苏念将那枚承载着“老莫”线索、看似破旧却重逾千钧的黄符纸小心翼翼地贴身收好，指尖仿佛还能感受到那丝若有若无的阴凉气息。鬼门石磨、神荼郁垒的考验如同一座无形的巨山压在心头，但为了灯阵中生死一线的钟浩然，这趟酆都之行，他别无选择。
他深吸一口气，目光扫过摇曳的灯阵、专注守护的刘雯，最后落在角落里那个蜷缩在柔软猫窝里、睡得正香的毛茸茸身影——布欧。这小家伙呼吸均匀，长长的毛发随着呼吸微微起伏，纯真无害得像一团蓬松的云朵。然而，苏念深知它体内沉睡的恐怖血脉与那深不可测的境界。此行凶险异常，若有布欧同行，关键时刻或许能成为一张意想不到的底牌。
一个念头在苏念心中成形。他转向正叼着空烟嘴、似乎在回味烟草滋味的邋遢道士，语气带着一丝试探性的郑重：
“道长，这次酆都之行，我能带布欧去吗？”
话音刚落，仿佛一颗石子投入了平静的湖面。
“你说什么？！”
一声几乎要掀翻屋顶的惊呼猛地炸响！不是邋遢道士，而是一直站在苏念身边、忧心忡忡的林晚！
她像只受惊的兔子，猛地转过身，一双杏眼瞪得溜圆，难以置信地盯着苏念，仿佛他刚刚宣布要去炸了酆都城。“苏念！你疯了吗？！”林晚的声音因为激动和担忧而拔得极高，带着尖锐的颤音，“那是酆都！阴曹地府！鬼门关！你刚才没听道长说吗？连进去都要经过什么石磨考验，还有上古门神守着！这么危险的地方，你…你竟然要带布欧去？！它只是一只猫啊！”
她疾步冲到布欧的猫窝旁，仿佛要用身体挡住它，指着睡得四仰八叉、浑然不知风暴降临的小家伙，声音里充满了急切和不理解：“你看看它！它除了吃就是睡，除了撒娇就是捣乱！它连老鼠都没抓过几只！你带它去那种地方做什么？让它去送死吗？还是你觉得它胖乎乎的能帮你挡刀？！” 林晚的胸口剧烈起伏，俏脸因为激动染上了一层红晕，眼中满是心疼和对苏念“不理智”决定的愤怒。
突如其来的高分贝尖叫，不仅惊得灯阵旁为钟浩然擦拭的刘雯手一抖，毛巾差点掉落，更让叼着空烟嘴的邋遢道士浑身一哆嗦。
“哎哟喂！我的小姑奶奶！” 邋遢道士被震得龇牙咧嘴，连忙用那只油腻的袖子使劲掏了掏嗡嗡作响的耳朵，一脸苦相，“我这把老骨头的耳膜都要被你喊穿了！轻点声，轻点声！灯阵受不得惊扰！”
他放下掏耳朵的手，没好气地瞥了一眼一脸坚决的苏念，又瞅了瞅猫窝里被吵醒、正迷迷糊糊抬起小脑袋、不满地“喵呜？”了一声的布欧。
“行了行了，都消停点。”邋遢道士摆摆手，示意林晚冷静，然后看向苏念，语气带着一种“你小子真敢想”的无奈，“苏小子，你想带上这小懒猫的心思，老道我大概能猜到几分。无非是觉得它血脉不凡，境界似乎也还过得去，关键时刻或许能当个奇兵？”
林晚一听，立刻又要开口反驳，被邋遢道士一个眼神制止了。
“但是，”邋遢道士话锋一转，神色变得极其严肃，甚至带着一丝警告的意味，“不行！绝对不行！” 他伸出枯瘦的手指，虚点着布欧那毛茸茸的小脑袋。
“这小家伙，看着是只人畜无害、整天就知道卖萌耍赖的布偶猫，血脉、境界确实有独到之处。但是！”他加重了语气，“酆都那地方，水太深了！深到你根本无法想象！”
邋遢道士浑浊的眼中流露出深深的忌惮：“阴司自有其铁律和森严的等级秩序。像布欧这样的存在，它身上的力量气息，在阳间或许能遮掩，一旦踏入真正的阴间地界，尤其是在靠近鬼门关、孽债石磨那种汇聚了庞大幽冥规则之力的地方，就像黑夜里的明灯一样扎眼！”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，最终选择了一个林晚能够理解的、更具冲击力的说法：“别说碰上判官老爷那种执掌生死簿、勾魂笔的狠角色了，就算是阴司十大阴帅里面，那些负责巡游监察、看似‘非战斗型’的文职——比如日游神、夜游神……”
邋遢道士的目光扫过林晚和刘雯惊疑不定的脸，一字一句地沉声道：“像日夜游神这种，在阴帅序列里主要负责巡查阴阳、记录善恶，算是‘文职’。可他们毕竟是酆都大帝敕封的正神！位格在那里摆着！真要动起手来，以布欧目前展现的这点力量和懵懂的状态，随便哪个路过，看它不顺眼或者觉得它扰乱了阴阳秩序，伸出一根手指头……”
他用大拇指和食指比划了一个极其微小的距离，语气带着不容置疑的残酷：“就能像拍苍蝇一样，把它拍得形神俱灭！连挣扎的机会都不会有！它的血脉潜力再大，没成长起来之前，在阴司正神面前，就是一张薄纸！”
这番话如同冰水浇头，不仅让林晚脸色瞬间煞白，紧紧捂住了嘴，眼中满是后怕，就连苏念也是心头剧震，一股寒意从脚底直窜头顶。他之前只想着布欧可能带来的助力，却严重低估了阴司规则对“异类”的排斥和碾压。日夜游神…在他以往的认知里，确实只是负责巡查的“文职”，但经邋遢道士一点破，他才惊觉，能在阴司位列十大阴帅，哪怕是最末流的文职，其力量也绝非阳间修士可以揣度！布欧的存在，在那种地方，非但不是助力，反而可能成为招致灭顶之灾的祸端！
“明白了吗？”邋遢道士看着苏念骤变的脸色，知道自己的话起了作用，“把它留在这里，留在济世堂，有老道我看着，有林丫头照顾，比跟着你去那九死一生的地方安全一万倍！带它去，不是帮它，是害它，也是害你自己！”
苏念沉默了。他看着猫窝里似乎被刚才紧张气氛弄得有点懵懂、正歪着小脑袋用那双蓝宝石般的纯净大眼睛望着自己的布欧，心中那点侥幸和利用的心思彻底熄灭了。道长说得对，此行凶险远超预计，布欧留在阳间，才是最稳妥的选择。
“……我明白了，道长。”苏念的声音有些低沉，带着一丝释然和歉意，“布欧，就麻烦您和林晚照顾了。”
林晚这才长长松了口气，狠狠瞪了苏念一眼，但眼神中更多的还是担忧。她快步走回布欧身边，蹲下身，温柔地抚摸着它柔软的毛发，仿佛在无声地安抚它受惊的小心灵，也像是在安慰自己。
夜色渐深，济世堂后院的青石天井中，万籁俱寂，只有几声夏虫的低鸣。
苏念盘膝坐在冰冷的石板上，五心向天。他闭目凝神，全力运转《度厄星经》。丹田内，那涓涓细流般的淬厄星力在意志的引导下，开始加速流转。丝丝缕缕肉眼可见的、如同微缩星河般的淡银色星辉，从夜空中垂落，悄无声息地融入他的身体。这些星辉在他周身经脉中奔腾、淬炼、壮大，发出微不可闻的、如同溪流冲刷卵石般的“汩汩”声。点点星芒在他皮肤下若隐若现，如同披上了一件流动的星辰纱衣。他在为明日即将启程的重庆之行，做着最后的准备，竭力恢复每一分力量。
天井边的回廊下，林晚静静地倚着朱漆廊柱，目光一瞬不瞬地落在苏念身上。月光如水，洒在他轮廓分明的侧脸和那身仿佛流淌着星辉的衣衫上，显得格外清冷而专注。看着他眉宇间那抹挥之不去的凝重，林晚的心也跟着揪紧。酆都鬼门、石磨考验、上古门神……这些字眼如同沉重的铅块压在她的心头。她不懂那些玄奥的力量和规则，但她清楚地知道，苏念要去的地方，是常人无法想象的绝地。
不知过了多久，苏念周身流淌的星辉渐渐收敛，皮肤下的光芒也黯淡下去。他缓缓吐出一口悠长的浊气，带着淡淡的星芒逸散在夜风中。修炼结束，他的气色似乎又好了一分，眼神也愈发深邃内敛。
他刚睁开眼站起身，林晚便像一只归巢的燕子般，快步走到了他面前。
“苏念……”她仰起头，月光下，她的眼眸清澈如水，盛满了毫不掩饰的担忧，“你一定要小心！千万千万要小心！”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“不要逞强，实在不行……实在不行我们就再想别的办法救钟浩然，道长肯定还有别的办法的，对不对？”她的话语有些语无伦次，只想抓住任何一丝可能阻止他去冒险的希望。
苏念看着她眼中几乎要溢出的关切和恐惧，心中最柔软的地方被轻轻触动。他伸出手，温暖的手掌轻轻抚上她微凉的脸颊，指腹擦过她微蹙的眉宇。
“别担心，晚晚。”他的声音低沉而坚定，带着一种令人安心的力量，“我有分寸。道长的话我都记在心里了。我会找到老莫，拿到阴钱，也会想办法通过那个石磨考验。为了钟浩然，也为了……能回来见你。”最后一句，他的声音格外轻柔。
林晚的眼泪终于忍不住滚落下来，不是因为软弱，而是因为那份沉甸甸的牵挂。她再也忍不住，张开双臂紧紧抱住了苏念的腰，将脸深深埋进他带着淡淡星辉气息的胸膛，贪婪地汲取着那份温暖和真实感。
“答应我……一定要回来！”她的声音闷闷地从他怀里传来，带着浓重的鼻音。
“嗯，我答应你。”苏念收拢手臂，将她娇小的身躯完全拥入怀中，下巴轻轻抵在她的发顶。
月光如水银泻地，静静地流淌在寂静的天井里，将相拥的两人镀上了一层温柔的银辉。在这充满未知凶险的离别前夕，所有的担忧、恐惧、不舍，都化作了这个无声却胜过千言万语的拥抱。两颗心紧紧贴在一起，感受着彼此的心跳，那是黑暗中支撑彼此前行的力量。
不远处的回廊阴影里，布欧不知何时已经醒了。它没有像往常一样凑过去撒娇，只是安静地蜷缩在自己那个铺着软垫的藤编猫窝里，一双在黑暗中显得格外明亮的蓝眼睛，一眨不眨地望着天井中那两个紧紧相拥的人类。
它的小脑袋微微歪着，清澈的瞳孔里倒映着月光下那幅“嘴对嘴”的画面——苏念低下头，轻轻吻去了林晚眼角的泪珠，然后，两人的唇瓣温柔地贴合在了一起。
“喵？”布欧发出了一个极其轻微、充满纯粹困惑的单音。它舔了舔自己的小鼻子，又低头看了看自己毛茸茸的前爪，大大的眼睛里写满了不解。
又来了……它在心里嘀咕着，带着一种属于猫咪的高傲和茫然。*这些两脚兽……为什么总喜欢用那个用来吃东西和发出声音的奇怪部位互相碰来碰去？毛茸茸的脑袋蹭蹭不好吗？或者像本喵这样，优雅地用尾巴尖扫一扫，不就能表达亲昵了吗？真是……难以理解的两脚兽礼仪。
布欧甩了甩蓬松的大尾巴，决定不再思考这个深奥的问题，将下巴搁在前爪上，继续安静地充当一个合格的、带着满心问号的观众。