龙旗在云漠镇的旗杆上飘扬了整三日，黑底金龙的旗帜被秋风拂得猎猎作响，连三十里外的青州残兵都能望见那抹醒目的颜色。林缚站在新筑的议事厅前，看着工匠们将“龙盟”二字刻在青石匾额上，凿子与石头碰撞的脆响，像是在为这个新生势力敲下第一记坚实的鼓点。
“报——周边七镇派来使者，说要归附龙盟！”斥候的声音穿透忙碌的人群，手里举着七支缠着红绸的木牌，每支木牌上都刻着镇名，“他们带了粮草和铁器，说只要龙盟能保他们不受青州残部滋扰，愿年年上缴三成收成当军饷。”
林缚接过木牌，指尖抚过“黑石镇”“狼牙关”等熟悉的名字。这些镇子过去常年被青州王盘剥，有的甚至要把半数粮草充作“保护费”，如今主动归附，与其说是畏于龙盟的战力，不如说是盼着一个能让他们安稳种粮的归宿。
“告诉使者，”林缚转身对林武师道，“军饷不必三成，一成足以。但有两条规矩得立在前头：一是按圣朝农桑律种粮，龙盟提供新稻种；二是适龄男丁需参与操练，不是为了打仗，是为了护着自己的田垄。”
林武师刚要应声，议事厅后突然传来争执声。原来是苏眉带着农技师们，正和新来的铁匠争执——铁匠想把育种田的边角地圈起来建兵器坊，说“刀枪比稻子管用”，苏眉却红着眼不让，说那片地刚试种成功“漠二号”，能比普通稻子多抗三成虫害。
“都别争了。”林缚走过去，指着育种田旁的荒地，“兵器坊建在那，离水源近，取土方便。”他转向铁匠，“龙盟的刀枪要锋利，但更要知道护着什么——要是连育种田都保不住，打再多刀枪有何用？”
铁匠黝黑的脸上露出愧色，挠着头去丈量荒地了。苏眉却拽住林缚的衣袖，声音还有点发颤：“刚才谢谢你。那片‘漠二号’，我试了三年才成……”
“我知道。”林缚望着田里泛着青绿色的稻苗，“龙盟的根基不在刀枪，在这些能长出粮食的土地里。”
午后，七镇使者齐聚议事厅。林缚没摆盟主的架子，让大家围着长桌坐，桌上摆着新蒸的“漠一号”米饭，香气混着窗外的麦香飘满全屋。
“诸位来归附龙盟，图的是安稳。”林缚给每位使者盛了碗米饭，“我林缚不敢说能让大家顿顿吃白米，但能保证两条：一是新稻种管够，亩产至少增两成；二是龙盟的枪尖永远对外，绝不拿自己人的粮草当肥肉。”
黑石镇的使者是个瘸腿的老秀才，捧着饭碗眼圈发红：“林盟主，不瞒您说，去年青州兵抢粮，我儿子护着半袋稻种，被他们打断了腿……”他从怀里掏出个布包，里面是几粒干瘪的稻种，“这是他拼死留下的，说总有能好好种粮的日子。”
林缚接过布包，指尖触到稻种粗糙的外壳，忽然想起龙旗旗杆下埋着的“漠一号”种子。他起身走到厅外，望着田里忙碌的农人，声音传遍整个院子：“把龙盟的军规再抄十份，贴到各村口——第一条就写：谁伤农人种粮，斩！”
秋末的收粮季，龙盟七镇迎来了第一个丰收年。林缚带着农技师们巡回指导收割，看到狼牙关的百姓用龙盟新制的脱粒机，半日光景就收完了往年要忙两天的稻子，脱粒机旁堆起的谷堆像座座小山，连最年长的老者都摸着金黄的稻穗直抹泪。
“这‘漠二号’是真能耐，”老者颤巍巍地剥开稻壳，“今年虫害那么凶，别家的稻子减产三成，咱这愣是一粒没少，还多收了两担！”
苏眉蹲在田埂上记录产量，笔记本上的数字密密麻麻：“按这收成，明年能扩种到二十万亩，足够龙盟十万人吃两年。”她忽然抬头，眼里闪着光，“我想试试把稻种和高粱杂交，说不定能在沙地里种……”
林缚刚要应和，林武师急匆匆跑来，手里攥着封箭书，箭杆上还沾着草屑：“青州残部联合了南边的楚河帮，说要在秋收后偷袭龙盟，抢粮抢种！”
箭书上的字迹歪歪扭扭，却透着狠劲：“龙盟小儿，识相的交出稻种和粮仓，否则踏平云漠，寸草不生！”
议事厅里，龙盟的头领们摩拳擦掌。黑石镇的使者请缨带三百刀手守狼牙关，狼牙关的校尉说要在山道上设滚石阵，唯有苏眉站在地图前，指着楚河帮的驻地：“他们的地盘多是山地，种不了水稻，粮食全靠抢。咱们要是把‘漠二号’的抗旱品种送些过去……”
“你是说招降？”林武师皱眉，“那些人都是亡命徒，怕是不认稻种只认刀枪。”
“不认就让他们看。”林缚指着窗外晾晒的新谷，“让斥候把‘漠二号’的稻穗送到楚河帮营地，告诉他们，跟着龙盟有粮种，抢龙盟只有刀枪。”
三日后，楚河帮的营地传来消息——帮主的弟弟带着半数人马来降，说营地里的普通帮众看到稻穗就红了眼，吵着要“找个能种粮的地方落脚”。剩下的顽固派被林缚亲率的龙盟军围在山谷里，没费多少力气就缴了械，领头的帮主看着龙盟士兵腰间的粮袋，突然叹道：“早知道有种粮的活路，谁愿提着脑袋抢饭吃？”
收编楚河帮的那日，林缚让人在云漠镇的广场上摆了百张桌子，煮了满满十锅新米饭。龙盟的士兵、归附的镇民、投降的帮众围着桌子坐在一起，米饭的香气里，没人再提过去的恩怨，只说着来年该种多少“漠二号”，该挖几条水渠。
苏眉捧着新培育的稻种，在广场中央埋下一个陶缸，缸里装着龙盟七镇的土壤样本，还有七粒来自不同镇子的稻种。“这叫‘同土同生’，”她对林缚说，“等龙盟安稳了，咱们就把这缸子挖出来，看看稻种在各地长得好不好。”
林缚望着陶缸上覆盖的新土，忽然觉得，这方小小的陶缸，比任何金銮殿的基石都更坚实。龙盟的根基从不是刀枪拼杀出来的，而是藏在每粒稻种的饱满里，在每片土地的丰收里，在每个百姓捧着饭碗时踏实的笑容里。
入夜后，龙旗在月光下泛着柔和的光。林缚站在旗杆下，听着镇里传来的打谷声，像听着一首永不停歇的歌谣。他知道，龙盟的路还长，或许会有更强的势力来犯，或许会有更难的关卡要过，但只要这面龙旗护着的土地上，总有沉甸甸的稻穗在风中点头，一切就都有希望。
远处的育种田里，“漠二号”的稻穗在夜露中微微发亮，像无数颗攒聚的星子，照亮了龙盟往后的路。