咦？小空跟美羽两人互望了一眼。
「应、应该不是那样吧……啊哈哈。」
「是吗？」
「肯定不是的。」
小空一脸无奈，而美羽则在一旁面露苦笑。
莱香姐还是一样让人难懂。莱香的迟钝，可能远在佑太之上。
「莱香姐姐，小雏的抱抱让莱香姐姐不舒服吗？对不起。」
「不是的，我没有不舒服，用不着道歉。」
莱香这么说完，自已将小雏紧抱在怀中。
「好温暖……嗯，好舒服。」
「是吗？小雏也觉得莱香姐姐好软好舒服！我们一样?」
看两人高兴的模样，小空跟美羽互望了一眼。虽然不清楚莱香为何流泪，但是……她们相信那一定是好事。
因为这对姐妹知道，有些感情是会随着眼泪而释放的。
人不是只有难过的时候才会流泪，在高兴的时候也会流泪。经历过动荡时期的三姐妹，都用各自的心了解到这个道理。所以，这一定是好事。
莱香抱着小雏，享受着那份温柔。
以暖洋洋的心情看着两人的小空，这时眼睛注意到一个在莱香身后的东西。
「啊，美羽……你看那个。」
「啊……」
在她们视线前方，开着四朵漂亮的花。
四人回到家里时，已经是下午三点了。接着她们就要开始挑战今天最重要的任务。今日限定的四姐妹，像是穿制服一般，全都穿上了围裙。
「现在开始做还来得及吗？」
「没问题的。」
看着眼前满桌的材料，表情毫无变化的莱香，用充满自信的态度说道。而在莱香脚边的小雏跟十兵卫，也同样充满自信地站在那里。
「没问题的！」
「汪！」
交抱手臂的小雏跟在她脚边摇晃尾巴的老狗，这对搭档虽然散发出可爱祥和的气息，不过……
想到接下来所要面临的少女战场，就觉得对这对搭档来说实在太过危险。
「小雏，麻烦你带十兵卫到客厅去。我们现在要在厨房用火，十兵卫在这里会很危险喔。」
「咦~~十兵卫跟小雏都要帮忙啦！」
看见小雏鼓着脸颊抗议的可爱模样，小空险些让步，所幸最后还是忍了下来。由于过程中还必须隔水加热，要是出了什么意外让他们烫伤可就不妙了。
「唔~~小雏的心意是很让人高兴啦……该怎么办呢？」
念归念，其实小空也能明白小雏的心情。就在小空烦恼的时候，莱香将小雏叫到身边。
「小雏，这给你。」
莱香拿出的东西，是为室内犬所设计的绳球。那是用来在屋子内跟狗玩的玩具。
「咦~~这是什么！？」
「这是给十兵卫看家的奖赏。莱香姐姐希望小雏能在客厅负责奖励十兵卫。这工作很重要喔，小雏做得到吗？」
莱香注视着小雏的眼睛，这样下达指示。
而小雏一听到莱香这么说，眼睛立刻亮了起来。
「要给小雏做重要的工作吗？」
「是很重要的工作。」
「小雏会奖励十兵卫的！」
「加油，陪十兵卫好好玩过之后，再来帮我们喔。」
「好！十兵卫，过来~~」
「汪？」
似乎被说服的小雏，就这么跟十兵卫跑到客厅去了。这也让小空对莱香的应变表示感谢。
「好，那就开始吧。我们可要在舅舅回家之前完成喔」
随着美羽这声开朗的宣示，四名少女的情人节巧克力作战也就此开始。
——在这个时候，在花村制菓的小松鼠们工作的工厂里。
「唔唔……草莓麻薯跟巧克力的味道……真的好甜、好剌鼻……唔！」
「别认输！小松鼠6号！在我们汗水的尽头，可是有引颈期盼巧克力草莓麻薯的女神及妖精们对我们露出笑容呢！」
「没、没错……我还没认输呢！」
「喔！！森林的小松鼠，是勤奋的小松鼠！！」
壮硕小松鼠们的声音在工厂内回荡着，这简直算是必杀技了。
没问题的，工作量就快到了……只要再努力两小时，就能将梦想运上货车，送到女神跟妖精们的身边了。正当所有人都在内心这么想的时候，森林的头目发出声音。
「有追加订单进来了！这一批货弄完之后，就要立刻处理新的。」
「……！？」
——小松鼠们注定得加班了。脑袋发昏的佑太，也不忘继续手里的动作。
舞台再回到小鸟游家。
「呜呜！为、为什么巧克力一下就硬掉了啦？」
小空想做的，是外姑婆所教的种类当中，难度最高的松露巧克力。那是在内层用柔软带有生巧克力口感的甘那许(canache，由融化的巧克力与液态鲜奶油混合而成的巧克力馅。)，搭配不同口感的巧克力点缀外层的圆形巧克力。
可是小空虽然能做好内层的巧克力，但在制作外层巧克力的时候，巧克力总是在完成漂亮的形状前就开始凝固，结果做出来的东西形状都颇为诡异。
「姐姐……呃，虽然外表有些那个，但味道应该还是不错啦。」
虽然不把话讲明，也是妹妹所表现的体贴，但小空自己很清楚状况。
「小空，可以在外层的巧克力凝固之前，让甘那许滚动一下。」
「呜呜……！」
尽管小空也明白那些诀窍，但就是怎样都不顺利。
「下、下次应该就可以了！」
但也不能这样就放弃。小空为了扳回颜面，开始去拿新的巧克力。这都是为了自己最喜欢的哥哥，小空内心只有这个想法。
看着有些笨拙的姐姐手边的景象，美羽偷偷露出微笑。
美羽并不是在嘲笑那些模样滑稽的巧克力，她知道全心投入的姐姐，是因为什么理由才对巧克力的外观如此执着，并因小空那专注的模样露出微笑。
小空一直到去买材料之前，都还为要制作什么种类的巧克力烦恼不已。究竟该挑选虽然有些难度，但对方收到时，肯定会感到惊讶的松露巧克力；还是要选择可以顾及颜面，制作上不会太困难的巧克力呢？几经考虑的结果，就是现在的哀号，但是……
「啊~~又、又变成奇怪的形状了啦！」
小空再次发出悲痛的声音，可是美羽一点都不担心，因为莱香一直在小空身后等待出面帮忙的时机。
「怎么办~~总觉得没两下就变成奇怪的形状了~~」
小空手抱着头说道。
「……呃，呀啊啊~~！巧克力沾到头发上了啦！」
冷静点啊，姐姐……美羽不禁在心里这么吐嘈。
看小空这副模样，莱香跟美羽也不得不出手了。
「姐姐，不要紧的。来，湿毛巾。稍微把手擦一下，会比较顺手一点喔。」
「唔唔，谢谢……」
「小空，没关系。就算外层弄不好，还可以用这个。」
等小空把手擦干净，莱香便将纯可可粉递给小空。
「把这个粉洒在垫子上，然后让巧克力在上面滚，可可粉就会上得很漂亮了。
「……咦？」
「其实有点粉洒出来，感觉会更漂亮喔。」
这么说完，莱香便抓了一颗松露巧克力实际示范。
不一会儿功夫，就如莱香所说的，完成一颗漂亮的松露巧克力。
「好厉害……我可以试试看吗？」
「嗯。」
小空按照莱香的建议滚动巧克力，完成了用可可粉漂亮妆点的松露巧克力。
「一定要说的话，这算是比较普遍的做法。小空想做的那种比较困难。」
「太好了~~做出象样的巧克力了~~……谢谢莱香姐！」
兴奋不已的小空抱着莱香，让莱香吃惊地眨眼。
跟个头娇小的小雏不同，被国中生小空抱住的莱香，也伸手绕到小空身后，稳住小空的身子。小空的体温让莱香感受到一股不可思议的温暖。
「啊！莱香姐对不起！我手上都是可可粉 」
「……啊，我的手也是……」
两人背上都多了可可粉的手印。
可是那样的景象，却让人感觉十分温馨，小空跟莱香也都不好意思地看着对方。
虽然发生了各种意外，但情人节巧克力总算是完成了。
小空因为有莱香的建议，完成了相当出色的松露巧克力。
美羽则按照一开始的计划，制作了巧克力饼干。
小雏则是将隔水加热好的巧克力倒进模具里，做出了心型巧克力。
莱香则是加入洋酒，制作了有成熟味道的巧克力蛋糕。
不只是三人，而是四人各自不同种类的巧克力，看起来十分赏心悦目。
在巧克力完成后，接着继续全力投入到可爱的包装上，则是少女们不容动摇的原则。
更不用说前阵子在佑太房间里发现的巧克力，有着相当精致的粉红色包装了。不管怎样都不能输给那个东西。包含这样的竞争意识在内，小空她们花费了许多时间，完成了四个可爱的包装。做到这里，剩下就只差要收下这些巧克力的人了。
小空看了一眼客厅的时钟。不知不觉间，时间已经到了晚上七点。
……七点？
「……啊啊啊啊！晚餐！！」
小空完全忘了。在情人节这个重要活动里，巧克力虽然重要，但小空原本是还打算为佑太做一顿大餐的。
「真的耶，已经七点了，我也全忘了呢。」
美羽的语气里也透露着惊讶。由于电视也一直没开，更让时间感觉变得模糊。加上厨房到现在都还飘散着甜腻气味，让人实在不会感到饥饿。
「小雏会不会饿？没问题吗？」
「小雏没问题！」
在客厅的小雏用精力充沛的声音说道。可是小空她们看不见小雏的身影，稍微探出身子一看，才发现小雏正在客厅角落，为十兵卫准备晚餐的狗食。
看来现在小鸟游家唯一清楚掌握晚餐时间的人，就只有小雏而已。
「小雏好聪明喔。」
看莱香赞许小雏的模样，年长的两个姐姐也只能相视苦笑。
「……搞不好小雏还比我们能干呢。」
「这次算小雏赢了呢，姐姐。」
就像两人所说的。不过，两个姐姐对妹妹的成长仍感到相当开心。
一行人不小心失去了时间感，听说佑太大概会在九点回家，小空希望能在佑太回家前将晚餐准备好，况且小雏应该也很饿了。
「那么，我帮忙弄好晚餐之后再回去。你们等一下。」
厨艺精湛的莱香，理所当然似地接下厨师的工作，小空见状连忙制止。
「不、不用了，今天让我来吧！」
「咦？可是……」
「我会做的，莱香姐也留下来吃完再走，好。不好？」
「对啊，对啊，姐姐的厨艺进步很多喔。」
美羽也跟着帮腔。面对两人的邀请，莱香不发一语地望着两人。
今天大家是四姐妹，莱香希望能再多待一会儿，比起回去那没有其他人的家里，莱香更想待在这里。
「谢谢你们。但是……。让你们做饭给我吃实在不太好意思……我还是回去好了。」
「才没有关系呢！」
大家在一起明明这么快乐，我一点都不希望莱香姐回去一个人吃晚餐。——小空抱着这样的 想法，等待着莱香的回答，而就在这个时候，似乎先将自己晚餐解决的十兵卫来到厨房。
「汪丨」
十兵卫摇晃着尾巴，叫声悠哉，尾巴轻松地摇动。如果将其转换成人类的语言，或许是在说：「留下来一起吃饭吧。」而这样联想的人，似乎不只有小空而已。
「莱香姐姐，十兵卫也希望莱香姐姐留下来吃饭饭。而且啊，莱香姐姐今天是小雏的姐姐，所以要一起吃饭喔。」
在莱香仍旧沉默的时候，小雏上前拉住莱香的手。她是小鸟游家的最终兵器，这时如果再加上小雏的笑容，任谁都难以抗拒。
「……那么，我就不客气了。」
「嗯！这样最好了！」「我会期待的。」
这么说完，莱香便将小雏跟十兵卫一起抱在怀里。
「……好可爱，可爱到想带回去。」
「哈哈！莱香姐姐，好痒喔?」
看两人长发交错在一块儿的模样，感觉就像真正的姐妹一样。
莱香今天真的跟平常有些不同，就算这样……今天肯定能成为莱香的纪念日。正因为是在难过的时候，些许的温暖才更加重要。明白这个道理的小空她们，对眼前的光景感到高兴。
她们终于能对当自己有难时，还愿意守在身边的人做出一些回报。
「呵呵，这下可得好好加油啰，姐姐。」
听到美羽挂着温柔笑容在一旁这么说，小空也不甘示弱。
「这还用说，我觉得今天肯定能做出一手好菜！」
情人节之夜，才刚刚开始。
我抵达池袋时，已经是预定返家的九点了。从这里回到小鸟游家，徒步约十五分钟，虽然不是什么特别长的距离，对精疲力竭的身子来说仍不好受。
不过，我今天可不能表现出狼狈的样子。
毕竟今天可是二月十四日，我希望能在小空她们还醒着的时间到家。
「应、应该会有吧？巧克力……」
我好歹也累积了善行，我是真的很希望在这时能获得奖励。
就算全身都是草莓麻薯跟巧克力的甜腻气味，但我心爱的三姐妹送我的巧克力，自然不能相提并论。家人送的巧克力，仍旧是梦想中的礼物，我是这么认为的。
只是莱香学姐送的巧克力，到头来还是仅止于幻想，不过，我认为这主要还是得怪自己不够争气，加上莱香学姐最近也有些反常，因此也无可奈何。现在学姐肯定没有准备巧克力的心情吧。
可是，我还有希望。
不同于人情巧克力的家族巧克力，也是男人的浪漫啊。
「不管怎么说，她们也是信吾姐夫的女儿……每年送巧克力应该算是惯例才对。」
现在跟我姐姐一起处于失踪状态的信吾姐夫，可是非常疼爱他的女儿，已经到溺爱的程度了。不过，她们这么可爱，也难怪姐夫会那样了。正因如此，我认为姐夫过去不可能会不想要她们送的巧克力。我肯定能收到才是。
「嗯，没问题的，小空跟美羽都很懂事，一定会明白家人间送巧克力是少不了的！没问题的！放心，会有巧克力！她们会记得的！」
……应该吧。
话说回来~~我之前似乎惹她们生气了。我应该避免在情人节打工才对吗？
之前听她们说要讨论，可能也只是送给班上同学或合唱社朋友的巧克力……
毕竟我从没老实说自己想要啊。这怎么说得出口嘛！很难为情耶！
啊 为什么我没有生得像仁村那样啊！
那家伙肯定已经拿到以打为单位的巧克力了。
想着这些没有帮助的事，因此感到焦虑的我，在不知不觉之间跑了起来。
没想到最后会变成这样，我告知她们打工加班的事，让她们担心了。我取出手机看了一下时间，已经快九点半了。
「唔……小雏可能已经睡着了。」
不是说一定要她们亲手交给我，但可能的话，我还是希望直接收到。
可是，看来我得要妥协了。
「还是该先打电话说一声吗……？」
我忍不住想拨打小鸟游家的电话，不过……再不到五分钟就到家了，这样也奇怪。
而且如果小雏已经睡了，电话声可能会吵到她的。
「不管怎么说，赶快回去吧……」
我像是要挤出剩余体力似地一路冲回家。
安静的住宅街已经没有人声，所幸我家的灯光还是亮的。
剩下就只有期望小空跟美羽还没睡着了。好，进去吧。
就在我准备好要面对结果的瞬间，听到身后传来门被粗暴打开的声音。
「那个……佑、佑太！」
「咦？小琹？」
我转头一看，视线中是站在自家门前，呼吸急促的小琹。
在玄关灯光的照耀下，她脸上带着害臊的表情。
「佑太……今天挺晚的呢。是、是去约会吗？」
「咦？喔、喔喔！不是的，是今天也有工作的关系。」
也因为这样，身为爸爸的我，正面临能否亲手收到女儿第一份巧克力的危机。
「啊，是这样吗……太好……不对，这样一说，最近你好像都很晚回来呢。工作那么勤快，真令人佩服呢。」
「哈哈，今天是没想到会加班啦。」
「辛苦你了……呃，然后……这个，如果方便就收下吧！」
小琹看来颇为害臊地伸出双手。
她手中那用粉红色包装纸包装，并绑上漂亮缎带的东西……莫非是、莫非是……！
「呃！因为是邻居嘛！我想说敦亲睦邻是很重要的，所以才……呃，这是情人节巧克力，是看在邻居的份上送的！」
「哇！谢谢！」
就算是看在邻居的份上所送的人情巧克力，巧克力就是巧克力。
而且想到自己一开始还被小琹当成可疑人物，现在竟然建立起能收到人情巧克力的信赖关系，更是令人感到高兴。
「谢谢，我不会忘记跟大家转达说你有送巧克力的！」
「喔、喔……」
不知为何，小琹的笑容有些尴尬，但这也代表我以小鸟游家一员的身分受到邻居肯定，这可说是珍贵且值得纪念的巧克力。我怎能不让大家知道？
「……呃，呃……这是我跟良子阿姨还有小空她们一起做的，所以……大家都知道的。」
小琹小声地说了一些话，但因为正好吹着二月的寒风，因此我没能听清楚。
「咦？你刚刚说了什么吗？」
「我、我是说……哈啾！」
想重新再说些什么的小琹，突然打了个喷嚏。
「哇！不快点回屋里去，你会感冒的，小琹。很谢谢你的巧克力喔！」
「佑太，你打工也辛苦了。」
小琹很有礼貌地低头行礼之后，便转身快步回到玄关内了。看她连耳朵都发红的模样，可能其实是非常冷吧。
话说回来，这出乎意料的战果，实在让我难掩喜悦。
小琹手按着自己心脏狂跳不已的胸口，关上玄关大门。
「送出去了……送出去了。」
那是自己有生以来送出的第一份自制巧克力。先是和小空她们一起学习做法，之后再从头到尾自己做出来的。
就是因为想送出这份巧克力，小琹才一直等佑太回家。小琹一直都在二楼的窗户看着屋外。她有好多次打开窗户，探出身子，所以才会着凉。
可是，小琹的内心却十分温暖。
虽然和小空她们一起学做巧克力的喜悦，或许没法传达出去……
佑太会开心吗？希望他能开心。他应该会开心吧?
北原琹到现在仍是个容易冲动行事的女孩。
这次回家的兆头感觉真不错，这样或许就没问题了。
我兴奋地打开玄关的门。这个时间按电铃，是身为爸爸绝不能犯的错误。但开锁的声音仍旧被听见，我门才刚打开……
三姐妹便从客厅跑了过来，她们都带着开心的笑容。
「叔叔！欢迎回家！」
「哥哥，欢迎回家。」
「舅舅，欢迎回家?」