“啪！” 粉色光鞭再次扬起，陈天却没心思看露米娜斯殴打维鲁德拉，而是突然转身往洞口走，脸上连半分表情都没有。
露米娜斯的鞭子僵在半空，高跟鞋顿在原地：“哎？”
她眨了眨眼，看着陈天消失在洞口的背影，满脑子问号 —— 认识这男人这么久，就没见他露出过这种冰碴子似的严肃表情，比上次劈开天空时还吓人。
利姆露也松了口气，揉了揉发酸的胳膊。
三人盯着洞口愣了几秒，露米娜斯立刻转头瞪向利姆露，眼神里明晃晃写着 “怎么回事？”
“估计是维鲁德拉的话戳中他了。” 利姆露耸耸肩，头顶呆毛晃了晃，用下巴指了指地上的人。
露米娜斯的目光 “唰” 地扫过去，维鲁德拉这会儿早肿成了猪头，左脸青一块紫一块，眼睛眯得只剩条缝，嘴角还挂着血丝 —— 显然光鞭不够解气，露米娜斯多半还补了几拳。
“看我干啥？我啥也没说啊！” 维鲁德拉挣扎着抬头，说话都漏风，“就他问我远古见没见过神明，我如实回答而已！”
“啪！” 光鞭又抽在他背上，露米娜斯冷哼：“问了什么细节？”
“啊 —— 疼死本大爷！” 维鲁德拉疼得缩成球，“就问神明是不是原生的，还问我二姐见的家伙啥气息…… 我就说那气息和他一样，跟世界格格不入啊！”
“神明？” 露米娜斯挑眉看向利姆露。
利姆露点头，刚才还带着笑意的脸沉了下来：“【智慧之王】查不到相关记录，但我猜，这事儿跟昨天出现的‘终焉之云’有关。”
露米娜斯的表情瞬间变了，握着鞭子的手指紧了紧—— 昨天那遮天蔽日的黑云和诡异能量波动，那还历历在目呢。
溶洞里顿时安静下来，只剩维鲁德拉小声哼哼的疼叫声。
溶洞的阴影里突然泛起涟漪，苍影凭空浮现，他单膝跪地，语气恭敬：“利姆露大人，东之帝国有异动。皇帝鲁德拉亲率两大军团西行，沿途王国全降了，现在正往联邦来。”
“什么？” 利姆露的呆毛猛地竖起来，刚放松的身体瞬间绷紧 —— 这帝国百年没动过兵，怎么突然就开打了？
露米娜斯握着鞭子的手也顿住，眸里闪过惊色：“鲁德拉这疯子，千年前被原初之红打回去后就装死，现在突然冒头准没好事。”
“苍影！” 利姆露沉下脸下令，“立刻通知联邦全员进入一级警备，同时加急联系多瓦岗王国求援！”
“是！” 苍影重重点头，身影直接融入地面的阴影里。
利姆露转头看向露米娜斯，语气带着歉意：“露米娜斯大人，咱们的盟约签订仪式，恐怕得延后了。”
“这点小事算什么。” 露米娜斯毫不在意地摆手，粉色光鞭随手消散，“东之帝国这庞然大物一动，整个大陆都得遭殃。我这就让法皇调兵，鸠拉的圣骑士团先交给日向，让她带人协助你们。”
“太感谢您了！” 利姆露连忙欠身，刚松的口气又提起来，“那您要去哪？”
露米娜斯嘴角勾起冷笑，“得去把那群睡大觉的魔王叫醒了。尤其是原初之红，他的老对头都动起来了，哪能让他继续舒服躺着。”
地上的维鲁德拉突然哼哼着插嘴：“鲁德拉那家伙…… 当年可是我大哥的徒弟，现在倒敢出来蹦跶了！等本大爷恢复实力，非得烧了他的皇宫！”
“先管好你自己吧。” 露米娜斯瞥了他一眼，脚下轻轻碾了碾他的手背，“再乱动，剩下的二十七鞭现在就补上。”
维鲁德拉立刻缩成球，只剩哼哼声在溶洞里飘着。
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荒原上尘土蔽日，二十万大军的脚步声震得地面微微发颤，甲胄碰撞声与魔兽嘶鸣交织成一片。大军正中央，十头背生骨刺的巨型魔物迈着沉重步伐，稳稳托着顶鎏金皇轿 —— 轿身镶嵌的宝石在阳光下闪着华丽的光彩，帘幕低垂遮住内里景象。
轿内铺着暗金色绒毯，鲁德拉斜倚在象牙皇座上，指尖漫不经心地敲击扶手，紫金色眼瞳里毫无温度。
旁站的蓝发女子身着黑色紧身旗袍，勾勒出玲珑身段，正是灼热龙维鲁葛莲多，她垂着眼帘，指尖绕着折扇流苏，全程没发一言。
灼热龙，维鲁葛莲多
“陛下。” 厚重的轿门被掀开，身穿玄铁重铠的卡里玖里奥单膝跪地，甲胄上的血渍还没擦净，“斥候回报，魔物联邦沿途未设伏，似对我军行动全然不知。”
鲁德拉抬了抬眼皮，“卡里玖里奥，传令下去。” 他指尖指向轿外西方，“空战飞行兵团即刻升空，先用魔素干扰器削弱那群魔物，再用魔晶炮轰开邦城防御，魔兽军团随后跟进，趁乱拿下外围防线。”
“遵命！” 卡里玖里奥沉声应下，快步退出轿外。
帘幕落下，轿内又恢复死寂。没过多久，头顶传来飞艇引擎的轰鸣声，夹杂着狮鹫的尖啸与魔兽的狂吼，地面震动愈发剧烈。
鲁德拉终于转头看向维鲁葛莲多，单手撑着下巴：“维鲁葛莲多，一路过来你都没说话，这可不像你。”
维鲁葛莲多 “唰” 地展开折扇，素白扇面遮到鼻尖，只露出一双含媚的桃花眼，语气软绵带了点尾音：“陛下的部署步步精准，沿途王国望风而降，这不正说明您的决意没错嘛？在下自然没意见呢。”
鲁德拉突然轻笑出声，笑声里裹着毫不掩饰的不满，指尖敲击扶手的节奏陡然变快：“你没说实话呢，维鲁葛莲多。”
维鲁葛莲多握着折扇的手指微微收紧，扇面后的嘴角勾起浅淡弧度，依旧没接话，只是那双含媚的桃花眼垂得更低了。
轿内的空气沉了沉，鲁德拉指尖猛地顿在扶手上，瞳孔里闪过冷光：“维鲁葛莲多，有人把复活老师的最后一步，告诉朕了。”
“唰 ——” 维鲁葛莲多展开折扇的动作骤然僵住，她当然清楚鲁德拉口中的 “老师” 是谁 —— 正是她那位被誉为创世神般存在的大哥，星王龙维鲁达纳瓦。
千年前东之帝国征服大陆的计划被原初之红粉碎后，鲁德拉便将重心转向复活星王龙，可帝国 “以武立国” 的根基从未动摇。
这次西进看似只出动二十万大军，实则只是冰山一角 —— 整个帝国现役兵力早已突破两百万。
其中核心的第一军团 “机甲军团” 就占了一百三十万，是帝国蛰伏百年打磨出的王牌。
这支部队彻底抛弃了原始步兵与骑兵的模式，走的是魔法与科技融合的路子：一百万机甲改造兵团的士兵全经过肉体改造，不仅能长时间不进食，实力最低也有 c＋级，顶尖者能达到 A－级，手持的新式魔能武器能撕裂高阶魔物防御；
魔导改造师团更是装备着能发射魔晶炮弹的坦克与巨型火炮，攻坚能力堪称大陆顶尖。
再算上近二十万由高阶魔兽组成的魔兽军团，以及庞大的后备兵与后勤部队，东之帝国的战争机器早已蓄势待发，只等一个启动的契机。
轿内的死寂还在蔓延，维鲁葛莲多终于缓缓放下折扇，语气却依旧软绵：“陛下，为何突然要告诉在下这个呢？”
鲁德拉的目光越过轿帘，落在西方天际 —— 那里正是魔物联邦的方向，语气严肃：“因为这次，你不能再像曾经抓捕暴风龙时那样旁观了。这次的对手，或许比原初之红更强大。”
“比原初之红还强大？” 维鲁葛莲多终于收起媚态，眉头拧成疙瘩，桃花眼里满是难以置信。
要知道千年前那位原初恶魔可是凭一己之力就粉碎了帝国的大陆征服计划，其力量连星王龙一脉都要忌惮三分。
鲁德拉缓缓点头，“现在帝国内剩余大军，只留二十万防备边境宵小，除去此前西征损耗的二十万混合军团，其余近一百六十万兵力全在赶来的路上。”
这绝非夸大其词。东之帝国此刻已押上全部家底：机甲军团的魔导坦克正沿着临时开辟的栈道疾驰，魔兽军团的狮鹫骑兵掠过荒原，连后勤部队都推着魔晶补给车昼夜兼程。
百年蛰伏攒下的战争机器，正以全速碾向魔物联邦，稍有不慎便是万劫不复的结局。
“陛下，你……” 维鲁葛莲多惊得扇柄险些脱手，她从未想过鲁德拉会赌得这么大。
“不必多言。” 鲁德拉抬手打断她，瞳孔里燃着狂热的光，“复活老师的仪式已筹备千年，从收集龙鳞到凝聚魔核，所有步骤都已完成，就差最后一步的载体。而今载体终于出现，朕绝不能前功尽弃。”
轿内彻底陷入死寂，只剩远处魔兽的嘶吼隐约传来。维鲁葛莲多垂眸盯着折扇上的龙纹刺绣，沉默得像尊雕塑。
没人比她更清楚星王龙维鲁达纳瓦的死因 —— 并非寿终正寝，而是死于那群神明的阴谋，尤其是那个气息与世界格格不入的存在，正是幕后主使。
这些年她看似依附帝国，实则一直在借鲁德拉的力量铺路：先征服大陆集合所有魔王，再以全大陆之力发动屠神之战。可千年前原初之红的突然介入，彻底打乱了她的计划。
她不是不想复活大哥，更不是不想报仇，只是那域外神明的力量早已超出想象 —— 上一次暗中试探，她连对方的衣角都没碰到就险些被能量反噬。
没有足够的力量贸然行动，不过是飞蛾扑火。
轿内的死寂被维鲁葛莲多轻柔的问话打破，她握着折扇的手指微微发力，扇面依旧半遮着脸，只露出的桃花眼藏着探询：“陛下，您说的那个载体是谁？”
鲁德拉喉间溢出一声冷笑，语气带着几分嘲讽：“前段时间，神乐坂优树连带混合军团在帝都外全军覆没的事，你该不会没听说吧？”
“那等大事，在下自然知晓。” 维鲁葛莲多的折扇顿了顿，声音里添了丝凝重，“二十万混合军团覆灭，军团长神乐坂优树战死，连边境的磐石镇都被夷为平地，情报局局长近藤达也也没能幸免 —— 帝国可是好久没吃过这么大的亏了。”
鲁德拉猛地直起身，瞳孔里闪过狠厉的光，一字一句沉声道：“那次事件的罪魁祸首，尼禄 —— 他就是复活老师的最后一块拼图，是朕找了千年的载体。”
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魔物联邦的城墙上，陈天就坐在墙垛上，他撑着下巴呆愣愣望向西方天际。
“跟世界格格不入的气息……” 陈天低声呢喃，眉头拧成死结，“那个家伙是轮回者？还是像我这样的重生者？”