“我当然去找过母亲了。”
“但母亲说了,这是父亲对我管理能力的考验。”
“她如果一开始就插手,反而会让父亲看低我,觉得我离不开母亲的帮助。”
“她建议我……来找你商量,可偏偏你又回老家接伯父去了,我这几天真是焦头烂额,睡都睡不好!”
艾登叹了口气,肩膀垮了下来说道。
林克微微颔首,二夫人的判断是正确的。
罗伯特男爵确实是在考验艾登,过早借助母亲的力量,只会减分。
而把他林克推出来,则巧妙了很多。
林克既是艾登的亲兵和得力助手,某种意义上也代表着艾登自己“招揽人才”和“运用资源”的能力。
“别急,艾登少爷。”
“巴尔纳队长这是给我们出了几道考题啊。既然他出了题,我们一一答好就是了。”
林克放下牛奶杯,语气沉稳地安抚道。
“答题?这题该怎么答?”
艾登眨眨眼,一脸困惑问道。
“艾登少爷,你忘了一件事。”
“你现在是代理镇长,名义上,红枫镇的最高管理者是你,而不是巴尔纳骑士。”
“他只是一个采邑骑士,负责收取赋税和提供民兵。”
“但镇务的日常管理权,理论上在你接手的那一刻,就已经从男爵那里过渡到你的手上了。”
“他巴尔纳,只有配合的义务,没有掣肘的权力!”
林克笑了笑,眼神里却没什么笑意,反而闪过一丝冷意。
“话是这么说,可是……镇上的人都不听我的啊……”
艾登似乎有些明白了,但还是不确定的问道。
“所以他们需要被提醒,谁才是现在红枫镇说话算话的人。”
“他不是喜欢按规矩办事,喜欢请示男爵吗?好啊,那我们就跟他讲规矩!”
林克身体微微前倾,压低声音严肃说道。
“第一,税务官告病?那我们就以代理镇长的名义,下发正式公文,不用口头通知!”
“责令他限期返回岗位交接账目,逾期不至,按渎职论处,你有权提请男爵直接革除他的职务并扣押审问!”
“同时,从红枫堡或者你自己的亲信里,临时调派一个懂算数的人过去。”
“先把账目接管过来,一边清理一边等那税务官的选择。”
“第二,民兵不听调遣?同样以镇长名义下达书面命令,明确规定新的巡逻制度和奖惩条例。”
“告诉那个小队长,下次再出现迟到早退、阳奉阴违的情况。”
“立刻按军法处置,鞭刑或者罚饷,你说了算!”
“你是镇长,有权节制镇内民兵,这是男爵赋予你的权力!”
“他巴尔纳若敢公开质疑,就是对抗男爵任命。”
“第三,修缮镇公所?这是镇务的正常开销,根本不需要额外请示男爵!”
“直接以镇公所的名义招募工匠,所需费用从镇上的公款里支取。”
“如果巴尔纳再以资金紧张为由阻拦,就让他拿出详细的资金往来账目。”
“当着你的面说清楚,红枫镇的钱到底花在哪里了!正好趁机查查他的账!”
“第四,商队被劫?严令治安官限期破案!给他施加压力。”
“同时,你可以以加强治安为由,从你现在的亲兵里抽调一两个人,暂时加入镇上的巡逻队。”
“或者直接组织一支由你直接指挥的小队,负责商道安全。”
“这不仅是在解决问题,更是在向所有人展示你的力量和决心。”
“记住,艾登少爷,你代表着男爵的权威,是名正言顺的管理者。”
“你占着大义名分,巴尔纳之所以敢如此,就是赌你年轻脸嫩,不敢撕破脸,不懂得运用手中的权力。”
“你越是强硬、越是依规办事,他反而越不敢轻举妄动。”
“他若真敢公然抗命,那正好,我们可以借此机会,好好敲打一下这位骑士队长。”
“甚至……让男爵考虑一下,是否换一个更懂得配合镇务的人来管理红枫镇这片采邑。”
林克条理清晰,一句句说完,看着眼睛越来越亮的艾登。
他心中暗忖,这次去红枫镇,或许不仅能帮艾登立威。
还能趁机摸清巴尔纳的底细,看看那短缺的粮食、被劫的商队背后是否有什么猫腻。
毕竟这商队早不劫晚不劫,偏偏艾登一上任就被劫了,就其中肯定有鬼。
林克这次出手,既是为了帮助艾登。
也是为自己下一步整合红石镇,和枫叶村摸清路数,扫清潜在的障碍。
红枫领的这潭水,是时候搅动一下了。
艾登听着林克抽丝剥茧般的分析和方法。
只觉得豁然开朗,压在心口几天的大石头终于被搬开了。
“太好了!林克!有你在我就放心了!我就知道来找你准没错!咱们就这么干!”
他长长地舒了一口气,用力一拍桌子说道。
他兴奋地拿起一片面包塞进嘴里,仿佛已经看到了巴尔纳吃瘪的样子。
“还是先吃饱饭吧,解决问题不是一蹴而就的。”
“巴尔纳经营红枫镇多年,根深蒂固,我们得一步一步来,抓住机会,一击中的。”
“你先按我说的去尝试,遇到解决不了的麻烦,或者他出了什么新招,咱们随机应变。”
林克笑了笑说道。
“吃完早餐,我跟你一起去红枫镇看看。”
“毕竟,我现在也是骑士副队长,巡视领地治安,也是我的分内职责。”
他顿了顿,补充说道。
“太好了!有你一起去,我看那帮混蛋还敢不敢耍花样!”
艾登闻言更是大喜过望,嘴里塞满了面包,含糊不清地说道。
阳光洒在餐桌上,气氛已然不同。
艾登的焦躁被林克的沉稳,和谋略所安抚。
一场针对红枫镇控制权的无声较量,即将正式拉开序幕。
这一顿早餐,在艾登重新燃起的斗志中迅速结束。
“去准备一下,我和艾登少爷要去红枫镇,让马夫把我的马牵来。”
林克用餐巾擦了擦嘴,对侍立在一旁的奥蕾莉吩咐道。
“是,主人。”
奥蕾莉微微躬身答应道。
她的眼神中流露出,对林克处理事务时那份从容的欣赏,立刻转身去安排。
“少爷,稍等片刻。我去换身方便行动的衣物,顺便拿上我的装备。”
林克又对艾登说道。
他现在身上穿的便服,可不适合去可能面临冲突的场合。
“好好,你快去!我等你!”
艾登连连点头说道。
林克回到卧室,奥蕾莉已经为他准备好了一套轻便而结实的皮质护甲。
爱拉和爱姆姐妹也跟了进来,手脚麻利地帮林克更换衣物,系紧搭扣。
她们纤细的手指偶尔划过林克的皮肤,带着些许依恋和不舍。
“主人,您才刚回来又要出去吗?”
爱拉小声问道,蓝色的眼眸里带着担忧。
“去处理一些事情,不会太久。”
“奥蕾莉,庄园和我父亲就交给你了。”
林克拍了拍她的肩膀,又看向奥蕾莉说道。
“请您放心,主人,一切都会安排妥当。”
奥蕾莉沉稳地回应,仔细地帮他将最后一块肩甲调整好。
很快,林克和艾登骑着马,带着汉斯,离开了庄园,朝着红枫镇的方向疾驰而去。
老汉克在仆人的搀扶下,站在庄园门口,目送着儿子远去,眼中充满了骄傲。