琥珀集市的能量屏障在身后闭合，发出便利店冰柜门关上的沉闷声响。褚修远最后确认了一眼维度坐标，珍珠色能量在指尖凝聚成导航指针，直指西北方向。
“通道稳定性只有43%。”马库斯的探测仪发出急促的滴滴声，“阴影比我们快至少两倍速度。”
夏侯薇已经检查完三遍装备，能量步枪的保险栓在她指尖发出细微的金属摩擦声。“直接突破还是绕行？”
褚修远的目光在维度地图上快速移动。西北方向的琥珀节点像便利店监控屏幕上的红点闪烁，暗红色阴影如同蔓延的污渍，正从三个方向朝那里合围。
“走直线。”他的声音平稳得像在核对送货路线，“绕行会损失十七分钟，我们输不起。”
珍珠色能量在前方铺开，形成一条细长的通道。通道两侧的维度结构如同便利店货架上被撞歪的商品，以不正常的角度扭曲着。
第一步踏入通道时，褚修远就感觉到了异常。重力在左脚和右脚间差了至少零点三个标准单位，像是踩在便利店倾斜的地板上。
“能量读数异常。”马库斯紧跟在后面，“阴影在通道里留下了干扰。”
通道前方突然扭曲，原本笔直的路径像被无形的手拧成了麻花。墙壁上渗出暗红色的粘稠物质，散发着类似便利店过期食品的酸腐气味。
“陷阱。”夏侯薇的能量步枪已经举起，“专门针对我们的频率。”
褚修远的珍珠色能量谨慎地接触那些暗红色物质。能量反馈让他想起便利店冰柜突然故障时的异常电流——混乱，但有着可预测的模式。
“每九秒一个循环。”他很快识别出规律，“左侧三秒安全窗口。”
他们像便利店夜班员避开监控死角一样，在扭曲的通道中穿梭。暗红色物质在身后合拢，发出粘稠的吞咽声。
通道尽头是一扇由能量构成的旋转门，门轴处卡着三只被阴影控制的能量生物。它们的眼睛是纯粹的暗红色，身体扭曲成了不自然的形态。
“星尘生物的变异体。”马库斯的声音带着压抑的愤怒，“阴影把它们变成了看门狗。”
其中一只变异体发出刺耳的尖啸，声音像是便利店防盗报警器和金属摩擦的混合。它的身体开始分裂，变成数十个小型复制体。
褚修远的珍珠色能量在变异体群中扫过。他不需要战斗，只需要找到它们能量结构中的那个关键节点——就像便利店员工找到系统崩溃的根源文件。
“左数第七个。”他指向那个特殊的复制体，“它是控制核心。”
夏侯薇的能量步枪无声地开火，精准命中目标。变异体群像失去信号的便利店显示屏一样，瞬间僵住然后消散。
旋转门缓缓打开，门后的景象让所有人都停顿了一瞬。
那是一个完全由琥珀色晶体构成的大厅，大厅中央悬浮着一把钥匙形状的能量体。钥匙周围环绕着七层能量屏障，每一层都在以不同频率旋转。
但暗红色阴影已经先到了。它像粘稠的液体般覆盖了大厅三分之一的区域，正试图渗透最外层的能量屏障。
“来不及了。”马库斯急促地说，“它已经突破第一层！”
阴影似乎察觉到了他们的到来，一部分暗红色物质从主体分离，凝聚成三个模糊的人形。这些人形没有具体面貌，但轮廓让褚修远想起便利店监控录像里的可疑人物。
珍珠色能量在褚修远体内加速流动。他快速评估局势：阴影突破进度27%，钥匙屏障剩余六层，三个阴影分身正在逼近。
“马库斯，分析屏障弱点。”他的声音依然平稳，“夏侯，拖住分身。”
他自己则朝着钥匙方向迈出一步。珍珠色能量如便利店员工的工作证般，谨慎地接触最外层的屏障。
屏障反馈回来的信息让他皱眉。这不是简单的防御，而是一个精密的认证系统，需要特定的能量签名才能通过。
“守夜人的安全协议。”他解读着屏障的结构，“就像便利店总部的加密系统。”
阴影分身已经和夏侯薇交上手。她的能量步枪在分身上留下灼烧的痕迹，但分身如同便利店塑料模特般没有痛觉，继续逼近。
马库斯的探测仪发出成功提示。“找到漏洞！第二层屏障右下角有个频率缺口，每十三秒开放零点五秒。”
褚修远的珍珠色能量立即转向那个位置。就像便利店夜班员卡着监控盲区行动，他在准确的时间点将能量注入缺口。
第二层屏障无声消散。阴影的突破进度跳到了34%。
暗红色物质加速蠕动，更多的分身从主体分离。夏侯薇被迫后撤，能量步枪的散热口冒出白烟。
“需要帮忙吗，陌生人？”
一个陌生的声音在大厅角落响起。褚修远转头，看见一个身披琥珀色长袍的身影。那人的眼睛是纯粹的晶体，手中握着一根发光的手杖。
珍珠色能量立即探查过去。反馈回来的信息让褚修远谨慎地收回能量——这个守护者的能量特征比他预想的更古老，更强大。
“我是琥珀节点的守护者，你可以叫我晶。”守护者的声音如同水晶碰撞，“阴影是我们共同的敌人。”
夏侯薇的能量步枪微微调整角度，现在她需要同时警惕阴影分身和这个突然出现的陌生人。
褚修远的社恐本能让他想后退，但钥匙的危机迫使他站在原地。“我们需要钥匙。”
晶的手杖指向阴影。“它也需要。而且它比我上次见时强大了三倍。”
暗红色阴影突然加速，突破进度猛地跳到51%。第三层屏障在阴影的侵蚀下发出碎裂声。
“合作？”晶提议，他的晶体眼睛没有任何情绪流露，“我知道屏障的密码，但需要有人拖住阴影。”
马库斯在通讯器里低语：“风险太高，可能是陷阱。”
褚修远的珍珠色能量在晶和阴影间来回探查。就像便利店员工判断顾客的真实意图，他需要快速做出决定。
“分工。”他终于开口，“你破解屏障，我们对付阴影。”
这个决定让夏侯薇微微侧目。以前的褚修远会犹豫更久，现在的他却像经验丰富的店长，在库存告急时果断向竞争对手求助。
晶的手杖发出柔和的光芒，开始与第四层屏障共鸣。阴影似乎察觉到了威胁，派出一半的分身朝晶扑去。
“掩护他！”褚修远下令，珍珠色能量如便利店防盗网般展开，挡住了分身的去路。
夏侯薇的能量步枪精准点射，每一个子弹都打在分身的关键节点。马库斯则用探测仪干扰阴影的能量流动，像便利店员工用电磁干扰器对付偷窃者。
第四层屏障在晶的操作下消散。阴影的突破进度达到67%。
“还剩三层。”晶的声音依然平静，“但阴影找到了捷径，它在从内部腐蚀屏障。”
褚修远的珍珠色能量探查钥匙内部，果然发现暗红色的污染正在蔓延。就像便利店食品被偷偷注入了变质物质，钥匙的核心正在被侵蚀。
“需要同步净化。”他得出结论，“内外同时进行。”
晶的晶体眼睛第一次流露出类似惊讶的情绪。“你会守夜人的净化协议？”
“学过一点。”褚修远谦虚地说，但珍珠色能量已经准备好。
他们像便利店两个班的员工交接工作般默契配合。晶从外部维持屏障稳定，褚修远的珍珠色能量则渗透进钥匙内部，寻找那些暗红色污染点。
第五层屏障消散。阴影的突破进度：78%。
钥匙内部的污染比预想的更顽固。暗红色物质如同便利店最难清理的污渍，牢牢附着在能量结构上。
“需要更强的共鸣。”晶提醒，“但太强会损坏钥匙。”
褚修远改变策略。珍珠色能量不再强行清除污染，而是像便利店员工用特定清洁剂处理顽固污渍般，调整频率与污染产生共振。
暗红色物质在共振中开始松动。钥匙本身的能量趁机反扑，将污染一点点推出核心。
第六层屏障消散。阴影的突破进度：89%。
最后一道屏障前，阴影终于显露出它的真实形态——一个由无数痛苦面孔组成的巨大旋涡。那些面孔扭曲着，发出无声的尖叫。
“它的核心...”马库斯的声音带着恐惧，“是所有被它吞噬的守护者的意识。”
晶的手杖光芒突然变得刺眼。“必须速战速决，它在准备最后一搏。”
褚修远的珍珠色能量在最后一道屏障前停顿。就像便利店员工在开启最后一道安全门时的谨慎，他需要确保万无一失。
“三秒窗口。”晶说，“我打开屏障，你取钥匙，他们掩护。”
夏侯薇已经换上了最后的能量弹匣。马库斯的探测仪调整到过载模式，准备释放最大功率的干扰。
“一。”
阴影的旋涡加速旋转，痛苦面孔的尖啸几乎要撕裂维度结构。
“二。”
珍珠色能量在褚修远掌心凝聚，准备好迎接钥匙的能量冲击。
“三！”
最后一道屏障消散的瞬间，阴影如洪水般涌向钥匙。夏侯薇的能量弹幕和马库斯的干扰波同时爆发，为褚修远争取了宝贵的一秒。
珍珠色能量如便利店员工熟练的手般，精准地握住钥匙柄部。钥匙入手瞬间，庞大的信息流涌入褚修远的意识。
暗红色阴影发出震耳欲聋的咆哮，整个大厅开始崩塌。
晶的手杖在地上重重一顿。“该走了！”
琥珀色的传送门在他们身后开启，褚修远紧握着发烫的钥匙，最后看了一眼那个正在崩溃的旋涡。
钥匙在他手中轻微震动，像便利店收银机完成交易的提示音。竞赛赢了，但他知道，真正的麻烦才刚刚开始。