时间倒回至丧尸末日降临后的第七十七天，那场遮天蔽日的浩劫沙暴刚刚席卷西奈半岛，将整个世界拖入一片混沌的昏黄。
直升机迫降的冲击和混乱仿佛就发生在上一秒。金属扭曲的刺耳声响、失控旋转带来的剧烈眩晕、以及最后砸落地面时那一声仿佛要将五脏六腑都震碎的巨响……这一切都还清晰地烙印在萧语微的脑海中。但比这些更让她魂飞魄散的，是在舱门被强行打开、狂暴风沙涌入的瞬间，她眼睁睁看着陆明锐背着萧兔兔，被一股更强的气流裹挟着，瞬间消失在漫天黄沙之中，甚至连一声呼喊都被风声吞噬。
“兔兔——！”
萧语微发出一声凄厉的尖叫，下意识地就要朝着女儿消失的方向扑去，却被一只坚定而有力的手死死拉住。
“语微！不能去！风沙太大了！”苏澜的声音在耳边响起，带着急促的喘息和不容置疑的坚决。她的另一只手还紧紧握着她的hK417突击步枪，枪口警惕地指向模糊的四周，尽管在能见度不足数米的风暴中，这种警戒意义有限。
“放开我！兔兔！我的兔兔！”萧语微像一头被夺去幼崽的母兽，爆发出惊人的力量，拼命挣扎着，泪水瞬间涌出，混合着沙尘在脸上留下泥泞的痕迹。她的目光死死地盯着陆明锐和女儿消失的方向，那里只有翻滚的、如同墙壁般的沙幕，再无其他。
“冷静点！萧语微！”苏澜几乎是用尽全力才将她拽住，声音提高了几分，试图穿透风沙的咆哮，震醒对方，“现在冲出去，我们都会死！连兔兔在哪里都找不到！我们必须先找个地方避一避！”
“不！不行！她不能离开我！她不能！”萧语微仿佛听不进去任何道理，她的眼神开始失去焦距，一种与生俱来，无法治愈，深植于骨髓的、名为焦虑症的恶魔，正随着与女儿的分离，悄然苏醒，并迅速侵蚀着她那引以为傲的、属于科学家的冷静与理智的头脑。
这不是她第一次发作，但每一次，都如同溺水般窒息。只要萧兔兔离开她的视线范围，哪怕只是短暂的几分钟，一种莫名的、巨大的恐慌就会如同潮水般从心底最深处蔓延开来，迅速淹没她的理智。心跳失控地加速，呼吸变得困难，脑海中不受控制地涌现出各种女儿遭遇危险的可怕画面。这是一种病，她知道，自从她通过人工干预决定生下这个独一无二的孩子，并意识到自己将全部生命意义都寄托于此的时候，这种病就如影随形。只是末世的残酷，将这种病症放大了无数倍。
“他们在那个城镇里！迫降前我看得很清楚，陆明锐肯定是朝着那个方向去的！”苏澜紧紧抓住她的双臂，迫使她看着自己的眼睛，语气斩钉截铁，试图用确凿的信息来安抚她，“我们只要也去到那里，等风沙小一点，就一定能找到兔兔！我向你保证！”
“城镇……对，城镇……”萧语微像是抓住了一根救命稻草，喃喃自语，但眼神依旧涣散而慌乱。她不再拼命向外冲，而是开始像个无头苍蝇一样，在有限的能见度内不停地原地打转，视线疯狂地扫视着周围，仿佛下一秒女儿就会从某个沙丘后面走出来。
“兔兔呢？你看到兔兔了吗？”
“她会不会冷？她还在发烧……”
“陆明锐……他能照顾好她吗？他那么粗心……”
她语无伦次地念叨着，双手紧紧绞在一起，指甲深深掐入掌心，留下月牙形的血痕而不自知。她那头原本梳理得一丝不苟、象征着理性与智慧的长发，此刻在狂风中凌乱飞舞，沾满了沙砾，如同她此刻纷乱的心绪。
苏澜看着她这副样子，心中又急又痛。她知道萧语微的“毛病”，也理解她作为母亲的心情，但现在不是被情绪吞噬的时候。她必须带她离开这片随时可能将他们掩埋的开阔地。
“走！跟我走！”苏澜不再多言，一手紧握hK417，另一只手死死拉住萧语微的手腕，几乎是半拖半拽地，顶着能撕裂一切的风沙，朝着记忆中城镇的方向艰难前行。
每一步都如同在泥沼中跋涉，狂风卷着沙粒打在脸上，如同细密的针扎。苏澜用自己的身体为萧语微挡住部分风沙，同时还要分神警惕可能出现的丧尸——在这种天气下，它们的感知虽然迟钝，但威胁依旧存在。
萧语微被动地跟着，身体在移动，但魂仿佛已经留在了女儿消失的地方。她不停地回头，不停地张望，哪怕视线里只有一片混沌。苏澜的拉扯和呼喊，仿佛隔着一层厚厚的玻璃，模糊而不真切。她的整个世界，都缩小到了“萧兔兔失踪了”这个可怕的事实上。
一番艰难的拉扯与跋涉，苏澜凭借着出色的方向感和顽强的意志，终于将精神恍惚的萧语微带进了一间位于小镇边缘、还算完整的空屋。
“砰！”
用尽全力关上那扇摇摇欲坠的木门，将鬼哭狼嚎般的风沙隔绝在外，世界瞬间安静了许多，只剩下狂风拍打门窗的闷响和两人粗重的喘息。
苏澜第一时间并未休息，她迅速松开萧语微，手持hK417，以标准的战术动作将这间不大的民居里外检查了一遍。确认没有潜伏的威胁后，她才真正松了口气，但神经依旧紧绷。
她走到窗边，用屋里能找到的破布、木板，尽可能地将缝隙堵死，防止风沙灌入，也隔绝了部分光线，让屋内变得更加昏暗。
萧语微则像是被抽走了所有力气，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐到地上。她双臂抱住膝盖，将脸埋了进去，肩膀开始不受控制地微微耸动。没有大声的哭嚎，但那压抑的、断断续续的抽泣，在相对安静的屋子里，显得格外令人心碎。
苏澜看着心疼，但没有立刻去安慰。她知道，此刻任何言语都显得苍白。她默默地收集屋里一些破旧的木质家具——一张缺腿的椅子，一个朽坏的木柜——用战术匕首将它们劈成小块，在屋子中央清理出一块地方，熟练地架起了一个小小的篝火。
打火机的火苗跳跃了几下，点燃了干燥的木屑，橘红色的火光逐渐升腾，驱散了部分的黑暗和寒意，也在墙壁上投下摇曳的影子。
温暖的光芒似乎稍微拉回了一点萧语微游离的神智。她抬起头，脸上泪痕未干，被火光映照得一片朦胧。她看着跳动的火焰，眼神空洞，仿佛能从那里面看到女儿的影像。
苏澜拿出随身携带的小金属杯，装了些从门缝边收集的、相对干净的积雪，放在火边加热。然后又取出压缩饼干和牛肉干，默默地准备着食物。
“没事的，”苏澜终于开口，声音因为疲惫而有些沙哑，但尽量放得轻柔，“陆明锐背着萧兔兔，他也算有点本事的，一定会保护好她的。你别太担心了。”她将加热好的、混合着泡软饼干和肉干的糊状食物端到萧语微面前。
萧语微机械地接过来，冰冷的指尖触碰到温热的杯壁，微微颤抖了一下。她低下头，看着杯中那团卖相不佳的食物，没有任何食欲。她知道苏澜说的是事实，陆明锐很强，很可靠。可是……只要女儿不在身边，她就会不放心。那种感觉，就像心脏被挖走了一块，空落落的，伴随着持续不断的、细微却无法忽视的刺痛和恐慌。她强迫自己吞咽了一口，食物如同锯末般卡在喉咙里，食之无味，难以下咽。
“我知道……”她声音微弱，带着浓重的鼻音，“可是……沙暴这么大……她还那么小……我……我怎么能不担心……”她的声音越来越低，尾音淹没在哽咽中。
苏澜坐在她身边，拿起自己的那份食物，快速而沉默地吃着，补充着必需的体力。她知道，此刻陪伴比言语更有效。
“等沙暴过去了，我们就立刻去找他们。”苏澜咽下嘴里的食物，语气坚定地规划着，“其实迫降后，我看到大家都是在往这个城镇的方向赶的。只要他们平安抵达这里，等风沙一停，我们很容易就能找到他们。裴清、大发、尼克他们可能也在附近。”
这话既是对萧语微的安慰，也是苏澜自己的信念。她必须相信队友们的能力，相信大家都能在这场突如其来的灾难中活下来，并最终汇合。
然而，她们并不知道，残酷的现实是，陆明锐和发烧的萧兔兔，此刻就在与她们仅仅隔着几间房屋的另一间民房里。近在咫尺，却被这堵无形的、由狂风和黄沙构成的天堑彻底隔绝。陆明锐正焦急地照顾着高烧不退的兔兔，而萧语微则在这边承受着骨肉分离的锥心之痛。命运在此刻，开了一个无比残忍的玩笑。
夜晚在焦虑和等待中缓慢流逝。萧语微几乎一夜未眠，她蜷缩在篝火旁，耳朵捕捉着屋外的每一点声响，期盼着能听到女儿的呼唤或者陆明锐的敲门声。但除了永不停歇的风声，什么都没有。苏澜则承担了守夜的任务，她抱着hK417，靠在门边，时刻保持警惕，偶尔给篝火添点柴，同时密切关注着萧语微的状态，生怕她情绪崩溃做出什么不理智的举动。
第二天，仿佛过了漫长的一个世纪，屋外的风声终于逐渐减弱，那令人窒息的昏黄色也开始慢慢褪去。沙暴，终于停息了。
苏澜走到被堵住的窗边，移开一条缝隙向外望去。天空虽然依旧阴沉，堆积着厚厚的雪云，但能见度已经恢复了正常。积雪和沙尘覆盖了一切，让小镇看起来一片死寂的银白。
她看了看腕表，时间已经接近中午。她走到蜷缩在角落里、因为精神和体力双重透支而终于昏睡过去的萧语微身边，轻轻推了推她。
“语微，醒醒，沙暴停了。”
萧语微猛地惊醒，仿佛被电击一般坐起身，眼神先是茫然，随即立刻被急切所取代。“兔兔！我们可以去找兔兔了！”她几乎是弹跳着站起来，就要往门外冲。
苏澜连忙拉住她，“别急，我们先收拾一下，外面情况不明，要小心。”
两人简单地整理了装备，苏澜将hK417持在手中，萧语微也将苏澜那支rock5.7手枪紧紧握在手里，尽管她的手还在微微发抖。
推开屋门，一股冰冷清新的空气涌入，带着雪和沙土的味道。小镇死一般寂静，街道上覆盖着厚厚的积雪，上面留下了各种混乱的痕迹——风的波纹，小动物的脚印，以及……一些拖拽和倒毙的痕迹。
她们开始在小镇上四处寻找。街道两旁的房屋大多破败不堪，门窗破损。她们看到了几具被积雪部分覆盖的丧尸尸体，显然是在沙暴前或沙暴中被解决掉的，时间不会太长，很可能是队友打掉的，当然也不排除这里有其他的幸存者躲避沙暴。
在经过一间房门敞开的石屋时，苏澜敏锐地注意到了异常。她示意萧语微警戒，自己则小心地持枪进入。
屋内，景象令人不适。一男一女两具当地人的尸体倒在地上，还没僵硬。男人的死状尤其凄惨，手指被子弹打断，额头还有一个精准的弹孔。女人则是胸口中弹身亡。
苏澜蹲下身，仔细检查着痕迹和弹孔，眉头微蹙。这种拷问的方式，以及使用的武器口径……让她感到一丝眼熟。是她教给陆明锐的，还是其他人？她无法确定，但这至少说明，要么是队友来过这里，并且发生了冲突，但是……他们初来乍到，应该没有理由和这些本地人起冲突才对。
“是他们吗？”萧语微站在门口，不敢去看屋内的惨状，带着一丝希望问道。
“不确定，”苏澜站起身，摇了摇头，“但应该是我们的人来过。这说明他们确实在这个镇子上活动过。”
这个消息让萧语微精神一振，仿佛在黑暗中看到了一线曙光。她们加快了搜索的步伐，几乎将这个小得如同村庄般的城镇翻了个遍。每一间空屋，每一个角落，她们都仔细查看，呼喊着陆明锐和兔兔的名字。
然而，一无所获。
除了那间有尸体的石屋，她们没有找到任何其他队友活动的迹象，更没有陆明锐和萧兔兔的踪影。
希望如同被戳破的气球，迅速干瘪。萧语微脸上的血色一点点褪去，眼神重新被巨大的恐慌和绝望占据。
“兔兔呢？兔兔呢？”她开始无意识地咬着自己的手指，这是她焦虑症加剧时的典型动作，“去哪里了！？我的宝贝呢？她是不是出事了？是不是被……”可怕的想象几乎要吞噬她的理智。
苏澜的心也沉了下去。一种不祥的预感笼罩了她。他们难道真的没找到这个镇子？在能见度极低的沙暴中，迷失在了茫茫沙漠里？或者……遭遇了其他不测？她不敢再想下去，但看着眼前几乎要崩溃的萧语微，她知道自己必须保持冷静。
“没事的，我们会找到他们的。陆明锐是有自保能力的成年人，不会悄无声息的消失。”苏澜强行压下心中的不安，冷静的分析着，她握住萧语微冰冷而颤抖的手，试图传递给她一些力量和温度，“也许他们躲在了更隐蔽的地方，或者……我们找漏了。”
她环顾四周，这片被冰雪覆盖的死寂小镇，仿佛一个巨大的迷宫，吞噬了她重要的同伴。
“走，”苏澜做出了决定，声音带着不容置疑的坚定，“我们往回找，沿着我们来时的路，再往直升机坠落的方向找找看。也许他们还在路上，或者躲在某个我们没注意到的掩体里。”
萧语微仿佛抓住了最后一根稻草，用力地点头，眼神中混合着绝望和一丝不肯熄灭的微弱希望。她紧紧跟着苏澜，两个女人的身影，在这片冰冷的废墟中，开始了又一轮更加艰难、更加令人心焦的寻找。每一步，都踏在希望与绝望的边缘，萧语微的精神，已然如同绷紧到极限的弦，随时可能断裂。而苏澜，则成了支撑她走下去的，唯一支柱。