小禄子端着食盒，手指因为用力而泛白。食盒是用柳木做的，边缘已经磨得发亮，里面装着侍卫们的晚饭：六个白面馒头冒着热气，用粗布盖着；一碟咸菜切成细条，撒着点芝麻；还有一大碗肉汤，油星子浮在上面，散发着诱人的肉香。
他的脚步很轻，像踩在棉花上。地窖里光线昏暗，火把的光芒忽明忽暗，地上凹凸不平，还散落着一些稻草 —— 那些稻草湿漉漉的，显然刚从水里捞出来不久，踩上去能感觉到黏腻的潮气。
他心里一直惦记着那些陌刀和甲胄，还有刚才听到的 “三百块令牌”“三月初三”，心像揣了只兔子，“砰砰” 直跳，撞得肋骨都发疼。走到地窖中央时，他脚下突然一滑 —— 像是被什么东西绊了一下，低头一看，是根露出地面的石笋，尖得像把小锥子。
“啊！” 小禄子惊呼一声，食盒 “啪” 地一声掉在地上。馒头滚了一地，有个滚到陌刀旁边，沾了层黑灰；咸菜撒了一地，芝麻混在稻草里；肉汤泼得最远，在石板地上漫开一小片油光，有几滴还溅到了旁边一个侍卫的靴筒上，留下了深色的印记，像几朵丑陋的花。
“奴才该死！奴才该死！” 小禄子连忙跪在地上，膝盖撞在石板上发出 “咚” 的一声，震得他眼冒金星。他不停地磕头，额头撞在冰冷的地面上，发出 “咚咚” 的声响，很快就红了一片。他的心里其实紧张得像拉满的弓弦，但表面上却装作十分慌乱的样子，手忙脚乱地去捡地上的馒头。
那个被溅到菜汤的侍卫皱了皱眉头，不耐烦地踢了踢旁边的稻草：“走路不长眼啊？毛手毛脚的！要是惊了驸马爷的事，仔细你的皮！”
“是是是，奴才这就收拾干净，这就收拾……” 小禄子连忙从袖中掏出一块粗布。那粗布是他特意准备的，又厚又吸油，边角还故意撕了个口子，显得更不起眼。他跪在地上，假装慌乱地擦拭地面，抹布在石板上来回蹭着，发出 “沙沙” 的声响。
他的手指在不经意间悄悄蹭过旁边一把陌刀的刀柄 —— 那里缠着鲛鱼皮，湿漉漉的，沾着一层薄薄的油膜。这刀油的气味很特别，带着一股淡淡的草木清香，混着点松烟的味道。小禄子以前在皇家府库外打杂时闻到过，老库兵说这是府库特供的 “松烟油”，是用松木的烟脂和桐油按比例混合制成的，专门用来保养珍贵的兵器，外面根本买不到。
他的手指轻轻蹭过刀柄，指尖沾了一点刀油，像沾了层薄蜡。他迅速将手指往粗布上一抹，刀油立刻渗进布里，留下一小块深色的印记。做完这一切，他又拿起一个沾了灰的馒头，假装惋惜地吹了吹，然后继续擦拭地面，动作自然得像平时打扫一样。
“行了，别擦了，赶紧滚吧，别在这里碍眼。” 那个侍卫不耐烦地挥挥手，眼睛一直盯着小禄子的动作，像是在提防一只偷油的耗子。小禄子心里一紧，不敢再多做停留，连忙将散落的东西胡乱塞进食盒，抱着食盒跌跌撞撞地跑出了地窖。
刚出地窖口，外面的冷风一吹，小禄子才发现自己的后背已经被冷汗湿透了，贴身的衣衫紧紧粘在身上，冰凉刺骨。他怀里的食盒还在微微晃动，里面剩下的半个馒头硌着肋骨，生疼生疼的。他不敢回头，脚步踉跄地穿过东宫的回廊，廊下的灯笼在风里摇晃，将他的影子拉得忽长忽短，像个惊魂未定的幽灵。
路过假山时，他故意放慢脚步，装作整理食盒的样子，飞快地从袖中掏出那块沾了刀油的粗布，塞进假山石缝里一个不起眼的凹陷处 —— 那里长着几丛茂密的青苔，正好能遮住粗布。这是他和尉迟恭约定的临时藏物点，万一他被人盯上，至少这铁证不会落到敌人手里。
做完这一切，他才松了口气，加快脚步往东宫后门走去。守门的侍卫认识他，只是懒洋洋地瞥了一眼，就放行让他出去了。走出东宫大门的那一刻，小禄子感觉像是卸下了千斤重担，双腿一软，差点瘫倒在地上。他扶着旁边的老槐树，大口大口地喘着气，树皮下的潮气透过指尖传来，让他稍微清醒了一些。
夜风吹过，带来西市的喧嚣和淡淡的脂粉香，与东宫的压抑沉闷截然不同。小禄子定了定神，辨明方向，朝着尉迟恭府邸的方向快步走去。他的脚步很轻，像怕惊扰了沉睡的街道，鞋底踩在青石板上，发出 “嗒嗒” 的轻响，在寂静的夜里格外清晰。
路过一家还在营业的馄饨摊时，摊主吆喝的声音吓了他一跳，手里的食盒差点掉在地上。他慌忙低下头，匆匆走过，眼角的余光瞥见摊主正用疑惑的眼神看着他 —— 一个小太监深更半夜抱着个破食盒在街上狂奔，确实够奇怪的。
大约走了一炷香的功夫，尉迟恭的府邸终于出现在眼前。府邸的大门紧闭着，门楣上的 “尉迟府” 三个大字在月光下泛着淡淡的光泽。门口的两个卫兵身姿挺拔，手里的长矛闪着寒光，一看就是身经百战的老兵。
小禄子走上前，声音因为紧张而有些发颤：“麻烦通报一声，小禄子有要事求见尉迟将军，是…… 是关于东宫的紧急情况。” 他特意加重了 “紧急” 两个字，希望能引起卫兵的重视。
一个卫兵上下打量了他一番，见他虽然慌张，但眼神还算镇定，不像说谎的样子，便点了点头：“你等着，我去通报。” 说完，转身走进了府里。
另一个卫兵则死死盯着小禄子，目光像刀子一样，仿佛要把他从里到外看个通透。小禄子被看得浑身不自在，双手紧紧抱着食盒，指节都泛白了。他能感觉到自己的心脏还在 “砰砰” 狂跳，像要从嗓子眼里蹦出来。
没过多久，那个卫兵回来了，对小禄子说：“将军让你进去。”
小禄子跟着卫兵走进府里，穿过前院，来到书房。书房里灯火通明，尉迟恭正背着手站在窗前，望着外面的夜空，背影魁梧而沉重，像一座沉默的山。听到脚步声，他转过身来，脸上的皱纹在灯光下显得格外深刻，眼神锐利如鹰，直直射向小禄子。
“说吧，出什么事了？” 尉迟恭的声音低沉而沙哑，带着一股久经沙场的威严。
小禄子连忙从袖中掏出那块从假山石缝里取回的粗布，双手捧着递上前：“将军，您看这个。地窖里有五十把陌刀，二十副甲胄，还有三百块令牌，他们说三月初三夜亥时三刻在玄武门集合，要搞大行动！” 他的声音因为激动而有些变调，语速快得像连珠炮。
尉迟恭接过粗布，放在鼻子前仔细闻了闻。那股熟悉的草木清香混合着松烟味立刻钻进了他的鼻腔，像一根针，刺破了他心里最后的侥幸。他的脸色瞬间变得铁青，像被泼了一盆墨汁，手猛地攥紧，粗布被捏成一团，指节因为用力而发白。
“松烟油！这是府库丢失的陌刀专用油！” 尉迟恭的声音里带着压抑不住的怒火，拳头 “砰” 地一声砸在旁边的书桌上，桌上的茶杯被震得跳了起来，茶水溅了一地，“果然是他们偷了府库的陌刀！李承乾这个逆子，竟敢图谋不轨！”
他在书房里焦躁地踱来踱去，军靴踩在地板上，发出 “咚咚” 的声响，像在敲鼓。五十把陌刀，二十副甲胄，三百块令牌，这分明是要重演玄武门之变的节奏！三月初三夜，亥时三刻，玄武门，每一个字眼都像一把尖刀，刺得他心口发疼。
“不行，不能再等了。” 尉迟恭猛地停下脚步，眼神变得异常坚定，“快，备马！进宫见陛下，迟了就来不及了！”
“是！” 旁边的侍卫不敢怠慢，连忙应声，转身快步跑了出去。
小禄子看着尉迟恭焦急的样子，心里稍微松了一口气，但还是有些担心：“将军，他们的计划很周密，会不会…… 会不会已经安排好了人手，咱们这一去，反而打草惊蛇？”
尉迟恭拍了拍他的肩膀，力道很大，差点把小禄子拍倒在地。他的声音虽然依旧低沉，却带着一种让人安心的力量：“放心吧，陛下英明神武，绝不会让他们得逞的。你做得很好，等这件事过去了，我一定奏请陛下，赏你良田百亩，让你回家侍奉老母亲。”
小禄子眼圈一红，连忙低下头：“谢将军，奴才不求赏赐，只求能保住大唐的安稳。”
就在这时，外面传来了马蹄声，侍卫已经备好了马。尉迟恭大步流星地走出书房，小禄子跟在后面，看到院子里停着两匹神骏的黑马，马鞍上还挂着弓箭和横刀。
尉迟恭翻身上马，动作干脆利落，一点也不像个年近半百的老将。他勒住缰绳，对小禄子说：“你先回东宫，继续盯着他们的动静，有任何情况，立刻想办法告诉我。记住，一定要小心，千万别暴露了自己。”
“奴才明白！” 小禄子重重地点了点头。
尉迟恭不再多言，双腿一夹马腹，黑马发出一声嘶鸣，像一道黑色的闪电，冲出了府邸大门。后面的侍卫也立刻跟上，马蹄声 “哒哒哒” 地敲打着街道的青石板，越来越远，像在为即将到来的风暴敲响警钟。
小禄子站在府门口，望着尉迟恭远去的方向，心里五味杂陈。他不知道接下来会发生什么，但他知道，自己已经做了该做的事。他转身，重新走进茫茫夜色中，朝着东宫的方向走去，背影在月光下拉得很长很长。
地窖的石板被重新盖好，上面堆着的杂物和稻草掩盖了所有痕迹，仿佛这里从未有人来过。但那淡淡的刀油气味却像幽灵一样，弥漫在空气中，挥之不去，钻进每一个角落，预示着一场即将来临的血雨腥风。
西市的香皂工坊里，蒸汽锅仍在轰鸣，发出 “呜呜” 的声响，像一头不知疲倦的巨兽。白色的蒸汽从锅盖的缝隙里喷涌而出，在作坊里弥漫开来，模糊了工匠们的身影。几个工匠正围着新做好的自动搅拌器，调试着齿轮和杠杆，脸上带着兴奋的笑容。这是李杰根据贞观犁的原理改进的，用脚踏板带动齿轮转动，能大大提高香皂的搅拌效率，一天能多生产几十块香皂。
他们没人知道，一场针对这里的大火已在酝酿，正等着在三月初三的夜里点燃。那些堆积如山的皂角和油脂，将会成为最好的助燃剂，将这个给大唐带来洁净的地方化为一片焦土。
尉迟恭的马蹄声敲打着朱雀大街的青石板，发出 “哒哒哒” 的声响，急促而有力，像在为即将到来的风暴倒计时。他的披风被风吹得猎猎作响，像一面黑色的旗帜，在夜空中飘扬。街道两旁的店铺门窗紧闭，只有巡逻的金吾卫看到他疾驰的身影，惊讶地瞪大了眼睛 —— 这位老将军深夜如此匆忙，定是出了大事。
大唐的命运，正悬于这地窖的刀光与急促的马蹄声之间。是重蹈玄武门之变的覆辙，让鲜血再次染红宫墙；还是能化险为夷，保住这来之不易的太平盛世？每个人的心里都充满了未知和紧张，等待着三月初三那个夜晚的到来，等待着命运的裁决。而此刻的李杰，还在他的香皂工坊里，和工匠们讨论着新的香皂配方，对即将到来的危险一无所知，他的命运，也将在这场风暴中被彻底改变。
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