鬼市劫狱的阴谋被挫败,黑袍首领与叛徒王莽被严刑拷问,悬空城的气氛却并未因此轻松,反而更加凝重。审讯得到的信息,如同投入湖面的巨石,激起了更深的涟漪。
“幽影……”谢必安咀嚼着这个从黑袍首领口中撬出的名字,独眼中满是凝重,“一个连鬼市高层都讳莫如深的组织……他们到底想干什么?”
范无咎擦拭着长刀,声音低沉:“目标明确。议会,还有……夏树。”
夏树沉默地站在窗边,望着悬空城下方翻涌的云海。幽影……这个名字让他联想到寂静坟场的死寂,幽冥隙的虚无,以及星辰殿废墟的苍凉。一种直觉告诉他,这个组织与上古那场导致平衡网络崩溃的大战,或许有着千丝万缕的联系。他们觊觎自己,恐怕不仅仅是为了“归墟镇魂印”的传承,更可能是察觉到了他正在尝试修复网络的意图。
“是敌非友。”夏树转过身,语气平静却坚定,“我们必须加快脚步。源初之地,必须尽快去。”
“源初之地……”谢必安眉头紧锁,“根据你带回来的星图,那地方在灵界极北的‘虚无之海’深处,路途遥远不说,虚无之海本身就是绝地,空间破碎,法则混乱,元婴修士都不敢轻易涉足。怎么去?”
“走常规路径肯定不行。”夏树走到桌边,摊开那幅从星辰殿获得的残缺星图,手指点向其中一个黯淡的光点,“我们需要一个跳板。这里,‘星陨古道’,是上古时期连接各个主节点的一条废弃星路。虽然残破,但若能找到入口并短暂激活,或许能直接传送到虚无之海边缘,省去大半路程。”
“星陨古道?”林薇凑近观看,她精通阵法符文,对这类空间通道有所了解,“这种古星路,入口隐秘,激活条件苛刻,而且极不稳定,风险极大。”
“风险再大,也比穿越整个灵界、面对无数未知势力围剿要小。”夏树目光锐利,“而且,我有寂渊剑和星辰石板,对星辰之力感应敏锐,找到入口的几率更大。激活方面……或许可以尝试用星火之力。”
楚瑶也开口道:“哥,我跟你一起去!我的魂体好像对星辰轨迹特别敏感,说不定能帮上忙。”
夏树看了看妹妹坚定的眼神,又看了看林薇和谢必安、范无咎,心中暖流涌动。他不是一个人在战斗。
“好!”谢必安一拍大腿,“既然决定了,那就干!议会这边,我和老范会稳住!你们放心去!需要什么资源,尽管开口!”
接下来的日子,悬空城进入了紧张的备战状态。夏树小队全力准备前往星陨古道的事宜。夏树闭关巩固修为,进一步炼化星火,熟悉寂渊剑的新力量。林薇则利用议会库藏和净魂水莲换来的珍稀材料,大量炼制高阶丹药、符箓和阵盘,尤其是用于稳定空间和防御空间乱流的宝物。楚瑶也没闲着,她凭借对星辰的独特亲和力,帮助夏树感应和推演星陨古道可能存在的入口方位。
谢必安和范无咎则一边整顿议会,清除内鬼,一边暗中调派可信的人手,开始搜集关于星陨古道和虚无之海的情报,并秘密准备一艘性能卓越、适合在混乱空间航行的“破空梭”。
然而,树欲静而风不止。
就在夏树他们紧锣密鼓准备之时,灵界各地,开始出现一些不寻常的迹象。
先是与议会关系密切的几个边缘家族驻地遭到不明身份势力的袭击,虽然袭击者一击即退,未造成太大损失,但其诡异的功法和狠辣的手段,让人心惊,明显是警告和试探。
接着,黑市上开始流传关于“星陨古道入口即将现世”的模糊消息,引得一些探险者和亡命之徒蠢蠢欲动,这消息来源极其隐秘,仿佛有人故意散播。
最让谢必安不安的是,议会安插在鬼市的一些暗线,接连失联,仿佛被一只无形的大手悄然抹去。
“是‘幽影’!他们开始行动了!”谢必安脸色难看,“他们在清除眼线,散播消息,是想搅浑水,把水搅浑,让我们成为众矢之的!或者……是想逼我们提前行动,在他们设好的陷阱里钻!”
夏树从闭关中走出,听完谢必安的汇报,眼神冰冷:“看来,我们想悄悄行动是不可能了。幽影比我们想象的更狡猾,也更强大。”
“那怎么办?推迟行程?”林薇担忧道。
“不。”夏树摇头,“恰恰相反,我们必须立刻出发!幽影既然已经察觉,拖得越久,他们的准备就越充分,我们的处境就越危险。趁现在他们可能还没完全锁定我们的具体行动时间和路线,打一个时间差!”
“可是……”谢必安还想说什么。
“前辈,议会就交给你们了。”夏树打断他,语气决然,“幽影的目标主要是我和修复网络的事。我离开,反而能吸引他们的注意力,减轻议会的压力。你们正好可以借此机会,彻底肃清内部,巩固力量。”
谢必安看着夏树坚定的眼神,知道劝不住,重重点头:“好!你们放心去!议会,永远是你们的后盾!老子倒要看看,什么狗屁幽影,敢不敢来老子地盘撒野!”
计划变更,出发时间提前!
三日后,夜深人静。
悬空城最隐秘的一处传送平台。夏树、林薇、楚瑶三人整装待发。谢必安和范无咎亲自相送。
“小子,一切小心!”谢必安将一枚储物戒指塞给夏树,“里面是议会能拿出的最好的物资和破空梭。老范已经派人清理了通往预定坐标的路径,但只能送到外围,剩下的路,靠你们自己了!”
“多谢前辈!”夏树郑重接过。
范无咎拍了拍夏树的肩膀,一切尽在不言中。
“哥,薇姐,瑶儿,保重!”楚瑶眼中含泪,用力挥手。
没有过多的告别,三人踏入闪烁着微光的传送阵。
光芒闪过,身影消失。
谢必安和范无咎站在空荡荡的平台上,望着深邃的夜空,久久不语。
“老范,你说……他们能成功吗?”谢必安的声音有些沙哑。
范无咎沉默良久,缓缓吐出两个字:“信他。”
是的,除了相信那个不断创造奇迹的年轻人,他们别无选择。灵界的未来,或许就系于这次充满未知的远征之上。
而此刻,夏树三人,已经出现在了距离悬空城数万里之外的一片荒芜山脉之中。夜空下,山风凛冽。前方,是更加未知的险途和潜伏在暗处的致命杀机。星陨古道,虚无之海,源初之地……以及那神秘的“幽影”,都在前方等待着他们。
新的征程,在夜色中,悄然启航。第二卷的故事,也在希望与危机交织的余波中,缓缓落下帷幕。但真正的风暴,才刚刚开始酝酿。