睡的邪阵。
“他在用活人喂养地脉。”她低声，语带杀机，“这场疫，不是病，是祭。”
她当即下令：“石铁头，带三十精锐，封锁城西三口古井，不得放任何人靠近。在井沿埋‘引香粉’，此粉遇蛊气会显荧光，若有妄动者，格杀勿论！”
又转向陆先生：“立刻改方——‘清络饮’中加入微量‘定神露’。此疫蛊会诱发幻觉，使人自焚、互噬而不自知。加药后可镇神魂，防失控。”
陆先生皱眉：“可定神露性烈，稍有过量便会致人昏厥……”
“宁可昏三日，不可疯一时。”苏锦言冷笑，“你可知疯了的人会做什么？他们会觉得自己在火中升仙，然后拉着全家跳灶膛。”
空气骤冷。
三日后，陷阱触发。
一名衣衫褴褛的乞丐踉跄靠近西井，手刚触井沿，忽然浑身剧颤，双目翻白，口中嘶吼：“火……火里有娘……快成仙……我要飞了！”
刹那间，皮肤下鼓起游走肿块，似有活物欲破体而出！
守卫迅速制伏，苏锦言闻讯赶来。
她蹲身探脉，指尖划过其耳后肌肤，忽觉细微蠕动——
银针疾出，精准挑破皮肉，一枚半透明虫卵被夹出，尚在微微搏动。
她将其投入特制药液皿中。
奇变陡生——
虫卵遇液，竟泛起微弱金光，仿佛回应某种遥远召唤。
与此同时，地底深处似有低鸣震颤，连院中铜盆清水都泛起涟漪。
苏锦言握紧腕上玉镯，指节发白。
他在用人的痛苦喂养地脉……
她抬头望向漆黑夜空，乌云如墨，压城欲摧。
雨，还未落。
可整座京城，已在毒雾边缘缓缓下沉。