林缚裹紧了身上的粗布披风，靴底碾过边关驿站外结霜的碎石路，发出细碎的声响。赵奎站在他身侧，正将一封火漆密信塞进驿站的铜制邮筒，金属碰撞声在寂静的晨雾里格外清晰。
“三天前发的信，应该已经到京城了。”赵奎拍了拍手上的灰，目光越过林缚肩头，望向远处连绵的烽火台，“只是这北境的风，比咱们想的要急。”
林缚顺着他的视线望去，最远处的烽火台顶端飘着一缕灰烟——按军规，这是“有异动”的信号，而非“遇袭”的浓烟。他弯腰捡起块冰碴，捏在手里化得很快，凉意顺着指尖窜进袖口：“昨天过黑风口时，猎户说最近夜里总听到狼群叫，不像是寻常野兽的动静。”
“狼群？”赵奎眉峰一挑，从驿站墙角拖过一张破旧的舆图，铺在石桌上。图上用朱砂标着边境的村落，赵奎指尖点在靠近北漠的“乱石坡”位置，“这里半年前迁走了三户人家，说是被狼群扰得没法安生。现在看来，恐怕不是狼。”
话音刚落，驿站的老卒端着两碗热汤面出来，粗瓷碗沿还沾着黑垢。“两位客官，趁热吃。”他往远处啐了口唾沫，“昨儿后半夜，我起夜时见着西北方向有火光，不是咱们的烽火台，倒像是……马队的火把。”
林缚接过汤面，热气模糊了视线。他用筷子拨开面上的葱花，忽然发现碗底沉着几粒黑色的碎屑，捻起一看，是烧熔后凝固的铁渣——和上次在西寨缴获的火药残渣一模一样。
“老丈，”林缚抬眼，“您这面是用什么火煮的？”
老卒指了指驿站后院：“就那口老灶台，烧的是附近捡的枯枝。哦对了，前儿个在坡上拾柴，见着些没烧透的木炭，黑黢黢的，还带着股硝石味。”
赵奎吃面的动作顿住了，和林缚对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。硝石味的木炭，只会是火药燃烧后的残留。
两人匆匆扒完面，结了账往乱石坡赶。越往北走，地面的脚印越密集，林缚蹲下身，指着一个半埋在雪里的蹄印：“是北漠的战马，蹄铁比咱们的宽半寸。”他又拨开旁边的乱草，露出片撕碎的布料，“这是……狼牙卫的披风边角。”
赵奎摸出腰间的短刀，在附近的矮树丛里划了几下，刀面刮到硬物发出“叮”的轻响。扒开积雪，竟是半截生锈的箭头，箭杆上刻着北漠的狼头纹。“是他们的‘破甲箭’，专穿铁甲。”赵奎掂了掂箭头，“这分量，得用强弓才能射得远。”
正说着，林缚忽然按住他的肩，往旁边一拽。两人刚躲进一块巨石后，就见一队骑兵从坡后绕出来，约莫二十人，都穿着北漠的皮甲，马背上驮着鼓鼓囊囊的麻袋。为首的汉子勒住马，用生硬的中原话骂道：“那老东西说了，黑石寨的粮草今夜送到，怎么还没人影？”
另一个骑兵接口：“会不会是被南朝的巡逻兵截了？巴图千夫长都折在西寨了，那些汉人最近盯得紧。”
“怕什么？”为首的嗤笑一声，“咱们藏在乱石坡的火药，足够炸开黑风城的西城门。等他们发现时，咱们的人早就冲进粮仓了。”
林缚的手悄悄按在刀柄上，指节泛白。赵奎在他耳边低语：“别急，他们人多，硬拼讨不到好。”
骑兵队很快走远了，马蹄声消失在风里。林缚才松开刀柄，掌心全是汗：“黑石寨的粮草……他们指的是张大叔那批？”
“十有八九。”赵奎往坡下看，“从这里到黑石寨，只有一条窄路，咱们抄近道赶回去，还能截住他们。”
两人沿着陡峭的坡壁往下滑，积雪灌进靴筒，冻得脚趾发麻。林缚忽然想起什么，从怀里掏出个油布包，里面是从白老鬼账册上撕下来的几页纸，上面记着北漠人购买火药的数量——足够炸开三座城门。
“赵叔，”林缚的声音被风吹得有些散，“您去报信，让黑石寨的百姓先撤到黑风城。我去截住那队骑兵，他们要炸城门，肯定带了引火的东西。”
赵奎想也没想就否决：“不行，太冒险。他们有二十人，你一个人……”
“我不是一个人。”林缚指了指远处林间一闪而过的人影，“老栓带着猎户们跟来了，刚才在烽火台那边见过面，他们熟地形，能帮我。”他把油布包塞进赵奎手里，“账册您收好，这是他们私通的证据。我去去就回。”
说完，他拽住一根垂下来的枯藤，利落地滑下陡坡，身影很快消失在密林里。赵奎望着他消失的方向，紧了紧手里的油布包，转身往黑风城的方向疾奔——他得赶在城门关闭前，让守军做好防备。
林缚在密林里穿行，老栓带着五个猎户早已等在预定的路口。“林大哥，都准备好了。”老栓递给他一把淬了麻药的弩箭，“这箭射在马腿上，保准它立马瘫软。”
林缚点头，指了指前方的窄路：“他们必经这里，两侧是石壁，咱们在上面推石头，先把他们困在中间。老栓，你带两人去前面截尾，别让他们回头。”
布置刚妥，远处就传来马蹄声。林缚示意大家伏低，握紧了手里的弩。骑兵队果然走进了窄路，为首的汉子还在骂骂咧咧：“等炸开城门，先抢了粮仓，再把黑风城的娘们……”
话没说完，林缚猛地挥手。两侧石壁上的猎户们推下早就备好的巨石，“轰隆”几声，将窄路的头尾都堵死了。骑兵队猝不及防，马受惊人立而起，惨叫声、怒骂声混在一起。
“放箭！”林缚一声令下，淬了麻药的弩箭纷纷射向马腿。北漠战马吃痛，有的直接栽倒，有的疯狂乱撞，把骑兵甩下背来。
为首的骑兵反应最快，抽出弯刀砍向挡路的巨石，却被林缚从高处掷下的绳套缠住了手腕。他挣扎着怒骂，林缚已经顺着石壁滑下来，一脚踩住他的背，刀架在他脖子上：“说，你们藏火药的地方在哪？”
骑兵梗着脖子不说话，老栓上前，用刀柄在他后脑勺敲了一下：“问你话呢！”
骑兵吃痛，终于松了口：“在……在乱石坡的山洞里，有五十斤……”
林缚心里一沉，五十斤火药，足够把黑石寨炸平。他对老栓道：“你们看好这些俘虏，我去乱石坡。”
老栓拉住他：“我跟你去！猎户们熟路，能帮你搬火药。”
林缚没再推辞，两人带着三个猎户往乱石坡赶。风更急了，卷起地上的雪沫子，打在脸上生疼。林缚想起张大叔他们还在黑石寨收拾粮草，脚步不由得加快——必须在他们转移前处理掉火药。
山洞隐藏在一片茂密的灌木丛后，洞口用几块巨石挡着，上面盖着枯枝，不细看根本发现不了。林缚和老栓合力搬开巨石，一股浓烈的硝石味扑面而来。洞里堆着十几个麻袋，解开一看，果然是火药，旁边还放着引信和火折子。
“得把这些运出去，找个空旷的地方引爆。”林缚扛起一袋火药，“老栓，你带两人先运两袋走，我随后跟上。”
就在这时，洞外传来马蹄声，比刚才那队骑兵更多。林缚心里咯噔一下，透过洞口的缝隙往外看，只见火把如长龙般蜿蜒而来，为首的人身形高大，正是那天在西寨与他交手的北漠千夫长巴图——他竟然逃出来了！
“里面的人听着！”巴图的声音在洞外炸响，“把火药交出来，饶你们不死！”
林缚迅速将火折子塞进怀里，对老栓道：“你们从洞后的小裂缝钻出去，去黑石寨报信，让张大叔他们往东边撤。这里我顶着。”
老栓急道：“那你怎么办？”
“我自有办法。”林缚指了指洞里的火药，“他们想要，就给他们‘送’一份大礼。”
老栓知道他性子，不再多劝，带着两个猎户钻进了洞后的裂缝。林缚将剩下的火药麻袋堆在一起，扯出引信，一端系在洞口的巨石上，另一端握在手里。
洞外的巴图见没人回应，怒吼着让人搬开巨石。当他们冲进山洞时，只看到林缚手里的火折子亮了起来。
“你们要的火药，在这。”林缚扬了扬手里的引信，火苗舔舐着引线，发出“滋滋”的声响，“想要？就一起留下吧。”
巴图脸色剧变，转身就往外跑。但已经晚了，林缚掷出火折子，自己则猛地扑向洞后的裂缝。身后传来震耳欲聋的爆炸声，热浪推着他往前冲，后背像是被烧红的烙铁烫过一样疼。
他滚进裂缝时，听到老栓在外面喊他的名字。意识模糊前，只觉得这北境的风，真的太冷了