列车内的短暂宁静，像暴风雨眼中虚假的平和。铭兰将怀中依旧虚弱的亚津子小心地移交到夏老师臂弯中，动作带着一种与她平日冷硬作风不符的轻柔。
“照顾好她。” 铭兰对夏老师低语，声音不容置疑。
夏老师接过亚津子，郑重地点了点头。
随后，那庞大的撞角列车发出一阵低沉的嗡鸣，缓缓停稳，最终彻底静止在这片地下空间的边缘，如同一头暂时蛰伏的巨兽。舱门再次开启，外面是更加浓郁、混杂着铁锈与某种陈旧香料气味的空气。
铭兰率先走下列车，白色西装的背影在昏暗的光线下如同一面旗帜。她回头，目光扫过紧随其后的众人——抱着亚津子的夏老师，脸上还顶着包但眼神坚定的未花，抿着唇压抑着情绪的纱织，以及互相搀扶、却同样挺直了脊背的美咲和日和。
“该走了。” 铭兰的声音平静，却带着一种最终清算前的肃杀。
“该找夫人算账了。” 她再次重复，这次，话语中的寒意几乎能冻结空气。
没有豪言壮语，但所有人的眼神都给出了回应。那是一种混合着愤怒、决心，以及必须终结这一切的信念。伊甸园条约的扭曲、圣娅的遇袭、亚津子被掳、无数学生被卷入的牺牲……所有的账，都将在今天，在此地，做个了断。
众人跟随着铭兰，踏入了阿里乌斯自治区那更加深邃、更加不祥的核心区域。通道两侧的墙壁上开始出现扭曲的符文和诡异的壁画，空气中弥漫的能量令人心悸。
最终，他们抵达了目的地——一个巨大、空旷的地下洞窟。洞窟的中央，是一个用黑色巨石垒砌而成的、庞大而古老的祭坛。
而眼前的景象，让即便是早已有所准备的众人，也感到了彻骨的寒意与无法抑制的愤怒。
祭坛之上，夫人贝阿朵莉切的身影不再是虚幻的投影，而是真身降临。她穿着华丽的白色哥特长裙，脸上带着一种近乎癫狂的、扭曲的虔诚。她的双手沾满了暗红色的血迹，正狂热地将一个个昏迷不醒的阿里乌斯学生，用粗糙的绳索捆绑，如同悬挂祭品般，一个接一个地吊在祭坛周围竖立的石桩上！
那些学生，她们曾经的同伴、被操控的棋子，此刻如同破碎的人偶，毫无生气地垂挂着。尖锐的石锥刺破了她们的手腕或脚踝，暗红的血液顺着苍白的皮肤流淌下来，滴滴答答，汇聚到祭坛表面那些深深镌刻的沟壑之中。
血液如同溪流，沿着沟壑蜿蜒，逐渐点亮祭坛中心那些诡异而黑暗的符文，散发出令人作呕的猩红光芒。整个祭坛，正在以一种残酷血腥的方式，被逐渐激活。
“还不够……还不够！为了迎接新神的降临，还需要更多的奉献！更多的……啊！” 夫人沉醉在自己的疯狂仪式中，直到她感应到了闯入者，猛地回过头。
她看到了站在祭坛入口处的铭兰一行人，看到了他们脸上那无法掩饰的震惊与怒火。
夫人的脸上先是闪过一丝被打扰的恼怒，随即又被一种病态的兴奋取代。
“哦？来了吗？最后的观众，以及……最后的祭品！”她的目光贪婪地扫过众人，最终定格在夏老师怀里的亚津子身上，“尤其是你，我亲爱的亚津子……拥有纯正血脉的你，将是仪式最完美的核心！”
铭兰看着祭坛上那地狱般的景象，看着那些被悬挂、生命力量正在被抽取的学生，她头顶的漆黑光环骤然爆发出更加深邃的光芒，周围的空气都仿佛在震颤。
她一步踏前，白色西装在祭坛猩红的光芒映照下，仿佛染上了一层血光。她的声音不高，却如同极地寒风，瞬间压过了血液滴落的声响，清晰地传遍了整个洞窟：
“贝阿朵莉切……”
“你的闹剧，该结束了。”
夫人的狂笑在空旷的祭坛洞窟中回荡，带着令人毛骨悚然的癫狂与自负。“我感觉到自己的存在在逐渐提升！作为‘大人’，追求各自想要的东西有何不对？！我可以成为一切，知晓一切！获得更高的权威与更高的身份！” 她的声音因激动而尖锐刺耳，“这个仪式，这所有的奉献，最终都是为了提升！为了拯救这个扭曲的世界！而你们——最不应该的，就是把亚津子带到这里！”
她的目光死死锁住被夏老师护在怀中的亚津子，眼中闪烁着势在必得的贪婪红光。
“我的仪式……完成了！”
随着她的话音落下，祭坛上那些被血液浸染、发出猩红光芒的符文骤然活了过来！它们如同拥有生命的毒蛇，从石台上猛地窜起，化作无数道暗红色的能量锁链，无视了空间的距离，瞬间缠绕向亚津子！
“什么？！” 夏老师试图阻挡，但那能量锁链却如同虚幻般穿透了他的手臂，精准地捆住了亚津子的四肢和腰身！
“啊！” 亚津子发出一声短促的惊叫，整个人被一股无可抗拒的巨大力量从夏老师怀中强行拽出，拖向祭坛中央！暗红的锁链将她牢牢束缚在冰冷的石台上，与周围那些被悬挂、血液仍在流淌的阿里乌斯学生形成了残酷的呼应。
“亚津子！” 未花和纱织等人同时惊呼，想要冲上前，却被祭坛周围骤然升起的暗红色能量屏障狠狠弹开。
“没用的！仪式一旦开始，就无法停止！” 夫人张开双臂，陶醉于力量涌入的感觉。
“你的‘提升’，是建立在无数孩子的痛苦与牺牲之上！” 夏老师上前一步，声音前所未有的严厉，他手中不知何时已握住了那张蕴含着奇迹之力的“教师的信念”卡片，柔和而坚定的光芒在他周身闪耀，“这不是拯救，这是彻底的疯狂与堕落！我绝不会让你的阴谋得逞！”
铭兰与他并肩而立，白色西装在猩红光芒下愈发显得凛然不可侵犯。她头顶的漆黑光环缓缓旋转，仿佛能吞噬光线，紫黑色的眼眸中是一片冻彻骨髓的杀意。“他说得对。你的戏码，该落幕了。”
“证明给我看吧！渺小的教师们！” 夫人发出刺耳的尖啸，她的人类形态开始如同破碎的镜像般剥落、扭曲！
她的身体急速膨胀、变形，华丽的哥特长裙被撕裂，露出其下非人的本质——那并非任何已知的生物形态，而是一株巨大、狰狞、仿佛由无数痛苦灵魂纠缠而成的怪树！主干和枝桠是如同凝固血液般的暗红色，上面布满了尖锐的、如同活物般蠕动的血色荆棘！而在树冠的位置，没有树叶，取而代之的是无数只惨白的、没有瞳孔的眼睛，密密麻麻地镶嵌在血肉般的树干上，齐刷刷地“注视”着在场的每一个人！
这是一株由纯粹恶意、疯狂与对“提升”的扭曲渴望所凝结成的怪物！它散发出的精神污染让未花和纱织等人感到一阵眩晕和恶心。
“吼——！！” 由无数冤魂哀嚎混合而成的非人咆哮从怪树主体发出，震得整个洞窟瑟瑟发抖。
“这就是……夫人的真面目……” 美咲脸色苍白地喃喃。
“小心！” 夏老师大声提醒，同时手中的卡片光芒大盛，一道柔和的屏障瞬间展开，挡住了几根如同标枪般激射而来的血色荆棘！
铭兰眼神一凛，没有丝毫犹豫。她手中的改装步枪再次咆哮，特制的子弹如同金属风暴般倾泻在怪树的躯干上，打出一片片腥臭的汁液和碎裂的木屑。然而，那些伤口竟在以肉眼可见的速度蠕动、愈合！
“物理攻击效果有限！” 纱织喊道，同时举起自己的武器，试图寻找弱点。
“攻击那些白色的眼睛！” 夏老师冷静地分析，同时不断变换位置，用卡片的力量干扰怪树的攻击，并为众人提供掩护。
战斗瞬间进入白热化。血色的荆棘如同狂舞的毒蛇，从四面八方袭来；树冠上那些白色的眼睛不断射出令人精神混乱的射线；整个祭坛空间，变成了充斥着疯狂与死亡气息的炼狱。
铭兰的身影在其中高速穿梭，漆黑的光环仿佛为她提供了无尽的力量与对污染的抵抗。她时而用步枪精准点射那些恶心的眼睛，时而用纯粹的力量撕碎袭来的荆棘。她的目光始终锁定着被束缚在祭坛中央、脸色痛苦、生命力似乎在不断被抽取的亚津子。
必须尽快打破这个仪式！
必须……摧毁这棵扭曲的怪树！
“大家打起精神！” 夏老师的声音穿透了怪树的咆哮与荆棘破空的尖啸，他手中的卡片散发着稳定人心的光辉，“它只是看起来吓人！我们体力充沛，团结一心，一定能战胜它！”
他的话语如同强心剂，注入了每个人的心中。未花紧握着她的武器，眼神坚定，率先响应：“为了圣三一的荣耀，也为了亚津子！进攻！” 她周身泛起圣三一特有的光辉能量，如同利剑般刺向那些蠕动的血色荆棘。
“阿里乌斯小队，掩护侧翼！攻击它的眼睛！” 纱织厉声下令，尽管额头还带着刚才被铭兰“调解”出来的包，但她的指挥依旧冷静。美咲和日和立刻分散开来，精准的火力倾泻向树冠上那些不断开合的惨白眼睛，迫使它们中断混乱射线的释放。
战斗再次激烈展开。未花的猛攻、阿里乌斯小队的精准配合、夏老师无处不在的支援与屏障，一时间竟与庞大的怪树打得有来有回，道道攻击落在夫人扭曲的本体上，溅起污秽的汁液。
然而，细心的夏老师很快发现了不对劲。
铭兰……她的动作变慢了。
那原本如同鬼魅般穿梭在枪林弹雨中的白色身影，此刻步伐明显沉重了许多。她依旧在开枪，在闪避，但每一次扣动扳机，手臂似乎都带着一丝微不可查的颤抖；每一次极限闪避，呼吸都变得更加急促。她头顶那漆黑的漩涡光环，光芒不再稳定，时而剧烈闪烁，时而黯淡下去，仿佛随时可能熄灭。
是了……之前为了突破地层、追击敌人、强行召唤并维持这辆特殊的撞角列车，以及独自一人瞬间镇压整个入口大厅的敌人……铭兰的力量消耗，远比他们想象的要巨大。那漆黑光环所代表的力量，似乎并非无穷无尽。
“铭兰！” 夏老师格开一根偷袭的荆棘，焦急地喊道。
一根格外粗壮、带着倒钩的血色荆棘抓住了铭兰瞬间的迟缓，如同毒蝎的尾刺，猛地朝她心脏位置扎去！铭兰瞳孔一缩，强行扭转身形，荆棘擦着她的左臂划过，撕拉一声，白色的西装袖子被撕裂，留下一道深可见骨的血痕，鲜血瞬间涌出，滴落在冰冷的地面上。
“呃……” 铭兰闷哼一声，踉跄后退了几步，脸色更加苍白，冷汗从额角滑落。她试图再次举枪，手臂却沉重得难以抬起。
“老师！” 未花和纱织也注意到了这边的状况，心中大急。她们想要回援，却被更多的荆棘死死缠住，分身乏术。
夫人化身的怪树发出了更加猖狂、混合着无数杂音的尖笑：“哈哈哈哈！支撑不住了吗？铭兰！你那不属于这个世界的力量，终究是有极限的！在真正的‘提升’面前，你也不过是稍大一点的蝼蚁！就先从你开始吞噬！”
更多的荆棘和惨白的精神射线集中攻向明显状态下滑的铭兰！
夏老师眼神一凛，毫不犹豫地将手中卡片的屏障力量催发到极致，柔和的辉光如同最坚固的盾牌，挡在铭兰身前，承受着狂暴的攻击，光幕剧烈荡漾，仿佛下一刻就要破碎。
“铭兰，后退！调整呼吸！” 夏老师咬牙支撑着屏障，头也不回地喊道。
铭兰看着夏老师微微颤抖的背影，看着仍在奋力与荆棘搏斗的未花和纱织，看着努力瞄准眼睛的美咲和日和，最后目光落在祭坛上气息越来越微弱的亚津子身上。
她深吸一口气，试图压榨体内残存的力量，那漆黑的光环再次剧烈闪烁，却如同接触不良的灯泡，明灭不定。力量的枯竭感如同潮水般涌来，带着令人无力的虚弱。
局势，急转直下。失去了铭兰这个最强战力的有效输出，仅凭夏老师的防御和未花等人的攻击，想要击败这庞大的怪树，救出亚津子，变得无比艰难。
难道……真的要在这里功亏一篑？
铭兰半跪在地，左臂的伤口血流如注，染红了撕裂的白色西装。力量的枯竭感如同冰冷的淤泥，拖拽着她的意识下坠。头顶漆黑的漩涡光环明灭不定，仿佛风中残烛。夫人化身的怪树发出胜利在望的狂啸，更多的荆棘如同择人而噬的巨蟒，缠绕、收紧，试图彻底粉碎夏老师支撑的屏障，将力竭的铭兰吞噬。
就在这绝望的阴影笼罩而下时，铭兰猛地抬起头，紫黑色的瞳孔中燃烧着最后的不屈与决绝。她没有看向步步紧逼的怪物，而是将目光投向了那个仍在与荆棘奋战、脸上混杂着愤怒、担忧与一丝自我怀疑的少女——未花！
她的声音因虚弱而沙哑，却如同惊雷般炸响在未花的耳边，带着穿透灵魂的质问与托付：
“未花——！！！”
“你是魔女……还是公主……” 铭兰的声音带着一种近乎残酷的直白，撕开了未花心中一直逃避的伤口，“全都取决于你——！”
她用尽最后的力气，抬手指向那株疯狂舞动、散发着无尽恶意的血色怪树，声音斩钉截铁，带着不容置疑的信念：
“用你的力量……修正自己的过错吧！”
“对这个混蛋……用出你‘星星’的力量吧！！”
话音落下的瞬间，铭兰仿佛耗尽了最后一丝气力，身体一晃，彻底单膝跪地，只能用右手勉强支撑着身体不倒下，急促地喘息着。但她那双眼睛，依旧死死地盯着未花，里面没有责怪，没有失望，只有一种近乎燃烧的期待——她相信这个孩子，远胜过未花相信她自己。
“我……” 未花如遭雷击，整个人僵在原地。
魔女？还是公主？
修正……过错？
星星的力量……
铭兰老师的话语，如同重锤，狠狠敲碎了她一直以来用“罪有应得”和“自我放逐”构筑起来的心墙。是啊，她一直在逃避，逃避自己的错误，逃避可能面对的指责，甚至逃避自己内心那份不曾真正熄灭的光亮。她将自己囚禁，任由外界辱骂，以为这就是赎罪。
可铭兰老师告诉她，赎罪不是被动承受，而是主动去战斗！去纠正！去保护！
看着祭坛上生命气息越来越微弱的亚津子，看着为了保护大家而力竭跪地的铭兰老师，看着仍在苦苦支撑的夏老师和阿里乌斯小队的众人……一股前所未有的热流，从她心底最深处轰然爆发！
她不是只想躲在阴影里祈求原谅的魔女！
她是圣三一的未花！是曾经如同星辰般闪耀的未花！
“啊啊啊啊啊——！！！”
未花仰头发出一声清越的长啸，不再是痛苦与迷茫，而是挣脱束缚、接纳自我的宣告！她周身原本因战斗而激荡的能量骤然发生了变化——不再是单纯的圣三一光辉，而是迸发出一种更加纯粹、更加炽热、仿佛凝聚了无数星光的光华！
她那原本有些黯淡的光环，在这一刻爆发出璀璨夺目的光芒，形态甚至开始发生改变，边缘延伸出如同星芒般的锐利尖角！强大的能量波动以她为中心轰然扩散，竟将周围袭来的血色荆棘瞬间震碎、净化！
“夫人——！” 未花的声音带着前所未有的坚定与力量，她双手在胸前虚握，璀璨的星光在她掌心疯狂汇聚，压缩成一团如同微型星云般不断旋转、膨胀的能量球，“你的疯狂……就由我这颗‘星星’来终结！”
她猛地将手中的“星云”推向那株血色怪树！
那不再是攻击，更像是一种规则的修正，一种对“扭曲”本身的净化！星光所过之处，猩红的荆棘如同被阳光照射的冰雪般消融，树冠上那些惨白的眼睛发出凄厉的惨叫，纷纷闭合、炸裂！
“不——！！！这不可能！！” 夫人化身的怪树发出了惊恐而疯狂的咆哮，它感觉到自己赖以存在的“扭曲”正在被这股纯粹而强大的星光力量从根本上瓦解！
星光洪流，毫无花哨地撞上了怪树的核心！
轰隆隆——！！！
极致的光芒吞噬了一切。