原本芙蓉园内的气氛正松快 —— 贵宾席上的世家主君们渐摸透了吸烟的门道，偶尔还能笑着吐个浅淡烟圈；裁判席的老儒们捧着烟杆，虽仍有些拘谨，却也少了先前的排斥；学子们更是围着案几，一边吸着烟一边讨论诗句，连曲江池的秋风都似带着几分暖意。
几声咳嗽声响起以后，犹如打开了潘多拉魔盒。
起初还带着几分断续，像是有人被烟呛到后强忍着，可没过两息，便越发急促起来，连带着胸腔都似在震动，听得人都跟着觉得喉头发紧。
众人循声望去，只见裁判席上，一位须发皆白的老儒正捂着嘴，眉头皱成一团，烟从指间滑落，滚在案几上，淡青色的烟还在袅袅往上飘。他咳得身子微微前倾，眼角都憋出了红意，显然是没适应这烟的呛味，被烟劲呛着了。
没等旁人上前关切，人群中又接连响起几声咳嗽：“咳…… 咳咳……” 这次是几位围着案几的寒门士子，许是第一次吸烟时吸得太急，烟丝的燥气直呛喉咙，有人弯着腰咳，有人一边咳一边摆手，连手里的笔都搁在了一旁。
紧接着，贵宾席上也传来两声轻咳，是位年长的商号管事，他捏着烟，脸上带着几分尴尬，显然也是没控制好吸气的力道。
一时间，园内的咳嗽声此起彼伏，有的急促响亮，有的断断续续，像是串起的珠子般，打破了先前青烟缭绕的惬意。
原本正笑着讨论烟味的人，闻声纷纷侧目，有人连忙上前给呛咳的老儒递上茶水，有人自己也忍不住捂着嘴，生怕下一个呛到的是自己；还有些刚接过烟还没吸的人，见状不由得顿住了动作，眼神里多了几分犹豫，对着手中的烟犯了难 —— 方才看着旁人吸得自在，倒忘了这新奇物件竟还有 “呛人” 的门道。
秋风吹过，带着几缕青烟掠过呛咳者的衣角，那原本让人心生好奇的烟霭，此刻竟似多了几分 “调皮”，引得园中人或关切、或失笑、或紧张，倒给这场雅静的诗会，添了段鲜活又有趣的小插曲。
隋大业十一年九月下旬的日头，到了午时已褪去晨霜的凉意，暖融融地洒在芙蓉园的朱红廊柱上。
园内的诗兴仍浓，却也难抵腹中空空 —— 案前的学子们有的已放下狼毫，将写好的诗稿小心翼翼叠起，脚步轻快地送往组委会，脸上带着松快的笑意；有的仍蹙着眉，指尖无意识地捻着笔杆，盯着空白的宣纸发呆，偶尔抬头望向池面的秋荷，似在苦寻灵感，指节却已因握笔太久而泛白。
就在这时，一阵清脆的梆子声响起，先前宣读规则的那位青袍官员再次登上木台。他清了清嗓子，声音透过铜管传遍全园，带着几分爽朗的笑意：“诸位学友，忙活一上午，想必都饿了吧？”
台下顿时响起一阵附和的笑声，不少学子放下笔，揉了揉发酸的手腕，目光齐刷刷投向台子。
官员笑着摆手，继续道：“园里早已备好午膳，很丰盛。怕饮酒误了诸位的诗兴，所以午膳里暂不设酒，还请大家担待。”
话音刚落，台下便有人笑着起哄：“大人放心！有好菜吃就够了，酒等诗会结束再喝不迟！” 引得众人又是一阵笑。
官员也跟着笑，随即抬手指向台侧：“大家看那边 —— 穿湖蓝短打的侍从手里都举着木牌，牌上写着‘春’‘夏’‘秋’‘冬’四字，诸位可随意跟着一位侍从走，按牌子分席入膳，免得拥挤。切记切记，入席后保持安静，听侍从安排就好，别扰了旁人的雅兴。”
说到这儿，他故意顿了顿，眼神里藏着几分神秘，声音压低了些却足够清晰：“哦对了，忘了跟大家说 —— 今日的午膳，还有个小惊喜等着诸位。至于是什么，到了席上便知，保准不让大家失望！”
“惊喜？” 台下瞬间炸开了锅。
刚交完诗稿的学子们围在一起，七嘴八舌地议论起来：“文渊公子安排的事，定是新奇玩意儿！先前那‘香烟’就够特别了，午膳能有什么惊喜？”
“莫不是有西域来的果子？还是从没吃过的糕点？” 连几位端坐着的老儒，也忍不住对视一眼，眼底闪过几分好奇。
原本还在苦思诗句的学子，此刻也没了心思，纷纷起身收拾纸笔，跟着举牌的侍从往膳厅走 —— 毕竟，文渊办的诗会连入场都处处是新鲜，这午膳的 “惊喜”，谁也不愿错过。
一时间，园内的脚步声、谈笑声与侍从的指引声交织在一起，秋阳下的芙蓉园，又添了几分烟火气的热闹，连曲江池的水波，似也跟着漾起了期待的涟漪。
众人跟着举牌侍从穿过两道月洞门，眼前豁然开朗 —— 一座崭新的圆形敞顶建筑立在芙蓉园东侧，秋阳从头顶的敞口露下来，洒在墙面与地面上，映得满室亮堂，与园内传统的亭台楼阁截然不同，看得人眼睛一亮。
刚踏入建筑，众人的目光便被墙面牢牢吸住 —— 这墙面竟光滑得如镜面一般，伸手摸上去，没有半点砖石的粗糙感，倒像把秋日的湖水冻实了贴在墙上，连鬓角的发丝都能隐约映出来。
更奇的是，墙面每隔几步便缀着一个喇叭模样的物件，木架裹着铜皮，喇叭口斜斜朝下，约莫半人高，远远望去，倒像一群张嘴待食的雀鸟，不知是做什么用的，引得不少学子驻足，踮着脚往喇叭口里面瞧。
“这是…… 什么建筑？从没见过这般样式。” 一位身着青衫的寒门士子喃喃自语，伸手碰了碰墙面，又赶紧收回手，似怕碰坏了这新奇物件。
身旁的世家子弟也皱着眉打量：“连个梁柱都看不见，却能撑得起这么大的敞顶，用料定不一般。”
顺着众人的目光往场地一角望去，更奇特的景象还在后面 —— 那里立着个三尺高的木台，台上架着一个比人还高的巨型喇叭，铜制的喇叭口呈四十五度角斜向下，口径足有两尺宽，几乎把整个木台都罩在下面。喇叭口正下方的台面上，还摆着些奇奇怪怪的物什：有缠着铜线的木盒，有带旋钮的金属杆，还有几卷黑色的粗布，看着既不像乐器，也不像寻常工具，谁也猜不透用途，连几位见多识广的世家主君，都忍不住凑近了些，眯着眼仔细打量。
众人只顾着惊叹建筑与物件的新奇，连脚下的路都忘了看，直到侍从轻声提醒 “诸位请入席”，才回过神来，顺着指引往摆放桌椅的区域走。
可刚走到桌前，又是一阵惊讶的抽气声 —— 眼前的桌子竟不是寻常的方桌或八仙桌，而是圆圆的，桌面光可鉴人，能坐下十人的椅子围着圆桌摆成一圈，连椅背上都刻着精致的缠枝莲纹，看着既别致又亲近。
“竟是圆桌？” 一位老儒扶着胡须，绕着桌子走了半圈，语气里满是意外，“历来宴饮皆是方桌，分主次席位，这般圆桌，倒少见得很。”
旁边的学子也忍不住伸手摸了摸圆桌边缘，笑道：“这般坐着，倒不用分什么上下座，咱们凑在一起吃饭，倒更热闹了！”
原本还因建筑奇物而拘谨的众人，被这圆桌一激，倒多了几分亲近感，纷纷在侍从的指引下落座，目光却仍不住地往墙面的喇叭、台上的物件瞟 —— 文渊安排的这处膳厅，竟比诗会本身还要让人好奇，谁都想知道，这些新奇玩意儿，还有那没揭晓的 “午膳惊喜”，到底藏着什么门道。