朱雀城的晨雾还没散尽，护朝营的演武场已响起整齐的呼喝。三百修士列成十队，正跟着赵武演练“龙骧枪法”，枪尖挑着晨露，在朝阳下划出一道道银亮的弧线。
玄昭站在点将台西侧的高台上，手里把玩着一枚刚从系统里取出的“龙纹令”。令牌温润如玉，正面刻着腾飞的龙纹，背面是“护朝营”三个字，边缘流转着淡淡的金光——这是昨日北疆一战后，系统奖励的“营主令”，可凭此调动营中所有灵力共鸣，施展一次范围性的“龙气屏障”。
“陛下，丹器营那边有新动静。”苏文捧着账簿走来，指尖在纸页上滑动，“林月用您带回的蚊后壳炼出了三炉‘驱虫丹’，药效比寻常丹药强三成，说是能驱避三阶以下的毒虫。另外，周明锻造的‘破魔箭’也成了五十支，箭头淬了蚊后毒液，试射时能穿透二阶妖兽的鳞甲。”
玄昭接过账簿，目光落在“物资消耗”一栏，眉头微挑：“陨铁用得这么快？”
“周明说，破魔箭要想破甲，必须掺三成陨铁。”苏文苦笑，“库房里的陨铁本就不多，这五十支箭几乎见底了。”
正说着，演武场东侧传来一阵骚动。只见丹器营的方向升起一股淡绿色的烟雾，烟雾里夹杂着细碎的火花，隐约还有林月的喊声：“快！拿沙土来！”
玄昭与苏文对视一眼，快步赶去。只见丹器营的三号丹炉旁，几个学徒正手忙脚乱地扑火，炉顶的烟囱冒着黑烟，林月脸上沾着灰，手里还攥着一把烧焦的药草，急得眼圈发红。
“怎么回事？”玄昭沉声问。
“臣想试试用蚊后翅膜炼制‘隐息丹’，”林月声音带着哭腔，“没想到翅膜遇火就爆，把旁边的药草堆引燃了……还好没伤到炉子。”
玄昭看向那尊龙纹炉，炉身的龙纹正泛着微光，显然是护朝阵的龙气护住了炉体。他弯腰捡起一片烧焦的翅膜，指尖传来细微的震颤——这翅膜里还残留着微弱的魔气，与丹火相冲才会爆炸。
“魔气未净，不能直接入丹。”玄昭指尖凝聚龙气，轻轻拂过翅膜，焦黑的表面浮现出一层白霜，魔气在龙气下滋滋消融，“先用龙气淬洗三遍，再试试。”
林月眼睛一亮，立刻让人取来干净的瓷盘，看着玄昭将处理过的翅膜放在盘中，翅膜在龙气滋养下渐渐恢复了银白光泽，再无之前的暗沉。
“谢陛下指点！”她捧着瓷盘，转身就要回炉试炼。
“等等。”玄昭叫住她，从怀中取出那枚龙纹令，“注入灵力试试。”
林月依言将灵力注入令牌，只见令牌上的龙纹飞离，化作一道金线缠上龙纹炉。炉内的火焰瞬间变成金色，温度却比之前温和了数倍，原本狂躁的火灵力变得温顺如绸。
“这……这是龙气淬炉！”林月惊呼，“这样炼丹，灵力转化率至少能提五成！”
玄昭收回令牌，淡淡道：“陨铁的事我来想办法。下午让周明去趟皇家宝库，那里还有些先帝留下的玄铁，虽不如陨铁，掺着用也能凑数。”
周明正好扛着一把刚打好的长刀过来，闻言立刻应道：“谢陛下！”他手里的长刀泛着冷光，刀身隐约有龙纹流转，竟是用昨日斩杀蚊后的足肢混合凡铁锻造的，比寻常兵器锋利数倍。
演武场的训练还在继续，阿尘的进步最快，虽还是炼气三层，却已能将灵视融入枪法，枪尖总能提前半寸避开同伴的攻击。赵虎则凭着一身蛮力，将“龙骧枪法”的刚猛发挥到极致，每一招都带着破风的锐响。
临近午时，朱雀城突然传来一阵喧哗。玄昭登上望楼，只见城南的方向，一群百姓正围着告示栏议论，不少人手里拿着写着名字的木牌，像是在报名。
“怎么回事？”玄昭问身旁的侍卫。
侍卫拱手道：“回陛下，昨日护朝营在北疆斩杀蚀骨蚊的事传开了，百姓们都说护朝营是‘守护神’，今早吏部贴出扩招告示，说要再招两百修士，报名的人已经排到城门口了。”
玄昭望去，果然见告示栏前的长队如长龙般蜿蜒，队尾甚至拐过了街角。他忽然想起系统昨夜的提示：“护朝营声望达到1000，解锁‘全民修行’功能，凡王朝子民，皆可凭身份证明领取基础吐纳法。”
“传朕旨意，”玄昭转身道，“让吏部增设十个报名点，凡报名者，先测灵根，无论优劣，皆可入营——灵根佳者入战修、术修队，灵根弱或无灵根者，入辅营学丹器、筑阵之术，月俸照发。”
侍卫愣了愣：“陛下，无灵根者入营，怕是……”
“无妨。”玄昭打断他，“护朝营不止需要能打能杀的修士，更需要会治病、会筑城、会耕种的人。能守一方安宁的，不只是刀剑，还有衣食住行。”
他的声音不大，却带着不容置疑的力量。苏文在一旁听着，提笔在账簿上添了一行：“新增辅营，设农、工、医三科。”笔尖落下时，他忽然明白，陛下要的从来不是一个单纯的修士营，而是一个能让整个王朝都动起来的“护朝”根基。
午后，皇家宝库的玄铁送到了护朝营，周明带着工匠们立刻开炉锻造，叮叮当当的敲击声与演武场的呼喝相映成趣。林月用处理过的蚊后翅膜炼丹，果然成功炼出了隐息丹，丹药呈银白色，散发着淡淡的草木香，修士服下后，灵力波动能隐匿大半。
阿尘练枪累了，坐在场边喝水，看着辅营的招募处越来越热闹——有扛着锄头的农夫，有背着药箱的郎中，甚至还有几个教书先生，说要给营里的修士讲兵法策论。
“阿尘哥，”一个刚报名的少年凑过来，手里攥着刚领到的基础吐纳法，“你说我这五灵根，能跟上大家吗？”
阿尘想起自己刚入营时的忐忑，笑了笑，把自己的枪递给他：“试试就知道了。护朝营里，从来没有‘不可能’。”
少年握着枪，虽有些发抖，却用力点了点头。
夕阳西下时，护朝营的龙气愈发浓郁，竟顺着朱雀街的石板路漫开，凡是龙气经过的地方，枯萎的花草抽出新芽，街角的老槐树也多了几分生机。百姓们惊奇地看着这一幕，纷纷说这是陛下和护朝营带来的祥瑞。
玄昭站在点将台上，系统面板上的“护朝营等级”已悄然变成“大成”，解锁的“龙气普惠”功能正在运转——龙气不仅滋养修士，更在滋养这片土地。他抬头看向天边的晚霞，晚霞里仿佛能看到无数张笑脸：战修队挥枪的豪迈，丹器营炼丹的专注，辅营百姓忙碌的身影……
“系统提示：护朝营与王朝气运相连，当前气运值+，奖励‘龙气灌溉’，可改良土壤，增产粮食。”
玄昭笑了，指尖的龙纹令轻轻发烫。他知道，这只是开始。未来的路还很长，或许会有更强大的魔物，或许会有更复杂的挑战，但只要龙气不断，人心不散，这护朝营，这王朝，定能如这漫过朱雀街的龙气一般，生生不息。
演武场的最后一缕阳光消失时，赵武吹了收队的号角。三百修士齐声高喊：“护我王朝，护我苍生！”
声音震得营门的铜环嗡嗡作响，也震得朱雀城的万家灯火，愈发明亮。