众人议论纷纷，气氛火热。
“五百年来头一回，这不是谣言吧？九门之主真来了？”
鸿运楼内，京城各行老板都在谈论此事。
尤其是琉璃厂古玩行的几位掌柜，对五脉早已心存不满。
“这回九门大张旗鼓进京，强龙压境，五脉总算遇到对手了。”
“未必吧？”
归老板开口：“九门虽说有钱有权，背后还有陈大帅撑腰。”
“可斗口拼的是眼力。”
五脉在鉴定古玩上的权威，江湖之上，无人能出其右。
即便号称识尽天下奇珍的窦占龙，本事再大，也难敌五脉千余年积累的声望。
如今的五脉，是古玩圈无可争议的高峰。
“除非九门先摆出枪杆子。”
“不然胜负难料。”
斗口一旦动枪，那就不是斗口了。
“九门的人，不是那种不讲规矩的人。”李老板说道，“霍三娘手下能人众多，即便与我们争生意，也从未用过下作手段。”
“九门中人，多数还是有分寸的。”
“龙王爷为人厚道。”
因斗口一事，洛玄这位龙王爷的名声，传遍京城街头巷尾。
“不知九门这次，会拿出什么样的宝贝来？”
此刻最让众人好奇的，便是九门会在斗口上，亮出怎样的稀世珍宝。
“九门的人都是从墓里摸爬滚打出的身手，手里握着的好东西肯定数都数不清。”
“咱们这些压箱底的玩意儿，在他们眼里，连个零头都算不上。”
“哎哟！”
“龙王爷要来，怎么也不先打个招呼？”
吴靖文在五脉面前能耍威风，但在九门面前，却什么都不是。
只是他在这京城盘踞了十来年，也算有些门路和人脉。
所以在没有合适的替代人选之前，九门并不打算对他下手。
“龙爷不是你能见的。”
进来的不是洛玄，而是拐子李。他坐在轮椅上，由李家的人推着进来。
“您是……”
“我姓李。”
“原来是李三爷大驾光临。”吴靖文赶紧说道，“招待不周，招待不周。”
“你还挺懂礼数。”
拐子李刚到京城不久。
城里三教九流的人，都知道这位李三爷是九门的代言人。
于是纷纷搜罗各种珍宝，送到他手里。
吴靖文也送了，而且出手格外阔绰。
“我不讨厌你。”
拐子李摩挲着手上的玉扳指，说道：“七日后，九门和五脉斗口，是龙王爷亲自安排的。”
“你在京城，也有不少人手。”
拐子李语气冷了几分：“那天不要出什么纰漏。”
“是是是。”
这是在暗示吴靖文要调集足够的警卫，维持好现场秩序。
不得不说，九门和陈雨楼就像两座山，压得吴靖文喘不过气。
“您放心，到时候我一定把场子清干净。”
“你明白就好。”
拐子李收了礼，自然不会为难他：“机会我给你了，只要你把事办好，我会在龙爷面前替你说几句好话。”
“谢谢三爷！谢谢三爷！！”
吴靖文现在觉得，许一城当初说的话还真没错。
九门气场太强了，哪怕只是个出身市井的李三爷，也像是能一眼看穿人心。
这个人不简单，绝不是寻常人物。
“三爷，九门的其他几位当家，现在都到了吗？”
“不知道，还得派人去接。”
吴靖文知道自己见不到洛玄，但哪怕能见见九门的九位门主也好。
趁机送点礼，也好让自己的警卫厅厅长位置坐得更稳一些，更久一些。
“九门，没有你想得那么简单。”
拐子李语气郑重：“记住，千万别招惹二爷和四爷，那两位，你惹不起。”
“是是是，多谢三爷提醒，小的明白了。”
吴靖文这人，最擅长的就是见风使舵，八面玲珑。
这种人虽然贪婪，但容易拿捏。
拐子李正是这种人的克星，他最懂得如何让这类人俯首听命，不敢有半点违逆。
“一城啊。”
五脉梅花大院中，族长沈默还在为之前把许一城推出来承担责任而懊悔不已。
但许一城并不在意。
五脉遭遇困境，许一城岂能袖手旁观。
即便最终成了别人的替罪羔羊，他也甘之如饴。
“大爷爷。”
“那位龙王爷我曾见过，绝非凡俗之辈。”许一城道，“他为人应不至于太过难缠。”
当日龙吟响起之时，许一城原本是信奉理性之人。
但正如他所言。
人自出生，便有命运相随。
所谓命途，谁也无法预料。
他始终觉得，那次能安然度过皇煞风，是洛玄在暗中出手相助。
“可龙王爷座下的九位门主——”
“我只听过一些传说。”
许一城神色凝重：“却未曾见过真人，不知那些传闻是真是假。”
药慎行站起身来，缓缓开口：“此前对你的做法，我心中存疑。”
“如今，我想向你致歉。”
药慎行眼光老辣，是瓷器鉴定界的泰斗。
琉璃厂的那些掌柜，最忌惮的就是他。
但他为人一贯公道，即便知道自己错了，也从不推诿。
“药爷，您不必如此。”
许一城道：“如今五脉面临存亡危机，我既为五脉中人，岂能置身事外？”
“一城，你是打算重返五脉了？”
黄定坤哈哈大笑：“太好了！真是太好了！”
五脉上下对许一城皆是敬重有加，听闻他要回来，无不欣喜若狂。
“只是这次九门斗口，不知他们会拿出什么样的东西。”
刘十三姑虽擅长字画鉴定，但担心九门会拿出一些从未见过的奇珍异宝。
三日时间，转眼即过。
约定的日子终于到来。
这一天，京城万人空巷。
有人在各大酒楼、商铺设下赌局，开盘下注；
有人则亲自跟随人流，前往九门数年前在京城购置的那片宅院。
“这院子，真气派。”
“那是当然！”
归老板对众人说：“你们不知道，九门两年前北上，买下整片北苑，请来无数巧匠，重新修缮。”
“九门财大气粗，重金打造了这座北苑别院。”
“北苑别院，九曲连廊。”
“九个院落彼此连通，层层递进，环绕着最中央的主院。”
北苑本是清朝赐予王侯贵族的庄园之地。