美羽紧贴了上来，用微微闹别扭的表情仰头望着我。
那样的动作跟表情实在不像是十岁的小学生，有着令人难以言喻的气氛。缺乏与女性交往经验的我也从本能了解到，这女孩就是俗称小恶魔系的那种人。或许也可以说是天生拥有让男人觉得「她是不是喜欢我？」的天分等等……
「美羽！你节制点！」
「咦～～有什么关系嘛？姐姐也想知道吧？」
「我、我才不关心那种事呢！」
「说谎～～你明明一听到舅舅要来，早上就洗了两次澡说。不过，第二次没有洗成，就发生了那种事……」
「美羽！」
「惨了……我先回房间写作业吧！」
「站住！美羽！」
美羽连忙逃了出去。
最后只剩下满脸通红的小空，还有吃饱之后看来有些倦意，不时搓揉眼睛的小雏，以及不知接下来该如何反应，只能尴尬东张西望的我。
「……不是那样的。」
「咦？」
低着头，满脸通红的小空小声开口说道。
「我是因为打扫屋子流了一身汗……所、所以才想说去冲一下澡……只、只是这样而已！」
「嗯、嗯。我明白。」
被她那样瞪着，除了「我明白」之外，也不能说什么。
小空接着便离开饭桌，像是去找美羽去了……
「我忘了！小雏，睡觉要到房间睡喔！」
「嗯……唔嗯唔嗯……」
但她很快就走了回来，将已经完全输给睡意但仍执着将素面放进嘴里的小雏抱了起来，接着再次离开。
就这样，最后只剩下我一个人被留在客厅。
「唉……」
总算能清静一下了。
不过，家里有三个女孩还真是费神。
想到老姐每天都得照顾她们，实在令人佩服。
换成是我，才不过两个小时的时间，就已经想举手投降了。
「啊……感觉超累的……」
我从餐桌来到电视前的沙发，然后让自己整个人躺在沙发上。
打电玩太过投入和刚吃饱，加上昨晚又没怎么睡的关系，让我的眼皮伴随舒适的感觉垂了下去。
「管他的……我也来睡午觉吧……」
我将自己交给来访的睡意，陷入沉睡。
「舅舅……舅舅……」
好像有人在我身旁叫我。
「起来一下，人家想请舅舅帮忙教一下作业啦。舅舅～～」
唔唔……那太麻烦了。
而且作业应该靠自己去做才对，这样念书才有意义啊。
「哇！舅舅刚刚好像说了很正经的话。」
那还用说，因为我是个正经的大学生。我从来都不逃课，也不会去参加什么联谊。啊，不对，我有被教授赶出教室过。但就那一次。
「真是的，舅舅怎么开始说些莫名其妙的话啦……」
随便啦，总之再让我睡五分钟……我睡饱再起来写报告。
「唉……真没办法。我自己做吧。」
咚咚咚……
「叔叔！叔——叔——！」
砰！
「唔喔!?」
有东西重重地落在我肚子上。
我一下子睁开了眼睛，定神一看，发现一个像是老姐缩小版的女童跨坐在我身上。看她那彷佛用全身表现笑容的开心表情，虽然叫人无法生气，但还是让人感觉意外的沉重，而且很痛。
「小雏……你怎么这样，我的内脏差点都被你挤出来了。」
「什么是内脏——？」
「内脏就是内脏啊。不过，那种东西说起来有点涉及血腥表现，在道德上是不能教给三岁小孩知道的。先不管那些，你先从我肚子上下来吧。我还想再睡一下。」
「噗～～」
我把鼓着脸颊表示抗议的幼儿抱到一旁，再次闭上眼睛。
虽然小雏不甘心地拍了拍我的脸颊，还将手指伸到我鼻孔里，做了许多过分的事，但她最后似乎对我的毫无反应感到厌倦，没一下子就离开了。
「唉……这下总算能好好睡一觉了……」
就这样，我再次进入梦乡。
「……喂、起来，起来一下啦！」
又来了……又有人在叫我了。
这次跟刚刚毫不客气将我吵起来的两人不同，对方似乎有些困扰地低声对我说话。
「喂！起来一下啦……睡在这里会感冒的。」
胡说什么啊？在这种酷夏，哪会那么容易感冒呀？
「又不是夏天就不会感冒，冷气也都一直开着。而且，你从刚才就像是很冷地一直发抖呢。」
喔！真的。这样一说，还真的感觉挺冷的。
「总之你快起来啦。要不然……我会很尴尬的。」
有什么好尴尬的……？
不管了，我还有点没睡饱。干脆就一直睡到老姐他们回来吧。
「拜、拜托！不要再睡下去啦！」
是，对不起。晚安。
「真是的……我真的不管你了啦！」
看来对方似乎是放弃了。我听见像是反映不悦的粗鲁脚步声传进耳中。
嗯……睡吧。
「……咦？」
我就像是被人打开开关似地一下子睁开眼睛。
我往四周看了一下，太阳似乎已经落下许多，屋子里一片暗蒙蒙的。
「糟糕……我睡太久了。」
原本要代替监护人来帮忙看家的我，这样放着孩子们不管自己睡翻的糗态要是露了馅，搞不好会尝到老姐的铁拳制裁。
一想到这里，我不安地连忙跳下沙发。
就在这个时候，我才发现有一条毛毯从我身上滑落到地上。
「这……会是谁帮我盖的呢？」
仔细一看，冷气也被人重新调到相当弱的强度。
「是美羽吗……？」
毛毯上散发着刚洗过的香味。
「……嗯？这是什么？」
我在这时发现另外还有只很小的袜子，跟毛毯一起掉在地上。从尺寸来看，怎么想都是小雏的袜子……
「该不会是她没有东西能帮我盖，所以才用袜子吧？」
小雏担心我感冒的用心虽然令我很开心，但将一只脱下的袜子放在人身上，一般只会被当成是在欺负人而已。
「话说回来，那些孩子呢？」
屋子里似乎不见其他人的踪影。
我转头看了一下，这才发现桌上摆了一张字条。
『我们去超市买东西。美羽』
她们让我留在家里，自己出门去了吗!?
这下别说是铁拳制裁，我搞不好会被老姐给血祭啊！
我连忙将摆在一旁的手机跟钱包塞进口袋，然后跑向门口。
就在我打算穿上鞋子顺势冲出门外的时候，屋门却先自己敞开，接着一名似曾相识、面相和善的中年男子，和我在玄关正面对峙。
「……臭小子，你是什么人？」
「咦……？」
那男子在开口的同时，那对轮廓颇深的双眼也怒瞪着我。
「你竟然欺骗我的女儿，还趁我不在的时候跑来家里，真是好大的狗胆！」
「啊!?呃，等一下，我完全不懂你在说什么……」
「不懂吗？那么我就让你的身体牢牢记住！你就尝尝父爱的伟大吧！」
「哇啊啊啊！等、等一下！你是不是误会什么了!?」
「没什么误不误会的！说！你究竟是对我哪一个女儿伸出魔爪的！」
「我就说你是误会了啊！」
只见那男子突然发出怒吼，并挥起放在玄关的鞋拔朝我冲来。
「你这靠近我三个可爱公主的臭虫！说！是小空吗!?还是美羽!?你究竟是对谁伸出——」
就在这个时候，男子似乎凝视着什么东西，一动也不动地僵住身子。
他的视线对准了我的手。
而在我手中，则握着小雏那刚刚掉在地上的袜子……
「难、难、难道说……是、是小雏吗——————！」
「怎么可能——！」
虽然我反射性地吐槽，但那男子的愤怒眼看着就要到达顶点。
「不能放过你……没想到你偏偏挑中年纪最小的小雏……！像你这样的恋童混蛋……我一定要亲手让你断气！」
「你好歹也听一下我说的话吧！」
就在眼前那为了爱女化为修罗的男子，将作为武器的鞋拔高高挥起的瞬间——
「给我差不多一点！你这笨老公！」
那抓起拖鞋甩在男子脑袋上发出清脆声响的人……是我老姐。
「真是不好意思，抱歉啦，佑太。」
算是我姐夫的那名男子，此刻已经从刚才的修罗变回个性和善的中年人。一定要说的话，他其实算是让人感觉内向的人，但刚才所发出的杀气，却也是如假包换的。
「真是的……信吾实在太冲动了啦。」
在老姐救我脱离险些被人用鞋拔杀害的险境之后，现在我们所有人都围坐在摆有晚餐的饭桌旁。听说原本应该会更晚回来的，但由于姐夫一直哭诉着说：「我好想见我的女儿。」所以他们才在无可奈何之下提前返家。
「真是的，爸爸总是这样，只要有男人靠近屋子，就不由分说地攻击人家。」
「哎呀，真是让人看笑话了。啊哈哈！」
这不是可以用傻笑带过的事吧？
这个大叔因为女儿太可爱，所以把所有靠近的男人都看成敌人吗？
真不知道附近有多少男性邻居牺牲了。
「怎样？美羽，爸爸不在，你会不会很寂寞呀？」
「嗯。一点也不会！因为有舅舅在嘛。」
「是、是吗……哈、哈哈……那就好。」
虽然他嘴里发出笑声，但眼睛却瞪着我。
「小雏，今天有没有乖呀？」
「嗯。小雏一直都很乖喔！」
「是吗、是吗。好棒喔。你要和爸爸打电动吗？」
「咦～～爸爸太弱了，不要～～我要和叔叔玩！」
「咦？啊，嗯……」
呃——总觉得姐夫投过来的视线让我更难受了。
「啊，那个……爸爸……」
「喔！小空。有什么事吗？」
「呃……那个……我说的那个东西，有帮我买吗……？」
「喔！那个吗……我记得妈妈应该有买才对。」
「我有记得买喔。等等我会拿到你房里去的。」
「太好了！谢谢！人家最喜欢佑理姐了！」
小空兴高采烈地抱住了老姐。今天整天都只看到小空板着面孔的我，看见她露出这样的笑容，也不禁看傻了眼。
「哈！哈！哈！小空，爸爸也很努力喔。」
「嗯，谢谢。」
那实在是相当平淡的道谢。只见那原本以为会得到拥抱的爸爸，因为承受的打击太过强烈，一个人缩在沙发上闹起了别扭。
「好啦、好啦，信吾你也别这样，至少我知道信吾你很努力啦。」
「佑、佑理……！」
姐夫带着泪水抱住了老姐。
看见这样的家族欢聚，让旁观的我也很清楚姐姐现在相当幸福。
就算是年龄相差许多的丈夫，或是没有血缘的女儿，都还是能成为一家人的……
这看在我眼中，让我既高兴又感到些许寂寞。而在这同时，也让我不禁思考……我也能像这样，和某人建立家庭吗？
不可思议的是，这时我脑海中浮现出莱香学姐的面孔。不过在我回到现实之后，会等着我的最多也只有仁村就是了。
……我是不是该试着约她出来呢？至少现在我拥有能涌现这种想法的勇气。
说起来，今天这一天，我想自己表现得还算不赖。
「老姐……现在应该也不用我看家了……我回去啰。」
「佑太。说那什么话，你可以住下来啊。」
「就像佑理说的，我也不会再攻击你了啦。」
「舅舅不用客气啊。而且昨天姐姐还很用心地帮你整理房间了呢。」
「美羽！你为什么总是那么多话呢！」
「啊，没有啦，并不是那样子的……」
该怎么说才好呢？这次我并不是因为感到不自在才想离开的……
「其实……我是想到自己有事得做。」
「是很重要的事吗？」
老姐正视着我的双眼，这么对我问道。
「嗯。」
我毫不犹豫地回应。
「是吗，那么就没办法了。」
「叔叔不要走——」
小雏紧抱着我的腿，发出抗议。
「不好意思喔。我下次过来再陪你玩。对了，下次我会留在这里过夜，这样就能整天都陪小雏玩啦。」
我摸了摸小雏的小脑袋这么说道。
「舅舅，您下次还要再来玩喔。来，姐姐也说点什么吧。」
「我、我不用了啦！」
小空一和我对上视线，便连忙将脸别到一旁。
看见我们这样的对话，老姐也露出了安心的微笑。
「佑太，姐姐和你姐夫在下下个礼拜，会有约一周的时间到国外出差不在家里，我希望在那段时间，你能在这里住下来。我也是为了拜托你这件事，今天才这样试试你的。我会算酬劳给你，下周末之后记得来这边住一阵子喔。」
「咦、咦咦咦——!?」
在老姐不由分说的决定之后，是三姐妹吃惊的叫声。
原来如此，是这么回事吗！也就是说，今天算是个简单的预演啰。
看老姐那像是小孩恶作剧成功似的开朗笑容，让我这个不孝老弟也提不起劲发出反论。而且，我自己也想好好弥补过去一直都没能来拜访的遗憾。
「……好吧。那么，我就下周再过来吧。」
下次我可得更努力和大家打好关系才行。
就这样，我在小雏开心的道别声送行下，离开了这栋温暖、令人感觉舒适的屋子。
我沿着天色完全转暗的街道，朝车站走去。
这里和八王子不一样，附近的天空几乎看不到星星。
「原来……姐夫人还挺不错的嘛。」
我走着走着，嘴巴便自然说出这样的话语。
「小空和美羽看来也是打从心里把老姐当成自己的家人……相比起来，和小孩一样嫉妒的我，真是太傻了。」
自从父母过世之后，我和姐姐所经历到的，多半是一些令人难过的事。
但就算那样，老姐还是不屈不挠地一路撑了过来，然后得到了那么美好的家庭。
回去之后，试着打一通电话给莱香学姐吧。这个时间，她应该还醒着才对。
既然这样，我就鼓起勇气去找她和我约会吧。
我想到这里，脚步也自然变得轻快起来。
最后，在这天晚上，我还是没能和学姐提出约会的要求。
结果我被仁村用「窝囊废」、「没出息」之类的话语狠狠数落，得知此事的老姐，在电话那头也对我的表现相当傻眼。
姐姐最后这么对我说道：
「算了，总之不要放弃，继续努力吧。毕竟死不认输就是你的优点嘛。」
而这也是我和老姐最后的交谈。
正好在这番对话后的第十天，姐姐他们所搭乘的班机失去了联系。