祭天大典当日，黎明前的黑暗最为浓重。寅时三刻，整个京城仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉，陷入了一种令人心悸的死寂。往日此时应有的零星灯火与早起贩夫走卒的动静，今日全然不见，唯有巡城兵马司甲胄摩擦的单调声响，在空旷的街道上规律地回荡，更添几分肃杀。
东宫，最后的疯狂。
宫门依旧紧闭，但内部却弥漫着一种病态的亢奋。太子萧景仁已换上衮服，只是那象征储君身份的十二章纹，此刻穿在他微微颤抖的身上，只显得无比讽刺与滑稽。他反复摩挲着袖中暗藏的匕首，口中念念有词，时而狞笑，时而恐惧。陆璟立于阴影中，如同蛰伏的毒蛇，最后一次检查着随身携带的“牵机”毒药与信号烟花，眼中是孤注一掷的决绝。殿内角落，数名心腹死士默然肃立，如同即将扑食的猎豹，肌肉紧绷。
天坛，无声的战场。
晨曦微露，天坛内外却已是一片庄严肃穆的景象。百官按品级列队，鸦雀无声，唯有旌旗在微风中猎猎作响。祭坛高耸，香烟缭绕，一切似乎都与往年的祭典无异。然而，在常人无法察觉的角落，杀机已然布设完毕。
· 暗处： 夏竹麾下的暗卫如同石雕般隐匿在廊柱后、祭坛基座的阴影里，弩机绷紧，淬毒的箭簇在曦光下泛着幽蓝的光泽。承影与他的人则如同真正的影子，气息完全融入环境，守护在皇帝御座周遭最关键的几个点位。
· 明处： 禁军卫士持戟而立，面容肃穆。副统领赵贲按剑巡视野，目光扫过神武门方向，看似尽责，眼底深处却藏着一丝不易察觉的焦灼与狠厉。他麾下几名被收买的校尉，亦在队伍中悄然调整着位置。
· 外围： 宸王萧景珩的玄甲精锐，已在京西庄园内完成最后集结，人马衔枚，蹄裹厚布，只待红色信号火箭升空，便会化作两股铁流，一股直扑西山锐健营，一股封锁要道，合围天坛。
镇北侯府（安国公府），风暴眼的平静。
萧清璃已穿戴整齐，玄色劲装外罩杏黄斗篷，立于院中，仰望着东方那抹即将刺破黑暗的鱼肚白。她的神色平静无波，唯有紧抿的唇线泄露着内心的凝重。谢云止站在她身侧，依旧是一副懒散模样，甚至打了个小小的哈欠，但他周身那股渊渟岳峙的气息，却比任何甲胄都更令人安心。
“时辰快到了。”萧清璃轻声道。
“嗯。”谢云止随意应了一声，伸手替她将一缕被风吹到额前的发丝别到耳后，动作自然亲昵，“走吧，夫人，该去收网了。”
皇宫，至高的审视。
皇帝萧恪已身着最隆重的祭天礼服，端坐于龙辇之中。他双目微阖，面色沉静，仿佛只是在养神。唯有那微微敲击着扶手的指尖，显露出他内心并非毫无波澜。德妃随侍在侧，凤眸低垂，心中默数着时间，每一息都显得格外漫长。整个仪仗队伍肃穆无声，等待着那决定命运的时刻。
京城各处，魑魅待动。
藏匿于破庙、仓库中的亡命之徒，最后一次检查着刀剑，眼中闪烁着贪婪与暴戾的光芒。被策反的驻军军官，在营房中做着最后的动员，空气中弥漫着背叛的紧张与对未知的恐惧。
风停了。
云滞了。
连鸟雀都噤了声。
整个京城，仿佛变成了一幅凝固的画卷，所有的声音、所有的动作，都在这黎明前的极致寂静中，被压缩到了临界点。空气中弥漫着硝烟与血腥将至的预兆，沉重得让人喘不过气。
所有人的目光，或明或暗，都投向了那座巍峨的天坛，投向了那即将升起的太阳。
只待第一缕阳光刺破云层，只待那祭天的钟声敲响，这压抑到极致的死寂，便将化为吞噬一切的惊涛骇浪！
黑云压城城欲摧，山雨已至，风满楼！