济世堂后堂的灯光被调暗，只余下几盏长明灯散发着柔和的光晕，映照着神农氏慈悲而肃穆的面容，也在地板上拉出长长的、静谧的影子。空气中弥漫着药材的清香与淡淡的檀香，混合着一种名为“家”的安宁气息。
然而，苏念的心却难以完全安宁。邋遢道士的莫名失踪，像一根细微的刺，扎在心头，隐隐作痛，带来难以言喻的不安。那老道虽然看似不靠谱，却从未如此长时间音讯全无过。尤其是在他们经历了望月谷那般凶险之后，这种缺席显得格外突兀和令人担忧。
他坐在那张属于他的旧蒲团上，目光不由自主地再次瞥向角落里空荡荡的躺椅，眉头微蹙。
“别想了，苏念哥。”林晚轻柔的声音从身旁传来。她已经简单洗漱过，换上了一身干净的棉质睡衣，头发湿漉漉地披在肩头，散发着清新的水汽和淡淡的香气。她走到苏念身边，蹲下身，握住他略显冰凉的手，“前辈神通广大，一定会没事的。或许就像浩然哥说的，他只是又跑到哪里去云游了呢？等他玩够了，自然就回来了。”
她的指尖温暖，眼神清澈而坚定，试图将这份安心传递给他。
苏念反手握住她微凉柔软的手，点了点头，将那份担忧强行压下。现在胡思乱想也无济于事，徒增烦恼罢了。他深吸一口气，药堂熟悉的气息涌入肺腑，稍稍抚平了心绪。
“嗯，我知道。”他声音有些低沉，“时间不早了，你去休息吧。”
林晚脸颊微微泛红，却没有如寻常女子般羞涩地跑开，只是轻轻“嗯”了一声，站起身，却很自然地走向了苏念的房间。这几乎已经成了他们之间无需言明的默契。自从确认关系后，虽然林晚的家就在隔壁，但她留在济世堂过夜的次数越来越多，尤其是每次经历险境归来后，似乎只有待在离苏念最近的地方，才能获得真正的安心。
最初两人同床共枕时，还带着少年男女的青涩与尴尬，中间恨不得隔开一条楚河汉界，僵硬得一动不敢动。但不知从何时起，他们逐渐习惯了彼此的气息和体温，习惯在夜深人静时相拥而眠，那是一种超越情欲的、深入骨髓的依赖与信任。苏念坚实温暖的怀抱是林晚最好的安神药，而林晚清浅规律的呼吸和身上淡淡的馨香，也能奇异地抚平苏念修行或战斗后紧绷的神经。
听着房间里传来窸窸窣窣的铺床声，苏念嘴角不自觉地勾起一抹细微的弧度。他再次收敛心神，将杂念摒除。
这次陕西望月谷之行，虽然险死还生，多次重伤，但危机之中往往蕴藏着突破的契机。与堂本樱、司徒玄这等高手的交锋，尤其是最后直面上古尸祖赢勾那恐怖绝伦的威压，以及在绝望中目睹布欧引动天劫的壮阔景象，都极大地冲击了他的心境，拓宽了他对“力量”和“道”的认知。
他盘膝坐稳，手结定印，缓缓闭上眼睛。《度厄星经》的心法在脑中缓缓流淌。意守丹田，凝神内视。
丹田之内，原本浩瀚如星云的度厄星力，此刻显得有些黯淡稀薄，如同过度透支后的疲敝。与赢勾的对抗、水下暗河的逃亡，几乎耗尽了他的力量。但在这片略显枯竭的星力深处，一点纯粹璀璨的金芒依旧顽强地闪烁着，那是度厄星力的本源，并未因消耗而减弱，反而在经历过极致压力的淬炼后，显得更加凝练和纯粹。
苏念心神沉静，呼吸逐渐变得悠长而富有某种独特的韵律。每一次吸气，空气中微薄的天地灵气便如同受到无形牵引，丝丝缕缕地透过周身毛孔汇入经脉，最终归于丹田，被那点本源金芒吸收、转化，化作新的、更为精纯的度厄星力。
而每一次呼气，则有一丝极其细微的浊气被排出体外。
这个过程缓慢而坚定。枯竭的丹田如同久旱的河床，开始贪婪地吸收着汇聚而来的“涓涓细流”。星力一点点恢复，闪烁着温润的金色光泽，速度虽然不快，却异常扎实。
时间在深度入定中悄然流逝。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是数个时辰。苏念的丹田再次被充沛的度厄星力充满，金色的星云缓缓旋转，散发着蓬勃的生机与力量。甚至，其总量和精纯度，比受伤之前更胜一筹！
然而，苏念并未停止修炼。他感觉到，自己似乎触摸到了一层无形而坚韧的屏障。
那屏障存在于丹田与更深处经脉的联结之处，如同一条河流的闸口，限制了奔流河水的去向与流量。这便是境界的壁垒——从第五境中期迈向第五境巅峰的关隘！
修行之路，越往后越是艰难，每一小步的提升都需耗费巨大的心力与机缘。许多人终其一生，也可能被困在某一个境界的壁垒之前，不得寸进。
苏念心神凝聚，意识高度集中。他小心翼翼地引导着丹田内澎湃的度厄星力，开始向那层无形壁垒发起了第一次冲击！
“轰——”
如同潮水撞上礁石，星力汹涌而去，那屏障却岿然不动，甚至反震回来一股力道，震得苏念经脉微微发胀。
他并不气馁，调整呼吸，再次汇聚星力。这一次，力量更加集中，如同拧成一股的钢绳，再次狠狠撞向屏障！
“轰！”
屏障剧烈震动了一下，依旧坚固，但苏念能清晰地感觉到，其上的某一点，似乎出现了一丝极其细微的松动。
有希望！
但连续两次全力冲击，对星力的消耗也是巨大的。丹田内的星云以肉眼可见的速度黯淡了一小半。
苏念心一横，没有任何犹豫，开始疯狂运转度厄星经，近乎掠夺般地吸收着周围的天地灵气，甚至引动了济世堂内积年累月沉淀下的那些祥和药气，全力补充着消耗。
当星力再次恢复到一定程度时，他发起了第三次冲击！这一次，他将全部心神与意志都灌注其中，度厄星力化作一柄无坚不摧的金色利剑，携着一往无前的气势，悍然刺向那已是裂痕隐现的屏障！
“给我破！！！”
一声只有他自己能听见的、源自灵魂深处的怒吼轰然爆发！
“咔嚓——”
仿佛琉璃碎裂的清脆声响自体内深处传来！那坚固无比、阻碍他许久的境界壁垒，在这一刻应声而碎，化为无数光点，瞬间被奔腾的度厄星力洪流吞噬同化！
屏障既破，豁然开朗！
一瞬间，苏念感觉自己的感知变得无比清晰。丹田的容量仿佛骤然扩大了一圈，新生的、更加精纯浩瀚的度厄星力如同决堤江河，欢快地奔涌向四肢百骸，冲刷滋养着每一条经脉，每一个窍穴！
一种前所未有的强大感觉充斥全身！五感敏锐度提升了一个层次，甚至连思维都变得更加通透敏捷。身体深处的一些细微暗伤和长期以来修炼积累的些微杂质，也在这次突破的洗礼下被进一步淬炼排出体外。
第五境，巅峰！
苏念缓缓睁开眼睛，一抹璀璨的金芒在眼底一闪而逝，旋即恢复深邃。他长长地吐出一口浊气，这口气息绵长无比，带着一股淡淡的、如同金属锈蚀般的气息，那是被排出体外的杂质浊气。
成功突破带来的喜悦和强大感充盈心间，冲淡了之前的担忧与疲惫。他只觉得浑身轻盈，神清气爽，仿佛卸下了千斤重担，对周围世界的感知也达到了一个新的层次。
他甚至能隐约“听”到不远处猫窝里，布欧那平稳而有力的心跳声，以及它体内两股力量（螣蛇内丹与白虎血脉）缓慢融合时发出的、细微却玄妙的能量波动。小家伙似乎感应到了主人的突破，即使在沉睡中，那细长的眉毛也几不可察地挑动了一下。
苏念微微一笑，心下稍安。
他站起身，活动了一下筋骨，体内顿时传来一阵如同炒豆般的噼啪轻响，充满了力量感。同时，他也闻到了自己身上排出那层薄薄杂质所带来的轻微酸味。
他轻手轻脚地走向浴室，简单冲洗了一番，换上一身干净睡衣，只觉得通体舒泰，精神饱满。
推开卧室的门，柔和的夜灯光线下，林晚已经睡着了。她侧躺着，面向门口的方向，呼吸均匀清浅，长长的睫毛在眼睑下投出安静的阴影，嘴角微微上扬，似乎正做着什么好梦。被子盖到肩头，露出一截白皙光滑的脖颈。
看着她恬静的睡颜，苏念心中一片柔软。所有的厮杀、危险、突破，在这一刻仿佛都有了意义。他所追求的力量，不正是为了守护眼前这份安宁与美好吗？
他小心翼翼地掀开被子另一角，钻了进去，动作轻柔，生怕惊醒了她。
然而，当他刚躺下，林晚便仿佛有所感应般，无意识地翻了个身，如同寻找热源的小猫，自然而熟练地滚进了他的怀里，发出一声满足的、梦呓般的轻哼，一只手臂还习惯性地搭在了他的腰上。
温香软玉满怀，少女特有的清新体香混合着洗发水的淡淡花香，钻入鼻尖。苏念身体微微一僵，随即彻底放松下来，心中涌起无限的怜爱与平静。他伸出手，轻轻环住林晚纤细而柔软的腰肢，将她更紧地拥入怀中，下巴轻轻抵在她散发着清香的发顶。
感受着怀中人儿温暖的体温和规律的心跳，听着她清浅的呼吸声，苏念缓缓闭上眼睛。突破后的兴奋渐渐平息，一种深沉而安稳的睡意如同温柔的潮水般袭来。
窗外，城市依旧喧嚣，但在这间小小的卧室里，只有彼此相拥的温暖和宁静。所有的风雨似乎都被隔绝在外。
在这一刻，他们是彼此唯一的依靠和港湾。
苏念的意识逐渐沉入黑甜梦乡，最后一个念头是：无论前路还有多少艰难险阻，为了怀中之人，为了这个“家”，他都必须变得更加强大。
夜深，人静，相拥而眠。济世堂沉浸在一片祥和的静谧之中，只有神农像前的长明灯，依旧安静地燃烧着，仿佛亘古不变的守护。