一年之计始于元旦——
据说这是以三矢之誓（注：毛利元就曾以三根箭叠在一起就不会被折断的道理，教导三兄弟要齐心合作。）而闻名的毛利元就所留下的格雷。
这是在年初经常听到的话，虽然光从字面来看，好像有用一天来占卜一年运势的味道，但简单来说就是「一年的计划趁元旦做好」的意思；更进一步地说，就是「无论什么事情，起步都是最重要的」，是句跟新年假期的气氛不太相称的格言。
这样一说，或许会有不少人觉得「一开始这样说不就好了？」但古时候的人就是喜欢这种拐弯抹角的说教方式。
至于我之所以突然卖弄学问，当然是有原因的。
当然，我并不是刻意要在这个时候强调自己是文学院的学生，况且我也不是认真到可以这样吹嘘的人。那么，我之所以提到这句话，纯粹是因为我目前正切身体会着这句格言的意义——
「那里不能踩！」
因为美羽发出的哀号，我不由自主僵硬成单脚悬空的姿势。
……不知为什么，昨晚好像也碰过类似的状况。
「唉……这可是人家重要的和服呢，要是就这样踩过去未免太粗心了。」
「对、对不起。」
美羽说完，便将用和纸包裹的和服从我脚下救出。
当然，要是我有注意到，也是绝对不会踩的。只是因为东西就放在地上，我刚睡醒才没能察觉，我想这应该是一场意外。
「不过，美羽，你本来就不应该把东西丢在地板上。」
「没办法，人家没时间了嘛。」
正如美羽所说的，天一亮便是一月一日——元旦。就像大部分日本人所想的一样，我们一家人也计划要出发进行新年参拜。虽然计划是这样，但是……
「真是的！竟然全员睡过头！」
忙着准备而在屋内来回奔走的小空一回到客厅，一样语带哀号地这么喊道。或许是因为急着换衣服的关系，小空身上的外出服有不少地方都显得松松垮垮。
事情大致是这样的，为了帮助无论如何都想熬夜听到除夕钟声的小雏，大家昨晚想出用打电动来驱赶睡意这种稍嫌蛮干的提议。
到最后，小雏依然没能听到除夕钟声，很干脆地睡着了，而我们则打电动打上了瘾，一直玩到深夜，最后就如各位所见，睡过头了。
这种状况用本末倒置来形容，都让人感觉含蓄了。
「美羽！和服就别穿了，已经没时间了啊！」
「咦～～不要、不要！」
美羽很珍惜地捧着那套和圣诞夜时租来的和服同款的和服猛力摇头，一头金发也随着美羽的动作晃动。
正如各位所见，小鸟游家的二姐美羽，是有一半外国血统的混血儿。
而且还是一个走在外面时，任何人都会忍不住回头多看一眼的美少女。在学校有着复数后援会的传闻似乎也不假。
「真拿你没办法……我来帮你穿吧。」
「太好了！人家最喜欢姐姐了?」
小空叹了口气，将原本捧在手中的东西放在一旁。今天小空也用招牌缎带点缀那头粟色头发，在不同意义上，那撮明显翘起的发束和美羽一样令人叹为观止。
若说妹妹美羽是如同偶像般、给人华丽印象的美少女，那么小空就像是在学校里会成为所有男生焦点的校园梦中情人。
小空最近也越来越具有身为姐姐的架势了，虽然她从以前就一直努力表现得像个大姐，但总让人觉得有种打肿脸充胖子的焦虑感，不过现在看起来倒是有些许游刃有余的味道。
她现在能不假思索地说「帮你穿」，是因为圣诞节决定要送和服给美羽当礼物（虽然是租的）的时候，由于当时没有能帮忙穿和服的人，她便挺身去跟姑妈学习最基本的和服穿法，才能有现在这样的成果。这段时间小空还要兼顾家事、社团、课业，实在是很不容易。她真的是个很努力、很善良的姐姐。
「姐姐！小雏也要！小雏也要！」
跟在姐姐身后的小雏，也蹦蹦跳跳地发出主张。
「好、好，轮流来喔，姐姐很快就去。」
「嘿嘿～～」
小雏开心地露出笑容。小雏有着一头和美羽成对比的黑发，笔直且富有弹性，加上发量丰沛，每次洗头发的时候都得花上好一番功夫。那肯定是母亲的遗传。
而且小雏的容貌和我那个似乎曾以当红coser闻名的老姐佑理一比，感觉也继承了大部分的优良基因。
虽然说小孩本来就长得快，不过这半年来，小雏真的感觉越来越像老姐了。
老实说，这令我有一点担心。
看到这个将来肯定会越来越漂亮的可爱外甥女，世界上的男人绝对不会视而不见。等小雏进入小学，甚至于国中、高中后，迟早会突然冒出一个叫做男朋友的存在。啊啊！光是想象都觉得可怕！
「午安～～」
就在这个时候，来自玄关的声音打断了我无聊的思绪。
来拜访的人，是住在对面的北原家女儿——小琹。
「新年快乐，今年也请多多指教。」
来到客厅的小琹相当礼貌地打了招呼。
「请多指教。」
我们也配合小琹回礼。由于平时就有请她照顾小雏、处理一些琐事，像现在这样特地打招呼感觉反而奇妙。
「琹姐的和服好漂亮喔！」
「真的耶，跟琹姐好相称。」
「嗯！好漂漂～～」
「谢谢。呃，先不说这个，你们时间上没问题吗？」
「糟糕！对喔！」
被小琹这么一说，我才瞬间回过神。
「琹姐，你能帮美羽穿一下衣服吗？我还要帮小雏穿！」
「是可以啦，但是……小空你自己不穿吗？」
「呃……没时间了，今年我就算了吧。」
小空似乎有那么一下子，表情显露出寂寞。
虽然距离约好的时间已所剩无几，但只让小空一个人吃亏也实在……
「好，决定了，我们叫计程车吧。」
我拳头往掌心一敲，开口提议。
「哥哥，太浪费了啦！」
我不顾小空那在我意料之内的反对，用电话叫车。
「难得过年，这点奢侈算合理啦。这不重要，小空你先换和服吧。」
「咦……可是，时间……」
「就是因为这样，我才叫车的啊。」
「啊……」
总算会意的小空脸上露出开心的笑容。
「两个妹妹我来照顾就好，小空你先去换衣服吧。别看我这样，我又在学茶道，穿和服我可是很熟练的。」
「嗯！」
小空充满精神地应声之后，便回到自己位在楼上的房间。
「好，那么我们也快点换好衣服吧。」
小琹说完转头望着我，美羽也同样盯着我瞧……这阵沉默究竟是怎样？
「……有问题吗？」
我面对着两位美少女的凝视，以及小雏天真的笑容发问。最后小琹开了口：「我们要换衣服，请出去好吗？」
「……是。」
深深反省的我，趁少女们换衣服的这段时间，用心打扫了周围邻居与北原家门前的道路，受爱戴的爸爸之路似乎还看不到终点。
感觉似乎会比想象中更早抵达会合地点。
这是我第一次搭计程车从池袋的自宅前往明治神宫，不过只要想象徒步加上搭电车得花费的力气，这实在是相当舒适的移动手段。原本以为会迟到，这下似乎赶得上了。
「哥哥，钱没问题吗？」
见到付了计程车费，为变轻的钱包感到些许凄凉的我，小空一脸担心地问道。
「没事、没事，我上礼拜才刚拿到打工的薪水。」
虽然我如此逞强，但荷包其实稍微有些吃紧。
毕竟在这之后，还有许多对荷包充满危险的行程在等待着我。
我想还是趁大学开学之前再多排一点班好了……边想边走没过多久，我们便抵达目的地。我们会合的地点是明治神宫的参道入口。
眼前是惊人的人潮与警察的指挥声，光是看到这么多人，我脑袋就昏了。
我牢牢牵紧小雏的手，转头寻找熟悉的面孔。我没花多少功夫，就一下找到了。
毕竟那是一个相当醒目的集团。
由于我们勉强在时间内赶到，因此其他人都已经到齐了。
「美羽大人！小雏大人！小的等你们很久了！濑川！你也来得太晚了吧！」
立刻上前迎接我们的人，是不知为何穿着条纹和服的佐古学长。
话说回来，对于学长的差别待遇，我可是连发表感想的心情都没有。
「会长，新年快乐，今年也请多多指教。」
「新年快乐！」
看见尽管受到人潮干扰，仍满脸笑容向自己拜年的两位金发与黑发美少女，佐古学长的眼泪就像是瀑布般落下。顺带一提，小空正假装自己不认识佐古学长。
「新、新年快乐！呜呜呜！新、新年才刚开始就如此幸福！我的青春无憾！」
……算了，他高兴就好。不过要是敢碰她们一下，我可是会叫警察喔。
话说回来，身穿华丽和服的佐古学长，和以往简直判若两人。
「学长，你现在是在干嘛？这身打扮……是在cos傻瓜城主吗？」
「你打招呼的方式真是失礼到不行。」
佐古学长沉浸在感动当中匆然被我打断，似乎很不高兴的样子，因此板起了面孔。
在我就读的多摩文学院大学中，佐古学长身为知名头号怪人，据我所知，他应该是个完全不会根据时间、地点、场合去挑服装的人。
不管在什么时候，他总是穿着刷白的牛仔裤和松垮到不行的衬衫，背后背着不知放了什么东西的夸张大背包，穿着便宜布鞋在校园里游荡——学长的代表性装扮，应该就是这种就算是现在的秋叶原，也很难看到的宅穿着才对。而那样的学长现在竟然穿着做工精致的条纹和服，并用同样感觉颇为昂贵的扇子敲我的脑袋。
「真是的，你也好，仁村也好，你们究竟把我当成什么了？就算是我，也要到处去跟平常照顾我的人拜年，在元旦时东奔西走。」
看样子，先来的仁村似乎也说过和我类似的感想。
话说回来，佐古学长要拜年的对象，究竟是什么样的人呢？
可能是宅界的重镇、无修正dVd的大佬……或是美式足球社的幕后老大之类的吧……
「佑太，新年快乐。」
就在我沉浸在无聊想象的时候，将我拉回现实的是莱香学姐。学姐也穿着和服，那身装扮实在是光彩夺目。
「佑太……？」
「啊!?」
被莱香学姐唤了名字，我才瞬间回神。我刚才似乎因为莱香学姐的和服打扮而失神了半晌，这也是没办法的事。
因为莱香学姐的和服装扮，就是有足以让人出神的价值。
莱香学姐身上穿的衣服乍看之下虽然华丽，但与本人那从头到脚毫无瑕疵、完成度极高的造型美相比绝对算不上突出；不只如此，那身衣服反而衬托了莱香学姐的美丽。
最重要的仍是胸前那充满生命力的双峰。虽然常听人说胸部大的人不适合穿和服，但我还真想把说那种话的人抓来这里见识一下。
无论是和服还是洋装，学姐都是穿起来十分相称的五星级美女。硬要说缺点的话，或许就是学姐那有些异于常人的行径了……简单来说，学姐也是个不下 于佐古学长的怪人。说到底，人文系二年级的织田莱香就是这样的怪女孩。
但一定要我来说的话，就连那异于常人的部分，也是突显莱香学姐魅力的精髓所在，就像是在艺术当中，刻意在完美的造形中留下一点瑕疵的概念一样。
这样形容或许是有点太夸张了。不，就算是夸张也没关系，至少我是打从心底这么想的。
只见莱香学姐稍稍调整一下自己胸前的衣服，对我微倾着头。
「好看吗？」
「好、好看！非常好看！」
我在短短0．02秒内做出回应，声音也不由自主地走了调。
正如各位所见，我——濑川佑太，完全迷恋着这位长我一岁的女性。
但就在这个时候，我突然感觉到一阵疼痛。
「好痛!?」
突然有人用力捏了我的屁股。
「小空!?你、你为什么……？」
「你色眯眯过头了。」
只见小空恶狠狠地瞪着我。她干嘛这样？
「唉～～你又惹她生气啦。」
仁村说完拍拍我的肩膀以示安慰。
是我的错吗？我做了什么吗？这种不讲理的感觉很让人难过耶。
「算啦，你就别放在心上了……濑川，新年快乐，今年也请多多指教。」
仁村露出如果我是女性，恐怕会忍不住脸红的爽朗笑容。虽然我没有任何感觉，但仁村的这个笑容，加上媲美偶像的英俊容貌，让他成为光是在大学当中，就与众多女性传有绋闻的风流男子；也因为这样，他经常因男女关系而惹上麻烦。
一定要说的话，通常欠缺女人缘的男人都不会想积极和他当朋友，但不知为何，我和仁村浩一却是最为亲近的朋友。
应该说，受女人欢迎的人就算和男性相处，也会是个好人，这个说法或许还挺正确的，总而言之，仁村是个不错的朋友。由于入学以来的老交情，让我也受了他相当多的照顾。仁村、佐古学长、莱香学姐，加上我，这没有丝毫共通点的四人却是同一个社团的伙伴。
社团名称为路上观察研究会，通称路研。
也许有人会觉得这个名字实在令人难以推测社团的活动内容，但其实就连身在其中的我，到现在也完全不清楚这个社团到底在干嘛，所以还请各位多多见谅。
我想活动内容多半是在解决佐古学长异想天开的提议，以及提供莱香学姐实验对象吧。虽然校内传出我们是萝莉控研究会的误解，但有那种癖好的只有佐古学长，我们可是正常的。关于这种误解，我实在想全力澄清。
不过除此之外，我对这个社团倒没有什么不满，和成员的关系也不错。
应该说，无论是我还是仁村，都很能适应这个莫名其妙的社团，以及两位古怪的学长姐，大家感情好到能像现在这样在元旦集合，一起去新年参拜。
「喔，小琹！新年快乐！」
仁村立刻就犯了他的坏毛病。
他像要将我挤到一旁似地，积极朝在我身后的小琹靠去。
「新、新年快乐……」
之前一直旁观的小琹，也充满戒心往后退开一步。
而仁村见状，也不假思索地再朝小琹多跨出一步。
小琹也再多退一步。
仁村靠近，小琹后退。以下重复。
「呃，你们想到哪里去啊……」
「是这个人一直靠过来啦！」
一听到我吐槽，小琹便有些歇斯底里地喊道。
「好过分喔，我只是从小就被教导跟人打招呼时要看着对方的眼睛，牵着对方的手而已啊……」
「有需要牵手吗！」
个性拘谨且带点精神洁癖的小琹，与几乎就是轻浮代名词的仁村，看来就像是两条永远的平行线。
「还是找不到耶……」
就在这个时候，小空困扰地咕哝。
「怎么了吗？」
「合唱社的人也说会来参加新年参拜，所以……」
小空边说边四处张望。但再怎么说，要在人潮中找人未免太困难了。
「有试过打电话吗？」
「试过了，但一直打不通。」
这下真的没办法了。
「走吧，哥哥。」
「不找了吗？」
「没办法，照这个样子，光是要找到人就要找到天黑了。」
小空的说法或许并不夸张。
现在明治神宫前的道路就是如此拥挤。
说老实话，我实在很想早早离开，但人既然已经来到这里，如果没参拜就回去也挺不甘心的。一想到这里，我们便下定决心，闯入眼前的汹涌人潮当中。相当于数十个东京巨蛋大小的广大神社境内人满为患的光景，与其说是壮观不如说是吓人吧。通往本殿的人工林荫道路比假日的池袋站前广场更加拥挤，人多到这种程度，我们也只能随着缓慢前进的人潮移动。
「讨厌，和服都被挤皱了啦！」
众人互相推挤之下，穿着和服的美羽实在令人同情。
就像美羽一样，这里到处可见到穿着和服的女孩寸步难行的光景。不过，这对情侣来说似乎算是不错的活动，看他们一脸无奈，紧紧靠在一起的模样，实在令人羡慕。可恶，我也好想和莱香学姐靠在一起喔。
「美羽大人，这种时候就交给我佐古俊太郎处理吧。」
话一说完，佐古学长便装模作样地弹响手指。
下一刻，先前不知躲在哪的美式足球社军团便突然现身，以美羽为中心束起肉壁。想到我跟会长的思考竟然如此同调，真是超不爽的。
美式足球社社员全部身穿和服，这是特地考虑时间、地点、场合造成的结果吗？
可是……那样反而相当醒目，实在太引人注意了。
被穿着和服的肌肉团体围绕，于其中悠哉前进的超级美少女，这种光景与其说是奇特，看起来简直就像明星在拍电影。
至少换成是我，可一点也不想在众目睽睽之下，以这种状态走在路上。
不过，身为当事人的美羽却一点都不介意。
「哇！谢谢大家！」
美羽甚至还对组成肉壁的那些人，报以价值千金的笑容。看见美羽笑容的肌肉人，表情也像是瞬间融化般，一脸幸福的模样。
这些人八成也跟佐古学长一样，是会为美羽卖命的那种人吧。
「姐姐，你们不过来吗？」
「呃……我们就算了吧。」
「是啊、是啊。打扰那些人的幸福，我们也不太好意思嘛。」
结果我们让一脸不解的美羽跟佐古学长走在前头，自己则在一段距离之外跟着他们前进。
看着在远方成为众人注目焦点却丝毫不以为意的美羽，我内心隐隐有着接近确信的感想，认为美羽将来八成会变成一个大人物。
「佑太、佑太！」
莱香学姐突然用力拉扯我的袖子。
「怎么了吗？」
「小雏不见了。」
「咦……」
不见了。我原本应该紧紧牵着小雏的手，不知在什么时候手里变成了兔子玩偶。
「金蝉脱壳!?那丫头从哪儿学来的……」
「别闹了！哥哥！现在不是说傻话的时候吧！」
「对、对喔。总而言之得快找她才行！」
「你先冷静一下，濑川。这时候分头找比较好。我们约个时间，晚点再到本殿找地方会合。」
仁村代替慌乱的我跟小空迅速作出指示。
于是莱香学姐为了通知照顾迷路孩童的人员先一步前往本殿，其他人则在附近寻找小雏。结果小空和我、美羽跟佐古学长分成两组开始寻找。
在汹涌的人潮当中，要找到娇小的小雏实在不是易事。
「小雏！你在哪里！听到就出个声吧！」
「小雏！你有听到姐姐的声音吗？」
就算我们大声呼喊，但人多到这种地步，就连我们的呼喊声也受到掩盖。
「她究竟去哪里了啊……」
小空满脸不安地说。
「别担心，很快就会找到的。」
「可是，小雏跟大家走散一定会哭吧……」
「呃……」