山洞中，寂静如死。
夏树的话音落下，如同在凝固的空气中投下了一颗石子。所有人都屏住了呼吸，瞪大了眼睛，难以置信地看着那个站在玉匣前，神色平静却又透着疯狂的少年。
交易。
与魔神的交易。
用自由换取力量，用同伴的安危去赌一个虚无缥缈的未来。
“你疯了！”林薇第一个反应过来，她冲上前，抓住夏树的胳膊，声音因恐惧而颤抖，“你不能这么做！你把他放出来，我们所有人都得死！”
“他不会的。”夏树看着她，眼神里有一种令人心寒的笃定，“因为他也需要我。我们是共生体，一荣俱荣，一损俱损。他要的是力量，是复仇，而不是跟我同归于尽。”
“你凭什么这么肯定？！”
“凭我是他唯一的宿主。”夏树的声音很轻，却带着不容置疑的重量，“他困在那个盒子里，力量被压制，只能靠吞噬我的痛苦来苟延残喘。现在，我给了他一个机会，一个能让他真正掌控局面，将所有敌人都踩在脚下的机会。他会接受的。”
他的话音刚落，那枚黑色的玉匣，再次发出了剧烈的震动！
但这一次，震动中传递出的不再是怨毒的诅咒，而是一种…混杂着渴望、兴奋与一丝忌惮的、急促的意念波动。
“小子…你…你说的是真的？”匣子里的声音，第一次带上了一丝不确定的颤抖，“你…愿意把力量…分给我？”
“不是分给你。”夏树纠正道，“是共享。你我本为一体，力量本就同源。我只是解开你身上的镣铐，让我们…真正的融合。”
“融合…”
玉匣沉默了。
片刻之后，一股远比之前更加庞大、更加精纯的毁灭气息，从匣子中轰然爆发！但这一次，这股气息没有外泄，而是如同百川归海般，尽数涌向了夏树！
“轰！”
夏树的身体剧烈地颤抖起来，他全身的骨骼、经脉、乃至灵魂，都在承受着一股无法形容的、狂暴的力量冲击！那感觉，就像是干涸的土地被瞬间注入了滔天洪水，既有滋润万物的生机，更有摧毁一切的毁灭！
他体内的那道封印屏障，在这股力量的冲击下，发出不堪重负的呻吟，随即寸寸碎裂！
“呃啊啊啊啊——！”
夏树仰天发出一声痛苦而又畅快的嘶吼。他能感觉到，焚世的力量，如同决堤的江海，疯狂地涌入他的四肢百骸！他那残破不堪的灵魂本源，被这股力量强行拓宽、加固，甚至…升华！
他失去了力量，但此刻，他正在赢回一切，而且是加倍地赢回！
洞外，原本因为夏树昏迷而暂时蛰伏的、那些属于遗忘沼泽的毒瘴和怨灵，此刻仿佛感受到了什么，纷纷朝着山洞的方向疯狂涌来，如同朝圣的信徒。
“不好！他这是在引动沼泽的力量！”范无咎脸色大变，他感受到了那股正在急剧攀升的、混乱而原始的法则气息。
“他要把整个遗忘沼泽，都变成他的力量源泉！”谢必安也意识到了问题的严重性。
林薇看着那个在痛苦中挣扎，周身却散发着越来越恐怖气息的夏树，眼中满是泪水和恐惧。她想上前，却被一股无形的力量推开。
夏树的身体周围，空间开始扭曲。他脚下的土地化作漆黑的晶体，他身后浮现出无数由怨气和毁灭之火组成的、狰狞的幻影。他的银色眼眸，此刻已经彻底变成了深邃的、仿佛能吞噬一切光线的暗金色。
一股君临天下般的、冰冷而威严的气息，从他身上缓缓升起。
他缓缓睁开眼。
那不再是属于夏树的眼睛。
那是一双燃烧着神之怒火的、焚世的魔瞳。
“好了。”
一个声音响起。不再是夏树，也不是焚世。而是两者的融合体，一个崭新的、充满了无上威严的存在。
夏树——或者说，焚世意志主导下的夏树，缓缓抬起手。
他身后的那些怨灵和毒瘴，如同找到了君王，齐刷刷地跪伏下来，化作一道道精纯的能量，涌入他的体内。
他随手一挥。
“嗡。”
一道暗金色的光波扩散开来。
那些原本还在咆哮的噬魂宗余孽，包括那些已经化作怨灵的弟子，身体瞬间化为飞灰，连灵魂的哀嚎都来不及发出，便彻底湮灭。
这不是净化，这是抹除。
是神明对蝼蚁的、最轻蔑的清扫。
“走吧。”新生的夏树，声音平静而冷漠，听不出任何情感，“去会会，灵枢阁派来的下一个‘猎手’。”
*
灵枢阁，后山禁地。
玄霄真人站在一座悬空的观星台上，俯瞰着脚下云海翻腾。他的身旁，站着一名身穿金色法袍、面容俊美得近乎妖异的中年男子。
“师尊，夏树…分离了。”男子躬身汇报，声音里带着一丝遗憾，“而且，似乎还出了岔子。”
“哦？”玄霄真人眉毛微挑，眼中闪过一丝浓厚的兴趣，“什么岔子？那个叫‘焚世’的魔神，把他吞噬了？”
“没有。”男子摇头，“情况比那更复杂。根据我们安插在噬魂宗的暗子回报，夏树非但没有被吞噬，反而…与焚世达成了某种共生契约。他正在融合焚世的力量。”
“融合？”玄霄真人眼中精光一闪，非但没有担忧，反而露出了更加浓厚的期待，“有意思，有意思！这孩子的灵魂果然不凡，竟能做到这一步！这不是吞噬，这是…进化！”
“可是师尊，这样下去，他会彻底变成一个魔神！”男子急道。
“魔神？”玄霄真人轻笑一声，“何为神？何为魔？不过是世人强行划分的界限罢了。力量，才是唯一的真理。一个拥有了魔神之力的神，那才是最完美的作品。”
他顿了顿，目光变得深邃：“告诉‘天瞳使’，准备出发。是时候，去‘迎接’我们的新神了。我要亲眼看看，当他完全觉醒时，会是怎样一幅…神陨的景象。”
*
遗忘沼泽的边缘，一座被废弃的古祭坛。
夏树一行人，见到了灵枢阁的使者。
那是一名身穿金色法袍的男子，自称“天瞳使”。他手持一柄镶嵌着巨大宝石的法杖，气质优雅而高傲，仿佛从九天之上下凡的神只。
“玄霄祖师有令，请夏树小友，随我回灵枢阁一叙。”天瞳使的声音温和，却带着不容置疑的威严，“不必反抗，我无意与各位为敌。”
谢必安和铁山立刻握紧了武器，林薇也做好了战斗准备。
夏树却只是静静地站着，他那双暗金色的魔瞳，平静地看着对方。
“回去？”他轻声重复，“做什么？继续做你们的实验品？”
天瞳使的笑容微微一僵，随即恢复了优雅：“夏树小友，你误会了。祖师是想为你指引一条明路，让你掌控自身的力量，而不是被它吞噬。”
“掌控？”夏树笑了，笑声冰冷，“用你们灵枢阁的方式？用那些冰冷的阵法和符文，将我锁起来，当成一件完美的藏品？”
“这只是权宜之计。”天瞳使的表情也冷了下来，“你的力量太过危险，若不加以约束，迟早会酿成滔天大祸。跟我回去，是你唯一的选择。”
“是吗？”
夏树缓缓抬起手，指向天瞳使。
“在我看来，你们才是那个…需要被约束的…祸。”
话音落下的瞬间，夏树的身影动了。
他不是快，而是…瞬移。
前一秒他还在原地，下一秒，他已经出现在天瞳使的面前，一拳轰出！
没有花哨的招式，只有一往无前的、纯粹的毁灭意志！
“找死！”天瞳使大惊失色，他没想到夏树的实力竟然恐怖如斯！他立刻挥动法杖，一道由无数星辰轨迹构成的、坚不可摧的防御光幕瞬间展开！
这是灵枢阁的护身绝学，“周天星辰图”！
然而，在夏树那暗金色的拳头面前，这足以抵挡化神期巅峰修士全力一击的防御，如同纸糊的一般，瞬间破碎！
“咔嚓！”
光幕碎裂的声音，清脆得如同玻璃。
夏树的拳头，结结实实地轰在了天瞳使的护体灵光上。
天瞳使如遭重击，整个人倒飞出去，狠狠地撞在后面的祭坛石柱上，喷出一大口鲜血，脸色瞬间惨白。
仅仅一拳。
灵枢阁的精英使者，便已失去了战斗力。
“你…”他难以置信地看着夏树。
夏树缓缓收回拳头，暗金色的眼眸中，没有一丝波澜。
“告诉玄霄真人。”他轻声说，声音不大，却带着一股宣告终局的漠然，“他的‘藏品’，他不配拥有。让他洗干净脖子，等着我…去取。”
说完，他不再看天瞳使一眼，转身，带着林薇等人，一步步走出了古祭坛。
他的背影，在沼泽的迷雾中，显得高大而孤寂，宛如一尊即将降临凡尘、审判众生的…神。
林薇跟在他身边，感受着他身上那股既熟悉又陌生的气息，心中充满了不安。
她知道，从这一刻起，夏树已经不再是她认识的那个少年了。
他是一个新的神。
一个…以魔神之力，铸就的、孤独的审判者。
而他们，将与他一同，走向一条无法回头的、通往神陨之地的道路。