就在众兵士举刀不定的当口，一方令牌，带着破空的锐响，直扑领头汉子面门。 那汉子反应倒快，下意识抬手一接，掌心立刻被压得一沉 —— 竟是块巴掌大的令牌。
只看一眼，汉子的脸 “唰” 地褪尽血色，握着令牌的手竟控制不住地发起抖来。冷汗顺着鬓角往下淌，瞬间浸湿了铁甲内衬，连带着呼吸都变得粗重 —— 这令牌代表的权势，是他这区区鹰扬府校尉万万扛不住的。
来人正是刘武周。他死死攥着令牌，指腹几乎要嵌进令牌的纹路里，只觉一股寒气从脚底板直窜后脑勺，脊背凉得像敷了层冰。
他猛地抬眼，怨毒的目光在文渊与戎陈恩脸上来回扫过，瞳仁里明暗不定，像是有两团火在烧 —— 那是又恨又怕的挣扎。
他在心里飞快地盘算：接了这令牌，认了这茬，沮肥的罪证确凿，自己纵容包庇的罪名怕是跑不了，轻则削职，重则流放，半辈子经营的势力毁于一旦；可若是不认……
他眼角余光扫过手下百名甲士，又瞥了眼地上哀嚎的沮肥，喉结狠狠滚了滚。不接，就得当场翻脸，凭着手里的兵杀出去，再将此地闹成 “突厥袭扰互市” 的假象，回京报个平叛大功……
可这令牌的主人，岂是能随便糊弄的？一旦败露，便是诛连九族的死罪。
风卷着沙尘扑在铁甲上，发出细碎的声响。刘武周握着令牌的指节越收越紧，指缝里渗出血丝，却仍迟迟没个决断 —— 一边是眼前的生死搏杀，一边是日后的灭顶之灾，两条路都铺着刀山火海，哪一条，都不是好走的。
恨意像毒藤般瞬间缠上刘武周的心脏。他死死盯着地上哀嚎的沮肥，那肥硕的身子此刻在他眼里比屎还碍眼 —— 若不是这废物惹是生非，自己怎会被架在火上烤，进退不得？
正咬牙切齿间，他的目光扫过沮肥身边那几个瑟缩的突厥大汉，瞳孔猛地一缩，一股绝望从脚底直冲头顶。他营里那十几个突厥勇士、帐中那位突厥贵族…… 这些见不得光的勾连，难道真要在此刻败露？
心一横，刘武周眼中最后一丝犹豫被戾气吞噬。他猛地扬手，将那枚玄铁令牌狠狠掼在地上 ——“哐当” 一声脆响，令牌撞在青石板上，弹起老高。
他攥紧长槊，喉间已滚出杀令的字眼：“给我……”
“慢着！”
文渊的声音陡然炸响，像一道惊雷劈在半空。
他早已看穿刘武周眼底那抹决绝，此刻往前踏出一步，青衫猎猎，指着士兵身后，语气冷得像淬了冰：“刘武周，你且回头看看！” 刘武周心头一震，下意识转头 —— 不知何时，方才四散奔逃的 “百姓” 竟又围拢上来一大群。
“我劝你及时收手，” 文渊的声音透过人群，字字清晰，“尚有活路。” 他目光扫过周围那些面面相觑的士兵，他们握着刀的手已开始发颤，“你若真念及袍泽之情，就别让这些人陪着你，做了枉死鬼！”
刘武周的长槊僵在半空，后背的冷汗瞬间浸透了铁甲。那些 “百姓” 眼中的冷光，像无数把藏在暗处的刀，让他浑身发寒。
“杀！” 刘武周的吼声里淬着孤注一掷的疯狂，尾音还没消散在风里，戎陈恩已如猛虎下山般扑了上去。
他手中不知何时多了柄阔背大刀，刀风裹挟着雷霆之势，直劈刘武周面门。那速度快得让人反应不及，刘武周刚举起长槊格挡，“铛” 的一声巨响，双臂便被震得发麻，战马都踉跄着后退半步。
周遭的戍边士兵还在愣神，没来得及执行命令，身后已传来兵器交击的脆响与闷哼。
那些方才看似普通的 “百姓” 不知何时抽出了兵刃，像潮水般涌了上来，刀光剑影瞬间在人群里炸开 —— 原来他们早就在暗处布好了局。
混乱中，文渊身边悄然多了一个一身青衣，仙气飘飘的女子——青衣宛如一株临渊的青竹，清冷而挺拔。她护在文渊身侧，目光如鹰隼般锁定着周遭的动向，指尖搭在剑柄上，随时准备出鞘。
而文渊，自始至终没看那些打成一团的人。他缓步走到仍在地上哀嚎的沮肥面前，弯腰捡起那枚被摔在地上的令牌，随手丢给身后的王珪。
随即，他掂了掂手中的寒星，眼神里没了先前的戏谑，只剩下一片冰冷的厌恶。 “啪！” 寒星带着劲风，精准地落在沮肥另一条腿的膝盖上。
“嗷 ——！” 又是一声杀猪般的惨叫。
沮肥像条蛆虫似的在地上扭动，肥脸疼得扭曲变形，却连滚的力气都没了。
文渊面无表情，抬脚踩住他那断掉的手腕，寒星又扬了起来 —— 他打下去的每一下都极有分寸，不致命，却足够让这泼皮无赖尝尽苦头，仿佛在清算他过往所有的恶行。
周围厮杀声如雷贯耳，兵刃相击的脆响、临死前的闷哼、战马的惊嘶搅成一团，衬得沮肥断断续续的哀嚎越发刺耳。 文渊却像听不见似的，手里的寒星挥得又快又准，每一下都落在沮肥身上最疼却不伤筋动骨的地方。
“啪”“啪” 的闷响里，仿佛真有什么肮脏的东西被敲碎，随着那肥汉的惨叫一点点散在风里。 青衣立在他身后，望着文渊的背影 —— 青衫在厮杀的狂风里微微起伏，明明是清瘦的轮廓，此刻却透着股执拗的狠劲。她忍不住开口，声音里带着点困惑：“公子这般动气，倒不像往常的样子。”
文渊手上的动作没停，寒星又在沮肥胳膊上敲了一下，听得对方又是一声惨叫。他头也没回，语气里还带着未消的火气：“这废物，也配在你面前伸爪子？”
他顿了顿，想起方才沮肥那句 “漂亮的小娘子”，眉头又拧紧几分，声音里淬着冰：“还敢用那种龌龊心思编排你，方才听着就恶心，不揍到他记牢了，难消我心头火。”
青衣闻言一怔，望着他紧绷的肩背，忽然觉得方才那些厮杀的喧嚣都远了。风卷着他的话音过来，带着点护短的蛮横，竟让她耳根微微发烫。她垂下眼，指尖无意识地摩挲着剑穗，嘴角却悄悄勾起个极浅的弧度 —— 原来他方才那副狠戾模样，竟是为了这个。
远处，戎陈恩已将刘武周打落马下，百名甲士见主将被擒，早已没了斗志，纷纷弃械投降。厮杀声渐渐平息，只剩下沮肥有气无力的哼哼。
文渊这才停了手，转身时，脸上的戾气已散了大半，见青衣望着自己，还扬了扬眉：“怎么？” 青衣摇摇头，快步跟上他的脚步，声音轻快了些：“没什么。只是觉得，公子方才的样子，很像护崽的狼。”
文渊闻言失笑，伸手揉了揉她的发顶：“不对，是护女狂魔！”