天色微明时，三人已踏上西行的山路。林缚走在最前，灵脉中的龙气与山间灵息相呼应，每一步都踩在隐有龙纹的石径上，速度竟比骑马还快几分。张猛扛着巨斧紧随其后，嘴里还叼着半块肉干，含糊不清地嘟囔：“这山路比俺家后院还难走，那些邪修要是追上来，俺一斧子一个……”
“别大意。”苏眉手持测灵玉，玉牌上的青光时明时暗，“黑风谷的人能在西北立足，靠的不光是蚀龙散，据说他们养了‘噬灵蚁’，专啃修士灵脉，刚才在龙脊沟没放出来，怕是在等我们远离灵脉浓郁处。”
林缚脚步微顿，望向左侧一片密不透风的灌木丛。那里的草木颜色比别处深暗，叶片边缘泛着诡异的焦黑——正是噬灵蚁啃食过的痕迹。他抬手按住腰间的龙爪化石，灵脉中的龙气顺着指尖溢出，在身前凝成一道无形的屏障：“张猛，护好苏眉，往右侧山脊走，那里石多树少，噬灵蚁难藏。”
话音未落，灌木丛中便传来“沙沙”声，无数黑豆大小的蚂蚁涌出来，通体漆黑，外壳泛着金属光泽，所过之处，灌木瞬间枯萎。为首的黑衣修士冷笑现身，手里提着个陶罐，罐口不断有蚂蚁爬出来：“林缚，交出龙爪化石，饶你们不死！这石龙残魂本就该归我黑风谷所有，当年封印它的，可是我们谷主的先祖！”
“一派胡言！”苏眉掏出几张符箓，指尖灵力催动，符箓化作火鸦冲向蚁群，“镇灵咒符文与你们黑风谷的邪术截然不同，分明是上古正道修士所留！”
火鸦撞上蚁群，炸开一片火光，却只烧死了零星几只噬灵蚁。黑衣修士桀桀怪笑：“小姑娘懂什么？正道修士封印石龙，是怕它苏醒后报复世人，我们谷主先祖是想驯化它，为我所用！”他猛地砸碎陶罐，更多噬灵蚁如潮水般涌来，竟在地面上聚成一条黑色的“小蛇”，直扑林缚。
林缚眸色一沉，灵脉中的龙气骤然爆发，手臂上的龙爪印记浮现，青金色的爪影拍向蚁群。这一次，爪影中带着镇灵咒的符文，落在地上竟泛起淡金色的光纹，噬灵蚁触到光纹，瞬间僵住，片刻后便化作黑灰。
“镇灵咒！你竟能引动符文中的力量！”黑衣修士脸色大变，“不可能！这石龙残魂明明只认血脉传承……”
“谁说只有血脉才能共鸣？”林缚冷笑，龙爪虚影再次拍出，这一次直取黑衣修士。对方显然没料到他能将龙气运用得如此纯熟，慌忙祭出一面黑幡抵挡，幡面上绣着只滴血的骷髅头，撞在龙爪虚影上，发出刺耳的撕裂声。
“张猛！”林缚喝道。
“来了！”张猛早已按捺不住，巨斧带着风声劈向黑衣修士后腰，斧刃上还沾着烤肉的油星，却透着股悍不畏死的猛劲。黑衣修士既要抵挡龙爪，又要避开巨斧，顿时手忙脚乱，被张猛一斧劈中肩头，惨叫一声跌坐在地。
苏眉趁机甩出几张“缚灵符”，黄色符箓在空中连成锁链，将黑衣修士捆了个结实。噬灵蚁失去控制，在光纹中渐渐化为灰烬。
张猛踩着黑衣修士的胸口，唾沫星子喷了他一脸：“还驯化石龙？先尝尝俺的斧子驯化你！”
“等等。”林缚按住他的斧柄，蹲下身看向那修士，“你们谷主找石龙残魂做什么？”
黑衣修士啐了口血沫，眼神怨毒：“哼，说了你们也不懂！石龙残魂藏着‘九州灵根’的地图，找到所有残魂，就能打开灵根宝库，到时候……”
“九州灵根？”苏眉皱眉，“那不是上古传说吗？说藏着能让修士修为大增的灵液。”
黑衣修士还想嘴硬，林缚指尖龙气微动，龙爪印记的光纹落在他身上，疼得他龇牙咧嘴：“我说！谷主得到一幅残破的龙纹地图，说石龙残魂就是地图的‘钥匙’，集齐七处残魂，地图就能显形……我们在龙脊沟守了半个月，没想到被你捷足先登！”
龙纹地图？林缚与苏眉对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。他想起龙爪化石上的符文，当时只顾着融合残魂，倒没细看是否有地图的痕迹。
“地图在哪？”林缚加重了龙气。
黑衣修士疼得浑身发抖，指了指自己的怀中：“在……在怀里的兽皮卷里，是谷主给的拓本……”
苏眉取出兽皮卷，展开一看，上面果然画着蜿蜒的线条，像是山脉走向，却又在关键处留着空白，边缘还画着七个小小的龙形标记——与测灵玉显示的异动点数量正好吻合。
“这空白处，想必就是要靠残魂的力量填补。”苏眉指尖拂过空白处，“你看这里，龙脊沟的位置正好对应第一个龙形标记，刚才融合残魂时，化石上的符文是不是亮了？”
林缚点头，他确实记得融合残魂的瞬间，化石上有几道符文闪过金光，当时以为是镇灵咒的作用，现在想来，或许是在填补地图的空白。
“其他六个异动点……”
“在兽皮卷背面！”黑衣修士喘着气，“谷主标注了大概位置，都在西北境内，其中‘寒潭岭’和‘落霞坡’离这儿最近……”
张猛一把将兽皮卷抢过来，翻到背面一看，果然有六个潦草的地名，旁边还画着歪歪扭扭的山脉简笔画。“林小子，这下发财了？灵根宝库啊！”
林缚却没那么乐观，他摩挲着兽皮卷上的龙纹，总觉得这地图没那么简单。黑衣修士提到“血脉传承”，又说石龙残魂认主，难道除了自己，还有人能引动残魂？
“先去寒潭岭。”林缚站起身，将兽皮卷收好，“把他捆在树上，等黑风谷的人来赎，也算给他们提个醒。”
张猛乐呵呵地照办，用绳子把黑衣修士捆在最粗的那棵松树上，还在他嘴里塞了块布，“省得你喊人。”
三人继续西行，山路渐渐变得湿滑，空气中弥漫着水汽。测灵玉的青光越来越亮，苏眉指着前方一道瀑布：“寒潭岭到了，残魂应该就在瀑布后面的山洞里。”
瀑布如白练般砸在潭中，溅起的水雾在阳光下折射出彩虹。林缚走近潭边，龙爪印记忽然发烫，他抬头望向瀑布后的山洞，隐约看到洞壁上有微光闪烁，形状竟与龙脊沟的龙影有几分相似——像是一截龙身。
“我去看看。”林缚运转龙气，青金色的光罩护住周身，直接穿过瀑布冲进山洞。洞内比想象中宽敞，洞壁上布满了湿漉漉的苔藓，正中央的石台上，卧着一块半人高的龙形石笋，石笋表面的纹路与龙爪化石上的符文如出一辙。
当他的手掌贴上石笋时，龙爪印记爆发出耀眼的光芒，石笋上的符文一一亮起，与印记共鸣。洞外的苏眉和张猛只听洞内传来一声沉闷的龙吟，紧接着，林缚抱着半截龙身形状的残魂走了出来，残魂化作流光没入他的手臂，龙爪印记旁又多了一道蜿蜒的龙身纹路。
“成了！”张猛拍手，“这下发财的地图又填了一块！”
林缚展开兽皮卷，果然，代表寒潭岭的空白处，自动浮现出细密的符文，与周围的线条连成一片，隐约能看出是条完整的龙脉走向。
“不是发财的地图。”林缚望着地图，忽然道，“你看这些线条，连接的七处异动点，正好是西北灵脉的枢纽。我猜，石龙残魂不是钥匙，而是‘锁’——当年它封印了什么东西在灵脉深处，这些残魂就是锁住那东西的七道锁。”
苏眉凑近一看，果然发现线条交汇处有个极小的黑色圆点，被符文层层包裹。“那黑风谷要是集齐残魂，岂不是会解开封印？”
“所以绝不能让他们得逞。”林缚将兽皮卷折好，收入怀中，“下一站，落霞坡。我们得比黑风谷快。”
此时，被捆在松树上的黑衣修士忽然挣扎起来，喉咙里发出“呜呜”的声响。张猛回头一看，只见远处的山道上，黑压压的一群人正往这边赶来，为首者骑着头黑驴，黑袍上绣着与那修士同款的骷髅头。
“娘的，援兵来了！”张猛抄起巨斧，“林小子，苏姑娘，你们先走！俺断后！”
林缚看了眼落霞坡的方向，又看了看张猛结实的背影，沉声道：“一起走！我有办法。”他从怀中摸出块碎石，龙气注入，碎石竟化作一只与他身形一模一样的“石人”，“把他捆在石人身上，咱们从左侧的陡坡下去，那里有樵夫走的小路。”
张猛眼睛一亮，连忙照办。等黑风谷的人赶到时，只看到被捆在“林缚”身上的同伴，还有那尊纹丝不动的石人。
“追！他们肯定没走远！”黑驴上的黑袍人厉声喝道，却没发现，真正的林缚三人早已顺着陡坡滑下，身影消失在密林之中。
坡下的密林中，张猛拍着胸脯：“这招绝了！林小子，你啥时候学会变戏法了？”
林缚笑了笑，手臂上的龙爪与龙身纹路交相辉映，在林间的光影中，竟隐隐连成了半条龙影。他知道，随着残魂越来越多，石龙的秘密也将一点点揭开，而黑风谷的追兵，不过是这路上的小插曲。真正的考验，还在更深处的灵脉尽头。